“因为你的左相之位，是你祖父布局之下，与先帝的一场交易。”
林砚说完，孟冬辞缓缓将目光自他面上移至那张写着母亲名字的纸上。
“暗卫围杀”四个字仿佛挣脱了那张布满折痕的纸，化成一柄长刀，劈头朝她砍来，她想躲，却觉得双腿重得坠了沙袋一般，只来得及闭上了眼。
但好像还是被割破了喉咙。孟冬辞觉得喘不过气，眼前发黑，身上到处都疼，直到有人抱住了她。
“阿姐！”
是林融霜。
孟冬辞缓缓偏过头，才知道自己险些摔倒，是林融霜接住了她，正伸手来探她的额头，林砚也起身来扶她。
她退后一步躲开林砚和林融霜的搀扶，自己撑着连椅的扶手站稳，看向林砚，轻声问：“是用阿娘的死做交易么？”
林砚默了半晌，方答：“还有你祖父左相之位。
“你回京后，你祖父进过一次宫，与先帝关起门谈了一整日，具体谈了他不肯说，但他告诉我，他答应了先帝会辞官，会要我死守孟家的秘密，前提是，他的左相之位，必得一直空悬，直到你能接手这个位置。
“他要你位极人臣，分化皇权，先帝答应了。
“先帝登基后建树平平，多年仰赖你祖父的扶持，他清楚，一旦你祖父带林家退出朝堂，五年之内，大煜政局必要生乱，那种时候，他只能答应你祖父的条件。
“先帝要你入宫伴读，既想让你与陛下一起长大真心交好，也想留你在宫中为质，因为他怕你祖父，怕他清算前事，所以你祖父离世后，他又给了我龙图阁学士的名头，那丰厚的俸禄，不是荣宠，而是掣肘，直到你连中三元，正式入朝，你祖父与先帝的交易才算彻底结束。”
“你是你祖父教出来的，如今应该已能猜到，他要你站在龙椅下，站在天下万民之前，是想保护你，‘孟’这个姓氏，既然顺应皇权保不住，便只能锋芒毕露。
“旧事已过数年，先帝待你是愧疚也好真心也罢，是不想你与陛下的情谊受影响，他曾与你祖父说，上一代的事，就该结束在他与你祖父那一代。”
孟冬辞听罢，蓦地笑了，笑声在针落可闻的屋内转过，凄凉又可怖。
“阿姐……”
林融霜带着暖意的掌心将她的指尖拢住：“这屋里没有别人，若是难受，你哭一哭。”
“没什么可哭的，”孟冬辞朝林融霜牵起嘴角，在连椅上坐下，将林融霜也拉到身侧坐，问林砚，“所以，从我回到泓都，入宫伴读、乔装科考、逾矩授官、升任左相，都是祖父与先帝的交换，那围杀阿娘呢？是谁下的令？是先帝么？”
“是先帝，也不全是先帝，”林砚看向方才被他扔开的圣旨，“开国皇帝和孟家先祖是少时一起长大的情谊，她留下这道圣旨是真心实意想护孟家，但她没有想到，这道孟姓贵于皇姓的圣旨，会在历代皇帝心头长成一根刺。
“冬辞，你可有想过，大煜的江山是开国女帝和孟家先祖一寸一寸打下来的，分明也是以武立国，为何渐渐的，反而越来越重文轻武了？
“皇家削弱孟家，是自第二代皇帝继位就开始的。”
孟冬辞想去拿那圣旨，伸手却觉得手抖得厉害，因而收回手，垂眼缓了一口气：“爹，我有些撑不住了，还有什么，别等我问，您一次说完罢。”
“你先把病养好，”林砚起身去将桌上的药端了一碗过来，推到孟冬辞手边，“哪里就急在这一时，左右我是跑不了的。”
“爹以为，陛下是真的看不出我在算计她么？”孟冬辞将药碗自手边推远，“她今日来，探病是真，想知道旧事也是真，她顺着我的话将爹拘到这儿来，您以为真是为了给我出气么？她不好奇我自实录院拿走的东西么？她大半是为了通过我，来给自己解惑的，爹，现下这个情势，缓兵之计没用了。
“你早些说清楚，我好把谎编圆些去糊弄陛下，朝中一堆的事还没理清，我头顶通敌叛国的脏水随时会泼下来，爹，我是个人，不是真靠香火供奉的长生禄位。”
林砚长叹一声：“你想听什么？”
“您和阿娘，为什么和离？”
“除开这个，”林砚摇头，“此事爹不想提。”
“好，”孟冬辞问，“外祖是怎么死的？实录院记档上的死因，为何写了不明？”
“先帝介意你外祖独掌四境兵权已久，正巧你外祖当时在与敖朔的一场恶战中受了些伤，那时年关将近，先帝便趁机传旨要他回京休养，又以宫中有太医照料为由，单收拾出一处殿宇给他住，日日都亲身去瞧他，看着是盛宠，实则是软禁，”林砚轻叹，“那时你娘已有了你，将要临盆，一日忽然听宫里传信，说你外祖重病，先皇后派人来接她进宫探望，但你娘进了宫，没见着你外祖，却被反锁在了先皇后寝宫的偏殿。
“不多时，你外祖养病的殿宇走水的消息便传到了你娘那儿，可门锁着，她一着急，便去翻窗，但那窗户已被提前锯断了，”林砚手肘撑着小案，掌心盖着脸，“她身子重，自上边跌了下来，立时便要生产，但先皇后的寝宫，竟找不着一个能去叫太医的人，她随身的女侍是你外祖从军中带回来的，会功夫，一早就以不能接近先皇后寝宫为由被留在了外边宫道上，幸而你娘身上带着你外祖给她的哨子。
“那哨子是孟家独有的工艺，声响极为特别，女侍听见哨响，猜到你娘可能遇险，立时便要出宫来找我，可宫里的侍卫却以她在宫中带利器疾行为由拔刀阻拦，她浑身是血，是吊着一口气回来找的我，说完便咽了气。”
见林砚气喘得愈发急，林融霜起身倒茶，给了他一盏，另一盏递进了孟冬辞手里。
孟冬辞伸手接过，却怎么也没法将茶盏送到嘴边，一盏茶溅出了半盏。
“阿姐，”林融霜心疼的掉眼泪，拿过茶盏喂她，“你歇歇，好不好？”
孟冬辞就着她的手抿了一口茶，摇头：“都是旧事，听听还能要了我命不成？”
说罢，又问林砚：“所以，爹的腿疾，就是那时候留下的，是不是？”
林砚将茶饮尽，缓缓点头，半晌才又开口：“你祖父不在，我拿不定主意，又怕你娘出事，便拿着你外祖的兵符，让与你外祖一道回京的几个将领与我一道闯宫救人，被箭射穿了小腿，可到宫中时，先皇后的寝殿外什么事都没发生似的，正找了稳婆和太医，给你娘问诊接生。”
“中计了，是么？”孟冬辞眼底浮起厌色，“爹是以外祖的兵符驱动那些将领，此一番折腾，外祖养病的殿宇走水与否，都已经没什么要紧了，因为这意欲谋反的黑锅，已经扣在了外祖头上。”
“可你外祖住的殿宇确实是走了水，待火扑灭，宫人们才将他从一根烧断的横梁下翻出来，”林砚抹了把脸，接着说，“你外祖带兵多年，那些将领极为敬重他，当即闹了起来，定要请仵作验看你外祖的死因。
“就在这时，先帝和先皇后到了。”
林砚说到此处就住了口，屋内静的只能听见林融霜极力压抑的啜泣，孟冬辞抬眼看他，张口要问，却发觉自己说不出话了。
要问的话哽在喉间，只发出几不可闻的一声呜咽。
她听见林砚接着说：“先帝说，是否要验尸，本该听你娘的意思，但你娘正在生产，怕她闻得噩耗承受不住，便由我来决定。
“冬辞，你定然想知道为何爹要服毒自毁，”一滴泪砸在写着孟寻羨死因的纸上，林砚开口，“因为我短见薄识，对君臣制衡之道一无所知，当即决定找人给你外祖验尸。
“若你外祖是在宫中养病时，因走水意外身故，便是皇家照料不周，孟家会得抚恤，虽失兵权，但有这道圣旨在，荣宠能延百年，但因为我同意验尸，你外祖的死因便由走水意外成了身中剧毒。
“他被先帝软禁在宫里，是当时朝官们心照不宣的秘密，他身中剧毒的消息十传十十传百，先帝被驳了君威，所以当时孟家在京的
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旁支，才会全部为君忌惮，不出一年，便都遭了难。
“冬辞，爹与你娘两情相悦，你祖父知道后，是劝过爹的，你祖父说，无论哪朝哪代，皇权、军权、相权中间都相互制衡，就像是各自中间都横着一杆秤，哪一头重了都要生乱，因为这道圣旨，皇权本就轻于军权，若再加上林家的相权，皇家的怨，便不是一道圣旨能收拢住的了，但爹一意孤行，不惜与你祖父大吵一架也要与你娘成婚。
“爹的一念之差毁了整个孟家，又害你娘惨死异乡，爹服的毒其实不会要命，不过是痛苦些，爹是想赎罪啊。”
孟冬辞仍说不出话，掌心撑着自己的膝头，眼前一阵阵发黑，但神思尚算清明。
祖父那时仍是左相，什么样的差事，非要他亲身离京去办？为什么偏偏是祖父不在泓都时出了这些事？是否给外祖验尸，分明是先帝一句话的事，为什么要由父亲来说？这所有的事，分明是针对孟家和林家设计好的一个局！
父亲不肯说他与母亲为什么和离，可事到如今，就算他不说，真相也已昭然。
母亲是独女，又随身带着外祖给的哨子，不可能不知道这些缘故，这一局从头到尾都是为了设计父亲，因为背后的人知道他好冲动，知道他与母亲鹣鲽情深，但此事之后，皇家的态度已非常明显，若孟家与林家执意联姻，这两家，便只能保下一个。
母亲为了护她，为了护孟家和林家，已不可能再与父亲做夫妻，所以隐姓埋名，带着尚在襁褓的她远走南方。她生在正月里，正是严冬，母亲知道自己和父亲不能再见，是舍不得他，才给她取字冬辞……
可就算这样，皇权仍没放过母亲。
暗卫围杀……
轻飘飘的四个字，将一个人的生死一笔带过。
孟家开国元勋，世代为大煜镇守四境，可龙椅上的人，想的却是如何削弱军权、如何权不旁落、如何藏匿这道孟姓贵于皇姓的圣旨、如何抹去孟家百年来的功绩、如何将这近千个冤魂镇压在那恶毒至极的八卦阵中……
她瞧不起洪辽的苛政暴政，与元珵说什么人无贵贱、皇权可覆，说什么自己的宏愿是让天下人人平等……
可大煜的龙椅下，竟也是白骨累累，金銮殿的每一块砖石，都染着孟家人的血……这便是她这五年废寝忘食，耗尽心力守着的清平盛世……
父亲为此自责数年，不惜服毒自毁，可他真的错了么？她能怨他么？怨他没有能力、看不清局势却毅然与母亲成婚？可他辞官隐居、多年服毒自毁，就是为还母亲的真心，与母亲生死相随，母亲至死都没有怪过他，更何况，情感一事，如何能以对错相论？
还是怨祖父？怨他用母亲的性命做交易换她入朝为官？可她能有今日建树，无不仰赖祖父倾尽心血悉心教导。
这一局，看起来人人都错了，但谁是真的错了呢？
还有陛下，无论是伴读还是为官，陛下从来视她为挚友而非臣下，这些事，她又知道多少？
“融霜，”孟冬辞试着张口，发觉自己已能发出声音，便叫林融霜，“替我研墨。”
林融霜搀着她起身，坐到书案前，问：“阿姐要写什么，你还病着，我来代笔罢。”
孟冬辞强撑着笑了笑：“我要给元珵回信。”
林砚立刻站起身：“你还与他有书信往来？”
“自然，”孟冬辞握着笔，淡淡道，“要给阿娘和孟家报仇，还得靠他。”
林砚：“孟桉！”
孟冬辞对林砚的歇斯底里恍若未闻，洋洋洒洒地写了大半张纸，然后撂下笔，将信折起，递给林融霜：“给二殿下送去，让他明日将这信，走急递铺送出去，记得，出大煜之前，必得走急递铺。”
林融霜看见了信的内容，立时明白孟冬辞的意思，拿了信去送，可才跨出门，便听后边传来林砚的喊声。
“冬辞！”
林融霜回过身时，孟冬辞已跌在案边，没了意识……