谢慎回屋后见到何观坐在院子里，怀里轻轻抚着一团黑色的东西，他细一瞧是姑妄言。
往常同他更为亲近的黑鸟，正惬意地趴在何观怀里，本就不聪明的眼睛，又覆着眼膜，传出来的些微动静，无不证明它现下好不舒适。
它舒适了，谢慎就感觉不大舒适。
谢慎装作好心地上前问道：“阿姐，这鸟今日可有烦着你？”
何观长叹一口气说：“倒也不是烦，就是下午对它说了两句重话，它便使脾气飞了出去，险些叫我一顿好找。好在宁大夫先替我使了小六壬，免了我一番操劳。幸好它也是个记得家的。”
谢慎点点头又说：“也是，它同我在一起倒还安静听话，同别人在一起，怕是常有这个顾虑。要不阿姐，明日你还是去定一个鸟笼？这样你带它，也免得它一时兴起就乱飞。”
何观摇头道：“罢了、罢了。它能自个儿回来，已是强过许多畜生了，只是爱使小性子，偶尔对它说话不那么重便行。”
听闻谢慎建议何观把自己关起来的姑妄言睁开眼，在何观怀里挪了挪位置，把脑袋靠何观身上，清晰地说了一句，“谢谢，坏人！”
翌日，何观带着姑妄言径直去了刘家的茶楼。
此地三家大户颇有既往豪杰割据的架势。
李家历来是本地大姓，为某朝王侯之后，所以产业颇多，族人甚众，只是本家多年未出中兴之才，较于之前，自是落没不少。
而那刘家原来是惯出吏，不出官，未出那刘大官人前，还常被其他处来的地方官刁难，自从出了刘大官人后，整个刘家跟着鸡犬升天，险些全家收拾去都城了，可惜前朝没能挺到那个时候，而往后数十年的动乱加之此地交通较为不利，刘家成了大家心照不宣的办事府衙，论起民众信服度和权力，比之真官府不知大了多少。
至于那屈家，则是兵事起家，虽不大，但给历朝历代都供过说得上姓名的武官，现今更是有在朝中做将军的，只可惜也是归位星君中的一员。也因此，这家在近几年都低调了不少，以至于何观都没听过这家的人和事。
昨日闲暇时，何观同唐适航聊了聊刘家给请帖的事。
唐适航知道她初来乍到，就很是细心地说了一番本地的情况，又因为年纪颇大，叫起那刘大官人来都是直呼的小名。何观听完他说的三家皆是土皇帝的言论，倒是没什么特别感触，毕竟皇帝老子管不着的地方又不是没有土皇帝老子，何况论及时间，还不知皇帝老子和土皇帝老子谁是正统。
她只是疑惑那刘大官人为何要见自己，唐适航的说法也同宁愿得拜师那日说的差不多，这些个地方大姓的地主老爷们只是没有官吏们盘剥的那么明显，但也不会真的同乡里乡亲们穿一条裤子。有能力的巫师、方士、郎中们是他们首要想招揽的，待进了他们府上，最多互相推荐借用，哪里还管府外人的死活。
可这理由何观不觉得能站得住脚，她才来几天，宁愿得她们未曾见过多少医者的可能会奉承几句自己是神医，那些关起门来就自成世界的老爷们难道会这般没见识？只可能是因为旧事，大抵是那刘大官人在哪里见过她，还印象颇深。
可她有什么值得印象颇深的点？若是曾不经意间救过刘大官人的命还好，但若不是那可就不好糊弄了。
到了茶楼，自是有侍者带何观去到对应的厢房。那刘大官人倒没摆什么场面，只带了几名侍卫打扮的人守在厢房外。
厢房内，却只见一个穿着红色官服、戴黑色官帽的身影，那官帽未能压实的地方可见白色的头发，想必是刘大官人无疑。
何观还未踏进门，那官袍打扮的刘大官人便转过身，给她面子先打招呼，自称自己姓刘名元吉，年少时曾外出做过官。
何观不由想起前日他那庶弟介绍起的一堆头衔，说实在她向来是天高皇帝远，自己也离皇帝远，大多数时候连当下皇帝是哪位都不知道呢，更别说知道那一串串头衔官名对应的官职是何了。
不过这事也确乎不是今日相见的主题。
那刘元吉招呼何观入座，自己却坐的下位，叫何观坐的上位。即使是不大懂这些规矩的何观也觉得这样的安置颇为不对。但她毕竟只是客，还是外乡来的，也不好去纠正，万一他们本地便是兴的这样的风俗呢？
两人坐下后，先聊了点日常琐碎，刘元吉问何观进城生活这几日如何？何观简单说了些。
不多时，侍者上了几碟茶点，沏了壶茶，但味道同何观此前在旅馆中喝的无甚差别，那该不是什么名贵品种，只是本地产的。
如此侧面看来，今日聊的也不会是什么要紧的大事吧？
何观暗自揣摩道。
两人都未曾动桌上茶点，全叫姑妄言捡了个便宜，何观出门前也忘了嘱咐它今日不可说人言，那黑鸟便在桌上跳来跳去，吃几粒瓜子便冒出句“香香”，啄两口酥皮的茶点又开始念叨起“香香”。
刘大官人自然也聊起了何观这鸟，“何大夫，这鸟倒挺罕见。我曾在前朝为官时，于都城中见过不少世家子豢养鹦鹉、画眉、寒皋一类的鸟，训练来学人说话，倒是没见过有训乌鸦的。”
何观随意回道：“它是我弟谢慎在路上捡来的，许是之前的主人教得好，我们可没本事教出能说话的鸟来。”
“何大夫谦虚了啊。”
那刘元吉笑着摇头，抿了口茶，又转身推开窗户。
时值城中商户刚整理完铺子，其余市民也才收拾出门。这刘家茶馆相邻的这一条街，铺子种类虽不如何观所在医馆那条街上的多，却也还算得上热闹。尤其是距离不远处即有个小型菜市，城外挑菜进来贩卖的农夫，吆喝声叫坐二楼的何观尚能听得一清二楚。
刘元吉不开口，何观也不说话，她还在想究竟是
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为何，自个儿会被邀请到这儿来？
房中气氛沉闷许久，那个刘元吉也许是被憋坏了，又转过身来同何观没头没尾说了一句，“何大夫，可曾去过项城？”
何观回忆了一番，自己的游历笔记上好像有过一个叫项城的。又想了想自己大概将那项城写在游历笔记的哪一页上？由此试图反推出大概什么时候去过。
项城…项城？！
何观心想不妙，便否定道：“未曾。”
那刘元吉一副不出我所料般，叹气回应道：“唉，也是。”
随即便又沉默不语，叫何观实在难以琢磨清，此人叫自己来是为何？
她便质问道：“刘大官人，你若有事找我，不妨直说。今日我本该在医馆中坐诊，来此耗费时间不少，又同你坐了这么久，回去又得耗一番时日。若是不说个清楚，今日这时间便是浪费了大半的。”
刘元吉神色也颇为苦恼，忙自责道：“是我不曾考虑，就是我叫何大夫来，并非有事相求，只是想叙叙旧。”
但他又是一副颇为遗憾的神情，好似察觉出自己同何观理应有辈分之差，就换了用词道：“大抵也可能是老夫看错、听错了吧。当年老夫受伪朝所邀，赶赴一路去做知府，当时路过项城时，曾见过一位同何大夫一样名为何观的女子，被城中市民喊作仙人，供起祭拜。”
何观脑中回想了一下，没有此事，但她也没开口，毕竟方才自己已经否认了去过项城，这会儿再说没有此事，那可不就是不打自招？
那刘元吉又说：“伪朝不同于前朝与今朝，皇帝偏爱任用方士，并命令方士巡游全国，找寻祥瑞等物。除此外，还要调查世家门阀私藏妖术、邪术，以害皇帝的证据。我那时去接任，但心中并不安稳，因上一任知府，便是被皇帝所派方士于家中搜捕出了使用邪术的物证，因此被皇帝杀了满门。可我那时也想，皇帝若是愿意用我，那也不见得完全是个受方士所操控的昏君。”
何观放桌面的手指，局促地碰了碰茶杯。她方才有强烈的欲望，想对刘大官人说声，那皇帝当时得八十二三了，怎么可能不昏庸。
但也如刘元吉所讲，那神仙皇帝所在朝代已被当朝定义为伪朝，自己都未曾去过项城，理应是不知道这些事的，只能继续听那刘元吉说话。
“而我那时遇见的，被称作仙人供奉起来的何观，便是与那害了前任知府的方士们对峙。我曾见过两边人对峙的全过程，先是互相施展法术，后是互论正统。”
何观心中惊了又惊，反复回想了一番，在心底否认，没有这事。
但那刘元吉依旧说：“我是眼见着那何观仙子如何将方士们的法术破解的，那副游刃有余的从容姿态，当真如同仙人一般。”
何观心中已不是疑虑惊讶，而是一种受了污蔑，但无法辩驳的无力感。
我不是！我没有！我真没有！