面前的刘崎巍，皮肤柔软，动作却僵硬，连呼吸和心跳都感知不到，像是一台彻底停止运转的机器。
阳朵伸手在她面前晃了晃，也没有激起一丝反应。不敢相信地咽口唾沫，她又后退几步，来到办公室门口，试探着朝外一望——
只见走廊上，三两人影，同样僵在原地，一动不动。
……这又什么情况？
不像是死了。倒更像是除了自己以外，所有人的时间都停止了。
可为什么……难不成就因为自己刚说的那句话？
梦——是因为自己提到了这一点吗？
顿了顿，阳朵又挪回刘崎巍面前，试探地开口：“我说错了，这里不是梦，我……我收回？”
才刚说完，刘崎巍停在空中的手便骤然落下，正好落在她肩膀上。
“大概就是这样了。”刘崎巍欣慰地看她一眼，忽而皱眉，“对了，你刚才说了什么来着？”
“我……没说什么。”阳朵眨了眨眼，忙道，“不过组长你刚才有没有看到什么……怪怪的？”
“？”刘崎巍瞬间警觉，“什么意思？你看到什么了？”
“没什么。你没看到的话，应该是我看到幻觉了。”阳朵随口胡扯着，端详着她的神情，见不似作伪，立刻摇头，“不多，就一点点，我其实也没看清，不用在意。”
“……行。但如果这种情况经常出现的话，可要及时汇报啊。”刘崎巍默了一下，认真叮嘱道。
说完，看了眼时间，轻吐口气：“行，那现在——”
“这是梦。”阳朵没等她说完，直接打断了她的话。
话未说完，不出所料，又是“嗡”一声。
刘崎巍再次僵在原地。
阳朵确认般地又探头出去看了眼，望着一片死寂的走廊，微微挑眉。
“我收回。”收回视线，她低声道。
刘崎巍一拍手掌：“我先带你——”
“是梦。”阳朵开口。
“……”
“收回。”
“——先带你去领东——”
“是梦。”
“……”
“收回。”
“——领东西，然后和大家见一见——”
“是梦。”
“……”
刘崎巍再一次凝在原地。
可以。阳朵觉得自己大概搞清规则了。
没有再在刘崎巍这边继续尝试，她这回干脆转身走了出去。
和猜测的一样。办公室、研发室、大厅、厕所，甚至是食堂——
所有的地方，所有人，全部都定住了。
一动不动，仿佛是被某只看不见的大手按下了暂停键。
不只是人。研发组的电脑、头顶的监控，也全都停止了运行。阳朵悄悄摸进了厨房，仔细一看，果然，就连火苗和水流都停止了活动。
啊……
情不自禁地给自己又打了一碗饭，阳朵缓缓喂了自己一口，心中突然有些感叹。
——早知道这样当初还打什么人啊，搞得紧张兮兮的。直接就这么暂停不就好了？
嗯……不过可能也不行。
毕竟在之前的循环里，自己不是没有对别人说过类似的话，但都没有触发类似的时间停止。也就是说，当时的自己，应该是没有这种能力的。
阳朵也不认为这是什么精神病史而带来的超能力，相比之下，她更愿意相信，是因为自己成功终结了死亡循环，所以和这地方的关系产生了某种质变——
就像之前猜的，这里自有一种奇特的规则。而那套规则，或许正在逐渐接纳自己。
至于那套规则究竟是从何而来，这个梦又为什么会找上自己……
这些就不得而知了。
不过算了，管它呢。
阳朵闭了闭眼，用力将冒出的一大堆疑问都甩出脑海，又端着盘子往后走了走，大摇大摆地给自己又舀了一勺鸟腿和两大块扁扁的大肉……
事已至此，先吃饭就完事了！
*
虽然非常喜欢这个刚开发的能力，不过出于对新工作以及个人物资的重视，那一天，阳朵并没有将时间停止的状态维持很久。
她只一个人安静地扒完了饭，又拿了块草莓蛋糕帮助消化，而后便回到刘崎巍那儿，解除了时停。
对她的来来去去一无所知，刘崎巍只按照原定的计划，带她做了些新员工入职的必要准备。而后便放阳朵离开，让她自己好好休息。
于是阳朵很听话地回到自己房间，直接给自己又扎了一管强化剂，完美结束了这幸福的一梦，并在醒来后，又吭哧吭哧地、美滋滋地敲了一天石头。
而在接下去的几天里，她也终于在反复的试探和摸索中，进一步搞清了那个收容所的奇特规则——
首先，那个时间停止，确认是她的能力，而且随时都能发动，不限次数。
时停时，不仅是人类，几乎所有的东西都会停止运转。但如果自己在时停时进行操作，对应的设备或系统就又会恢复运行的状态。
打个比方就是，正常情况下，发动时停后，正在流淌的自来水都会停滞。可要是自己上前，重新开关一遍水龙头的话，那水又会恢复流淌。
但也有例外。比如怪物，以及所有携带有特殊力量的东西，比如利用怪物力量制造出的设备和仿生物，这类存在不受她影响，即使时间停止，也会继续活动。
——之所以能得出这个结论，是因为她在一次时停时悄悄摸进了实验室。而实验室里，无论是被解剖到一半的怪物肢体，还是已经制作完毕的墙皮虫，都在一蠕一蠕地动着，看着不要太有活力。
所幸那些用来束缚实验品的缚具和容器也都是经过特殊加工的，同样能在时停状态下维持运转，倒是不用担心它们失守……
不过在发现这点后，阳朵发动时停时还是谨慎了很多，时不时还会过去看看，以防万一。
此外，就是关于脱离的规则：
根据观察，如果没有开启时停，也没有进行注射药剂之类对身体刺激过大的行为，那自己将会在梦中时间晚上八点准时脱离，而一旦开启时停，脱离的时间就会变早，时停持续得越久，自己就醒得越早……
且要解除时停的话，自己必须回到发动位置的附近才可以。如果距离太远，则无法解除。
物品方面，则和猜测得一样，凡是被她偷偷拿走又没被人发觉的东西，都会在她下次进入时自动补齐；能带入现实的效果也确实和以前不同，以往要吃到快撑晕才能换来现实的八分饱，可现在的话，正常吃饱，就已经能换到七成左右的饱腹度了。
……话虽如此，阳朵在梦里还是会忍不住多吃一些。天晓得，这个世界怎么会有那么多好吃的东西？
至于通过外界的大门，倒是依旧和以前一样，根本打不开。
最后，就是睡觉——
对，虽然听着很令人难以置信，但在那个梦里，她其实是可以睡觉的。
和现实一样，睡觉可以恢复精神和体力，这些效果同样可以延续到现实。唯一比较麻烦的是，睡着时，梦里的时间也会正常流动，如果不定好闹钟，很容易一觉睡到梦里的八点，从而直接回到现实，错过吃饭和拿药……
但不得不说，因为梦里的床铺更软更暖和，所以睡起来真的远比睡房车舒服。
于是，之后几天里，阳朵都处在一种相当舒坦的状态里——入梦之后，愿意学习就学习，学累了就发动时停去吃东西和睡觉，估摸着快醒了就给自己打一支强化针，醒来好继续砸石头和搬石头……
当然，困扰也是有的。
一来，不论梦里吃得再饱，回到现实后依旧会消化，消化后依旧会饿，几乎每晚入睡前，她的状态都是饥肠辘辘；二来，虽然梦境能直接解决吃饭的问题，还能间接解决能量石的问题，可这些天来，除了食物和能量石之外的物资也一直在消耗，比如用来对付变异植物的药水……
那些药水都是阳朵住在地堡时，自己采集和制作的。但现在流浪在外，她既不知道该去哪里采集相同的原材料，手边也没有合适的制作工具，一旦真正耗完，就只有干着急的份儿了。
武器方面也一直很缺。荒原里向来是超凡
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能力和热武器当道，而这两样，恰好都是她很缺的东西——前者就不用说了，对她来说完全是传说里的东西，后者的话，她倒是有一把保养很好的猎枪，但这些天砸石头时意外遭遇了一波变异动物袭击，子弹被消耗到只剩两枚，她同样也不知该上哪儿去补充……
但不管怎样，比起之前，现在的生活总归好过多了。
——用力呼出口气，坐在驾驶室里的阳朵发动汽车，迎着灰蒙蒙的天光，缓缓往前驶去。
两边全是十几天前就已见过一遍的景色，望着越来越近的遗迹出口，她一时竟只觉恍如隔世。
这是她开着房车，在这荒原上独自流浪的第三十七天。
是她被困在这片遗迹废墟的第十六天。
也是她与那怪梦产生交集的第十二天——
以及终于离开这片遗迹的第一天。
“恭喜。人。你又一次找到了生路，你真棒。”
副驾驶上，半圆脑袋的小机器人坐在一堆杂物上摇头晃脑。
得益于最近的能量石大丰收，阳朵不仅行事的底气更足了，对它也大方了许多，思考模式几乎全天都开着，也好有个对象说话解闷。
阳朵淡淡应了一声，手上方向盘忽然打了个圈。
机器人转动脑袋观测着窗外的一切，发出不解的声音：
“人。你要把车停在这个遗迹外面。为什么。”
“……因为还有最后一条规则，我必须搞清楚。”
阳朵轻声说着，找了个隐蔽的位置将车停稳，仔细观察了一圈周围环境，转身爬向车厢，开始做入睡前的准备。
——说来无奈，但经过这么些天的研究，她依旧不知道那个怪梦是哪里来的，甚至搞不明白，那所谓的第九收容所，到底是一个纯粹且特别的梦境，还是一个真正的、与她所在完全不同的世界。
但无论如何，有一点她必须确认：
这个梦，是因为她进入了遗迹才会找上她的吗？
如果是的话，那在其它的遗迹里，是否也会存在类似的梦？别人也会进入这种梦里吗？而假如她离开了这片遗迹……
那她，还能再回到同一个梦中吗？
*
同一时间，另一片空间里。
偌大的建筑物里，一片黑暗，没有一点灯光。
如果阳朵此刻在这里，她多半会觉得诧异，因为在她的记忆里，第九收容所几乎永远灯光明亮；而如果她在仔细看看周围，她必然会露出更惊讶的表情。
人——所有的人，全部都正睡着。
或趴在地上、或躺在地上，安安静静，双眼紧闭，仿佛一群呼吸绵长的人偶。
中央大厅的东边，通往收容区的两扇黑色大门依旧紧闭。门后，狭窄的通道一路往前延伸，同样也已完全陷入黑暗之中。
不知过多久，沉沉的黑色里，突然有细细的声音响起：
“那个，你好……请问这里的主人在吗？就是这个，呃……安全空间的主人？”
“我、我真不是什么坏人，我也有一个安全屋，只是想来摘一点空间装饰素材的，我带了很多东西，可以和你换……”
“你好？你好？！老天……请问有人听见吗？能听见吗？听见的话能不能帮我开下门？救命我出不去了——”
“救命！听得见吗？这到底是什么空间啊强制脱离都不行……救命、救命啊——”
说话的人像是渐渐失去了冷静，声音越来越大，也越发慌张。
然而两扇黑色大门安安静静立在原地，隔着门扉，一点声音都没有传出来。
——又不知过多久，中央大厅的灯，突然亮了。
以它为起点，周边的灯也次第亮起。睡着的人们陆续睁开眼睛，空洞的瞳孔逐渐变得活泛。他们像是完全不记得之前的沉眠，自然而然地操作起手边的一切，很快，走路声与说话声逐渐填满每个角落。
整个空间都在苏醒。又或者说，是因为某人的到来而被唤醒。
安静的生活区里，躺在床上的阳朵眼睑颤动，正充满期待地睁开双眼。
此时时间，十二点整。