矮人废弃矿洞内，光线昏暗，只有洞壁上零星镶嵌的、早已失去大部分魔力的劣质照明水晶散发着微弱的光芒。空气中弥漫着尘土和淡淡的矿石气味，隐约还能闻到一丝硫磺味——看来这处矿洞也曾受到黑暗裂隙能量的影响。
小队众人围坐在一处相对干燥的平台上，点起一堆篝火（游戏内允许在安全区域生火，用于烹饪或照明），整理着刚才的收获，同时恢复状态。
“发财了发财了！”喵小喵兴奋地数着刚才影刃顺路“捡”来的几瓶高级药水，“高级治疗药水，高级法力药水，还有一瓶暗影防护药剂！这些东西在拍卖行可不便宜！”
“关键是这两件装备。”风暴之锤已经迫不及待地换上了【荣耀壁垒】胸甲，整个人看起来都威武了几分，防御属性大涨。他美滋滋地欣赏着自己的新装备，虽然胸甲上原本属于荣耀公会的徽记已经被系统强制抹去（玩家死亡掉落的装备会变成无主状态），但精良的做工和强悍的属性依然让他爱不释手。
影刃也换上了【影袭之刃】，两把蓝色匕首在手，让他这个本来就以敏捷见长的盗贼更添几分危险气息。
“可惜，就摸到这两件，擎天那帮人看得太紧了。”银狐略带遗憾地说。当时战场混乱，荣耀的人掉了好几件装备，擎天自己也掉了一两件，但大部分都被擎天的人迅速捡走了，他们只来得及捞到这两件和几瓶药。
“知足吧，这两件装备卖出去，够我们换一身不错的绿装了。”秦阳笑道。他自己对装备需求倒不那么急迫，有SSS级天赋“无尽之源”带来的隐性成长，他的真实实力远超面板。而且，他隐隐感觉到，自己这个“源初编织者”职业，可能对装备的依赖没有传统法师那么大，或者说，有特殊的装备需求。不过这话他没说出来。
“对了，阳哥，你之前开宝箱开出的那张工程学图纸，还有那个什么【被腐蚀的熔火之心】，打算怎么处理？”永恒之愈问道。
秦阳拿出那张【结构图：修理机器人74A型】图纸和红色晶体【被腐蚀的熔火之心】。图纸是紫色边框，显示为“史诗”品质，但只是图纸，并非成品。而【被腐蚀的熔火之心】则显示为紫色材料。
“图纸是工程学的，我们没人用得上，卖掉。至于这个……”秦阳掂了掂手里温热的红色晶体，“弗林特·雷锤大师似乎对黑暗裂隙的材料很感兴趣，或许可以拿给他看看，说不定能触发什么任务。至于这个熔火之心……”
他话还没说完，一直没怎么说话的梦境行者（德鲁伊，ID是“老梦”）忽然开口：“阳子，能给我看看那个晶体吗？我感觉到很强烈的自然……不，是被扭曲的自然与火焰能量波动，很像我之前接的一个任务提到的材料。”
“哦？什么任务？”秦阳将【被腐蚀的熔火之心】递给老梦。
老梦接过晶体，仔细感应了一下，然后从背包里取出一本陈旧的、用树皮和藤蔓装订的书册，翻看起来。这是一本德鲁伊的职业任务书，是他在完成某个稀有任务链后获得的，记录着一些与自然和元素相关的知识及任务线索。
“找到了！”老梦指着书册上的一页，上面用古老的精灵语写着一些文字，还配有一副粗糙的图画，画的正是一颗类似的心脏状晶体，只是图画上的晶体是纯净的火红色，而非秦阳手中这种紫红色。“【纯净的熔火之心】，是净化被污染的火元素之核的关键材料，也是制作【塞纳留斯之怒】法杖的核心组件之一。我接到的任务，是寻找【纯净的熔火之心】，用来净化翡翠林地一处被污染的火焰之地。但这颗是被腐蚀的……”
“被腐蚀的……或许能净化？”秦阳猜测。
“有可能。书里提到，要净化被污染的元素核心，需要找到对应的【纯净之源】或者用强大的自然法术洗涤。我这个任务后续可能需要去月光林地找高阶德鲁伊帮忙。”老梦说着，有些不好意思地看向秦阳，“阳子，这个材料，能不能先给我？虽然是被腐蚀的，但说不定任务有变通的办法。当然，我会按市场价补偿给大家。”
“说什么补偿，都是兄弟，你需要就拿去。”秦阳摆摆手，毫不在意。一个紫色材料虽然珍贵，但比起团队情谊和潜在的职业任务线索，不算什么。而且，老梦平时话不多，但作为团队主坦之一，一直任劳任怨，这个材料给他正合适。
“谢了，阳子。”老梦也不矫情，将晶体小心收好，眼中闪烁着兴奋的光芒。如果能完成这个任务，说不定他的德鲁伊职业能获得新的形态或者强力技能。
“图纸呢？怎么处理？挂拍卖行？”喵小喵问。
“拍卖行手续费太高，而且这种紧俏货，容易被人盯上。我有个朋友，是专门做游戏商人，倒买倒卖的，人很可靠，交给他处理，能卖出更高的价钱，还安全。”秦阳想到了胖子李灰。这家伙虽然现实中有点猥琐，但游戏里做生意确实有一套，而且讲义气。之前秦阳被开除，胖子二话不说也跟着离开，这份情谊他记着。这张图纸价值不菲，交给胖子处理最合适。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“行，你信得过就行。”众人对秦阳的判断很信任。
“那我们接下来去哪？继续在这附近练级，还是回城？”寒霜之语问道。她已经LV.260了，需要回职业导师那里学习新技能了。
秦阳想了想，说：“先不急着回城。擎天的人刚在这里吃了亏（虽然他们不知道是我们干的），但肯定会在附近加强搜索。我们刚黑了他们一把，又捡了荣耀的装备，现在回城或者大摇大摆练级都不安全。不如……”
他目光扫过矿洞深处：“不如我们探索一下这个矿洞。矮人废弃的矿洞，通常会有一些矿物残留，甚至可能有一些被遗忘的宝箱或者任务线索。而且这里足够隐蔽，易守难攻，万一被擎天的人发现，也有周旋的余地。”
“探索矿洞？会不会有怪物？”风暴之锤跃跃欲试，新换了胸甲，他正想试试防御力。
“肯定有。矮人矿洞，通常会有穴居人、狗头人、石腭怪之类的怪物，说不定还有被黑暗能量腐蚀的变异种。不过，怪物多意味着经验也多，说不定还有意外收获。”银狐分析道。
“那就探索！总比在外面提心吊胆强。”影刃赞同。盗贼最喜欢探索这种阴暗角落了。
众人意见一致，休整完毕，状态回满，便由风暴之锤和老梦（熊形态）打头，银狐和影刃侧翼侦查，秦阳等人在中间，开始向矿洞深处探索。
矿洞内部比想象中要大，通道纵横交错，四通八达，有些地方还有废弃的矿车轨道和生锈的升降梯。洞壁上偶尔能看到未开采完的铜矿、锡矿脉，甚至零星几点银光（可能是银矿或秘银矿），但数量很少，不值当浪费时间开采。
怪物方面，确实如银狐所料，主要是LV.255-265的【穴居人矿工】和【狗头人隧道工】，偶尔会出现LV.260左右的【石腭怪掘洞者】。这些怪物等级比外面略低，但数量不少，而且经常成群结队出现，好在实力一般，在秦阳小队面前构不成威胁，反而成了稳定的经验来源。
探索了大约一个小时，清理了几波怪物小队，众人经验都涨了一截。秦阳升到了LV.259，圣光之悯和永恒之愈也先后升到了LV.260，回城学技能的需求更迫切了。
“这矿洞好像没什么特别的，就是大，怪物多。”喵小喵有些无聊地说。她是猎人，喜欢开阔地带，矿洞这种环境限制了她的发挥。
“等等，前面好像有光，还有……打铁的声音？”走在最前面的风暴之锤忽然停下脚步，侧耳倾听。
众人屏息凝神，果然，在矿洞深处，隐约传来“叮叮当当”有节奏的敲击声，像是铁锤敲打在铁砧上。在这幽深废弃的矿洞里，显得格外诡异。
“矮人矿洞……打铁声……难道有NPC？”秦阳心中一动。《天火》的世界里，很多任务和特殊NPC就隐藏在这种人迹罕至的地方。
“过去看看，小心点。”
小队沿着声音传来的方向小心前进。拐过几个弯，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然洞窟。洞窟中央，竟然有一座仍在运转的小型熔炉，炉火熊熊燃烧。熔炉旁，一个身材矮壮、胡子几乎拖到地上的老矮人，正赤裸着上身（只系了条皮围裙），挥舞着一柄几乎和他等身高的巨大铁锤，敲打着一块烧红的金属。火花四溅，叮当声不绝于耳。
老矮人似乎沉浸在锻造中，对秦阳等人的到来毫无所觉。他身边散落着一些矿石、金属锭和锻造工具，洞窟一角还堆放着一些成品或半成品的武器盔甲，虽然大多粗糙，但看起来颇为坚实。
【山丘之心·弗格斯 LV.275 精英·铁匠大师】
【隐居在废弃矿洞中的矮人铁匠，脾气古怪，技艺高超。】
果然是NPC！还是精英铁匠大师！等级高达LV.275！
秦阳示意大家别轻举妄动，他自己上前几步，在老矮人完成一次锻打、将金属块浸入水槽淬火，发出“嗤”的一声巨响和大量蒸汽时，才开口打招呼：“您好，大师。打扰您工作了。”
老矮人弗格斯这才抬起头，用一双浑浊但锐利的蓝眼睛打量着秦阳一行人，瓮声瓮气地说：“人类？精灵？还有……一头熊？（他看向老梦的熊形态）哼，多少年没人找到这里了。说吧，冒险者，你们是迷路了，还是想来买我的破烂？”
语气很不客气，典型的矮人脾气。
“我们无意中发现了这个矿洞，听到打铁声，所以过来看看。没想到能遇到一位隐居的大师。”秦阳礼貌地说，同时从背包里拿出那两瓶在宝箱里开出的【矮人烈酒】，“这是我们从别处得到的矮人烈酒，或许能合您的口味。”
矮人嗜酒如命，这是常识。果然，看到秦阳手中的矮人烈酒，弗格斯浑浊的眼睛亮了一下，但随即又板起脸：“哼，想用酒贿赂我弗格斯？我可不是那些见了酒就挪不动脚的软脚虾！不过……看在这酒还算地道的份上，说吧，有什么事？想买装备？我这里可不卖那些花里胡哨的垃圾，只卖实用的家伙！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！秦阳将两瓶烈酒放在一旁的石桌上，笑道：“我们暂时不需要装备。只是好奇，大师您为何独自隐居在这危险的废弃矿洞中？外面的世界，正被黑暗裂隙困扰，联盟和部落都在招募能工巧匠。”
提到“黑暗裂隙”，弗格斯脸上闪过一丝凝重和愤怒：“黑暗裂隙！该死的虚妄能量，污染了大地，也污染了矿石和火焰！外面的那些蠢货，只知道打打杀杀，却不知道根源！锻造，是矮人的灵魂！用被污染的矿石和火焰，能锻造出什么好东西？只会锻造出带来灾祸的武器！”
他似乎打开了话匣子，挥舞着铁锤，声音激动：“我留在这里，就是要找到抵抗这种污染的方法！用最纯净的火焰，最坚韧的矿石，锻造出能够净化黑暗、守护秩序的武器！可是……太难了！我需要的几种关键材料，都因为该死的黑暗裂隙，要么绝迹了，要么被污染了！”
“关键材料？”秦阳心中一动，难道触发任务了？
“没错！”弗格斯抓起一瓶矮人烈酒，拔掉塞子，咕咚咕咚灌了一大口，然后抹了抹胡子上的酒渍，打了个响亮的酒嗝，才继续说道：“我需要【龙息铁锭】、【地心熔火钢】、【雷鸣水晶】、【风暴之鳞】和【纯净的火焰之心】！前三种，虽然稀有，但矮人王国还有库存，或者我知道去哪里找。但【风暴之鳞】和【纯净的火焰之心】……一个需要风暴巨龙自愿赐予的鳞片，一个需要最纯净的火焰元素核心……现在这个世界，哪里去找没有被污染的风暴巨龙和纯净火元素？”
风暴巨龙？纯净火焰之心？秦阳和老梦对视一眼，老梦的任务里提到过净化被污染的火元素之核，而【纯净的火焰之心】听起来就是类似的东西。
“大师，您说的【纯净的火焰之心】，是不是指最纯粹的火元素核心，没有受到任何污染的那种？”秦阳问道。
“当然！而且必须是成年火元素领主以上的核心才行！”弗格斯叹了口气，“以前，我们矮人和火元素位面还有些联系，偶尔能通过交易或冒险得到。但现在，火元素位面也被虚妄能量渗透，那些火元素变得狂暴而充满恶意，别说获取核心了，靠近它们都难！”
“那……如果是被污染的火元素核心，有办法净化吗？”老梦忍不住问道，切换回了人形态。
弗格斯看了老梦一眼，又灌了一口酒：“德鲁伊？嗯……自然之力确实有净化的效果，但想净化被虚妄能量深度污染的元素核心，需要极其强大的自然之力，或者特定的圣物。翡翠梦境的守护者们或许有办法，但她们行踪不定。而且，净化后的核心，力量会有所衰减，不一定符合我的要求。”
“那如果是这个呢？”老梦拿出了那颗【被腐蚀的熔火之心】。
弗格斯眼睛猛地瞪圆，一把抢过晶体，凑到眼前仔细观看，又放在熔炉的火光下照了照，甚至还用粗糙的手指敲了敲，放在耳边听声音。
“熔火之心！还是被深度污染的！但……这能量层级，至少是火元素长老级别的！”弗格斯声音有些颤抖，“你们从哪里弄到的？”
“在丹莫德附近，一个被黑暗裂隙污染的熔岩巨人身上。”秦阳回答。
“格罗姆？那个被侵蚀的土元素长老？怪不得……它吞噬了被污染的火元素核心，自己也变成了那副鬼样子。”弗格斯恍然大悟，随即又激动起来，“虽然被污染了，但核心的本质还在！如果能净化它……不，哪怕只是净化一部分，提取出最精粹的火焰精华，也足够我用了！甚至比一般的纯净火焰之心效果更好！因为它在被污染的情况下依然保持了如此强大的能量，说明其本质极为优秀！”
他猛地看向秦阳和老梦，眼中燃烧着炽热的光芒（不知道是酒劲还是兴奋）：“冒险者！帮帮我！帮我净化这颗核心！只要能得到纯净的火焰精华，我就能开始锻造那把传说中的武器——【天火之怒】！那是能够驱散黑暗、带来希望的武器！”
【系统：是否接受任务【矮人大师弗格斯的请求】？】
【任务内容：帮助铁匠大师弗格斯净化【被腐蚀的熔火之心】，获取【纯净的火焰精华】。】
【任务提示：弗格斯提到，翡翠梦境的守护者或许有办法净化被污染的元素核心。前往月光林地，寻找高阶德鲁伊寻求帮助。】
【任务奖励：未知（弗格斯的友谊，以及可能获得【天火之怒】的相关信息或部件）】
【任务难度：A】
A级任务！而且涉及传奇武器【天火之怒】的线索！众人都是一惊。A级任务，在《天火》里已经属于高难度任务链了，奖励必然丰厚。
秦阳看向老梦，老梦点点头，他的德鲁伊职业任务本来也要去月光林地，正好顺路。
“我们愿意帮助您，大师。不过，您说的其他材料，比如【风暴之鳞】，我们又该如何获取？”秦阳问道。他隐隐觉得，这个任务链恐怕不简单，收集五种稀有材料，很可能就是弗格斯口中那把传奇武器的打造条件。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“【风暴之鳞】……”弗格斯又灌了口酒，眼中闪过一丝追忆和无奈，“那需要风暴巨龙自愿赐予的鳞片。风暴巨龙是艾泽拉斯最古老、最强大的生物之一，它们居住在世界之巅的风暴峭壁，高傲而孤僻。想从它们那里得到鳞片，难如登天。除非……你能证明自己拥有对抗黑暗的勇气和信念，或者，完成它们的试炼。具体的，等你们拿到火焰精华再说吧。路要一步一步走，饭要一口一口吃。”
“至于【龙息铁锭】和【地心熔火钢】，我可以告诉你们大概的产地。【龙息铁锭】需要去荒芜之地，那里有黑龙活动的痕迹，它们的龙息灼烧过的铁矿，有可能形成龙息铁。【地心熔火钢】则深埋于灼热峡谷的地心熔炉深处，需要击败那里的火焰领主才能获取。【雷鸣水晶】在黑石山的雷云峰顶，那里终年雷暴，有机会凝结出雷鸣水晶。这些地方都危险重重，没有足够的实力，不要去送死。”
弗格斯一口气说了三个材料的产地，无一不是高级地图，而且听起来就不好惹。黑龙、火焰领主、终年雷暴的山顶……光是听着就让人头皮发麻。
“所以，当务之急，是先净化这颗熔火之心。”秦阳总结道，“我们会前往月光林地，寻找高阶德鲁伊的帮助。”
“很好！勇敢的冒险者，我弗格斯不会让你们白帮忙！”弗格斯拍了拍胸口，发出沉闷的响声，“在你们出发前，我可以免费为你们每人修理一次装备，并且，如果你们能带给我一些【瑟银矿石】和【魔化瑟银锭】，我可以为你们打造一些实用的装备。当然，材料自备。”
修理装备！这倒是意外之喜。在野外，装备耐久度消耗很快，回城修理又远又可能遇到敌人，能在NPC这里免费修理一次，能省不少钱和麻烦。至于打造装备，瑟银矿是高级矿，魔化瑟银锭更是需要附魔师加工的稀有材料，暂时搞不到，但也是个盼头。
“多谢大师。”秦阳等人道谢，然后让弗格斯帮忙修理了装备。老矮人虽然脾气怪，但手艺没得说，几下就把众人的装备修理得焕然一新，耐久度全满。
“去吧，冒险者。月光林地在卡利姆多大陆的费伍德森林西北部，路途遥远，危机四伏。带上这个，或许用得上。”弗格斯递给秦阳一张破旧的地图，上面粗略标记了从湿地到月光林地的路线，以及几处危险的区域。“还有，如果你们在月光林地遇到一个叫【伦萨·雷蹄】的牛头人德鲁伊，替我问好。那老牛欠我一桶雷霆麦酒。”
“我们记下了。”
告别矮人大师弗格斯，秦阳小队离开了矿洞。这一趟探索，虽然没有直接获得装备，但触发了A级任务链，获得了传奇武器的线索，还得到了一次免费修理和一份地图，收获远超预期。
“月光林地在卡利姆多，我们要横跨无尽之海，路途不近。而且，费伍德森林那边是部落领地，我们过去可能会有麻烦。”银狐看着地图，皱眉道。
“任务提示是去月光林地找高阶德鲁伊，月光林地在费伍德森林西北，但那里是中立地区，塞纳里奥议会的地盘，联盟和部落的德鲁伊都可以去，应该不会受到部落攻击。不过路上要穿过部落控制区，确实有风险。”秦阳分析道。
“那我们还去吗？”喵小喵有些担心。她等级不高，对高级地图有本能的畏惧。
“去，当然去。A级任务，还是传奇武器线索，不能错过。而且老梦的职业任务也在那边，正好一起做了。”秦阳目光坚定，“不过，在去之前，我们需要做足准备。首先，回城，学技能，补给。其次，打听一下最近有没有去卡利姆多的船只或者方法。最后，尽量提升一下实力，至少……全员到LV.260，学会新技能。”
“对，回城学技能！我早就想学新技能了！”风暴之锤兴奋道。LV.260，战士可以学到【破釜沉舟】（短时间内大幅提升生命值上限，保命神技）和【盾牌格挡】强化。
“我也是，新技能【圣光闪现】和【神圣震击】！”圣光之悯也很期待。
“那我们还等什么？赶紧回城吧！不过……怎么回去？原路返回，万一撞上擎天的人怎么办？”永恒之愈问道。
秦阳想了想，拿出弗格斯给的地图看了看：“地图上标记了一条隐秘的小路，可以绕过丹莫德主要区域，直达米奈希尔港东南方的海岸。那里可能有渔夫或者走私者的船只，可以搭船回港，或者去别的地方。我们走这条路，安全些。”
众人没有异议，沿着地图标记的隐秘小路，悄然离开了废弃矿洞区域。就在他们离开后不久，一队擎天的玩家搜索到了矿洞入口。
“老大，这里有个矿洞，痕迹显示不久前有人进去过。”一个盗贼汇报。
带队的正是擎天、狂刀，他脸色阴沉地看了看黑黝黝的矿洞口，一挥手：“进去搜！仔细点！敢抢我们擎天的东西，挖地三尺也要把他们找出来！”
然而，秦阳小队早已从另一条路离开，擎天的人注定要扑个空了。
（第一百八十章 完）
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