温梨把事关甜酒酿的想法说了一遍，问萧明有何意见？
“这想法甚好。”萧明点头赞道。
温梨笑了笑，“若是以前，你必然会答，你不懂经营，不知好坏。”
“如今依旧不通，我只是信你。”萧明说完，又极轻地补了一句，“往后凡是你说的，在我这儿，便都是对的。”
温梨眉心微蹙，“萧将军，你从前可最烦油腔滑调之人？”
“我的话，俱是真心。”萧明抿了抿唇，有些气恼，他不会说话，总惹她不快。
温梨不置可否，转身向前走去。
温梨心中想着和小早儿再合计合计，如何提升甜酒的口感，一壶能放四种酒的酒具又该如何去找？
“你方才说那个酒具，我在兵器坊见过，机括控制，能出毒酒，亦能出常酒，不过只是一壶置两酒，不知四种是否可行？”萧明紧走几步跟上。
“即便可行，工艺复杂，成本想必不低，还须精简一番，简单好用还便宜才行。”温梨道，“这个须再斟酌。”
“西白懂机栝，亦精通冶炼，或许知晓你想要的那种酒壶，为何不见她？”萧明问，自从相见，他就疑惑，为何不见西白。
她以往出门，必有西白随行，从无例外。
闻言，温梨有些怔忪，好一会才道，“西白留在南家照应外祖母和东青。”
南家由外祖母坐镇，日常琐事交由东青处理，尚可支撑。只是群狼环绕，外祖母年纪大了，她不敢冒一丝风险，眼下能信任的人不多，只能把西白留下。
“这三年，都是如此，你一人孤身在外？”萧明猛然顿住脚步，早知如此，他能否忍这三年？
温梨不在意地笑了笑，眼下遇到何事都能坦然应对，不若初时全然惶恐......
萧明的心口微微发紧，这一次，无论以什么身份，他都要守在她身边。
随后几日，收摊后，温梨带着姜早儿废寝忘食地捣鼓甜酒酿，轮番添加果子、石蜜、鲜花，调制出了十几种不同的风味。
焦头烂额之际，房东突然告知，铺子不租了。
年底前要收回自用，让她们快些找下家。
温梨说加些租金，房东面色为难，欲言又止。
温梨笑着说，“我知道了，无关租金，我不会让您在中间为难。”
房东叹口气走了。
几人心知肚明，和租金无关，那就和人有关，有人想让她在北留城活不下去，估计这时去找铺子，也无人敢租。
“年底？”温梨冷笑，那人还贴心地给她留了几日去求饶。
一看就是李集的手笔，年都不让过啊。
温梨不再理会，只是更加用心地调制甜酒酿，通宵达旦，务必要在年底之前打出名气。
姜早儿只觉天气愈发冷了，和她的心一样。
北留城的大雪要来了。
“这雪下了三天，也没停的迹象，幸好东家提前备了木炭，眼下再买可就.......贵多了。”姜早儿说话含糊不清，眉眼迷离，白瓷压手杯中不知被斟了多少杯甜酒。
温梨面前摆了三个杯子，颜色有浅有淡，香气浓淡不宜，依次被品尝记录.......
虽说甜酒不易醉人，但喝多了也不好说，敲门声响起时，姜早儿只是烦躁地挥挥手，这么大雪，谁在人耳边敲木头，真恼人？
又一阵敲门声响，温梨眨眨眼，这声音太近，敲得不是院门，是身前的门，猛然惊醒，佯装镇定地问：“是谁？”
“我，萧明。”门口那人道：“你们三日未出家门，我来看看。”
“嘎吱”门板压着厚雪被推开，萧明道：“我敲了院门，没人应。”
“在试新酒，雪大，未曾听见。”温梨脸颊微红，眼眸水亮，语气比平时柔了几分，也没有责怪萧明翻墙之事。
“天寒风大，快些进去吧。”萧明柔声道。
“进来试酒，如何？”温梨道，或许是饮了酒，人也随性许多。
天寒地冻中，一间暖气充足、酒香氤氲的屋子，尤其是她还站在门边........
萧明点头说好，进屋时，姜早儿伏在长桌上，睡了过去。
温梨费力地把人挪到隔间的床上盖好被子，然后对着萧明道，“试了太多酒，让她歇息片刻再喝。”
说完，示意萧明坐到摆满酒杯的长桌前。
萧明脱了大氅，依言端正坐好，温梨在对面坐下。
或许是因着居家，温梨并未梳发髻，只将长发松松编成两股辫子，随意垂在身前，模样瞧着格外俏皮。
“萧将军，尝尝这杯梅子甜酒。”温梨说着把一个白瓷杯推过去。
萧明端起酒杯，送至唇边，听温梨道：“我竟忘了，你不能饮酒。”说完，眉头一皱，有些苦恼地看着萧明。
“无妨，能喝。”萧明说完一饮而尽。
温梨霎时双眼放光，急切道，“味道如何？”
“甜。”萧明干巴道，看着温梨期望他多说些的模样，不确定道：“有梅子的香气。”
这话太宽泛了，温梨抿了下唇，眼睫垂下来，萧明不会品酒。
“很好喝，甘甜不涩，很好入口，颜色也漂亮。”萧明极力搜寻词藻，不想她有一丝不快。
温梨看萧明急切的模样，眉眼一抬，一扫方才的失落，利落地斟满排成一排的五个杯子，“尝尝有何不同？喝完排个次序。”
萧明这次喝得很慢，可到底不善言词，翻来覆去，也只得说出偏甜偏酸、顺滑与否、香气浓淡等话，越说越懊恼，为着自己的笨拙。
温梨看着萧明从蹙眉到懊悔，甚至透出几分羞赧，不禁莞尔，轻快地说道：“按好喝与否，排个次序就行。”
萧明低头认真地摆弄几个杯子的次序，一抬头，直直撞进温梨笑意盈盈的眼眸中，不知是不是炭火太盛，忽觉眼眶些发热。
温梨看着反应慢半拍的萧明，偏头对他笑了下，然后拿起纸笔仔细记录，又依次给自己斟了一些，萧明不会说，但舌头倒是好的，排的次序，和她的差不多。
她把最好的两个品，挑出来，又逐项对了配方，琢磨如何再改进些？
大雪封门，折竹声响，酒香氤氲，恍然梦中，萧明无端想起他们刚成亲的那段日子。
她说，他们成亲是各取所需。
他起初睡在婚房的小榻上。
榻小，她看他睡得实在憋屈，而婚床又实在宽敞，便好心分他一半床榻。
初时十分拘谨，规规矩矩躺好，不越雷池半步。
只是随着天气愈冷，她又极畏寒，时常熟睡后挨到他身旁。
那时她对他全然信赖，窝在他的胸口总是睡得极沉，他不忍唤醒，只是微微调整姿势，好让她偎得更安稳些。
如此又过了些时日，她习惯靠着他入睡，有一日，他归家晚又一身寒气，便叫她先别挨近，等他暖一暖再过来，可她偏不听。
刚挨过来时，她被凉气激得轻轻一颤，却还是把自己缩成小小一团，执意窝在他怀中，怎么也不愿离开。
他好笑又无奈，只好盼着自己快些暖起来，好让她睡得安稳些。
只是不久，她发现他眼下乌青，当夜入睡时，她便用被子把自己裹得严严的，挪到离他最远的一侧，眨着水汪汪的大眼睛，一脸茫然地问：“是我扰着你歇息了么？我听她们说，你瞧着像是夜里睡不好，看起来有些虚呢。”
他当时气血翻涌，好不容易才静下来，对她道：“我试过，你离我远
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些，我更睡不着，过来，你还小，不要听人乱说。”
她犹犹豫豫慢腾腾地挪，还是他长臂一展，把人捞进怀里，妥帖安放，心也随之归位。
那真是一段很好很好的日子！
后来，他进了武事堂，收拢宋家势力，抢占南家.......
他开始宿在外面，不便也不敢回家见她。
直到南朱来报说，她病了。
他匆忙归家，她独自坐在窗边，红着眼眶看着他，“萧明，母亲从小就告诫我，不可轻易信人。自从相识，我一直信你，从未有过半分怀疑，我当你是家人，没想到，竟错的这般离谱。”
他怔怔无言。
那一夜，他没有走，她亦没再出声，只是离他很远，夜深人静，他才惊觉他们的床榻是那样冷，一时一刻都难捱，可饶是如此，他也不愿离开.......
东方既白，他悄然起身，似有所觉，回头看，她正冷冷地看着他，霎时他如坠冰窟，只觉整个心被攥成一团，指尖发麻，喉间堵着一团棉花，什么都说不出口。
他僵硬转头，木然起身，却被人突然拉住衣袖，她扑上来，发狠般咬在他肩上。
他控制力道，把人接住，肩上的疼却让他日夜煎熬的心缓了许多，他甚至开始祈求，让她再咬狠一些，久一些，如此他反而好受一些。
神仙没有理会他的祈求，她很快就松了口，委屈又气愤地抵着他的心口问：“父亲说，让我不要怨恨你，因果不在你，如今趁火打劫的是你？你们为何要如此？”
你们？萧明知道，是说他和岳丈。
不止是她有此疑问。
孝安帝病重之际，最受宠的丽妃侍疾左右，七皇子虽年幼，却是先帝心头肉，如若有能臣辅佐，未必不能御极天下。
因此，丽妃频频示好宋家，还为宋纤请封了县主，但宋景却始终装聋作哑，丽妃眼看着年富力强的大皇子剪除异己，心急如焚。
却无力回天。
新帝登基半年，大刀阔斧地整顿朝纲，如此大动干戈，自然须立一个靶子，震慑朝臣。
新皇选的这个靶子，就是位高权重的宋景，既足以昭示天子决心，亦能少了权臣掣肘，可谓一举两得。
如若当年扶持七皇子，新帝年幼，宋景依然是朝廷柱石，文官首葵。
他都懂的道理，宋大人在朝多年，岂会不懂，既然懂，为何站错了队？
他在宋家出事之初，问过岳丈。
岳丈说，他站的不是新帝，而是大巍。
大巍表面国势犹固，实则根基已朽，外有四方边患频发，内积“三冗”痼疾——冗官壅塞朝堂，冗兵虚耗粮饷，冗费拖竭国库。
加之皇室倾轧不休，帝位更迭如弈，致使朝野人心浮动，国运渐失稳衡。
此般内外交困，危机四伏之际，再拥立一位小皇帝，朝局只会更加不稳，更紧要的是，大皇子确有经世治国之才，其魄力与谋略，正是大巍眼下破局图存所需的英主。
朝纲稳固，是身为辅臣职责所在。
至于宋家和南家，虽筹谋多时，亦做了安置，但真到倾覆之时，依然牵涉甚广。
萧明无法回答宋纤，因为他知纤儿亦懂岳丈的良苦用心。
纤儿如此难过，皆是他的缘故，他落井下石，伤她至深。
身边人的伤害，最难宽恕。
“如何？醉了？”温梨记完抬头，萧明脸色不是很好。
“没有。”看到温梨又要尝酒，抬手压住酒杯，也压住因过往而泛起的酸涩，“你喝太多了，对身体不好，我来吧。”
温梨以手支颐，醉意朦胧地看着坐在对面的萧明，室内很静，能听到外面簌簌的落雪声和火炭偶尔冒出的噼啪声.......