看着一条生命在手中流逝，李蘅做不到完全无动于衷。但一想到此人夺去李昊性命，她握刀的手又紧了几分。
楚思怀接过她手中的短刀，手掌盖在她手背上，“都过去了。”
李蘅抬眼看着他，“楚思怀，我好像永远做不到当一个慈眉善目的好人，只会有怨报怨，有仇报仇，也许这辈子都没法秉持节教那一套行事。皇室的成长经历，让我不计后果、肆意妄为，即便这几年刻意改变、故意隐藏，但那些记忆似乎早已刻进血脉。我想，当年若不是我种下因，是不是就不会有这样的果？”
楚思怀明白她因李昊的死，悔恨当初与常潇眠的旧怨，他拂了拂她的额发，“崔亭梁当年选了支持太后，即便你不插手，这也是一场你死我活的争斗。”李昊当年看似未雨绸缪，却加速了与崔亭梁的关系瓦解。
谁也没料到，螳螂捕蝉，黄雀在后。只是这只黄雀，是常潇眠罢了。
在这艘船上关押常潇眠，本就打算送她处置。楚思怀预想过各种可能，眼下这个结果，的确最符合李蘅的性子，毫不拖泥带水，有了主意便大胆实施。
当初她命人断了常潇眠的腿时如此，一场火灾后果断脱身亦是如此。
楚思怀想起此前对常潇眠的刑讯，他虽装作浑不在意，轻而易举否认自己与言国的钩扯，但事实摆在眼前，盘钦的手，到底还是伸到了大夏。
船在江上行驶，大约半月后进入庆天府港口。甫一靠岸，姜雨凝挺着大肚子，任人搀扶侯在岸边，李蘅以如今这副模样，却不能公然与她相认。
姜雨凝的目光在楚思怀和李蘅之间流动，一副了然于胸的表情，嘴角含笑，“国师大人，这么巧啊，我来接一船货物，没想到碰到您回都。听闻您未卜先知神机妙算，在边境抓了人，白洄都没派上用场。”
话是对楚思怀说的，目光却落在李蘅身上。她庆幸一场洪水，李蘅安然无恙，也庆幸这位国师不声不响、不远千里找到了人。
总角相识，二人在宫中宴会躲在无人处，共尝一块糕点，共玩一副博戏，转眼都成了这副成人模样。姜雨凝红尘自在，敢爱敢恨，不顾家族阻拦与白洄终于修成正果，并即将成为母亲，李蘅很想上前摸一摸她还未出生的腹中胎儿。
新的生命。
李蘅有一瞬的晃神。
姜雨凝心不在焉地与楚思怀寒暄，最后终于状似随意地问：“国师大人，您身边这位倒是看着眼生，是钦天宫的女神官？”
楚思怀知她二人许久未见，有许多话想说，“非也，这位姑娘名叫朱小宝，只是恰好与我同行。”
姜雨凝接过话头：“国师此行出去这么久，想必要赶赴宫中复命，宝姑娘，庆天府这么大，容易迷了路，你去哪里？要不要坐我的车驾啊？”
李蘅掠过楚思怀的目光，“那就有劳这位姑娘了。”
二人上了马车，姜雨凝全身上下仔细打量她，拉着李蘅的衣袖左看右看。
上次姜雨凝到边境看她，已是大半年前的事。李蘅笑道：“又没缺胳膊少腿，干嘛这副杞人忧天的样子？”
姜雨凝凑近道：“老实交代，为何与国师一起回都？”
李蘅转了转眼珠，“你还记得我的刻刀吗？”
当然记得。姜雨凝却故意拉了拉手腕上的披帛，一副愿闻其详的表情，“记得啊，所以，赠刀之人是？”
“楚思怀。”她自然而然说起这个名字，看到姜雨凝的表情，才知道自己第一次在她面前这么直呼他的姓名。
曾经，她以为永远只能称他为国师大人、镜尘神官。
难得见她这么直接，姜雨凝笑道：“原来是他，这次回都，是不打算走了？”
“反正我如今这副样子，就连贺兰睿也认不出来，就算大摇大摆走在路上，也没有人会以为我就是曾经那个人。”
现在倒是说得通透，几年前，姜雨凝曾用一模一样的一番话劝她回都，她说什么“天大地大、四海为家”，如今改口倒是快。
姜雨凝懒得戳破，“住哪里？我的宅子多，给你一套住着如何？”
李蘅瞥她一眼，“我知道姜三小姐财大气粗，但你临产在即，就别管我的事了，我自有去处。”
既然有国师大人看顾着，姜雨凝也不再多话，只拖着她的手，放在自己的肚皮上，“这孩子在肚子里就不安生，翻来滚去，想到下月他就要出来与我见面，我就有些提心吊胆。”
隔着衣服感受那胎儿的跳动，李蘅想起曾经那些宫中妃嫔，生孩子犹如过鬼门关，她曾隔着院墙听见生产的宫妃叫得死去活来，自然也为姜雨凝忧心，“还好，白将军守在国都，你也能安心几分。到时候我也来看你，你放宽心。”
姜雨凝带她回府上，命身边婢女传唤了手下制衣铺子的管事，取了不少时兴的绫罗绸缎供李蘅挑选。曾经二人有什么喜欢的，总是给对方留一份。李蘅也不与她推拒，选了几匹自己看中的布料，感慨自己几年没在庆天府，国都妇人的喜好瞬息万变，就连这布匹工艺都变了不少。
姜雨凝拍拍自己的肚子，“是呀，这么多美丽的衣服，我穿着却怎么都不好看，早日生了，早日还能恢复几分原来的姿色。”
李蘅刚动了动嘴，却听一男声响起：“夫人怎回这么早？我还说去接你呢。”
李蘅朝门外望去，见白洄一身红色官服，几步跨进门，看样子刚从宫中回来。
见有眼生的女子在场，桌上摆了不少布匹，想来是姜雨凝的什么闺中友人。白洄立马整肃道：“那……你们先聊着，我去换身衣服。”
姜雨凝知他面对陌生女子浑身都不自在，也不强行挽留。
待他离开，姜雨凝笑道：“你说得对，如今没人会认出你来，大可放心。”
晚膳过后，有人到将军府通传，白洄这才知是国师前来。白洄换上一身青衫，夜色掩饰，不似舞刀弄剑的将军，倒似一书生。白洄阔步上前迎接，白日里在皇宫中匆匆一见，正愁没有时间叙旧。
楚思怀刚从宫中出来，还穿着一身大神官的华丽蓝衣，宝石耳饰垂在披着白色长发的颈窝，如蓝色水滴落入的平静无波的水流。
将军府中花木葱茏，淡粉色的宫粉羊蹄甲和绿白交错的木绣球树高花浓，李蘅的目光越过重重枝叶，落在那脚步匆匆的来人身上。
白洄有一搭没一搭地说起白日里宫中大臣议事内容，二人本就话少，说完正事纷纷不再多言。
白洄顺着楚思怀的目光，朝那硕大繁多的花枝尽头望去，只见下午那个在姜雨凝房中见过的女子，身着一身绿裙，头戴半透明的软纱，做成半包发髻模样，纱下簪一枝淡绿色绣球花，若隐若现。耳边垂下两条细细的长发，似一株亭亭而立的花朵，静静在角落里开放。
李蘅自知自己的长相并不出众，好在她向来有不俗的品味，最是懂得用标新立异的打扮，让自己显得出类拔萃。
楚思怀就那么与她
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互相望着。
这种眼神，白洄曾在他注视昭阳公主时见过，隐在暗处、不露声色、步步跟随、辗转不歇。
自公主府那一场大火之后，这样的眼神便再也没有在国师脸上出现过。
那会儿楚思怀被浓烟伤了嗓子，白洄专程去钦天宫看他，他眼睫低垂，躺在床上不说话，从前那个冷静自持、处事不惊的大国师，在那一刻显得有些脆弱。
那个女子……
白洄不禁多看了两眼，却见她身后的姜雨凝撑着后腰，在她耳边絮絮低语，女子含着笑，两人看起来很是亲密熟稔。
白洄连忙上前搀扶走路不便的妻子，她走路向来大大咧咧，平常他刻意命人紧紧看顾，好在没有出过什么纰漏。
姜雨凝嫌他啰嗦，抽开手对楚思怀说：“国师大人，这么晚还专程过来啊。”
楚思怀点点头，“顺路经过。”
将军府与钦天宫一个城南一个城北，这样也顺路，未免也太……牵强。
白洄撇撇嘴，姜雨凝眼瞧着他要信口雌黄，连忙将身边的李蘅推出去，“宝姑娘不也正好住城北吗？要不同国师一起吧？”她转头又去询问楚思怀的意见，“国师，劳您车驾，不知是否方便？”
楚思怀正襟而立：“方便。”
待二人离去，白洄将姜雨凝揽到屋内，“国师说他顺路，他这是要出城？”
姜雨凝顺手接了他递过来的补汤，一边搅一边说：“将军大人，您若实在无聊，想东想西，可以挑灯再看两本兵书。”
白洄为了等候她生产，许久未回军营训练，本准备带兵去边境剿匪，没曾想那常潇眠竟不战而败，被国师捉了个正着。当年与常潇眠一战，被他侥幸逃脱，白洄一直想与他再战一回，非要凭本事争个高低。从前，常潇眠在军营中明着暗着压他一头，他好不容易有了一个与他拼杀的机会，却没想到他在回都途中暴毙而亡。
他心有疑虑，可楚思怀做的事，他向来不多想。
就像今晚他无端出现，还有那个与他一同离去的女子，皆让他心中起微澜，飘来又荡去。
白洄：“夫人，今晚那女子，你很熟悉？”
李蘅随楚思怀上了马车，车辆在黑暗中行进。
李蘅双手交叠放在膝盖上，楚思怀伸出一只手盖住她的手背，“今日见了姜三小姐，宝珠看起来心情很好。”
与姜雨凝呆在一块儿时未察觉，陡然见到楚思怀，她心中那点不上不下的心思总算是找到了出处，“你特意‘顺路’来接我，我哪儿能心情不愉悦？难道你觉得，我应该表现得再雀跃一些？”
李蘅不由分说，大胆跨坐到他腿上。
这个动作在船上做了太多遍，二人都暗中提了一口气。
马车微微颠簸，两人呼吸极近，衣料摩挲，李蘅头顶的白纱不时扫在楚思怀的下巴上。
李蘅伸出一根食指，在他额上轻轻一擦，“知道吗？从前我最讨厌你额上的火焰纹，总以为是国师这一职位束缚了你，阻隔了你我。”
楚思怀捏住她的手指，“现在呢？”
“现在……”李蘅圈住他的脖子，“话本里那些口中吐丝的精怪，遇见过路的美男子，便化为人形，将他们缠起来，蛛丝刀割不断，火烧不尽。现在，我要将你牢牢套进我的网里，楚思怀，你怕不怕？”
车轮子陡然越过一处泥泞，车身震荡，李蘅跌入他怀中。
“宝珠，我从未惧怕。”