万古林海，名副其实。
黑石州西北边境，官道在此戛然而止，取而代之的是一片望不到边际、仿佛自太古时代便已存在的原始森林。参天古木遮天蔽日，树干粗壮得需十余人合抱，树皮上覆盖着厚厚的苔藓和蕨类植物。藤蔓粗如儿臂，纵横交错，在林间织成一张张绿色的巨网。光线被茂密的树冠切割得支离破碎，只在正午时分，才能有几缕倔强的阳光穿透而下，在积满腐叶的地面上投下斑驳的光点。
空气潮湿而沉闷，混合着泥土、腐烂植物、以及某种难以言喻的、古老生命特有的气息。各种奇异的鸟鸣兽吼从林海深处传来，近的清晰，远的缥缈，构成一幅生机勃勃却又危机四伏的原始画卷。
叶青四人，此刻已改换了装束和样貌。
叶青换上了一套便于丛林行动的墨绿色劲装，长发利落地束在脑后，脸上涂着特制的、能略微改变肤色和气味的植物汁液，腰间除了悬挂普通长剑，那阴沉铁木剑匣被她小心地贴身收藏。她的气质变得更加内敛，如同林间一片不起眼的阴影。
云璎则是一身月白色的轻便猎装，长发用银环束起，脸上蒙着一层薄纱，既防虫蚁，也掩去部分过于出众的容颜。她周身萦绕着极澹的月华气息，与林间偶尔漏下的天光隐隐相合，更添几分出尘与神秘。
雷罡换上了棕褐色的皮质护甲，背负的长剑用兽皮包裹，减少反光。他脸上多了几道用染料画出的“战纹”，配合他本就刚勐的气质，更像是一个经验丰富的丛林猎手或冒险者。
赵平依旧是行商打扮，但衣着更加陈旧朴素，身上多了不少实用的丛林小工具，背囊鼓鼓囊囊，装满了补给和从欧冶洪那里换来的、针对林海环境的特殊物品。
他们的新身份，是一支深入林海寻找稀有药材和猎取妖兽材料的临时冒险小队。“叶青”化名“青叶”，“云璎”化名“璎月”，“雷罡”化名“刚雷”，赵平则自称“平老”，是队伍的向导兼管事。
“从这里开始，才算真正进入万古林海的外围。”赵平站在林海边缘，指着前方幽暗的森林，神色凝重，“林海深处据说有上古异种、迷失的秘境、甚至空间裂缝，危险重重。即便是外围，也生活着无数凶猛的妖兽、毒虫毒瘴，还有各种诡谲的天然陷阱。最重要的是……”他顿了顿，“这里没有明确的道路，没有秩序，只有最原始的弱肉强食。杀人越货、黑吃黑的事情，在这里稀松平常。我们得万分小心。”
“明白。”叶青点头，她的“刹那洞察”状态已悄然开启，谨慎地扫描着前方数百丈范围内的环境。时空之力赋予的敏锐感知，让她能比常人更早发现能量异常、生命活动轨迹、甚至空气流动的细微变化。“平老，依你看，我们该从哪个方向切入？你得到的关于‘月影谷’的传闻，大概在哪个方位？”
离开天剑城前，云璎根据剑魂碎片记忆指向，结合拜月教秘典，推断“月华源井”最可能存在于万古林海深处一个叫做“月影谷”的地方。但那只是古籍中的记载，具体位置早已失传。赵平通过他在黑石州多年积累的渠道，打听到近几十年有零星的冒险者，曾在林海深处某个常年被月光笼罩的奇异山谷外围，捡到过蕴含精纯月华之力的石头或植物，那里被猜测可能就是“月影谷”的边缘。消息模糊，但已是目前最明确的线索。
“传闻指向林海西北方向，大约需要深入千里。”赵平指着地图上一个模糊的阴影区域，“但林海地形复杂，参照物稀少，极易迷路。我们得先找到一个相对可靠的参照点——‘饮马涧’。那是深入林海的冒险者和商队通常选择的第一个大型休整点，也是信息交汇地。到了那里，或许能打听到更确切的消息。”
饮马涧，位于林海外围约三百里处，因涧水清澈甘甜，适合饮马（或妖兽坐骑）而得名。那里自发形成了一个小型的、流动的聚居点，有临时的客栈、交易摊位，以及各种亡命之徒。
“那就先去饮马涧。”叶青做出决定。
四人检查了一下装备和丹药，不再犹豫，一头扎进了幽暗深邃的林海。
甫一进入，光线立刻暗了下来。脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去松软无声，却也可能隐藏着致命的陷阱或毒虫。空气更加潮湿，带着植物腐败和野兽巢穴的混合气味。
叶青走在最前，负责探路和警戒。她的神识如同无形的触角延伸出去，配合时空感知，不断反馈着信息：左前方五十步，一株看似普通的“鬼面藤”正在缓缓蠕动，等待猎物靠近；右侧树根下，一窝拳头大小、色彩艳丽的“毒刺蜂”刚刚归巢；头顶上方，一只翼展超过一丈、羽毛呈铁灰色的“铁爪凋”正冷漠地注视着下方，评估着猎物的实力……
她用手势和极低的声音，将这些潜在威胁一一告知同伴，引导队伍避开。实在避不开的，比如几条悄无声息从落叶下游来的“腐血蛇”，则被雷罡以迅捷无声的剑气提前斩杀。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！云璎走在队伍中间，她的月华之力具有天然的净化与安抚特性，能驱散一些低级的毒瘴和迷惑心智的细微孢子，也让队伍在幽暗环境中保持清醒。她偶尔会停下，采集一些林间特有的、蕴含微弱月华或灵力的草药，补充物资。
赵平殿后，负责清除队伍走过的痕迹，并留意后方是否有跟踪者。他的经验在辨别方向、寻找水源和可食用植物方面发挥了重要作用。
第一天，平安无事。队伍前进了约百里，夜晚在一处相对干燥的岩壁下宿营。布下简单的警戒法阵和驱虫药粉，轮流守夜。
第二天，深入林海一百五十里左右，开始遭遇一些小麻烦。
一群数量近百、速度快、牙齿锋利、带有微弱麻痹毒素的“影鼠”在中午时分发动了袭击。这些妖兽只有猫狗大小，但数量众多，悍不畏死，从四面八方的树洞、落叶下钻出，如同黑色的潮水。
“不要分散！背靠岩壁！”叶青低喝，身形一晃，已出现在鼠群最密集的侧翼，并指连点，数道融合了时空迟滞效果的寂灭剑气无声射出，精准地命中几只冲在最前、疑似头鼠的影鼠。剑气入体，影鼠身体一僵，随即内部生机被瞬间湮灭，软倒在地。
雷罡则守在正面，长剑挥舞，雷光乍现，形成一片扇形的雷霆剑网，将涌来的影鼠电得焦黑一片，空气中弥漫着焦糊味。
云璎没有直接攻击，而是双手掐诀，月华之力化作柔和的银白色光环扩散开来。光环所过之处，影鼠的动作明显变得迟缓、犹豫，攻击性大减，仿佛被无形的力量安抚了狂躁的本能。
赵平则躲在一块大石后，用涂抹了剧毒的袖箭和飞镖，点杀那些试图从刁钻角度偷袭的零星影鼠。
四人配合默契，不到一刻钟，影鼠群丢下数十具尸体，仓皇退去。
“这些畜生，倒是悍勇。”雷罡甩了甩剑上的血珠。
“它们通常不会主动袭击有准备的队伍，除非……饿极了，或者被更强大的存在驱赶。”赵平皱眉看着影鼠退走的方向，“我们得加快速度，这里可能不太平。”
果然，接下来的路程，遇到的妖兽袭击频率明显增加，而且出现了几种平时罕见、攻击性更强的种类。林间的毒瘴也变得更加浓郁，颜色从澹绿转为暗紫，腐蚀性更强，需要云璎耗费更多月华之力净化。
“有东西在驱赶或者影响着这片区域的妖兽。”叶青得出结论，脸色微沉。她的时空感知中，这片区域的能量流动变得有些紊乱，空气中弥漫着一股淡淡的、不易察觉的躁动与恶意，与她之前感知到的归墟气息有些相似，但更加隐晦、更加“自然”，仿佛与这片古老的森林本身融为一体。
“是‘林瘴’？还是某种我们不知道的险地特性？”云璎问道。
“不像天然形成。”叶青摇头，“倒像是……某种外来的力量，在缓慢侵蚀、扭曲这片森林的自然生态。我们需要更小心。”
第三天傍晚，四人终于抵达了“饮马涧”。
那是一条宽阔清澈的山涧，水流湍急，撞击在岩石上发出哗哗声响。涧边有一片相对开阔的河滩地，此刻正零零散散地扎着几十顶帐篷，升起十几处篝火。人影绰绰，气息混杂，既有彪悍的冒险者，也有面目阴鸷的独行客，还有几支看起来装备精良的小型商队。空气中弥漫着烤肉味、酒味、汗臭味，以及毫不掩饰的警惕与审视。
叶青四人的到来，引起了不少人的注意。但当他们的目光扫过这支看起来经验丰富、气息不弱（叶青三人刻意显露了部分筑基期修为）、且配合默契的队伍时，大多都移开了视线，只有少数几道目光多停留了一会儿，带着估量和探究。
四人没有理会，在河滩边缘找了一处相对僻静、背靠一块巨岩的地方扎营。赵平熟练地生火，处理路上猎到的一头低阶妖兽“铁角鹿”，准备晚餐。叶青、云璎、雷罡则看似放松地休息，实则警惕地观察着周围。
很快，肉香飘散。
一个身形干瘦、穿着破烂皮甲、脸上带着谄媚笑容的中年汉子，搓着手凑了过来。
“几位朋友，新来的？面生得很啊。”汉子眼睛滴熘熘转着，在叶青三人脸上和装备上扫过，“我是这饮马涧的‘包打听’老金，对这一带熟得很。几位要是想打听消息、交换物资、或者接点活计，找我老金准没错！”
赵平笑呵呵地递过去一块烤好的鹿肉：“原来是金老哥，失敬失敬。我们是第一次来这边，想找点稀罕药材和妖兽材料。顺便……打听个地方。”
老金接过鹿肉，咬了一大口，含糊道：“好说好说！饮马涧这地界，没我不知道的事儿！你们想问什么地方？”
赵平压低声音：“我们听说，林海深处有个叫‘月影谷’的地方，可能有我们要找的‘月光草’。金老哥可曾听过？”
“月影谷？”老金咀嚼的动作顿了一下，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即又恢复谄媚，“听过，当然听过！那可是传说中的地方，据说只有月圆之夜，在特定位置才能看到入口，里面月光常年不散，奇花异草遍地，但也危险得很，进去的人十个有九个出不来。你们……真要去？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“只是打听打听，有没有人最近见过或者听说过相关的线索？比如，在哪个方位？”赵平不动声色地又递过去一小袋灵石。
老金掂了掂灵石，脸上的笑容更盛：“线索嘛……倒是有一些。大概半个月前，有一支从林海深处逃回来的残队提过一嘴，说他们在西北方向大约七八百里的‘黑风岭’附近，夜里曾看到过奇异的月华光柱冲天而起，持续了不到一炷香时间，方向似乎更偏北。但那地方靠近‘腐毒沼泽’，邪门得很，光柱出现后，他们队伍里就有人莫名其妙发疯，攻击同伴，损失惨重才逃出来。自那以后，就没人再敢轻易往那个方向深入了。”
黑风岭？腐毒沼泽？奇异月华光柱？
叶青和云璎对视一眼。这线索，虽然依旧模湖，且带着危险，但总比没有强。月华光柱……很可能是“月华源井”或者其关联事物能量外泄的迹象！
“多谢金老哥告知。”赵平又客套了几句，老金这才心满意足地离开。
“黑风岭，腐毒沼泽……”云璎沉吟，“教中典籍有零星记载，腐毒沼泽是万古林海中一处着名的险地，终年毒瘴弥漫，滋生各种毒虫毒兽，更有诡异的天然幻阵和腐化之力。若‘月影谷’真在附近，其入口隐蔽难寻倒也合理。”
“那个老金，说话不尽不实。”叶青忽然低声道，“他提到月华光柱时，心跳和气息有极其细微的异常波动，虽然掩饰得很好。而且，他离开后，径直去了河滩对面那顶最大的、有护卫守着的帐篷。”
三人顺着叶青的目光望去。只见那顶帐篷装饰华丽，显然主人身份不凡。帐篷外站着两名气息凝练、眼神冰冷的黑衣护卫，修为赫然都是筑基中期。老金正点头哈腰地对帐篷里说着什么，片刻后，帐篷帘子掀开一条缝，一只戴着玉扳指的手伸出来，递给老金一个小袋子。老金接过，千恩万谢地退开。
“看来，有人对我们打听‘月影谷’很感兴趣。”雷罡冷笑。
“或许，不止我们一拨人在找。”叶青眼神微凝，“今晚大家警醒些。明天一早，我们就离开，按线索往黑风岭方向探探。但路上……恐怕不会太平了。”
夜色渐深，饮马涧的喧嚣渐渐平息，只剩下涧水奔流和篝火噼啪声。
但在那片最大的华丽帐篷内，一个面色苍白、眼神阴鸷、穿着锦袍的年轻公子，正把玩着一枚月白色的玉佩，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“月影谷……月光草……哼，又来了一群不知死活的。盯紧他们，若是往黑风岭方向去……”他对帐内阴影中一个几乎与黑暗融为一体的人影吩咐道，“等他们探出点真东西，或者找到入口……你知道该怎么做。”
“是，少主。”阴影中人影沙哑应声，悄然退去。
河滩另一侧，叶青似有所感，抬眼望向那顶华丽帐篷的方向，眉头微蹙。
林海的夜，寂静而杀机暗藏。
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