chapter9
都市男女，乐子有限。付明丽在西方受教育，见惯快餐式的露水爱情。
她目光略显迷离，似乎认知能力下降。
男人伸手来挽她。
她本能地挥开他。
“走吧，小姐，你醉了，我送你回家。”男人并不识相，又来扶她。
这时候有人上前，一把把男人推开。
“你喝醉了，我们走。”那人在她耳边说。
她立刻认出他声音。
“菔子？雾都孤儿小奥利弗？”她笑。
“是，我是。”
“喂，小子，先来后到懂不懂！”搭讪的男人不甘心放手。
菔子本来在帮她拿外套，听到这话，把东西放下。
他一挺胸，面露厉色，逼近男人。
情势有点紧张，酒保停了手，密切注意这边的动向。
“喂，两位先生，有话慢慢说。这位女士想跟谁走，由她自己说了算。”
“我姐姐醉了酒，我们现在要回家去。”菔子说。
明丽虽然醉酒，尚有意识，指着菔子醉笑说：“对，他是我弟弟，不对……我好朋友的弟弟！”
男人知道今晚不是他的luckyday，他恨恨瞪菔子一眼，后退了。
菔子问酒保要一杯柠檬水，他递给付明丽。
“喝一点，可以解酒。”
现在的菔子跟在兮子旁边的时候不太一样，像个小大人。
他在付明丽耳边说：“康斯坦斯，你好像有很多烦恼。得到一切的人，也会有这么多烦恼吗？”
付明丽说：“我可以应付的，其实不用你出手。”
菔子说：“我知道。有事，弟子服其劳。”
他有优良品质。
明丽有刹那间失神，忽然之间，脸上笑容敛去，她说：“蔡菔子，你在跟踪我吗？”
蔡菔子出现在这里，太过凑巧。除此之外，她想不出别的解释。
菔子一怔。
几秒钟后，他好脾气地解释道：“我跟兮子姐姐坐车经过，看到你一个人在街上走，天晚了，独行女子不安全。就算是路人，也有扶助的义务。何况你是兮子的好友。”
明丽松一口气。
原来是这样，她过度紧张了。
不过，她没有要道歉的意思，低下头，小口浅酌她的柠檬水。
年纪大了，脸皮太厚。
不知是不是兮子的缘故，付明丽发现自己很容易就相信了他。
还有就是，这年轻人有一双泉水一样，清澈的，似乎未被污染的眼眸。
不知为何，她近来或许太疑神疑鬼。
可能压力太大，公司的事，官司的事，还有妈的事，一股脑地压下来，没人替得了她。
有一句话菔子说得很对，得到一切的人也有烦恼。
菔子叫了辆出租车，送她回家。
凌晨，她沉沉入睡。
半明半寐间，她梦到少女时代。确切地说，是刚进美高不久时。
付明丽在学校第一次听到“清虫”这个词。
发音很怪，带着浓重本地口音的英语，“Ching-chong”，像指甲刮过玻璃。
她当时正低头在黑板上写生词，粉笔灰簌簌落在袖口。
老师不在。
那声音从后排飘来，轻佻，刻意放大，尾音拖得又长又腻。教室里响起几声压抑的嗤笑。
她没转头。笔尖顿了一下，那个“i”上面的一点便格外大。
付明丽以沉默回应。虽然不明确知道他们在笑什么，直觉告诉她，是一种侮辱。
她尚在适应环境。低调、静默是本能选择。
彼此都在试探。
放学时，她走向走廊尽头的储物柜。远远就看见一堆东西散了一地：
四五本课本摊开在积着灰尘的地板上，铅笔滚到墙角。那支从国内带来的，妈妈特意挑选的钢笔盖子裂了，墨水漏出来，在数学作业本上漫漶了半边。
作业本封面上写着她的英文名字：康斯坦斯·付。
这已是本月第三次。
付明丽蹲下去捡，动作很慢。指尖触到冰凉的地面，寒意顺着指节往上爬。
“哎呀，看，‘清虫’回来啦！”
是那个雀斑女孩格丽斯。细长个子，像根营养不良的豆芽菜，头发枯黄打结，活似晒干的稻草。她倚在旁边的柜子上，嘴角咧开，露出参差不齐的牙。
另
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一个叫班图尔的，是她的拥趸或跟班，矮胖身形，苍白面孔，浅瞳，在暗夜里一定像一只猫头鹰。
班图尔说：“格丽斯，看！她真高傲，像个公主。清虫公主，呜呼——”
她发出一种刺耳的欢呼，手指拉扯眼角，做一个“眯眯眼”的丑陋鬼脸，这是种嘲笑亚裔的手法。
真丑！
付明丽把最后一本练习册塞回柜子。她发现柜子里的零钱不见了。
不多，几十美金，她放在里面应急用的。
付明丽直起身，关上门。柜门碰撞发出钝响。
窗外，一棵光秃秃的橡树在风里抖。
数日前的大雪已半化，街道上，人群所到之处，水与黑泥混杂，残雪多被涂上烂泥。
她没看她们一眼，径直走了过去。
大约，这种冷漠，不全能用恐惧形容的面色触怒了格丽斯和班图尔。
她们跟着她，一路跟着，出了校门，到人少的大路上。
“喂，清虫，等一下——”
“还有零钱吗，借几块钱给我坐巴士。”
两个白女对望一眼，一脸看好戏的样子。
付明丽没动，面色因为寒冷和厌恶显得苍白而寡淡。
“喂，做做好事嘛！”格丽斯攀住她肩头，实际是固定住她。
她打眼色示意班图尔去搜。
好个白鬼。竟敢公然勒索、抢劫！白人殖民时代持续五百年，到今天，后世子孙仍在旧梦里。
天生的杀才！
付明丽咬牙挣扎。
格丽斯瘦高，力气却不足，被她挣开了。
“班图尔，你来，制住她！”格丽斯大叫。
那矮胖子冲上去箍住她，体味冲到付明丽鼻子里，让她几乎干呕出来。
……
付明丽摔在泥浆子里，
她们抢了她荷包里的零钱，把她的书包扔在地上。
半晌，她爬起来，拍拍身上的残雪和泥水。
她捡起自己的书包，重新背在身上。眼泪在眼眶里打转。她很不想哭出来，但是泪水涌得太多太急了，还是掉下来。砸进半化的雪地。
比委屈更压倒性的情绪是愤怒。
她恨这个鬼地方！