就在恩加伊的部队打的十分惨烈的时候，萨莱正蹲在指挥部的地图前，手里捏着一支铅笔。
指挥部设在萨莱老巢北面一处溶洞里。
溶洞很宽敞，洞壁上插着几支火把，火光摇曳，把一群人的影子拉得忽长忽短。
萨莱蹲在地上，用铅笔在地图上画箭头——今天的进攻又往前推了几百米，按照这个速度，再过三天就能打到班吉城下。
他已经开始盘算进城以后的事了。
“萨莱先生，您的战术令人印象深刻。”
说话的是一个穿卡其色猎装的中年白人，留着修剪整齐的小胡子，手里端着一杯威士忌。
他是英国来的观察员，名义上是“军事顾问”，实际上是伦敦派来评估战况的。
他的旁边还坐着一个美国人，穿着空军夹克，叼着雪茄，翘着二郎腿。
“您用最小的代价，取得了最大的战果。”
英国观察员举了举杯有些讥讽地对他说道，
“您的人盾战术，非常有创意。”
萨莱抬起头，嘴角扯了一下，
“创意？这不是创意，这是教学。
共产党军队不敢对老百姓开枪，这是已知条件。
我有足够多的老百姓，这也是已知条件。
老百姓冲过去，他们退；老百姓炸死了，再换一批。
一批人命换一道防线，很划算。”
美国观察员的雪茄差点掉下来。
“划算？”
“你算算。”萨莱站起身，用铅笔在地图上点了几下，
“这几天，我用了不到两千老百姓，换了他们三道防线。
两千老百姓换三道防线，赚了。
老百姓死了怎么办？让他们再生就行了。
非洲别的没有，就是人多。”
萨莱的语气平淡极了。
美国观察员张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看了英国观察员一眼，对方低头喝酒，避开他的目光。
洞外忽然传来一阵闷响，
萨莱的铅笔停住了。
及时赶来的德军维和部队的第一轮炮弹落在村子南侧的空地上，那里正有一批老百姓被驱赶着往前沿走。
炮弹在人群中炸开，泥土、碎石、残肢断臂四处飞溅。活着的四散奔逃，有的往后跑，有的往前跑，有的原地趴下抱着头尖叫。
督战的萨莱嫡系试图鸣枪阻止溃散，但第二轮炮弹紧跟着落下，机枪阵地被端了，重机枪连同机枪手一起被炸上了天。
“德国人？德国人怎么来了？”
英国观察员猛地站起来，威士忌洒了一手，他盯着美国观察员，声音变了调，
“你的情报不是说德国人还在路上吗？”
萨莱他蹲回地图前，铅笔在地图上快速移动，标出炮击的大概方位——南边，正南边，正是他准备发动下一波进攻的方向。
他抬起头，看了一眼洞口的方向，那里有他最好的嫡系部队在防守，他把能调的重机枪都布置在那个方向。
“我上哪里知道去？萨莱，你的人顶得住吗？”
美国观察员也站了起来看向萨莱，他手里的雪茄已经掐灭了。
“顶得住。”萨莱的语气依旧平淡。
可当第三轮炮弹落下时，萨莱的指挥部都能感觉到震动，头顶的岩壁簌簌往下掉土。
英国观察员的脸白了，他走到洞口往外看了一眼，立刻缩回来。
“至少十二门炮，是德国人的105，只有他们有这种射速。”
萨莱没理他，拿起电话。
“南边怎么回事？报告情况。”电话那头一片嘈杂，有人在吼，有人在喊，有爆炸声在响，有人在尖叫，然后是断线后刺耳的忙音。
他摔下电话，抓起另一部。
“二队，什么情况？”
前线上，德国人的进攻已经全面展开了。
不同于恩加伊那种连级规模的试探性进攻，是营级规模的正面突破。
三个步兵营在十二门105毫米榴弹炮的掩护下，依旧是从三个方向同时发起突击。
炮兵先用三轮急促射摧毁萨莱前沿的重机枪阵地和指挥节点，然后延伸射击，封堵二线预备队的增援路线。
步兵跟在弹幕后面，利用每一处弹坑、每一道田埂、每一棵树作掩护，交替前进。
菲尔曼趴在弹坑边缘，手里握着步枪，眼睛盯着前方的村子。
萨莱军队的火力从村口扫过来，子弹从头顶嗖嗖飞过，打在他身后的地面上，噗噗地溅起尘土。
不远处的弗里茨在一棵树后面，站起来打了一个短点射，缩回去，换了个位置。
“妈的，这些人怎么打不完啊？”
“别废话，打你的。”
菲尔曼瞄准一个刚从掩体里探出头的敌人，扣动扳机，那人栽倒了。
他拉枪栓退壳、上膛，瞄向下一个。
连长在身后吼:
“一排向左，二排向右，三排跟我上！炮兵延伸射击了，同志们，跟我冲！”
菲尔曼从弹坑里爬起来，跟着连长冲出去，子弹在身边嗖嗖地飞，有人倒下了，他没有停。
隆美尔的指挥所设在战线后方的一处高地上。他举着望远镜，观察着整个战场的态势。
炮火压制已经见效，萨莱前沿的机枪阵地被摧毁了大半，步兵正在向村子的两翼迂回。
“命令二营，从左侧绕过村子，直插敌人后方。
目标是萨莱的指挥部。不要恋战，不要纠缠，以最快的速度穿插到位。
告诉他，我只给他四十分钟。”
“是！”
传令兵跑步离去。
隆美尔放下望远镜，看了一眼地图，萨莱的指挥部在村子北面的溶洞里，只有一条路进出。
如果二营能抢在萨莱反应过来之前封住洞口，他就成了瓮中之鳖。
当然，如果萨莱提前跑了，或者调集预备队反扑，二营就会陷入包围。
这是个赌博，隆美尔赌的是萨莱的反应速度——萨莱这几天打得太顺了，顺到以为自己天下无敌。
这种人，对突如其来的打击反应往往是最慢的。
因为他们不相信自己会输。
溶洞里，电话终于接通了。
南边的指挥官在电话那头声嘶力竭地对萨莱喊:
“是德国人！正规军！他们有炮，有机枪，有迫击炮，我们顶不住了！
请求增援，请求立即增援！”
萨莱握着话筒，沉默了三秒。
“顶不住也得顶。我派人一个连。
不，两个连。把预备队全给你。”
“全给我？那指挥部怎么办？”
萨莱没有回答，他放下电话，转身看着那两个英美观察员。
英国观察员的脸色已经很难看了。
他走到萨莱面前，压低声音。
“萨莱先生，我认为你应该考虑撤退了。德国人的正规军不是你能对付的，他们在欧洲打了十几年仗，经验和装备都在你之上。
现在撤，还能保存实力，以后还有机会。”
萨莱看着他，眼神像在看一个说胡话的病人。
“撤退？撤到哪里去？英国人还能给我一块殖民地让我当总督吗？”
“这不是意气用事的时候——”
“我没意气用事。”萨莱打断他，从桌上拿起一支步枪，拉枪机上膛，
“你们英国人教过我一句话，叫‘死守待援’。现在我守在这里，你们去给我找援军。”
美国观察员插话，
“萨莱先生，我们只是观察员，没有调动军队的权限——”
萨莱把枪口转过来，对着美国观察员的胸口。
“那就去给你们有权限的人打电话。
告诉他们，我萨莱在这里替他们打仗。
如果他们不帮我，我就把你们卖给德国人。
你们猜，德国人会不会对英美军事顾问感兴趣？”
美国观察员的脸白得像纸，英国观察员的嘴唇在哆嗦。
萨莱把枪放在桌子上，拍了拍他的肩膀，语气忽然变得很温和。
“别怕，我不会杀你们。你们是我的护身符。
你们在这里，你们背后的主子就不敢断我的援助。”
他转身，走向洞口。“两位先生，请跟我来。让你们看看，我是怎么打跑德国人的。”
萨莱站在洞口，举起望远镜，望向南边。
远处，德国人的部队正在向村子的两翼迂回，速度很快，队形散得很开，但互相掩护、交替前进，配合默契得像一台精密的战争机器。
萨莱他从腰里拔出手枪，对着天空连开三枪。
“命令:预备队全部投入战斗，正面顶住德国人的进攻。
告诉南边的部队，不许后退一步，后退者，杀无赦。
把老百姓全部赶到前线去，有多少赶多少，让他们冲在前面。
德国人不是厉害吗？我看他们敢不敢对老百姓开枪！”
传令兵跑步离去。
萨莱转过身，看着英美观察员。
“你们不是想看我打仗吗？好好看着。”
溶洞里，英美观察员面面相觑。从洞口望出去，远处的天空被炮火映得通红，爆炸的闪光一阵接一阵。
德国人的炮火越来越近了，炮弹落点离指挥部所在的溶洞越来越近。
英国观察员低声对美国观察员说:“他疯了。”
美国观察员没有接话，但他握着手枪的手在发抖。
他不想打这场仗，更不想给萨莱陪葬，但洞口站着萨莱的卫兵，端着枪守着。
他望着洞外那片被炮火映红的天空，想起自己在西点军校学过的战术。
没有一个战术教过他怎么对付这种人，一个把老百姓当盾牌、把盟友当人质、把战争当数学题做的人。
他想起临行前上级对他说的话:
“萨莱是我们的人，我们要支持他，不管他做什么。”
那时他觉得这句话有问题，但说不上来问题在哪。
现在他知道了。
炮弹落在洞口，震得他耳朵嗡嗡响。
是德国人来了。