“今天天气不错。”
牧师感叹：“感谢主的恩赐，我爱伦敦的每一个晴天。”
在他左手边，伊森·斯托克正半蹲着仔细擦拭丽莎女士的墓碑，“原来主还负责管理天气，他真是辛苦了。”
“嘿！你这没灵魂的家伙，”牧师抱怨，“注意你的言辞！”
伊森敷衍点头。
擦完墓碑的他扔掉纸巾，伸手去整理放在碑前的百合花，看着这一幕，牧师忽然心下一动，开口道：“你的意思是，你的生日竟然真是12月23号？”
伊森：“对。”
牧师画了个十字：“一切都是主的指引。”
比起“主的指引”，伊森倒更相信是“母亲的指引”，他站起身，凝视着墓碑上丽莎女士的画像，任由风吻过他的睫毛，在蓝湖荡起涟漪。
“我的朋友，”牧师接着问，“你有没有想过去找你的父亲？”
蓝湖恢复平常。
英格兰主教练扯起嘴角，用英格兰人的特有腔调开口：“亲爱的牧师，我认为一个即将三十岁的男人恐怕不会缺少父爱，你认为呢？”
“不说不说。”
牧师立刻投降。
伊森·斯托克天生具有英国人的冷幽默，当这种人生气时，他的言语可以顷刻间化成千万把软刀子，将对方扎的遍体鳞伤却又哑口无言。
牧师明智选择换话题：“下场比赛在什么时候？”
“6月7号。”
伊森没再计较。
他走去水池洗手：“我们要去客场踢爱沙尼亚，那不是一桩坏生意。只要俱乐部学会善待他们的商品。”
有鸟飞到树上，在他说最后一句时拉了一泡屎。
“啪嗒——”
声音很清脆。
…
离开老教堂后，伊森回了家。
在他低头泡咖啡时，别墅外响起跑车的轰鸣声，红发女人背着包进门：“亲爱的，你家里还是那么冷清，没想过找一个女主人吗？”
伊森·斯托克端着咖啡走过来，没接话茬：“坐吧。”
贝琳达笑嘻嘻答应。
她坐在餐桌一侧，正对着庭院里的橡树，“…真高兴你没有找新的经纪人，亲爱的，失去你这棵摇钱树会让我无比心碎。”
主教练今天未着饰品，只穿了一件白衬衫。
他瞥她一眼：“心情不错，贝琳达。我有点事想让你去查一查，还有，我要再捐一百万英镑给爱德华·格兰特的项目，以后你负责帮我对接。”
经纪人吹了声口哨。
“交给我，”她道，“但爱德华·格兰特是谁？”
“你没查吗？”
“如果有些人不该查，那我绝对不会动手。”
伊森端起咖啡，简单解释了他和格兰特之间的交易，然后说：“无论是球迷或者合作伙伴，他离我的私生活都太近。我不舒服。”
“放心吧王子，”贝琳达转着钢笔，“我可是您最忠实的女骑士。”
伊森懒得搭理她。
女骑士单手将契约和钢笔滑去餐桌对面，王子翻阅合同、打开钢笔，弯腰在最后一栏签上自己的名字。
“行了，”他盖上钢笔，“帮我查查我妈妈的事。”
“谨遵命令。”
贝琳达答道。
经纪人再次伸出手与合作多年的伙伴相握：“有空带我去拜访丽莎女士。”
伊森点头。
*
距离比赛还有两个月，这给予主教练充足的时间。
四月底的某天，正在超市挑选水果的伊森·斯托克接到一通来自迈克尔·欧文的电话，后者的声音听起来有些踌躇，“…先生，我的伤好了。”
“哦，是吗？”伊森用另一只手去拿番茄，“恭喜你，迈克尔。”
欧文不想听这个。
他张张嘴，对自己接下来要说的话有些难以启齿，但主教练在他之前开了口：“继续好好保护自己，迈克尔，你会在国家队拥有位置的，我保证。”
欧文感激涕零。
挂断电话后，伊森低头检查番茄质量。
他今天准备做意大利千层面，托那位老护士的福，他知道了妈妈生前喜欢吃这道菜，于是伊森决定亲自动手——
虽然他从未自己下过厨，煮鸡蛋、切面包抹酱除外。
欧文伤愈的好消息让他松口气，教练先生衷心希望对方能多踢几年；刚这么想，伊森·斯托克就在两分钟后收到韦恩·鲁尼受伤的消息。
伊森：“……”
韦恩·鲁尼的声音听起来惴惴不安：“对不起先生，我不是故意的，但俱乐部坚持不让我参加6月的比赛。”
按照俱乐部说法，鲁尼的伤一个月远远恢复不了，至于这话掺了多少水分？
那肯定见仁见智；
反正小胖不去比赛！
伊森：“……”
好脾气的教练捏紧番茄，口吻温和安抚：“没关系，韦恩，你先安心养伤。”
挂断电话后，教练和瘪瘪番茄四目相对，最终，这颗番茄还是被放进购物车里，和其他食材一起被带回家。
…
回到家后，伊森挽起袖子、开始做饭。
在他朴素的世界观里，做菜应该是一项难度低于踢球和执教的行为，因此他所有的准备仅仅是提前查看《意大利千层面菜谱》。
这就导致一件事：切完番茄后，厨房有些像凶杀现场。
伊森本人无知无觉。
他将番茄丁和肉沫倒进锅里，接着发现口袋里的手机在震动，他拿出手机接通：“您好，这里是伊森·斯托克。”
“先生——”
对面是贝克汉姆。
一种不祥的预感涌上心头，伊森捏紧锅铲：“你好大卫，什么事？”
“我受伤了。”
贝克汉姆语气心虚。
“……”
主教练深呼吸一口气，“听到这个消息真难过，大卫，希望你早点好起来，你不需要为6月7号的比赛担心，我会安排好一切的。”
“等等、等等，”贝克汉姆叫停，“先生，我能参加比赛！”
经过一番仔细交谈，伊森·斯托克才意识到大卫·贝克汉姆的这通电话仅仅是为了寻求李军的帮助，后者似乎对皇马队医缺少足够信心。
但不管怎么说，队长能参加比赛总是一件好事。
主教练松口气。
他把面、芝士和罗勒叶碎一起倒进锅里煮，并在几分钟后成功出锅，伊森·斯托克低头嗅了嗅味道，认为自己在做饭方面天赋尚可。
…
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>一小时后
他拨打了李军的电话，向他索要胃药。
*
5月6号
天气阴
“所以你真的不应该下厨，”李军捧着冰可乐，“朋友，你还好吗？”
伊森：“一般。”
伦敦清晨刚刚下过雨，地上还有水塘积蓄，伊森·斯托克脸白得像纸，如果再佐以当地特产浓雾，恐怕有不少人被吓到尖叫。
今天是阿森纳对战切尔西，他们这会儿正在等候入场。
李军其实不太支持伊森过来，阴天总是对膝盖不太友好，但后者不可能错过这场焦点战，再加上兰帕德和舍甫琴科今天约他们吃饭，二人干脆就来了。
他们很快入场。
…
双方踢得很激烈。
阿森纳和切尔西之间的仇恨也不少，后者甚至有球员领了红牌。
球赛要比音乐剧好看，所以李军今天没打瞌睡，而是精神奕奕地围观球员打架，看到一半，他突然才想起来身边坐了一位专业人士。
李医生转过身，想问问专业人士的看法。
坐在他身边的伊森·斯托克戴着口罩，额头被刘海挡住，以致眼睛也藏在碎发后面，右耳的十字架耳钉倒是很亮眼；英格兰主教练翘着二郎腿，手肘抵在腿上托腮，神情专注。
“别这么坐，”李军拍他一下，“对腰不好。”
“你看谁会赢？”
伊森用蓝眼睛扫他：“问这个，你赌球了？”
李军：“没有。”
“我不知道，”伊森放下腿坐直，“我又不是上帝。”
李军撇撇嘴。
这话又是水分十足。
不过他知道，如果强行追问下去，伊森肯定会认真回答，但李军不想那么做，这样想着，他干脆闭口继续观赛。
*
比赛最终结果是1:1，双方勉强握手言和。
李军和伊森相继低调离场，先去兰帕德定好的餐馆等候，大约过了一个多小时，兰帕德和舍甫琴科匆匆赶到。
“久等了，”兰帕德有些疲惫抓抓头，“先点菜。”
这是舍甫琴科和伊森的第二次见面，两个人的脸色看起来都很不好，但如果真论起来，后者又比前者要好不少。
伊森主动向他伸手：“又见面了，舍甫琴科先生。”
“你好你好。”
舍甫琴科回握。
在他们相继落座时，伊森忽然说：“上次我去米兰，还遇到了AC米兰的队长保罗·马尔蒂尼先生——”
舍甫琴科动作一顿。
“——他问我您最近怎么样，”伊森继续道，“似乎很关心您。”
“你去意大利了？”
兰帕德面露意外。
伊森笑着颔首：“我去米兰探望路易斯。”
“你竟然还会主动探望朋友？”神灯一脸见鬼的表情，“以前你去皇马踢球，我怎么没见你回来看我……哎哟！谁踢我？”
李军收回脚。
另一边，舍甫琴科有些惆怅：“我已经回不去米兰了。斯托克先生，还有李先生，谢谢你们愿意给我提供帮助。如果未来有什么需要，请直接跟我说。”
“不用未来，”伊森轻巧截住他的话头，“我现在就有个忙，需要你帮一帮。”