“只怕没有些打点，药也难送到祖父手中。”
张捕头点了点头，默认了楚念的话。
“且这药，也不是寻常的药铺就能买到。”
楚念补充道。
“想来，还得劳烦捕头费心。”
张捕头拱了拱手。
“楚姑娘言重了，此乃下官分内之事。”
“只是这药钱和打点费……”
他迟疑了一下。
“林场那边，守卫森严，若要将药送到楚老爷子手中，恐怕需要不少。”
孟氏闻言，心头一紧。
她焦急地看向楚念。
“念念，你和我进来一趟。”
楚念点头，跟随孟氏进去。
两人来到屋子角落，孟氏小心翼翼地从土炕下挖出一个小布包。
楚念赚到的钱都交给孟氏保管。
孟氏把几层布包打开，露出十两白花花的银子。
银子不容易得到，都是全家人过冬的指望。
孟氏捧着银子，眼神里满是心疼与不舍。
楚念却从里面数出五两，递给孟氏。
“娘，将这五两银子给张捕头。”
孟氏的脸色瞬间变了。
“五两？太多了！”
她急忙将银子推了回去。
”三两就够了。“
“咱们一家人过冬，还要赎回你爹他们，这银子是咱们的活命钱啊！”
“祖父的病重，固然让人心焦，可咱们也不能把家底都掏空了！”
楚念看着母亲眼底的担忧，知道她的顾虑。
她将五两银子重新塞回孟氏手中。
“娘，您听我说。”
“张捕头替我们跑这一趟，耗时耗力，还要承担风险，没有足够的银钱，他如何肯尽心尽力？”
“这银子，是给他的辛苦费，也是买他一个安心。”
楚念继续解释。
“再者，这药要送到林场，中间不知要经过多少人的手。”
“若银钱不足，那些人层层克扣，恐怕这药还没到祖父手里，便所剩无几了。”
孟氏都懂，她也知道官场上的那些腌臜事。
只是她要为了楚家以后做打算，不能全部鸡蛋放在一个篮子里。
“难道就没有别的法子了吗？”
孟氏心里有些绝望，真不想给那么多。
但楚念又很有自己的见解。
楚念摇了摇头。
“如今之计，唯有让张捕头得了足够的实惠，他才会将此事办妥。”
“只有他尽心了，祖父才有机会拿到药。”
孟氏紧紧攥着那五两银子，指节泛白。
半晌，她终于长长地叹了口气。
“罢了，罢了。”
“只要能让你祖父拿到药，这银子便花得值。”
她颤抖着手，将五两银子分作两份。
其中三两包好，另外两两则零散地放在一旁。
楚念接过那三两银子，又将那两两碎银也一并拿起。
“娘，这碎银，便是我给张捕头的茶水钱了。”
孟氏看着女儿平静的面容，心中五味杂陈。
她知道，女儿是为了让张捕头更尽心。
两人回到堂屋。
楚念将三两银子递给张捕头。
“捕头，此乃药钱与打点之用。”
张捕头接过银子，掂了掂，脸上露出满意的神色。
“楚姑娘放心，下官定当尽力而为。”
楚念又将那二两碎银也递了过去。
“这是我们一家的小小心意，请捕头喝茶，暖暖身子。”
张捕头眼睛一亮，连忙推辞。
“这如何使得，楚姑娘太客气了。”
嘴上说着客气，手却已经接过了银子。
楚念笑了笑，又从箩筐里拿出几张处理干净的兔皮。
“这些是前几日打的野物，捕头若不嫌弃，可拿回家给孩子做件小衣裳。”
张捕头看着那几张品相完好的兔皮，心头乐开了花。
这楚家，果然是会做人的。
他连连拱手，笑着应下。
“楚姑娘客气了，下官替家里孩子谢谢楚姑娘。”
“药的事情，包在下官身上，定然妥帖。”
张捕头得了银子和兔皮，心情大好，又宽慰了楚家众人几句，这才告辞离去。
屋子里，孟氏和刘氏看着张捕头远去的背影，心头沉甸甸的。
“这银子……花得可真快。”
刘氏低声说道。
孟氏没有说话，只是看着楚念。
楚念见状，走到孟氏身边，轻声安慰。
“娘，只要祖父能
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好起来，这银子便花得不亏。”
“咱们会再挣的。”
她语气坚定。
当晚，一家人围着火堆，气氛有些沉闷。
孟氏时不时地看向楚念，欲言又止。
待到夜深，楚云和刘氏带着孩子回屋歇息后，孟氏才拉着楚念的手，坐到火堆旁。
“念念。”
她轻声唤道。
楚念转头看向母亲。
“娘，您有话要对我说吗？”
孟氏眼神复杂，抚摸着楚念的额头。
”你还是我的楚念吗？“
楚念心里咯噔了一下，难道是自己变化太大了。
楚念画着圈圈，没说话。
孟氏继续道：“我总觉得，你好像变了一个人，从前的念念是娇气的。”
她语气里带着一丝迷茫。
“以前的你，胆小怯懦，说话也总是低着头。”
“可如今的你，却这般沉稳，这般有主意。”
“连王爷和那些官差，都对你另眼相看。”
孟氏的声音越来越低。
“娘有时看着你，竟觉得有些陌生了。”
楚念的心头微微一动。
她知道，这是母亲的疑惑，也是她的担忧。
她反握住母亲的手，语气平静。
“娘，您觉得女儿如今这样，可好？”
孟氏闻言，愣了一下。
她看着女儿清亮的眼睛，回想起这些日子发生的一切。
从王家的欺辱，到军粮案的危机，再到今日祖父病重。
每一次，都是女儿站出来，力挽狂澜。
每一次，都是女儿想出办法，护住了这个家。
若没有女儿如今的这份陌生，她们一家，只怕早已在宁古塔的冰天雪地里，化作一堆枯骨了。
孟氏的眼眶渐渐湿润。
她紧紧抱住楚念，声音带着哽咽。
“好，好，娘的念念如今这般，很好。”
“只要你好好的，娘便什么都不怕了。”
楚念靠在母亲温暖的怀里，心头泛起一丝暖意。
她知道，母亲虽然疑惑，却也理解了她。
她轻轻拍着母亲的背，没有再说什么。
只是在心底默默发誓，定要让这一家人，在这苦寒之地，过上安稳富足的日子。