画面最后闪过的场景，是地上那片孤零零的碎纸。
元和景深吸一口气，待心绪稍稍缓和后才道：“所以这个扶摇，指的就是柳扶摇？”
不过须臾，祝长生道：“没错。”
本是温和的嗓音，和这种轻快明朗的说话声调搭配起来却并不显违和，却也明确地提醒了元和景：身边这个祝长生虽是胡拾假扮，却也是新婚夜后自己一直接触的、真正认识的祝长生。
“但这件事我也是前不久才知道，当时的我也只能断定，祝家之祸绝非传言那么简单。”
要从碎纸片上的“扶摇”推出“柳扶摇”这个人名，若没有头绪还真难以为继，毕竟这两个字寓意“乘风而起，志存高远”，在众多诗词歌赋中也广受推崇。要是有人为孩子取了这一名字，想必寄托的祝愿也是十分美好而真切的。
元和景问：“所以就是在那次柳淑兰无意说出这个名字时，此事才有了进展？”
说者无意听者有心，要是他这些年一直在调查此事，便定然不会错过这么关键的线索。
可祝长生却答：“并非如此，我能得知柳扶摇这个名字，其实比柳淑兰那晚还要早些。”
不等元和景开口问，他已十分自觉地接着说了下去：“当初在青州，你与江姑娘被两名盗贼绑架到了一家胭脂铺，你可还有印象？”
元和景嘴角一撇，道：“当然有。”
这如何能忘？分明抱着去青州找真命天子的目的，可不仅在外面鬼混被亲哥亲姐抓个正着，晚上还被贼人绑架，要不是十一及时赶到，她和江印月可就凶多吉少了。
当时为制服那两个贪财的小贼，元和景溜到外面找钱，的确发现那里是一家胭脂铺子。且十一当时也说过，祝长生赶到附近后突然有别的事情要干，所以才未亲自现身。
“所以当时你没出现，就是找柳扶摇去了？”她问。
祝长生道：“并未找到，只是看那胭脂铺招牌上的字迹十分眼熟，和那张碎纸上的别无二致，才转道去店铺老板家，问得了柳扶摇这个名字。”
元和景若有所思地点点头，心里对这个柳扶摇是越来越好奇了，半是赞叹半是疑惑地道：“竟然还能给人题字写招牌，这柳扶摇究竟是何许人也？”
正是揭秘的关键时刻，祝长生却不答，只道：“你且先看下去，待会便明白了。”
元和景不满他这卖关子的作风，碍于现下境况却不方便动手，斗嘴的话又难免错过接下来的重要信息，于是只好先将埋怨按下不表。
过往经历一帧帧在眼前闪过，有祝长生与祝老夫人的对话，也有他在大理寺里面目沉静地发号施令、审问犯人……总之在最初的不适应过后，祝长生逐渐同现在的模样越来越接近了。
前尘往事皆在今日纷至沓来，元和景心思也变得活泛，忍不住道：“所以在那之后，你就一直是祝长生了？”
对方沉默了一会，或许是在思考，又或许是在斟酌言辞，半晌后才开口：“算不得是，毕竟再如何模仿也比不得本人，只能尽力做到七八分像而已。”
不知怎的，元和景从这话里听出几分落寞的意味，顿时心里一揪，忙道：“其实也不用非要和祝长生一模一样，即便是胡拾，也能把案子处理好，把大理寺管好。所以不用非要当祝长生，胡拾就已经做得很不错了。”
她没什么安慰人的经验，心里这么想的，嘴上便这么说了，可对方听过后却没有立即回应。
是在默默难过，还是在凝神思索……元和景看不到他的表情，自然也无从知晓，可这份安静突然有些难捱，她不想就这么下去。
顿了顿，元和景决定换个轻松些的话题，于是又道：“既然你成了祝长生，那我跟他的娃娃亲你可知晓？”
此言转移话题是真，求解疑惑也是真，就算胡拾真能接受祝长生的身份和责任，但对于这份从天而降的亲事，他又是如何看待的呢？
“当然知道。”男人很快回答，声音里听不出喜怒，“毕竟这门亲事，是祝长生自己求来的。”
元和景：“什么？”
她一直以为他们的娃娃亲乃是两家父母强行配对而成，所谓父母之命媒妁之言，定下了便是终身的事，可如今胡拾却告诉她，这是当年祝长生本人主动求来的？
“就在你随父亲回去不久后，祝长生亲自去找了祝寺卿，恳请他向元将军提出结亲一事，他以前从未要过什么，却偏偏在此事上破例。没过多久，元家回复说同意了，而就在当天下午，他拿着那封信在在长廊上跑了好几个来回。”
“那是我见过他最开心的样子，嘴上欢呼不停，眼睛里也发着光。”
莫说旁人，就连元和景一时也没能想象出来，活蹦乱跳到处跑的祝长生究竟是什么样子。
沉默持续了很久，直到眼前忽然变得清晰，一个老朋友出现在了她眼前——
柳淑兰。
视线比平日高了许多，元和景一时间还有些不习惯，毕竟胡拾已经成了祝长生，那么目前所见，便是祝长生的角度出发了。
四下无人，唯有两人迎面对峙，柳淑兰就跪在前面几步的地方，衣衫略乱，发髻也歪了不少，想来是周、贺两人将她押进来时用的方法并不温柔所致。
大牢里阴暗潮湿，角落的火把兀自“噼啪”地燃烧着，映得她脸上一片蜡黄。
“柳扶摇啊……她是我外甥女，当年听说了什么女子开放科举律令，就一心要去考试做官。我姐姐也是个糊涂的，本来家里就没什么钱，还非要送她去学堂念书，要我说女子读书有什么用，最后还不是要嫁……”
“够了。”祝长生的声音凭空响起，冰冷且肃然，“无需废话，你将柳扶摇所有事情尽数说来便是。”
也许是在这里呆的久了，再加上此时祝长生还算好气，柳淑兰之前的害怕已荡然无存，还有心思同祝长生讨价还价：“少卿大人，这应该跟纳兰卿的事没什么关系吧，审问归审问，罪我可都认了，但这之外的事我要就告诉你了，能有什么好处啊？”
果然是生意人，脑子一清醒就开始琢磨利益好处，元和景有些无奈地叹了口气，随后便听见祝长生冷
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声道：“大理寺办案，你只管配合就是，若是不愿说……本少卿自然有的是办法让你开口。”
说着，他的目光不留痕迹地在身侧那面墙上扫过，看似漫不经心，实则每一步都在计算之中，因为元和景也借此看清了那上面各式各样闪着寒光的刑具。
夹棍、藤条、烙铁，刀具……
啧啧，不愧是少卿，恐吓人的本事还真有一套。
而不出意外的是，柳淑兰也被这一眼吓得汗毛倒竖，立马老老实实将事情接着道来——
“回……回少卿，刚才不是说柳扶摇要考科举嘛，她也确实考上了，是咱们苍山县的第一个举人。本来还打算往上考，但我姐身体一年不如一年，她也就留在县里做了县丞。可一个女人当官多不像话啊，所以她没少挨乡亲们的白眼，我们这些亲戚也都轮着去劝，她就是不听……”
说话间，柳淑兰脸上满是愤恨和不甘，显然在她眼里，女子就该老老实实地结婚生子，别的什么也不能干，即便如今女子可入仕做官的律令已推行了近二十年。
南风馆在京城开了那么久，柳淑兰身为这人来人往之地的话事人，又怎会对此毫无了解、毫无改观？
因此她是认为此法不妥，还是望尘莫及而心生怨怼，也就无人可知了。
也许是已经忍到了极限，回忆中的祝长生原本还缄口不言，现在却忍不住反驳：“一个人能否为官不在于性别出身，而在于能力品行。柳扶摇虽一开始遭人非议，可之后还有外出做生意的苍山县人请她亲自题写招牌，这便说明她绝非一无是处。”
“诶……诶……”
柳淑兰脸色难看了几分，心不在焉地把祝长生的话应下后，过了好一会才又开口：“少卿也没说错，她之后的确做出了点实事，给乡亲们带来不少好处，所以慢慢的也就没什么人再说她。大家在路上遇到了，还主动叫一声‘柳县丞’。”
听及此，元和景已然明白，祝长生所说“外出做生意的苍山县人”，应当就是青州那家胭脂铺的老板，而正是因为柳扶摇任县丞时勤勉认真，一心为民，彻底改变了女子做不了官的偏见，最终才能被大家认可至如此程度。
可这其中究竟吃了多少苦头、挨了多少谩骂，元和景想不出来，也不愿去想。
“既然如此，那柳县丞如今身在何处？任何职做何事？”
要是方才所说非虚，柳淑兰作为苍山县人，同时还是柳扶摇的二姨，不应该对柳扶摇现下境况一无所知。可她表情复杂，嘴唇嗫嚅着就是吐不出一个字。
双方一时无言，气氛蓦地凝重起来，连元和景也设身处地地升起几分紧张感来。
这样一位聪慧坚韧的奇女子，若能按照原轨迹顺利发展下去，先不论钱财官职如何，如今至少在民众心里，她定然已是一位政绩颇丰、广受爱戴的好官了。
铁窗外忽然吹进一阵凉风，火苗狂乱地跳动着，时隐时现时明时暗，将牢内带入一片诡谲的沉默之中。
柳淑兰忍不住打了个寒颤，然后才战战兢兢地说：“她……她十年前就死了。”