一九二九年十一月十三日，上午十时。
伦敦，唐宁街十号。
麦克唐纳坐在会议室的首位，面容比两天前更加憔悴了。
出席会议的人比上一次更少。
外交大臣亨德森、海军大臣亚历山大、财政大臣菲利普·斯诺登，还有外交部常务次官范西塔特。
另外还有三个人——陆军大臣汤姆·肖、殖民地大臣悉尼·韦伯，以及一个坐在角落里、面前摊着速记本的年轻人。
麦克唐纳开口了，声音沙哑。
“先生们，鲍尔弗从里加发来电报。他接管了三国军队的指挥权。”
会议室里安静了几秒。
海军大臣亚历山大皱起眉头。
“接管？鲍尔弗是外交官，不是军人。他凭什么指挥军队？”
范西塔特平静地回答：
“因为他没有选择了。三国那些所谓的将领，要么在打包细软准备逃跑，要么在喝酒等死。
如果再让他们指挥，不用德国人打，他们自己就会溃散。”
亚历山大张了张嘴，又闭上了。
财政大臣斯诺登冷冷开口。
“鲍尔弗接管军队，很好。但接下来呢？他需要钱，需要装备，需要更多的援助。而这些——”
他顿了顿。
“——我们给不起了。”
麦克唐纳看着他。
“斯诺登先生，具体数字是多少？”
斯诺登从公文包里抽出一份文件。
“截至昨天，我们在波罗的海的投入已经超过三百万英镑。”
他抬起头。
“三百万英镑，换来的是一败涂地。科夫诺丢了，塔林要投降，里加正在被包围。
我们的舰队还在海上漂着，不知道是该前进还是该撤退。”
亚历山大忍不住插话：
“舰队必须前进。如果现在撤退，我们在波罗的海就彻底失去立足之地了。
德国人会控制整个东欧，下一步就是威胁我们的海上生命线——”
“生命线？”斯诺登冷笑，
“亚历山大先生，您知道现在英国的失业率是多少吗？您知道我们每天的救济金支出是多少吗？您知道我们的黄金储备在下降吗？
再这样下去，不用德国人打，我们自己就会破产。”
他的声音越来越高。
“三百万英镑，可以建多少工厂？可以救济多少失业工人？
可以买多少粮食让那些排队领救济的人吃上一顿饱饭？现在都扔进了波罗的海那个泥潭里，连个响声都没听见！”
亚历山大也提高了声音。
“斯诺登先生，如果我们现在撤退，德国人下一步就会威胁波兰，威胁罗马尼亚，威胁整个东欧。
到时候，您那点黄金储备，能挡住他们的坦克吗？”
“够了！”
麦克唐纳一掌拍在桌上。
两人都闭上了嘴。
麦克唐纳揉着太阳穴，沉默了几秒。
“范西塔特，”他终于开口，“美国人那边有什么消息？”
范西塔特翻开文件。
“道威斯昨天和美国政府谈了一次。美国人态度很明确：
支持援助英国，但反对派兵。
他顿了顿。
“胡佛那边，还在犹豫。
国务卿史汀生倾向于支持我们，但国会里的孤立主义势力太强。
他们刚通过的中立法案已经表明了态度：美国不想打仗。”
麦克唐纳沉默了很久。
“也就是说，美国人暂时是指望不上了？”
范西塔特点头。
“至少目前是这样。”
会议室里陷入死一般的沉默。
陆军大臣汤姆·肖忽然开口。
“先生们，我想说几句。”
所有人看向他。
肖站起身，走到地图前。
“我在军队里待了四十年。我打过布尔人，打过德国人，打过阿富汗人。我见过各种仗，各种军队。但这一次——”
他指着波罗的海的位置。
“——这一次，我们面对的不是普通的敌人。”
他转过身。
“德国人的第105师，八千人，四十八小时推进三百公里，全歼一个旅，迫降一座首都。”
他顿了顿。
“你们知道前线的报告里怎么描述德国士兵吗？他们不怕死。
不是不怕，是愿意死。为了他们的革命，为了他们的同志，为了那个叫韦格纳的人。”
他走回座位，坐下。
“我们的士兵呢？为谁打仗？”
他摇了摇头。
“打不赢的。”
会议室里再次陷入沉默。
麦克唐纳闭上眼睛，靠在椅背上。
很久，很久。
他终于开口。
“范西塔特，鲍尔弗有什么具体的作战计划？”
范西塔特翻开另一份文件。
“有的。鲍尔弗的计划是：
集中兵力，死守里加。放弃外围，收缩防线，依托城市建筑群和道加瓦河，打巷战。
同时，调动一切可调动的力量——包括从波兰、芬兰、瑞典招募志愿兵——尽可能拖延时间，等待国际局势变化。”
他顿了顿。
“他特别强调了一点：
必须守住里加至少两周。
两周后，天气会变得更冷，德国人的补给线会拉长，进攻节奏会放慢。”
麦克唐纳睁开眼睛。
“守住里加两周？他现在手里有多少人？”
“加上溃散后重新收拢的，大约一万二千人。装备还有，但士气极低。”
“一万二千人，打德国人八千，能守住两周吗？”
肖苦笑。
“首相，打仗不是算算术。士气比人数重要一百倍。一万二千个不想打仗的人，挡不住八千个愿意死的人。”
麦克唐纳沉默了很久。
“那就给鲍尔弗发电报。”他终于说，“告诉他：伦敦支持他的决定。尽可能满足他的需求。钱、装备、志愿兵——只要能弄到的，都给他。两周之后——”
他顿了顿。
“——两周之后，如果还是守不住，那就……”
他没有说完。
但所有人都明白他的意思。
两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。
会议持续了两个小时。
十一点五十五分，麦克唐纳宣布散会。
内阁成员们陆续离开。最后走的范西塔特，在门口停了一下，回头看了一眼那个坐在角落里的速记员。
年轻人正低头整理笔记，没有抬头。
范西塔特微微皱了皱眉，然后转身走了。
会议室里只剩下速记员一个人。
他叫阿尔弗雷德·霍华德，二十七岁，已经在唐宁街工作了三年。
霍华德等了两分钟。确认所有人都离开后，他从速记本上撕下三页，小心地折好，塞进内衣口袋。
然后他站起身，收拾好文具，若无其事地走出会议室。
霍华德没有回自己的办公室。出了门，他拐进一条小巷，走进一家咖啡馆，
二十分钟后，一个穿着旧风衣的中年男人走进咖啡馆，坐在他对面。
霍华德没有说话。他只是把那三页纸从桌下递了过去。
中年男人接过，看了一眼，点了点头。
然后他站起身，消失在雨幕中。
下午一时，柏林。
韦格纳正在吃午饭，诺依曼推门进来，手里拿着一份电报。
“主席，伦敦急电。红色等级。”
韦格纳放下面包，接过电报。
克朗茨凑过来。
“主席，怎么了？”
韦格纳把电报递给他。
“英国人开会的记录。包括他们准备死守里加两周的计划，包括他们向美国人求援的内容，包括麦克唐纳最后那句话——”
他顿了顿。
“‘两周之后，如果还是守不住，那就只能认输了。’”
克朗茨快速看完电报，抬起头。
“这情报可靠吗？”
韦格纳点点头。
“我们在英国的同志一直很可靠。”
克朗茨沉默了几秒。
“这么说，英国人已经准备认输了？”
“还没有。”韦格纳说，“他们还想守两周。想等天气变冷，等我们补给线拉长，等美国人态度变化。但至少——”
他笑了。
“——至少我们知道他们在想什么。”
他站起身，走到地图前。
“鲍尔弗要集中兵力守里加，要收缩防线，要打巷战。这是聪明的办法。但他忽略了一件事——”
他转过身。
“隆美尔不会给他打巷战的机会。”
克朗茨走过来。
“你的意思是……”
韦格纳指着地图上的维尔扬迪和瓦尔加。
“隆美尔已经在围点打援了。等他把外围的敌人一个个吃掉，里加就是一座孤城。
到时候，鲍尔弗想打巷战，也没人陪他打了。”
他顿了顿。
“而且，苏联同志快到了。
等他们一到，英国人那点兵力，连给我们塞牙缝都不够。”
克朗茨点点头。
“那我给隆美尔发报，告诉他这些情况？”
韦格纳想了想。
“发吧。让他知道英国人的计划，但不用催他。让他按自己的节奏打。”
窗外，柏林秋日的阳光正好。
波罗的海的硝烟，离这里还很远。
但胜利的消息，似乎越来越近了。