天穹城并非建在大地上。
这座汇聚九天英才的雄城，实际是悬浮在三千丈高空的一座浮空岛屿，以九座倒垂的“天柱峰”为基，由上古遗留的巨型浮空阵法支撑，终年云遮雾绕，宛如仙境。
此刻，陆沉一行十人飞抵天柱峰脚下。
抬头望去，从峰底到浮空城的入口，是一条蜿蜒九曲的“登天梯”。梯阶皆由白玉铺就，两侧立着七十二尊上古神兽雕像，每尊都有合体初期的气息波动——那是以秘法封存的战魂守卫，若有擅闯者，战魂苏醒，万兽齐出，足以绞杀合体巅峰。
登天梯入口处，此刻已聚集了数百修士。
有刚刚从秘境中传送出来的参赛队伍，大多衣衫褴褛、伤痕累累，眼神中却透着劫后余生的庆幸；有各大势力的接应者，正焦急地等待自家弟子；还有维持秩序的巡天司卫队，一队队黑甲修士按剑而立，目光冷厉地扫视着每一个人。
“好大的阵仗。”雷惊鸿低声道。
陆沉目光扫过巡天司卫队，在其中几人的袖口处，隐约看到了血色纹路的痕迹——与霍天鹰、金无命身上的寂灭印记同源。
“小心，巡天司的卫队里也有内奸。”他传音提醒众人。
十人刚落下云头，正要排队登梯，一队巡天司卫队便围了上来。
“站住！”
为首的是个化神巅峰的黑甲校尉，鹰视狼顾，目光在陆沉等人身上扫过，最终落在陆沉眉心——那里虽然被四象封印掩盖，但仍有一丝极淡的血色若隐若现。
“你是陆沉？”校尉冷声问道。
“正是。”陆沉平静回应。
“有举报称，你在秘境中违反比赛规则，勾结寂灭殿，残害其他参赛者。”校尉一挥手，“给我拿下！”
八名黑甲修士同时踏前一步，八杆封灵锁链从袖中射出，锁链上刻满禁制符文，一旦被缠住，合体期修士也会灵力被封。
白无痕等人脸色一变，就要动手。
但陆沉抬手制止了他们。
“证据呢？”他看向校尉，“你说我违反规则，残害参赛者，可有证据？若无证据就随意抓人，巡天司就是这样执法的？”
校尉冷笑：“证据自然会查。现在，乖乖跟我们走一趟审讯司，若你真是清白的，三日后自会放你出来参加决赛。”
“三日？”商莹莹急道，“决赛就在明日！”
“那与我无关。”校尉面无表情，“带走！”
封灵锁链已至陆沉身前三尺。
陆沉眼中寒光一闪。
他本不想在此时与巡天司公开冲突，但对方明显是故意刁难——拖延三日，正好让寂灭血印的封印失效，届时血瞳魔尊就能精准定位他的位置。
“既然你们不讲道理……”陆沉缓缓抬手，“那我就教教你们，什么叫规矩。”
话音未落，八条封灵锁链同时停在半空，再难寸进。
不是被力量阻挡，而是被时空凝固——在陆沉身前三尺，时间流速减缓了万倍，锁链的飞行速度慢如蜗牛。
校尉脸色一变：“你敢反抗巡天司执法？！”
“反抗的是不公之法。”陆沉一步踏出，身影已出现在校尉面前，右手按在校尉肩上，“告诉我，是谁指使你的？”
校尉想挣脱，但陆沉的手掌如同太古神山压顶，他化神巅峰的修为在这股力量面前如同蝼蚁。
“你……你竟敢……”校尉艰难开口。
陆沉掌心混沌之力微吐。
校尉闷哼一声，体内灵力如沸水般翻腾，七窍都渗出鲜血。更可怕的是，他袖口处那道血色印记开始不受控制地发光、发热，如同烙铁灼烧皮肤。
“啊——！”校尉惨叫。
周围的黑甲修士见状，就要一拥而上。
但就在这时，一道清越的剑鸣从天而降。
“住手！”
剑光落地，化作三道身影。
为首者青衫飘飘，面如冠玉，正是紫霄剑派的观澜真君。他左右各站一人：左边是个手持玉简的白袍老者，气息儒雅，是文心真君；右边是个赤膊壮汉，浑身肌肉虬结，背后负着一柄门板宽的巨剑，气息狂暴如火——正是铸剑谷的欧冶子！
“观澜前辈！”商莹莹惊喜道。
观澜真君对商莹莹点头示意，随即看向巡天司校尉，声音冰冷：“王校尉，陆沉是我紫霄剑派贵客，更是本次天骄争霸赛的参赛者。你无凭无据就要抓人，可有巡天司总司的手令？”
王校尉咬牙：“观澜真君，此人在秘境中——”
“秘境中的事，自有大赛仲裁会评判。”文心真君打断他，抖了抖手中玉简，“这是仲裁会刚刚出具的裁定：陆沉团队提前离开秘境，但凭借三枚秘境核心获得满分积分，合规晋级决赛。你，还有异议吗？”
玉简展开，上面盖着九天十三界所有顶级势力的联合印鉴，金光流转，做不得假。
王校尉脸色铁青，却说不出话来。
欧冶子不耐烦地摆摆手：“行了行了，别挡道。陆小子，你们几个赶紧跟老夫走，有正事。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他说完，也不管巡天司的反应，转身就朝登天梯走去。观澜真君和文心真君护着陆沉等人紧随其后，巡天司卫队面面相觑，却无人敢阻拦。
登天梯上，观澜真君低声对陆沉道：“陆小友，你们在黑风峡的事，我们已经知道了。掌门正在天枢殿等你们，有要事相商。”
陆沉点头：“多谢前辈解围。”
“不必客气。”观澜真君苦笑，“实不相瞒，巡天司这次做得太过分了。金无命逃回天穹城后，已经调动巡天司在南域七成的力量，声称要彻查‘黑风峡惨案’。虽然我们知道是他们先伏击你们，但表面证据对你们很不利。”
“金无命恶人先告状？”白无痕皱眉。
“是。”文心真君点头，“他声称你勾结寂灭殿，袭杀巡天司特使霍天鹰及两位巡察使，还伪造了‘证据’——几段以幻术制作的影像，显示你们与寂灭殿的人‘密谈’。”
“无耻！”商莹莹怒道。
陆沉却相对平静：“他敢这么做，说明巡天司内部已经被寂灭殿彻底渗透，或者说……巡天司高层中，有寂灭殿的人。”
观澜真君与文心真君对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
“这件事牵扯太大，掌门正在联合其他几大势力暗中调查。”观澜真君道，“在查清之前，你们最好留在紫霄剑派的驻地，不要随意走动。”
说话间，众人已登上天梯尽头，来到天穹城入口。
这是一座高达百丈的巨型城门，门楣上刻着“天穹”两个古篆，笔走龙蛇，散发磅礴威压。城门两侧，各有九名金甲卫士把守，这些卫士的气息竟然都是合体初期！
“天穹卫，直属九天盟约长老会，不受任何单一势力管辖。”观澜真君解释，“有他们在，巡天司不敢在城内明目张胆动手。”
穿过城门，眼前豁然开朗。
天穹城内，街道宽阔如广场，两侧楼阁亭台鳞次栉比，风格各异——有雕梁画栋的中式宫殿，有尖顶浮雕的西式城堡，有悬浮半空的仙家洞府，甚至还有机械齿轮构成的钢铁堡垒。来自九天十三界的修士穿梭其间，服饰、语言、功法气息千差万别，构成一幅光怪陆离的画卷。
“这就是天穹城，九天世界的中心。”文心真君感慨，“在这里，你能见到诸天万界的所有文明形态。”
紫霄剑派的驻地位于城东“青云坊”，占地三百亩，内有三座浮空剑峰、五处灵泉、七座修炼塔，规格在参赛势力中属顶级。
众人刚进入驻地，就见到凌虚子与几位长老已在院中等候。
“陆小友，你们终于来了。”凌虚子迎上前，目光扫过陆沉等人，眼中闪过惊讶，“你们的气息……进步好快！”
他能看出，陆沉已是合体后期，白无痕合体初期，其他人也都有突破迹象。尤其是陆沉，虽然灵力虚浮，但那股混沌圣体的本源波动，连他这个合体中期都感到心悸。
“侥幸有所突破。”陆沉谦逊道，随即正色，“前辈，我有要事禀报。”
他将黑风峡之战的详细经过，以及金无命是寂灭殿内奸的猜测，尽数道出。
凌虚子等人听完，脸色都阴沉下来。
“金无命竟敢如此！”一位脾气火爆的长老拍案而起，“掌门，我这就带人去巡天司驻地，抓他回来对质！”
“不可。”凌虚子摇头，“金无命是巡天司南域总巡察使，若无铁证，动他就是与整个巡天司开战。更何况……若巡天司高层真有寂灭殿的人，我们此举只会打草惊蛇。”
“难道就任由他们污蔑陆小友？”那长老不甘。
“自然不会。”凌虚子看向陆沉，“陆小友，你们先好好休整。掌门正在与其他几大势力的代表密谈，最迟今晚，会有一个结果。”
他顿了顿：“另外，欧冶大师有件东西要给你。”
欧冶子从怀中取出一个巴掌大的青铜阵盘，递给陆沉：“这是老夫根据你给的阵图改良的‘五行混沌星锚熔炉’核心阵盘，已经完成最后调试。你体内的混沌星核与此阵盘共鸣，可随时召唤熔炉投影，无需固定在铸剑谷也能净化钥匙。”
陆沉接过阵盘，入手温润，内部隐隐有五行流转、混沌交织的气息。更关键的是，阵盘与他的混沌星核产生共鸣，仿佛原本就是一体。
“多谢大师。”陆沉郑重行礼。
“少来这套。”欧冶子摆摆手，“赶紧去疗伤，明天就是决赛，别给老夫丢脸。”
众人各自被安排到独立的修炼室休整。
陆沉的房间在最深处，设有层层禁制，连合体巅峰的神识都无法窥探。
他盘膝坐在聚灵阵中心，取出欧冶子给的阵盘，又拿出天风、幽冥两把钥匙——这两把钥匙虽已净化，但并未完全认可他。
“以混沌星核为引，以熔炉阵盘为基，今日就彻底炼化你们。”
陆沉将两把钥匙与阵盘放在身前，混沌道种运转，混沌星核从眉心飞出，悬浮在头顶。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！阵盘感应到星核气息，自动激活，化作一座直径三丈的微型熔炉虚影。熔炉分五色，对应五行，中心则是混沌漩涡。
天风、幽冥两把钥匙被吸入熔炉，在混沌漩涡中沉浮。
陆沉双手结印，混沌之力源源不断注入熔炉。
炼化开始了。
而就在陆沉闭关的同时，天穹城各处，暗流汹涌。
巡天司驻地，最深处的密室。
金无命单膝跪地，面前是一面巨大的水镜。镜中映出一道模糊的血色身影，正是血瞳魔尊的本体投影。
“大人，一切按计划进行。”金无命恭敬汇报，“陆沉已入天穹城，紫霄剑派护住了他。我已调动巡天司七成力量‘通缉’他，表面声势足够大，但实际不会真正威胁到他。”
“做得好。”血瞳魔尊的声音从镜中传来，嘶哑而愉悦，“陆沉现在什么状态？”
“合体后期，混沌圣体大成，初步掌握时空寂灭之力。”金无命道，“他的成长速度超出预期，但仍在可控范围内。”
“无妨，越强越好。”血瞳魔尊笑道，“他的身体越强，本座夺舍后的根基就越稳。上古战场那边安排得如何？”
“已安排妥当。”金无命道，“按照您的吩咐，我们在战场入口处‘发现’了一处‘渊星族遗迹’，里面留有‘时之大祭司的遗物’线索。陆沉为了解除寂灭血印，必然会去。”
“很好。”血瞳魔尊满意道，“等他在遗迹中找到‘遗物’，解除血印的瞬间，就是本座夺舍的最佳时机——那时他的神魂会因解除封印而短暂虚弱，毫无防备。”
金无命犹豫了一下：“大人，属下有一事不明。既然您要夺舍陆沉，为何还要让他集齐九钥？直接夺舍不是更简单？”
“你不懂。”血瞳魔尊语气转为深邃，“陆沉是渊皇与素心女帝之子，身负混沌血脉。唯有他以自身为引，集齐九钥，才能彻底打开素心台的封印，释放寂灭之源的核心力量。若我强行夺舍后再集钥匙，血脉不纯，效果会大打折扣。”
“原来如此。”金无命恍然，“那明日决赛……”
“决赛照常进行。”血瞳魔尊道，“让陆沉赢，让他以第一名的身份进入上古战场。记住，在他进入战场前，不要让他察觉到任何异常。”
“是！”
水镜光芒散去。
金无命站起身，脸上露出残忍的笑容。
而与此同时，天穹城另一处隐秘之地。
这里是“太虚星宫”的临时驻地。太虚星宫是九天十三界中最擅长推演天机、占卜星象的势力，虽然战力不算顶尖，但地位超然。
此刻，太虚星宫的当代宫主“星衍真君”正对着星盘推演，忽然脸色大变，一口鲜血喷在星盘上。
“师尊！”旁边的弟子惊呼。
星衍真君摆摆手，擦去嘴角血迹，眼中满是惊骇：“大凶之兆……天穹城内，有灭世之劫的源头在酝酿！”
他颤抖着指向星盘，盘面上，代表陆沉的星位与代表血瞳魔尊的星位正在缓缓重合，而在他们重合的轨迹尽头，是一颗彻底漆黑、吞噬一切光明的“寂灭之星”。
“夺舍……寂灭重生……九天浩劫……”星衍真君喃喃自语，忽然起身，“备车，我要立刻去见天枢剑尊！”
几乎同一时间，广寒仙宫、古剑宗、冰魄阁等势力的驻地，都收到了来自太虚星宫的紧急预警。
天穹城的气氛，骤然紧张起来。
深夜，陆沉从闭关中苏醒。
他身前，天风、幽冥两把钥匙静静悬浮，钥匙表面流转着温润的光芒，与他之间建立了清晰的心灵联系——彻底认可了。
与此同时，他识海中的混沌星核，代表这两把钥匙的凹槽也亮了起来。
九钥已得其八！
只差最后一把“时空之钥”的完全认可。
陆沉能感觉到，若是此刻八钥共鸣，威力将比七钥时强出数倍，即使面对合体巅峰，也有一战之力。
但就在他准备继续巩固修为时，门外传来敲门声。
“陆小友，掌门有请。”是观澜真君的声音。
陆沉收起钥匙，推门而出。
观澜真君脸色凝重：“太虚星宫的星衍真君推演出了大凶之兆，指向你。现在各大势力的代表都聚集在天枢殿，要求你给出解释。”
陆沉眉头微皱，但随即释然。
该来的总会来。
“走吧。”他平静道，“该面对的，总要面对。”
两人朝驻地核心的天枢殿走去。
夜色下的天穹城，灯火璀璨，却掩盖不住暗处涌动的杀机。
而在陆沉看不到的角落，一道黑影悄然尾随，黑影手中握着一枚血色符箓，符箓上只有四个字：
“时机将至。”
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