……
不知道过了多久。
斯凯感觉自己漂浮在一片红色的海洋里。
暖洋洋的。
那种刺骨的寒冷消失了，腹部的剧痛也变成了麻痒。
她艰难地睁开眼睛。
入眼是一片绚烂的红光。
它们像是有生命的丝线，正缠绕在她的伤口处，编织着破碎的组织，修复着断裂的血管。
而在这些红光的源头……
是两只手。
一只手修长有力，正轻轻地按在她的胸口。
另一只手戴着金色拳套，拳套上镶嵌着一颗璀璨宝石，那是红色能量的发源地。
斯凯顺着那只手看上去。
蓝色的紧身衣，金色的长发，还有那双略显黯淡的湛蓝眼眸。
祖国人。
他半跪在她身边，眉头紧锁，脸色苍白。
那是斯凯从未见过的苍白，仿佛他在承受着某种巨大的消耗。
“祖国人先生……”
斯凯虚弱地张了张嘴，声音微弱得几乎听不见。
“别说话。”
阿祖的声音低沉，带着轻微的颤抖。
“我在把你拉回来。别乱动，这很……费劲。”
斯凯看着他。
她看着那红色的能量从阿祖的手中流出，每一次闪烁，阿祖的脸色就苍白一分。
斯凯的心猛地揪了一下。
她虽然不懂这是什么能力，但她会思考，逆转生死，往往需要付出巨大的代价。
而祖国人的表现正好说明了这一点。
“不要……停……”斯凯想要推开他的手，但她没有力气，“你会……受伤的……”
“闭嘴。”
阿祖低喝一声，声音有些沙哑，没有了往日的洪亮。
“别动，还没好。”
他的眼神专注而执着，然而心里却又是另一番景象：
“这特效开得够足了吧？稍微出点汗是不是显得更真实？”
“话说这丫头怎么还不哭？我都演得这么卖力了。”
“快点啊，特殊人气值怎么还不到账？系统你是不是卡了？”
终于，看着饱受“痛苦”的阿祖，斯凯滑落了一滴泪水。
“收获特殊人气值 + 10000！（来自玛丽·苏·波特）”
听到这声天籁，阿祖心里松了一口气。
到账了。
他缓缓收回手，那漫天的红光瞬间消散。
阿祖身子晃了一下，像是虚脱一般，坐在了地板上，大口喘着气。
“呼……呼……”
看着已经愈合如初的斯凯，露出了一个虚弱但欣慰的笑容。
“看来……死亡女神还不想收你。”
斯凯坐了起来。
她摸了摸自己的腹部。
光滑如初，连个疤痕都没留下，只有衣服上的破洞和血迹证明刚才发生的一切不是幻觉。
她看着坐在旁边的阿祖，那个总是高高在上、不可一世的男人，此刻却显得那么脆弱。
一种异样的情绪涌上心头。
“你还好吗？”斯凯轻声问道。
“还撑得住。”
阿祖摆了摆手，故作轻松地说道，但他撑着膝盖想要站起来却“失败”了一次的动作，深深刺痛了斯凯。
“为什么要做到这个地步？”斯凯眼眶红了，“你明明可以……”
阿祖打断了她，他靠着树干，调整了一个看起来既颓废又帅气的姿势。
“我答应过你。只要你转下那个按钮，我就带你回家。”
“承诺就是承诺，斯凯。哪怕要付出一点代价。”
系统声音再次响起。
“收获特殊人气值＋５０００”
哈哈，这波卖惨没白费。
阿祖终于站了起来，向斯凯伸出手。
“而且，你也别把我想得太伟大了。我救你，是因为你有价值。”
斯凯抓着他的手站起来。
“价值？”斯凯自嘲地苦笑了一声，“我有什么价值？我刚才差点就毫无价值地死了。”
“而且我在神盾局待了这么久，连个一级特工都不是。”
“科尔森虽然对我不错，但始终防备着我。”
斯凯低着头，声音消沉。
刚才的死亡体验击碎了她的自信。
阿祖看着她，知道这时候该PUA……哦不，是心理疏导了。
他伸出手，轻轻抬起斯凯的下巴，让她直视自己的眼睛。
“是不是觉得很委屈？”
“有点。”
“那就对了。”
阿祖的声音温柔而富有磁性。
“因为你本来就不属于那里，斯凯。”
“狮子是没法在羊群里找到归属感的。”
“你觉得孤独，你觉得格格不入，不是因为你不够好，而是因为……”
阿祖指了指斯凯。
“……你太特别了。”
“特别？”斯凯疑惑地看着他。
阿祖双手扶住她的肩膀。
“你是一块璞玉，斯凯。而这一切都是你绽放前的磨练。”
“别让那些平庸的人定义你的价值。”
这一番话，击中了斯凯内心深处的渴望。
从小在孤儿院长大，被寄养家庭嫌弃，她一直在寻找归属感，寻找“我是谁”的答案。
而现在，这个世界上最强大的人发自内心的认可她。
“谢谢……”斯凯的声音哽咽。
“不用谢我，就当是我对你的投资。”
阿祖从口袋里掏出一块新的腕表，递给斯凯。
“这块表里，植入了一个加密频道。”
“我在神盾局里，有个秘密朋友，权限还算高。”
“用这个频道联系他。”
“他会帮你，就像我一样。”
斯凯握紧了腕表，心里震动。
祖国人在神盾局高层有内线？
是谁？她没有问。
“我会的。”斯凯郑重地点头，“我一定会找到我的身世。”
“你会找到的。”
阿祖摸了摸她的头。
“好了，我该走了。”
“神盾局的人快到了，我不想跟他们打照面。”
“记住，斯凯。”阿祖起身越过她，侧着头，留给她一个坚毅的侧脸，以及５０％的魅力加成。
“无论你发现了什么真相，无论你变成了什么样子……”
“……我都站在你这边。”
咻——！
阿祖化作一道红蓝色的流光，冲入云霄，消失在天空。
斯凯站在原地，呆呆地看着他消失的方向。
“斯凯！斯凯！你在那里吗？！”
远处传来了科尔森焦急的喊声。
斯凯回过神来。
她把那块表小心翼翼地戴在手腕。
然后，大声回应道。
“我在这儿，科尔森。”
她的声音冷静得出奇。
……
纽约，阿祖回到办公室，给自己倒了一杯牛奶。
刚才那波操作，虽然耗费了一点点精力，但回报是丰厚的。
斯凯这条线算是稳了。
只要等到泰瑞根水晶出现，觉醒后的震波女，就是他手下的一员大将。
当然，还有异人族。
……
与此同时。
皮特罗·马克西莫夫正躺在柔软的大床上，手里拿着最新款的游戏手柄，对着面前的100寸大电视疯狂输出。
“快银”的生活简直完美。
他有名气，有钱，有数不清的粉丝。
昨天他刚提了一辆法拉利，虽然没有他跑得快，但开起来那种推背感还是很爽的。
“滴——”
突然，他放在床头柜上的手机震动了一下。
不是那种普通的短信提示音。
而是一种只有他知道含义的特殊频率。
皮特罗的手指僵住了。
游戏里的人物因为失去了控制，被ｂｏｓｓ处决。
“Game Over。”
皮特罗放下手柄，慢慢地拿起手机。
那是一条来自未知号码的加密短信。
内容只有一行乱码。
但在皮特罗眼里，这行乱码自动排列组合，变成了一句指令。