秦牧没有再说什么，只是摆了摆手。
老板娘如蒙大赦，连忙爬起来，踉踉跄跄地退下。
她的脚步虚浮，几次差点摔倒，却拼尽全力稳住身形，消失在楼梯尽头。
柳白看着这一幕，眉头微微皱了皱。
他看向秦牧，张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。
毕竟是帝王之事，他一个刚刚投靠的老头，不便多言。
秦牧察觉到了他的目光，转过头，笑了笑：
“柳老先生有什么想问的？”
柳白沉默了一瞬，才缓缓开口：
“那位女子……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞：
“陛下对她，可有安排？”
秦牧看着他，眼中闪过一丝笑意。
这老头，倒是挺关心人的。
“有。”他说，语气随意，“不过不是你想的那样。”
柳白微微一怔。
随即，他点了点头，不再追问。
两人又对饮了几碗，酒意渐浓。
柳白起身，拱手道：
“陛下，老夫告退。”
秦牧点了点头：
“好生歇息。”
柳白转身，朝楼上走去。
他的脚步稳健，丝毫没有醉酒的样子。
只是走到楼梯口时，他忽然停下脚步，回头看向秦牧。
月光从窗缝中透入，照在秦牧身上，将他月白色的长袍镀上一层淡淡的光晕。
他靠在椅背上，姿态慵懒，目光却深邃如渊。
柳白看着他，忽然想起了什么。
他张了张嘴，想提醒一句“小心那老板娘”，可话到嘴边，又咽了回去。
以陛下的实力，那老板娘就算有天大的本事，也不过是蝼蚁罢了。
何须他提醒？
柳白摇了摇头，转身上楼。
.......
夜深了。
客栈的灯火一盏盏熄灭，只剩下大堂里最后一盏孤灯，在夜风中微微摇曳。
秦牧站起身，走上楼梯。
脚步不疾不徐，月白色的长袍在昏暗中轻轻拂动，如同一道清冷的月光。
他走到天字一号房门前，推门而入。
房间里，烛火依旧明亮。
云鸾站在门边，手按剑柄，目光警惕。
见他进来，她微微躬身，退到一旁。
小渔蜷缩在床上，用被子蒙着头，只露出一双惊恐的眼睛。
见他进来，她浑身一颤，连忙闭上眼睛装睡。
秦牧笑了笑，没有理会她。
他的目光落在窗边。
赵清雪依旧站在那里，背对着他，望着窗外深沉的夜色。
月光从窗外洒入，将她纤细的身影勾勒得格外清晰。
那身影笔直、孤峭，如同一柄不愿弯折的剑。
秦牧在她身后停下脚步。
他没有说话，只是静静地看着她的背影。
烛火在两人之间跳跃，将他们的影子投在墙上，一前一后，一高一矮，却始终没有重叠。
就在这时——
敲门声响起。
很轻，很轻，带着小心翼翼的试探。
“进来。”
门被推开。
老板娘站在门口。
她已经换了一身衣裳。
石榴红的襦裙换成了一袭半透明的薄纱寝衣，紧紧地裹在身上，勾勒出成熟女子特有的丰腴曲线。
领口开得极低，露出大片雪白的肌肤和深深的沟壑，随着呼吸微微起伏。
长发披散下来，松松地垂在肩头，衬得那张浓眉大眼的脸更加妩媚动人。
她赤着脚，踩在冰凉的地板上，一步一步走进房间。
那双含着春水的眼睛，第一时间落在秦牧身上。
那目光炽热、勾人，带着赤裸裸的欲望和讨好。
仿佛一只迫不及待想要献身的猎物。
可当她的目光扫过房间，扫过云鸾，扫过蜷缩在床上的小渔，最后落在窗边那道月白色的背影上时——
她的脚步微微一顿。
那是……
那个女人？
那个从马车上下来、穿着月白衣裙、气质清冷如仙的女人？
老板娘的目光在赵清雪身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳。
好美的女人。
这样的女人，她也只在年轻时见过一次——那是江南某位侯爷的千金，来她楼子里“见识见识”，当时她站在那千金面前，连头都不敢抬。
可此刻，这个女人，竟然也在这个房间里。
而且……
老板娘的目光扫过赵清雪那挺直的背影，又扫过秦牧，眼中闪过一丝了然。
这位皇帝陛下，果然是风流人物。
屋里已经有两个绝色女子，还从外面捡了一个，现在又召她进来……
老板娘的心跳更快了。
伺候好了这位皇帝，她可就真的飞上枝头变凤凰了！
她深吸一口气，压下心中的激动，迈步走到秦牧面前。
然后——
“扑通”一声。
她直直地跪了下去。
膝盖砸在地板上，发出沉闷的声响。
可她却仿佛感觉不到疼痛，只是抬起头，用那双含春的眼睛痴痴地望着秦牧。
“陛下……”
她的声音娇媚得能滴出水来，带着迫不及待的讨好：
“民女来伺候您了。”
说着，她的手抬起，开始解自己寝衣的系带。
动作很快，很急，仿佛生怕慢了一步，就会失去这个机会。
薄纱从肩头滑落，露出圆润的肩头和精致的锁骨。
可就在这时——
“不用脱。”
秦牧的声音响起。
平淡，随意，却带着不容置疑的威严。
老板娘的手僵住了。
她抬起头，眼中闪过一丝茫然。
不……不用脱？
那她来是做什么的？
秦牧看着她，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“回答朕几个问题。”他说。
老板娘愣住了。
问题？
就……就只是回答问题？
她的眼中闪过一丝失望，但很快被压下。
“是、是……”她连声道，“陛下请问，民女一定知无不言，言无不尽！”
秦牧点了点头，在八仙桌旁的圈椅上坐下。
他靠在椅背上，姿态慵懒，目光却锐利如刀。
“你以前是干什么的？”
老板娘微微一怔。
这个问题，出乎她的意料。
她原以为皇帝会问她怎么经营黑店，怎么杀人越货，怎么对付那些落入陷阱的客人。
可没想到，第一个问题，竟然是她以前是干什么的。
她沉默了一瞬，随即低下头，老老实实地回答：
“回陛下……民女以前是开青楼的。”
秦牧挑眉，没有说话。
老板娘继续道，声音低低的，带着几分苦涩：
“在江南一个小县城，开了七八年。生意还不错，手下养着十几个姑娘，都是穷苦人家卖来的，也有几个是自愿的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒：
“后来……得罪了人。”
秦牧看着她：
“什么人？”
老板娘摇了摇头：
“民女也不知道。只知道那人来头很大，一句话就让县太爷封了我的楼子。姑娘们被官府带走，民女被赶出县城，所有家当都被充公。”
她的声音越来越低，带着压抑的愤怒和不甘：
“从那以后，民女就只能四处流浪。后来来到这荒郊野外，发现这客栈位置不错，来来往往的人多，就……”
她没有说下去。
但意思已经很明显了。
秦牧静静听她说完，眼中闪过一丝思索。
他忽然问：
“那你应该很会教训女子了吧？”
老板娘愣了一下。
随即，她抬起头，眼中闪过一丝光芒。
教训女子？
她太会了！
“当然会！”
她的声音一下子拔高了几分，带着几分炫耀和自豪：
“陛下，民女在青楼里待了七八年，什么样的女子没见过？有那刚来的，哭天喊地死活不肯接客的，有那不听话，偷跑被抓住的，有那争风吃醋，天天打架的……”
她越说越起劲，眼中闪烁着兴奋的光芒：
“民女有的是办法对付她们！软的不行来硬的，硬的不行来阴的。鞭子、板子、夹棍，还有那专门对付女子的……嘿嘿，民女都能让她们服服帖帖！”
她一边说，一边看着秦牧，眼中满是期待。
陛下问这个做什么？
难道……
她的目光扫过房间里的三个女子，眼中闪过一丝了然。
这三个女人，肯定不听话！
尤其是窗边那个月白色的——
那气质，那姿态，一看就不是普通人家的女子。
这样的女子，最难驯服。
可越难驯服，她越有办法。
老板娘的心跳越来越快。
这可是在皇帝面前表现的好机会！
只要她能把这三个女人教训得服服帖帖，让皇帝满意——
那她可就真的立了大功了！
秦牧看着她这副跃跃欲试的模样，嘴角的笑意更深了。
他微微侧身，伸出手，指向窗边那道月白色的背影。
“那她呢，”他的声音很轻，很随意，“能不能帮朕教训一下？”
老板娘的目光顺着他的手指看去，落在赵清雪身上。
那个女人，依旧站在窗边，一动不动。
月光从窗外洒入，将她纤细的身影勾勒得格外清晰。
那背影挺直、孤峭，如同一柄不愿弯折的剑。
老板娘看着她，眼中闪过一丝精光。
好气质。
这样的女子，她年轻时见过一个——是某位侯爷的千金，傲慢得不行，可后来……
老板娘收回目光，看向秦牧。
她媚笑着，用力点头：
“当然可以！”
她的声音里带着满满的自信：
“陛下您放心，包在民女身上！”
她顿了顿，目光再次扫过赵清雪，眼中闪过一丝志在必得的精光：
“民女一定让她服服帖帖，乖乖听话！”
秦牧看着她这副自信满满的模样，眼中的笑意更深了。
“好。”他点了点头，“那朕就期待你的表现了。”
老板娘用力点头：
“是！民女一定好好表现！”
她心中涌起无限的激动和期待。
这可是千载难逢的机会！
只要她能把这三个女人教训好，让皇帝满意——
那她以后的日子，可就好过了！
说不定皇帝一高兴，把她带回皇宫，封她个什么娘娘当当……
老板娘越想越美，脸上堆满了谄媚的笑。
可就在这时——
一个问题忽然从她心底涌起。
她看着秦牧，小心翼翼地问：
“陛下……民女斗胆，敢问这位姑娘的身份是？”
她顿了顿，解释道：
“知道了她的身份，民女也好对症下药嘛。”
那些楼子里的大小姐，和那些贫苦人家卖来的丫头，对付的方法可不一样。
秦牧看着她，眼中闪过一丝玩味的光芒。
他靠在椅背上，一手支颐，姿态慵懒。
然后，他开口。
声音很轻，很随意，随意得仿佛在说今晚的天气。
“她呀——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“是离阳女帝。”
老板娘的笑容，僵在了脸上。
她的眼睛，在这一瞬间骤然瞪大。
瞪得滚圆。
瞪得眼珠子几乎要从眼眶里掉出来。
她的嘴巴张开，想说什么，可喉咙里只发出“咯咯”的、如同母鸡被掐住脖子般的声音。
她的身体开始颤抖。
先是手，然后是脚，然后是全身。
抖得像筛糠，抖得像风中的落叶，抖得像被扔进冰窖里的落水狗。
她的脸色，以肉眼可见的速度褪去血色。
从红润，到苍白，到惨白，到灰白。
最后，几乎透明。
她看着秦牧，看着他那张含笑的、俊朗的脸。
大脑一片空白。
只剩下一个念头，在脑海中疯狂回响：
离阳女帝？
离阳女帝！！
那个传说中以女子之身登基、五年肃清八王、威震东洲的离阳女帝？！
那个让无数枭雄俯首称臣、让百万大军望风披靡的离阳女帝？！
那个……那个此刻就站在窗边、背对着她的月白色身影？！
老板娘的双腿，软了下去。