达日罕最终还是拦住了连玉去对乌兰苏伦讲那样越轨的话，代价是要满足连玉一个要求。
雨过天晴，似乎那一点小小的绿芽已奏了效，次日一早，连玉出门时，黄沙不比之前那么狂野无情地席卷大地，晨间的风也柔和温暖不少。
趁着夏季气温、湿度最好的时间，连玉动员起所有能调动的力量来，建出一条断断续续的石头绿草带。
明明是夏天，一眼望过去，却尽是枯黄的草、黑褐色的石头，说不上来的究竟哪里来的生机，但参与其中的众人，不分蒙汉地，都日日怀揣着希冀，干起活儿来十分勤勉。
达日罕却先一步提出疑问：“这草怎么也得两年才能收。”
第一年的草生得虽挺拔，看着也坚韧，一来并不茂盛，二来只有不到膝盖高，根本没有收割的空间和必要。
那想要填上策仁多尔济那的欠账，只能靠放牧。
“牛羊就算不吃，只要从这儿走过去，也都把石头、草格子踢了。”
草原放牧，牛倌羊倌并非是把羊一赶就算事，而是原本就要盯着牲畜，时刻关注兽群队形、防止走丢走散，还要看着别吃到不该吃的草地。
尽管如此，也不可能精细到随时盯着每一头羊，不去破坏草格子；看着每一头牛不去踩踏或踢坏石堆。
如此一来，今年的辛苦，来年恐怕还要的再来返工。
可今年的草格子是和策仁多尔济“换”来的，来年就算策仁还愿意给他们，哈勒沁的部落里也已没有这么宽裕的存量。
策仁多尔济是个精明的管理者，嘴上说着告急，可连玉这几次去找他“挤一挤”，最终的结果都是拿到足量甚至超量的储备。
但在达日罕的帮助下，连玉细看过账，今冬之后，来年若无新绿供给，哈勒沁才是真的进入危机关头。
不论是时间上、人力上，还是物资上，都没有再来一年的机会。
按照珠子婆婆给找的样例，连玉行走在地里，一边检查情况，一边捡些可捣泥入药的微小野植，给达日罕那触目惊心的伤口用。
说来也是神奇，那过肩的长疤看着唬人，开辟破肉的，却一点没伤者筋骨，达日罕原本也天天赤膊，露着那精壮成块的肌肉，策马潇洒。
现在布带包扎，右肩受伤，便只左手持着缰绳，更是帅气英俊得很。
这要是放在现代景区，怎么也得一张门票收八十。
还是“战损”扮相的，额外还能再加二十块钱。
连玉在心里肆无忌惮地腹诽，倒没把达日罕所说的问题当回事。
“草格子踢了踩了，就算被吃，也不是很打紧。”
披碱草春夏向上生长，秋冬只要土壤不完全冻结，便会继续向下生根。
哈勒沁虽冬季地温一定会跌到零度以下，但经过秋天的根系建设，起能够向下至少深探进地下一两米，冬季草植自身休眠，来年一开春便又继续抽高。
这也是连玉选择以披碱草为先锋试验田的原因。
部落里存的草籽也多是披碱草，这更说明当地有长期种植、培养的基本条件，只是碍于常年干旱，土地盐碱化加上风沙骤起，才使得这种本就耐寒、耐旱的强大植物短暂失活。
“草格子的目的是培起来第一二年的草，加上牛羊牲畜本身也会选着新鲜嫩草吃，就算到明年，全部吃光了，也没关系。”
只是放牧不可能频繁赶着牛羊在这几片地里绕来绕去，睿智机敏如连玉，也早就做过打算：“石墙沙障看损耗情况如何，之后定期维护修理一下就是。”
这事既有着落，达日罕便又提起那晚连玉提的要求：“你想办学，我仔细想过了，这个不容易。”
“哈勒沁识蒙文的人都不多，学汉文，愿意的人恐怕不多。”
连玉知道这事阻力重重，不光是兴趣和积极性的问题。
即便到了冬日，不再远行放牧，牧民也要为来年开春准备，修补基础设施、工具，打造新的器具、制作新衣，都是又耗时间又费力的工作。
再让他们坐下来听课学习，就算是学蒙文，也没多少人愿意，更别说学汉语这种与他们眼前生计毫无关系的东西。
“再一个，就算他们愿意学，又有谁能教呢？”
汉语好说，连玉毕竟是接受过现代化教育的人，就算是回想着自己的小学课程，一点点教习，也不是难事。
但部落里识字的蒙民不多，达日罕、策仁以及几个扎萨克，却也是会说不会教的水平。
这么看来，最好的方法就是连玉自己学，再想法子整理出一套课程来。
今夏连玉调动了哈勒沁太多人力，各家都存了不少慢活儿等着冬季去做，这样一来，也刚好她先学，待到来年开春，或等到草场彻底稳定下来，再作进一步打算。
草长鹰飞，白天连玉日日在草场跟着或耕或牧，精打细算，规划着之后的进程，以确保按部就班今年还上策仁多尔济的账，明年能给哈勒沁牛羊粮草仓创收。
白昼天明的时间一日日渐长，晚饭后，人们也不再直接回到自家营帐早早休息，而是围坐在避风处、篝火边。
草原上的静默在夜晚被打破，有时聊天，有时唱歌。
就连总是板着张脸的策仁多尔济，聊到激动处，也会一扬袍摆，以肘撑腿，前倾身子几乎要伸到篝火里。
有几次讲的是他从前跟着达日罕的父亲迷路在风暴中，带着羊群逃离狼群追击的故事。
达日罕一边给她翻译，一边跟着艾麦一起编皮条。
在草场沙地里沉默寡言的小伙子们，此时都活跃积极起来。
娜仁她们则一如既往地机灵活泼，哄吵起来，从不曾落在下风。
连玉总是被那种如火花跃动的气氛所带动，听懂的越来越多，有时还能掺上几句嘴。
一种绵长而持久的宁静萦绕在她的身边。
唱歌时便更是惬意轻松，策仁是会拉马头琴的，他那把琴老得不成样子，琴杆顶部的木质马头雕刻不算精致，只大致看得出个轮廓来，却保护得很好，物资稀缺的地方，琴与弓都有专门的皮制保护套。
琴尾抵小腿内侧后，总要稍停一阵，坐稳身形，策仁才会将弓毛贴上那两根粗粝的琴弦。
音律响起，亦如人一呼一吸。
连玉便在琴声与悠扬的长调中放空，仰头望天。
“奥德。”她小声念，星星。
达日罕听了，脸上挂着笑意，与她一同看向缀满繁星的银蓝色夜幕。
那琴声中穿插着停顿，时
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急如万马奔腾，有时又如坐身马上缓步览过一望无际的荒野山川。
呼——吸——
呼吸——
也只有在此时，连玉才会再想起家。
呼和浩特。
秋季就这样在歌声琴声笑闹声中走近，连玉行马之高处，遥遥俯瞰着她的“呼和浩特”初具雏形。
但左看右看，距离“青色的城”实在还有距离，连玉思来想去，问：“黄色的城怎么说？”
“Shar Qota.”
“行，今年虽然还没建成K?ke Qota（呼和浩特），先用Shar Qota给你交付吧。”
做科研最重要的就是学会放过自己，曾经在实验室里被无法复现折磨到头发昏的连玉带着点糊弄的意思，好在台吉明事理，也不与她计较这颜色之差。
进到七月的某一天，午餐时，连玉听着他们开始规划什么活动。
说到马，点到几个小伙子的名字，还说到草。
直到听到“Naadam”，连玉猛地挺起脊背，噢，这里是蒙古部落，怎么能没有那达慕！
是日午后，连玉照例带着达日罕一同去检修草场的沙障草方，便聊起午餐时听到的，她问：“会有多少人来？其它部落的人也会来吗？”
这么长的时间里，哈勒沁仿佛是隔绝世外，连玉从未见过陌生面孔，也没听说他们与外界有什么联系。
依照前世在博物馆里读来的信息，那达慕便是广袤大地上不同部落间互通有无、交换信息的好机会。
连玉还想，若是有其它部落的人来，那草方格的经验便可一并推广出去，防风固沙只靠一个小点所见的效果实在缓慢，几个部落的人联合起来，那片断断续续的黄色枯草带，便能更快变成青城扎实的地基。
可达日罕却说：“没有，没有别的人。”
不光哈勒沁，这几年的图兰，都没有过什么大型的活动了。
且不说各部落本就处在自保尚成问题的状态，面对友邦可能的求援，彼此间都无能为力。
办那达慕更是要消耗不少人力物力，停牧迁徙，只为玩乐交际，堪称奢侈。
今年能办起一场小的庆祝活动来，供众人消遣娱乐一番，也是见草场有恢复的迹象，连庆祝带犒劳，才舍得小小铺张一番。
“赛马、摔跤、射箭？”
“嗯，你怎么知道？”
蹲在地上码石头的连玉摇头晃脑，沾沾自喜。
今天她心情极好，不仅是因为看到地里被破坏的情况远低于她的预期，还因为这场那达慕能办起来，或多或少也有她的功劳。
屈尊一同作检修员的达日罕似乎是想起了什么，问道：“我能问你个问题吗？”
“你还有这么礼貌的时候呢？”连玉眼含笑意，斜眼瞅他。
达日罕同样回以斜眼，却是很没好气的样子。
能够精准品读并把控达日罕微表情的连玉被逗得直乐：“你问吧。”
思忖良久，达日罕手里的石头搭起来一块又一块，远高于原本的高度，直到石头堆倒塌，稀里哗啦散在一旁，他才问：
“你从哪来？”
“你说过想家，但不是京城。”
“那你的家是哪？”