兽魂罗盘在司妶怀中震动。
司凛与她对上眼，随即开始配合工作人员疏散人群。
咬在女人腿上的那只貉松开了嘴，转身想逃。
司妶拔下引魂铃甩出，截断它逃跑的退路。
被人拦住去路，它瞬间僵直，四肢肌肉紧绷，尾巴紧贴地面，爪子勾起，呲牙威胁。
引魂铃中储藏的血液滴落在它毛发上，原本躁动不安的貉霎那间安静下来。
萦绕在它周围的黑雾散去。
指尖溢出的灵力探入体内。
兽魂果然觉醒！
司妶被狂风卷起，消失在流浪动物之家。
意识清醒后，她听见耳边传来潺潺流水声。
睁眼望见天边明月，司妶可以肯定这一次又是某一年的中元节。
她盘腿而坐，引四面八方阴气入体。
一股混着香烛的檀香带着硫磺的辛辣吹来，钻进鼻腔刺得人眼眶发酸。
风过，那味道便散了。
“什么人在那！？”
一束手电筒的光照在司妶身上。
指尖残留的红色光点如萤火般消散，身体周围泛起一圈淡红的的光晕，仿佛与天地阴阳相融。
脚步声越来越近，她起身拂开衣裙，
“我是来这边旅游的游客，一不小心睡着，一觉醒来天黑了。”
男人走近这才看清眼前不过是一个看上去二十来岁的小姑娘。
“这么晚了，一个小姑娘不安全，我送你到马路上。”
司妶没有拒绝他的好意，跟在他身后走了五分钟，上到马路上。
“酒店定在哪？”
似乎不太放心她一个人，他又问。
“还没有定，大哥知道附近哪里有酒店吗？”
他不由得叹了口气，“这里最近的酒店也有三十公里，今天又是中元节，来这边的车很少。”
司妶不过是随口一问，并没有订酒店的打算。
他想了想，“要是不嫌弃，今晚暂时住我家吧。放心，我老婆和女儿都在家。”
“那谢谢大哥。”
司妶跟在他身后，走过一段水泥路，来到一家平房前。
“孩子她妈，我回来了！”
男人话音刚落，屋子里跑出来一个扎着两股麻花辫的小女孩。
“爸，你烧纸钱咋去这么久？”
女孩睁着一双大大的眼珠子盯着他身后的人看，“她又是谁？”
“来旅游的客人！”
“孩子他爸快进屋吧。”女主人在屋里招呼他们进门。
男人看了眼墙上的时钟，接近九点，客房收拾起来比较麻烦。
“要是不嫌弃，晚上你和我闺女睡一屋。”
小女孩仰着头，大大的眼睛可爱极了，“姐姐吃过饭了吗？”
司妶答道：“吃过了。”
“姐姐我们回屋，今天是中元节，外面很多可怕的东西。”
小女孩拉着她衣袖进到自己卧室。
女主人拿来一套干净的睡衣，“这些都是刚洗干净的。”
司妶接过道谢。
换上睡衣，她和小姑娘挤到一个被窝。
“姐姐你身上好凉啊，我给你暖暖。”
一双温热的小手捧起她的脸，“姐姐，你好漂亮，是我见过最漂亮的人！”
司妶哑然失笑，这个小不点，嘴巴跟抹了蜜似的甜。
小女孩窝进她怀里，
“我最怕中元节了，他们说，小孩子要是在中元节晚上出门，是会被恶鬼吃掉！”
每年七月十五，鬼门大开，生前没有作恶的鬼魂特赦可以回家看看，享受供祭，凌晨十二点鬼门就会关闭。
“没事，我在，不用害怕。”司妶拍打她后背安抚。
圆月高悬。
屋外头发花白的鬼从外面飘了进来，她蹲在床头，慈爱地抚摸着小女孩。
司妶从床上起身，“她睡着了，要不你陪她一会。”
那双爬满皱纹的脸上满是惊愕，“你能看见我！”
“十二点，鬼门关，记得按时回去。”
司妶留下这句话，穿墙而出，在一颗参天大树上幻化出无极殿。
此时，树下的苏牧野揉搓着手，盯着手机屏幕。
二十年前的中元节，这一次苏苏会在哪？
感知到苏牧野就在附近，司妶从天而降，落在他面前。
“苏苏！”
苏牧野惊喜不已，但没弄清楚眼下是什么状况。
司妶抬眼，指向树上的宫殿，抓起他胳膊，带人飞上去。
十七本是运远看到无极殿才来的，却见大人身边跟着一个男人。
“大人，他是谁？”
苏牧野不用回头听声音就认出来人是十七。
他眸子漾着笑意，转头看向他，“苏苏的契约者。”
十七不信大人会看上一介凡人。
看出他对苏牧野的排斥，司妶：“十七，我与苏医生结契是意外。”
“大人不是一向不在人间留宿，这里发生了什么事？”
他刚从鬼门关过来，并未发现生死簿上有作恶的兽魂。
司妶：“一句话说不清楚，这里的事，交给我和苏医生处理，你回魍魉城替我处理公务。”
十七不情不愿，走之前还不忘警告苏牧野离大人远点。
“苏医生莫怪，十七还是少年心性。”
苏牧野心里跟明镜似的，十七每次见他出现在苏苏身边，便涌起强烈的敌意。
这种敌意，不是单纯的占有欲，而是源自男人对女人的情愫。
“苏医生去休息吧。”
司妶还得等那鬼魂离开，再回到小女孩身边。
凌晨一过，她立于窗外，房间内已没有鬼魂的影子。
天刚微亮，小女孩轻手轻脚进门，唤醒床上沉睡的人。
“姐姐，我和爸爸妈妈要去城里赶集，早饭给你留在锅里了。”
司妶迷迷糊糊睁开眼睛，看了眼窗外，嗯了一声又继续闭眼睡觉。
天完全亮开，她从睡梦中醒来，幻化出一套新衣。
到厨房拿上食物返回无极殿。
“苏医生醒了吗？”
苏牧野刚洗漱好，发间还滴着水。
“醒了！”
司妶推门而入与准备来开门的苏牧野撞到一起。
一滴冰凉的水珠滴落在她裸露的肌肤上，她眨了眨眼睛，抬眸对上一双含笑的眼睛。
苏牧野扶住差点跌倒的人，袋子里传来食物的香味，“苏苏去买早餐了？”
司妶幻化出餐桌，“不是，是一户人家给我留的。”
苏牧野解开袋子，拿出食物一一摆放在上餐桌。
司妶随意挑了一个，“快吃，吃完，我们就该办正事了。”
解决掉早餐，无极殿在她挥袖间消失无踪。
两人沿着小路，一路往南。
远处传来机械设备的作业声。
随着声音越来越近，苏牧野不由得感到奇怪。
这里是草原，前方却出现一大片被机械设备进行土地平整和开垦??的土地。
几台推土机、挖掘机等大型农用机械还在运作着。<
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p>司妶站在路边，目视前方，“苏医生他们在做什么？”
“应该在开荒！”苏牧野答道。
“这里不是草原吗，草原开垦会导致土壤沙化、植被退化。”
“根据《草原法》明确规定，??草原开荒属于违法行为??。”
苏牧野拨打出报警电话，简要同对方说明情况。
司妶在一旁等着，远处的机械声音突然停止。
几个师傅围在一台推土机前，像是在讨论什么。
挂断电话，苏牧野也察觉出前方异常，快走几步扎进人群里。
“大哥，怎么了？”
“有死人！”有人下意识接了一句。
几人齐齐看向来人。
土里露出一截腐烂的腿，从腿毛和脚掌尺码来看应该是一个男人。
其中一个年轻人掏出手机想要报警，却被年长者摇头制止。
一只手臂搭在苏牧野肩头，“没什么，看错了，小伙子你就当没看见。”
等苏牧野一走，他立即示意其他人先开机械离开。
但死人这么大的事，也不敢瞒着。
等机械撤离现场，他再打电话报警。
苏牧野回到司妶身边，“他们挖出了死人。”
司妶倒也不惊讶，打开与八爷的对话框，给出死者大概信息。
很快就收到对方回复。
赵林生，男，三十七岁，入赘都城郭山村，??死亡时间??二零二五年八月二十一日。
??死因??为钝性外力致颅脑损伤死亡。
“他杀！”
司妶看完信息总结出来。
警察十五分钟后抵达现场。
等在原地的人刚感叹警察出警速度够快，下一秒就被两个警察按趴在地上。
“警察同事，人不是我杀的，是我报的警！”
“还有杀人的事？”
警察瞬间来了精神。
他们是个小地方，刑侦大案一年也难得有一起。
警察把人从地上拽起。
手臂被遣制着，他只能用下巴示意，“那，死人在那！”
带头的警察往那一瞧见半截小腿裸露在外的尸体，立即打电话回派出所求增援。
“是你打电话举报草原开荒？”
“没...没有...我打报警电话是发现掩埋的尸体。”他一句话说的是断断续续。
他们也是为了养家糊口，为了钱才接了开垦土地的话，现在好了被人举报不说，还倒霉的挖出一具尸体。
司妶：“走吧，我们去郭山村。”
这地方她熟，昨晚借住的人家就是郭山村村民。
小女孩远远就看到了司妶，“姐姐！”
司妶走近问道：“小妹妹，你认识赵林生吗？”
小女孩不说话，脸上神情算不上好看。
“看样子是认识了。”
司妶从的她的面部表情推测出，她不太喜欢他。
小女孩点头，“妈妈不让我去他家玩。”
司妶感到奇怪，赵林生生平并不是大奸大恶之人，什么原因会不让小孩去他家。
女主人在屋内唤道：“小婵，带姐姐回来喝茶。”
司妶牵着小女孩的手，同苏牧野一起进门。
她介绍道：“这是我朋友苏牧野。”
女主人招呼他们落座，话却是对苏牧野说的，“以后不要让小姑娘一个人出门，外面坏人多。”
苏牧野轻嗯了一声。
司妶趁机打听赵林生。
听到赵林生的名字，女主人一副欲言又止的模样。