纾延心头一酸，千言无语涌上心头，最后却只是说：“我们小葵真勇敢！不然今天就没有豆腐吃了！”
小丫头露出一个缺牙的笑容。
可在下一秒看见自己最喜欢的裙子竟然被勾破了之后，一直在眼眶打转的眼泪顿时像断线的珍珠，啪嗒啪嗒落在地上。
“小葵不哭，姐姐再给你买好看的新裙子好不好？”
可她还是忍不住掉眼泪，那眼泪里还有自责，“那这条怎么办呢？”
苗苗正要开口，晚晴和狗子抱着水果从外面进来。
狗子一见妹妹哭了，连忙跑上前从裤兜里掏出一个果子递到妹妹面前，“这是我打算今天在被窝里偷偷吃的，给你！”
苗苗一句话被他噎住。
褚母见怪不怪。
晚晴找苗苗问明了缘由，柔声对小葵道：“不哭了，小葵信不信，姐姐可以给你的裙子变出许多蝴蝶来，保管比之前还漂亮，不会浪费你这条裙子的！”
小葵抽搭了一下：“真的吗？”
晚晴胸有成竹：“当然！”
她扭头央苗苗道：“可以借用一下针线吗？”
苗苗点头去拿。
不一会儿针线取来，晚晴从中取出金色和胭色，串成两股。
只见那针在她手中便宛如上下翻飞的蝴蝶，她一直在人前伪装的怯懦此时全被自信取代。
不一会儿，几只金灿灿的蝴蝶便跃然裙底。
纾延和苗苗对视一眼，都在彼此眼中看到了欣赏。
狗子：“你裙子成精了！”
小葵眨巴着眼睛，已经忘记了哭泣。
纾延揉揉她的头，“比以前还好看了呢，小葵喜欢吗？”
小葵赶不紧点头，又对晚晴：“谢谢晚晴姐姐。”
两个孩子被打发出去擦桌子。
纾延道：“想不到张娘子刺绣的手艺如此精湛！”
晚晴挽衣袖的手一顿，唇边又浮起那羞怯的笑容，“雕虫小技，让夫人见笑了。”
纾延笑笑不再多言，晚晴挽好衣袖，便去帮忙切菜。
她的刀工很好，熟练得连苗苗都露出惊讶的表情，甚至让纾延再次萌生出开个酒楼的想法。
慢慢地，她整个人仿佛再次放松下来，唇边也挂上了似有若无的笑意。
仿佛这不是到刚认识的人家中做客，而是回到自己家里一般。
灶地的火苗弱了三分，纾延颔首添柴，只怕在家中的时候反而并没有这一刻的自在。
想到自己在家中时的日子，不仅只能禁闭家中，衣食不能自主，连中秋节联句，身为女儿都必须在关键时刻装作无知，不能抢了家中郎君的风头。
——美其名曰，这是训导她们以夫为纲，免得出嫁后因此失礼，被外人耻笑。
反倒是在苗苗家，她没有看到这些教条的半点影子。
想来晚晴与她，在这点上感同身受。
大家有一搭没一搭地闲话几句，气氛逐渐放松下来。
纾延状若无意道：“晚晴小时候也常这样帮厨吗？”
晚晴：“嗯，以前常帮长姊的忙。”
说完这句，似乎意识到什么，她有些慌张的抬头，“家中那时确不似今日宽裕，但如今……”
“有一技之长是值得引以为傲的事，”纾延笑道，“何足言耻？”
她愣了愣，眼中满是诧异和不解，如今这个世道，只有家世才是值得引以为傲的事——
豪门要千方百计与历史上同姓的名人扯上关系，后起之秀更要费尽心机遮掩不够光彩的祖宗。
她以为她当日维护苗苗是因为怜悯，拜她为师也定是出自谢越拉拢褚卫的意图，如今看，却好像完全不是……
她忽然为自己的意图感到不耻……
“晚晴跟姐姐关系很好吧？”苗苗温柔道。
“嗯……”她从来不对人谈起自己的姐姐，“我的女红都是跟长姊学的。长姊的绣工才真的拍案叫绝！”
纾延微微一笑，她谈起自己姐姐时眼底的光芒比刺绣时还要明亮，这一刻，她才像个十四岁的小姑娘的样子。
晚膳便在几人有一搭没一搭的笑谈中准备好了。
摆桌子的摆桌子，搬椅子的搬椅子，狗子和小葵跑来拿碗筷，大家都来帮忙端菜。
想她在家中时兄弟姊妹都常常在各自房中用膳，便是时节，也不过是配合着露个脸便了事。
彼此之间，除了同一个姓氏，便再没有其他交集。
天边被夕阳染红，金灿灿的光落在院中的藤架上，温暖地让人睁不开眼睛。
褚母将最后一道菜摆上桌，大家都依次坐好，正要动筷时，门外突然传来敲门声。
狗子跳下凳子，噔噔噔跑去开门。
只听他咦了一声，“你是谁啊？”
又听他叫了一声，“大哥！”
小葵赶紧跑进屋去拿碗筷，苗苗起身去迎丈夫，第一个进来的却不是褚卫。
褚父惊慌失措地起身，“将、将将军！”
来人正是谢越！
纾延有些意外。
褚老太太连忙带着众人行礼，谢越扶起她，“老人家不必多礼，是我临时起意，倒给你们添麻烦了。”
苗苗低声问跟在后面的褚卫是什么情况，褚卫嘿嘿一笑，“今天任务结束得早，将军开恩放我们早回来。将军来接夫人，就一起来了。”
他以为他声音很小，其实所有人都听见了。
谢越的目光自然地望向她。
纾延心底一动，又想起早晨时他想说却没有说出口的话，难道他是为此而来吗。
“事出有因，来得早了些，望夫人不要见怪。”
他说得诚恳，倒好像她早和他约定了要来接似的！
苗苗躲在后面对她眨了眨眼，纾延皮笑肉不笑道：“怎么会？将军若再早些来，还能帮我拉风箱呢。”
谢越低笑，“你会烧火了。”
他眼底的赞赏忽然让她不好意思起来，纾延别开眼，“将军用过膳了吗？没有的话，不妨入席吧。”
没看见一家人都因为你紧张得手都不知道往哪儿摆了吗。
谢越从善如流，在她身旁落座。
纾延这才发现刚才挨着她坐的晚晴不知道什么时候跑到另一边去了。
谢越很有掌控人心的本事。
原本褚家人还因为他的到来战战兢兢，到后面，大家都好似忘了这件事——褚老太就差拉着他的手嘱咐他千万不能欺负她这个可怜的女娃娃了！
上了年纪的人总难免有些絮絮。
他却一点不耐都没有。
一边吃着老太太夹给他的鸡翅，一边低头听老太太的“谆谆教诲”。
看得褚母几乎要惊掉下巴，开始还想拦婆母一拦，到后面竟也不自觉沉默地加入了婆婆的队伍。
褚卫不敢当着谢越的面饮酒，看到这一幕的时候不禁怀疑自己是不是喝了假水。
拉着媳妇儿悄悄问，是不是她偷偷往水里掺酒了。
许是她看他的时间太长，谢越侧头看她：“我脸上粘东西了吗？”
他的眼神柔和而平静，与往常并没有什么两样。
纾延的脸却蹭地一红。
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“……没有。”
一顿饭终于在大家的“各怀鬼胎”中轻松愉快地结束了。
辞了众人，纾延被他扶着登上马车。
谢越在她身后进来，车帘落下，纾延才意识到，立志要嫁给谢越做妾的晚晴，竟然整整一顿饭都在降低自己的存在感。
她就好像一只好不容易被她和苗苗哄着探出头的乌龟，一见到谢越又猛地缩了回去。
竟然错过了这样千载难逢的机会……
“在想什么？”
谢越的声音让她回神，对上他探究的目光，纾延掩饰性地咳了一声，“你怎么突然来了？”
“你不希望我来吗？”
“只是很意外，”她顿了顿，“我知你军中事务繁忙，若得闲时，更该好好休息。”
“夫人的好意，我都明白。不过我也还没有孱弱至此。”
他语意轻松，仿佛漫不经心道：“前些日子魏廉被我差去做防查，只有晚上才得空和我同理杂务。空出来的时间，我本还担心会浪费。”
纾延听到后面，才听出他是在解释早上的事情。
他说得随意，眼神却无比认真，竟让她也移不开眼。
“夫人还想学射箭吗？”
“……嗯。”
“还是申时到酉时吗？”
“……嗯。”
他笑了笑，“我也是这个时间得空。”
“……”
“夫人不愿意吗？”
纾延别开眼，靠在车壁上，避开他的目光。
“怎么会？”
***
自那之后，谢越每隔一天都会来教导她骑射。
他的耐心超出她的想象。
她拉不开弓，他就带她做力量训练；她姿势不对，他会一遍遍帮她调整；她找不到感觉，他就站在她身后握着她的手和她一起拉开弓弦。
他认真地好像真的在努力栽培她。
这让纾延心中短暂的心猿意马瞬间转为愧疚和自责，他待她如此磊落，她怎么能往男女私情上去想他！
还用因为萧远产生的防备之心来臆测他。
因此，她对谢越也愈渐亲切起来，直将他当兄长般体贴照顾。
她没看见他松开她手时下意识回握的动作，没看见他刻意回避的眼神，自然更没发现他掩饰下突然僵硬的身体。
她白日里学习弓马骑射，晚上温习兵书，第二天见到谢越时还能与他讨教一二。
而看不见他的日子，她和苗苗不时结伴出游，好不快活。
唯一令她意外的是，自那日之后，晚晴仍会时不时来与她和苗苗一起出游。
尽管她已经委婉地告诉她若她真为谋前程来，便不要再在她身上浪费时间。
她也仍然一如既往。
这日，苗苗提前离开。
离开马场，纾延和晚晴一起往回走。
就在两人将要分别时，一个窝在墙角哭泣的小女孩吸引了纾延的注意。
晚晴自然也看到了。
待上去问明，原来是附近迷路的孩子。两人一拍即合，立刻牵着孩子送她回家。
孩子的家在城西一个不起眼的角落里，可站在巷外便能听见许多孩童玩闹的声音。
而这条巷子，似乎只住了一户人家！
纾延走进巷子，巷口的拐角处悬着一块门匾，纾延收回目光，看向来开门的人。
手中的孩子立刻奔向来人怀中。
对方看到她，清冷的眼中闪过一点亮光。
“裴纾延。”
她竟认得她！