“华妃娘娘，”
赵清雪缓缓开口，
“朕在离阳时，便听说江南赵家的生意做得极大，几乎垄断了南北商路。娘娘在赵家六年，想必对经商之道……颇有心得？”
徐凤华心中警铃大作。
她强迫自己冷静，缓缓放下茶盏：
“女帝过誉了。臣妾在赵家不过是相夫教子，打理些内宅琐事，哪里懂得什么经商之道？那些生意上的事，都是公爹和夫君在操持，臣妾……从不过问。”
她说得谦卑，姿态恭顺，将一个“贤惠儿媳”的形象演绎得淋漓尽致。
但赵清雪那双深紫色的凤眸深处，却闪过一丝几不可察的讥诮。
“是吗？”她淡淡道，“那倒是可惜了。朕还以为，以华妃娘娘的才智，定能在商场上有一番作为。”
徐凤华心中一凛。
她强迫自己镇定，脸上挤出一丝恰到好处的苦笑：
“女帝说笑了。臣妾一介女流，能相夫教子已是本分，哪里还敢奢望其他？”
赵清雪静静看着她，看了许久，才缓缓点头：
“华妃娘娘倒是……想得开。”
这话说得意味深长。
徐凤华听出了其中的讽刺，但面上依旧平静：
“臣妾只是……认命罢了。”
“认命？”赵清雪挑眉，“这倒是个好词。”
她顿了顿，补充道：
“不过朕觉得，像华妃娘娘这样的人，应该不会……轻易认命吧？”
徐凤华的心猛地一跳。
她抬起头，看向赵清雪。
两人的目光在空气中无声交汇。
那一刻，徐凤华从赵清雪那双深紫色的凤眸中，看到了一丝复杂的光芒。
同为女子，同为身居高位者，赵清雪似乎能理解她的处境，她的挣扎，她的……不甘。
但随即，那光芒便消失了，重新被平静掩盖。
赵清雪移开目光，转向秦牧：
“陛下，时辰不早了，朕该回去了。”
秦牧点头：“女帝请便。”
赵清雪站起身，向秦牧微微颔首，然后转身朝殿外走去。
赵清雪离去后，殿内陷入短暂的沉默。
秦牧缓缓站起身，走到窗边，望向赵清雪远去的方向。
晨光洒在他身上，玄色衮服泛着暗沉的金色光泽，整个人如同沐浴在光中的神祇，却又透着一种说不出的诡异。
姜清雪僵坐在位子上，双手紧紧交叠在膝前。
她低垂着头，目光死死盯着自己绣鞋上微不可察的绣花纹路，仿佛要将那里看穿一个洞。
赵清雪最后那番意有所指的话，如同一根细密的针，刺在她心头最恐惧的地方。
离阳女帝……她会不会真的知道什么？
她看自己的眼神，那种复杂的、仿佛洞悉一切的目光……
徐凤华则端起已然凉透的茶盏，指腹缓缓摩挲着冰凉的瓷壁。
她面色看似平静，琥珀色的眼眸深处却仿佛结了一层更厚的冰霜。
赵清雪的试探，秦牧的应对，每一个字都在她脑海中反复回响，拆解，重组。
这位离阳女帝，绝不仅仅是来观礼喝茶这么简单。她那句“轻易认命”，更像是一种隔着云端的审视，一种……同为棋手的某种无声交流？
不，不可能。徐凤华将这个念头迅速掐灭。
赵清雪是离阳的皇帝，是徐龙象试图结盟的对象，但也可能随时成为最大的变数或敌人。
就在这时，
一道慵懒中带着奇异兴味的声音，打破了令人压抑的沉默。
“你们说，”
秦牧缓缓转过身。
他没有坐回主位，而是斜倚在窗边的紫檀木矮几旁，一手随意地搭在几面上，指尖无意识地轻叩着光滑的木面。
声音平静得仿佛只是在谈论天气：
“如果朕在这个时候……把赵清雪给杀死，会怎么样？”
“轰——！！！”
这句话如同一道惊雷，毫无预兆地劈在了寂静的殿宇之中！
姜清雪的身体猛地一震，几乎要控制不住从椅子上弹起来！
她猛地抬头，眼中瞬间被极致的惊恐填满，脸色在刹那间褪尽血色，惨白如纸。
杀死离阳女帝？！
在这里？在皇城？在众目睽睽之下？！
这、这怎么可能？！
这简直是疯了！
离阳女帝若死在大秦，两国立刻就会陷入不死不休的全面战争！
到那时，战火将会焚尽一切，这深宫，这皇城，这天下……还有她和徐姐姐……
她几乎是本能地、仓皇地侧过头，望向身旁的徐凤华。
徐凤华的反应同样剧烈，但她强行压制住了身体本能的颤抖。
端茶的手猛地一顿，盏中冰冷的茶水剧烈晃动，几乎要泼洒出来。
她死死扣住杯壁，指尖因为用力而深深陷入掌心的软肉，带来尖锐的疼痛，才勉强维持住表面的镇定。
但那双琥珀色的眼眸深处，却掀起了惊涛骇浪！
杀死赵清雪？！
秦牧为什么要这么做？是试探？是警告？还是他真的狂妄到了以为可以无视一切后果的地步？
不，不对……这绝不是随口一说！
这背后也必有深意。
难道……秦牧察觉到了什么？
察觉到了龙象与离阳之间可能的联系？
所以要用这种方式，彻底斩断这条线，同时也断绝北境的所有外援可能？
如果赵清雪死在这里，离阳必然震怒，龙象作为在场的北境世子，首当其冲会被怀疑、被牵连。
甚至可能被离阳当作怀疑的对象！
毕竟龙象和赵清雪之间的关系很微妙。
到那时，北境将腹背受敌，龙象……
而且这还不是最危险的，最危险的是秦牧如果连离阳女帝都敢杀，那徐龙象他又有什么不敢的？
巨大的恐惧和忧虑如同冰冷的潮水瞬间淹没了徐凤华，让她感到一阵窒息般的寒意。
她必须阻止！
无论如何，必须打消秦牧这个疯狂的念头！
姐妹俩的目光在空中短暂交汇。
秦牧似乎并未在意她们剧烈的反应。
他轻轻笑了笑，晨光映照着他的脸，珠旒下的眼眸深邃难测，嘴角那抹弧度似笑非笑。
“畅言即可。”
他淡淡说道，语气轻松得像是在鼓励她们讨论一件无关紧要的小事，“这里没有外人，朕想听听你们的看法。”
殿内的空气仿佛凝固了，沉重得压得人喘不过气。
姜清雪和徐凤华几乎是同时深深地低下了头，避开了秦牧的目光。
沉默。
令人心悸的沉默在蔓延。
只有彼此压抑的呼吸声，和心脏在胸腔里疯狂擂鼓般的跳动声回荡在耳边。
徐凤华内心不断思索着，该如何应对秦牧的这个疯狂想法……