胡婆子是在转过身的间隙看到鹿啄的。
明明刚刚转身前那丫头还不在，查个花名册的功夫，就跟从地里突然长出来了一样。
胡婆子撮着牙花子，没深想。
她向来不深想任何事。
好比说倒夜香吧，你要是不深想，就是把几个桶从一个地方拿到另一个地方这么简单，要是深想了，那就要扯上什么耻辱、什么尊严，平添烦恼。有那功夫，不如多在炕上歇一会儿。
在名册上给扫地的勾了，胡婆子提点她先把外院扫了，再去扫内院，随即就找其它丫头去了。
扫帚二哥立在墙角，等待着鹿啄。
这只是鹿啄心里给它取的名字，高家旁的人并没这么叫。
在啜狗山上，她们姊妹七个并逐娘，一共八个人住在半山腰的位置，山顶有一座破了不知多久的道观，其内有人，与她们极其偶尔会见到一面，除此以外，方圆二十里地，就再没活人了。
在这么个与世隔绝的地方，工具是珍贵的。
为了让她们珍惜工具，逐娘就逗着她们把扫帚叫二哥、簸箕是二嫂、铁锅叫大嫂、灶台就是娘舅。器物或许有灵，也会更耐用些，更省劲儿些。
鹿啄上山的时候年纪小，正处于泛灵的年纪，有时候真以为这些笤帚簸箕们也有各自的私房话，久而久之，不管那扫帚簸箕们换
了多少，鹿啄一律时统称二哥二嫂。
高家的东西也不例外。
带上二哥，鹿啄先回了下人房。
其它女孩儿们都出去上工了，只有晚上值夜的那个才回来不久，正换了衣服准备去睡，鹿啄把二哥往前一伸，拦了一下。
那女孩子跟鹿啄是同一天来的，对鹿啄有点印象，便顺势停下看着她，问：
“姐姐可有什么事儿？”
鹿啄：“今天晚上我替你上夜。”
那女孩儿知道天上没有掉馅饼的，就没应，仍看着鹿啄，听她道：
“你下午醒了，帮我扫内院。”
“姐姐这是想跟我对调一下？”
那女孩心里并不想，因为扫地很累，所以她故意兜圈子：
“可张妈妈没见过姐姐，我不好瞒她。”
鹿啄大言不惭：
“她让我来的。”
那女孩儿当然不信。但她又回想了一下鹿啄进来之后说的话，好像并没有什么商量的意思，的确很像是已经跟张婆子说完之后又过来告知自己的。可自己怎么确认呢？为这点小事，总不至于特意跑一趟张婆子房里。
她只能把这个问题推回给鹿啄：
“那姐姐可有凭证？”
鹿啄摇头：
“没有，她不识字。”
女孩儿越发疑惑了。
张婆子确是个不识字的，这在高府内少见，如果没见过张婆子，肯定不能知道。可她又无凭无据……
“不换，我就跟她说。”
“别别！”
女孩儿一下有些急了。她才刚来第一天，管她的婆子对她有安排，她就不听话，未来俩人一起守夜的时候还多着，别惹了婆子不
高兴。
因为不敢赌，她竟已经对鹿啄毫不怀疑了：
“姐姐只管替我便是，晌午后我自到杂役房去领洒扫家什。”
“嗯。”
鹿啄点点头，仍拿着二哥，离开下人房。
早上，从拱辰轩回来的时候，鹿啄在外院穿梭的护院和小厮之中，看见了一个婆子。那婆子朝着厨房的方向走，神色匆匆。这么早的时间，醒着在外院走动的婆子，如果不是有什么特别的差事，就只能是上夜的婆子下了夜。
如若是高家出了什么事，便不会不见郑、庄两位管事婆子。
故此鹿啄猜那婆子应该是昨儿在杂役房要人的值夜张婆子。
当时她细看那婆子，发现婆子头发里插了一根木簪子，簪头刻了个“寿”字，但“寿”字上下颠倒，该是簪子让她给戴反了。
在高家做事，如果不是不能体面，那所有人必定都是要体面的。比如这木簪上的字，如果插左边发髻，就是正的，如果插右边发髻，就是倒的。婆子明知道插右边寿字会倒，还梳右髻，只能是不识字了。
且她簪子戴反了这么久都没人提醒，仍然戴着，更证明了她做的活计，周围既没什么人，又不大见光。
两厢合计，鹿啄就有了张婆子不识字的结论。
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鹿啄上外院扫了一会儿地，就到了辰时。
小厮们各自去厨房张罗着各位爷们院子里的早食，鹿啄这样的下等丫鬟，做完了活儿得自己去领，不过她并不着急。
府上小厮众多，要找到当日抬鹿苓的那两个并不容易，现下为着给各房的爷们拿饭，半个府上的小厮都会轮流去厨房，鹿啄正好可以坐在这儿，一个个慢慢辨认过去。
她走到影壁墙边上，靠着墙根蹲下，一手搂着二哥，一手从怀里掏出昨天在厨房拿出来的半个麸皮饼子，放进嘴里嚼。
饼子已经冷了，啃起来费劲儿，而且干、噎、还掉渣，掉地上的渣，鹿啄还得自己扫。
这角落在厨房的正北，几乎从外院所有少爷们的住处来往厨房都得经过这儿。不少人看见鹿啄蹲在地上啃饼子，但都是摇摇头就过去了，以为她是挨罚的，怕她冲上来抱着大腿哭。
唯独二少爷高克行，顿了一顿。
他不是去厨房的，他甚至已经吃完饭了。
他只是要出门的路上听见身后素馨叫他，一回头，正巧看见了那格外凄凉的一幕。
素馨赶上他，没注意他正看着鹿啄，笑盈盈递上一件缂丝水墨兰竹扇套，道：
“二爷，扇子忘了。”
这一声二爷，把高克行从一阵“我家何时如此穷酸了”的感想中拉了回来，他接过扇套：
“有劳姐姐。”
这边素馨一欠身，要目送他出去，可高克行迟迟没动，末了，有些纠结地问素馨：
“那个看起来好像很惨的人，是谁啊？”
高克行手指鹿啄的方向，素馨顺着瞧了一眼，并不认识。她早把鹿啄忘了个干净，更何况鹿啄现在的打扮模样，也很难跟昨天联系在一起。
“外院扫地的丫头吧，可能受了罚。”
素馨猜着答复高克行，后者听了只觉得更惨，便嘱咐道：
“我早上剩下两个占米白粉糕，那东西甜腻，我吃不惯，你去拿了给她吧，问问谁罚的她，因什么罚的，这当街示众一样，未免太惨。”
“是。”
素馨应了，回院儿里拿糕，再出来的时候，高克行已出门了。<
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他只想知道鹿啄为什么挨罚，却想知道得不急切，自然说完了就走。素馨没能目送二爷出门，朝门外望了望，见实在没有高克行的身影，才金莲款步，挪到鹿啄身边。
鹿啄对刚刚延晖阁门口发生的事毫无知觉，也不知道那里住着二少爷，她只感觉头上突然让一片云把光遮去了，抬头，瞧见了素馨。
她倒记得她。
想不记得也很难吧，昨天只有她一个人是单独从西厅出去的。
“你在这儿干嘛呢？”
素馨问她。
鹿啄答得干脆：
“扫地。”
素馨面上露出点嫌恶，又道：
“扫地就该站起来好好地扫，挤在这角落里躲懒扮惨，我们爷说你看着像狗一样。”
这样低等的，模样不出众的丫头，一辈子也得不着少爷们的青睐，便不该让她们生出爷会可怜她们的错觉来。所以素馨才这么
说。
原以为听了这话鹿啄会恼，不恼也会羞，可鹿啄只是把手上的扫帚突然提起来，三根手指头一翻，扫帚掉了个个儿，扫帚柄向
外，朝向素馨。鹿啄道：
“那你扫。”
素馨哑然。
一个扫地的还扫出独门技术来了？还不叫人指点了？她没把别人激怒，反而给自己惹毛了，决心再给鹿啄个难看，却听鹿啄很快又说：
“不扫别挡光。”
这下素馨真急了。
她是娘亲从小当小姐一样养大，就是为了有一天出落了能奔个好前程的，没吃过一丁点儿下人的苦，更没把自己当成丫鬟过，如今叫个扫地的鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的对待，这她怎么受得了，遂问：
“管你的婆子是谁？”
治不了没长眼的，却可以找长了眼睛的治她。
然她不知道，鹿啄并不是礼制天下里长大的人，没有学到别人问了，就一定答的礼貌。
只见鹿啄闻言半天不答，片刻后，慢吞吞地提起扫帚，蹭着素馨的衣服边，朝影壁墙的另外一边走去。
如果现在追上去，会不会显得特别丑，特别尖酸？
这个念头在素馨耳边萦绕了一下，但很快被怒气冲散了。她快步追上鹿啄，伸手要搭鹿啄的肩，但没想到对方就像后背长了眼睛一样，一矮身躲过了。素馨一时不备，只当是巧合，还要伸手去拉鹿啄，却听身后忽然响起一个声音：
“这不是素馨姐姐嘛，大早上的，跟扫地的置气呢？”
素馨和鹿啄同时回头，看见了站在拱辰轩门口的凝儿。
凝儿早上闲得很，因为三少爷没传早饭。
确切的来说，是三少爷现在还没醒。
早上不吃饭，加上老爷太太们都在老太爷老太夫人那儿侍疾，许久没叫过晨昏定省了，他可以睡到日上三竿。
院里没人叫服侍，凝儿只能自己找活。她原本也是该扫地，院子里天天都扫，并没什么灰，只是不知道谁往石潭边儿上扔了一堆碎瓦块儿，叫她收拾了一阵子。
但很快也收拾完了，凝儿闲来无事，本想跟屋里的其它丫头聊天，却忘了三少爷院子里并没什么丫鬟，只她跟另一个贴身服侍的，剩下的都是小厮。见三少爷没醒，他们也乐得躲懒去了，这才把凝儿闲得到门口乱逛，碰上了素馨和鹿啄这一出。