无尽海域,暗流层。
海裔皇子洛兰悬浮在深渊圣殿的中央祭坛上方。他的下半身是深蓝色的修长鱼尾,鳞片在圣殿的微光中泛着珍珠般的光泽;上半身则覆盖着轻质的生物甲壳,由深海珊瑚与珍珠母融合而成。此刻,这身代表皇室身份的甲壳正因过度负荷而出现细密裂纹。
在他下方,祭坛的螺旋纹路中流淌着银蓝色的血液——那是十万海裔自愿献出的生命精华。每一滴血液中都承载着一个灵魂的碎片,此刻它们汇聚成河,沿着古老的符文沟壑流向中央的第七块碎片。
碎片悬浮在祭坛正上方三米处。它本该是清澈的深蓝色,内部有洋流般的能量永恒旋转。但现在,那些洋流变得浑浊、滞涩,表面爬满了蛛网般的黑色纹路。每当献祭血液流过一处符文,碎片就会轻微震颤,黑色纹路随之消退一丝——但很快又有新的纹路从核心滋生出来。
“献祭进度47%。”一位年老的海裔祭司游到洛兰身边,声音通过水波震动传递,“殿下,按照这个速度,我们还需要十九小时才能完成第一轮全族链接。但平民的承受极限......恐怕只剩不到八小时了。”
洛兰没有回头。他的眼睛紧盯着碎片,瞳孔因过度使用灵视能力而微微扩散:“伤亡情况?”
“浅海族群已经损失三成。深海部族情况稍好,但他们的生命能量浓度更高,个体献祭量是浅海族的三倍以上。”祭司的声音在颤抖,“最糟糕的是幼体......殿下,三岁以下的海裔幼儿,已经有八千多个在链接建立瞬间就......”
他没有说完,但洛兰明白。幼儿的灵魂太过脆弱,承受不住这种强行抽取。
“停止所有未成年个体的链接。”洛兰下令,声音冷硬如海底玄铁,“将他们的配额分摊给青壮年。”
“那意味着青壮年的负担会增加35%!很多人会撑不到仪式结束——”
“那就让他们死。”洛兰终于转过头,年轻的脸上写满不属于这个年龄的决绝,“幼儿是种族的未来。如果未来都死了,我们现在做的一切还有什么意义?”
祭司沉默了。他深深鞠躬,转身游向祭坛外围的调控节点,去传达这残酷的命令。
洛兰重新将注意力集中在碎片上。通过皇族特有的灵视天赋,他能“看到”碎片深处正在发生的变化:那不仅仅是污染,更像是某种......转化。
深渊能量正在与碎片原有的海洋法则融合,试图创造出一种新的、扭曲的平衡。如果这个过程完成,第七块碎片将不再是调节海洋生态的“定海之心”,而会变成释放深渊污染的“永暗源泉”。
更可怕的是,这种转化似乎是有意识的。洛兰能感受到碎片深处有一个模糊的意志正在苏醒——那不是海裔历代先皇留下的守护灵,而是某种更古老、更冰冷的东西。
“你在看着我们,对吧?”洛兰对着碎片低语,“看着我们为了延缓你的苏醒而自我毁灭。”
碎片微微震动,仿佛在回应。
就在这时,一道异常的共鸣从远方传来。
不是通过海水震动,而是直接作用于灵魂层面。洛兰猛地抬头——方向指向北方大陆,距离极其遥远,但共鸣的“质量”高得惊人。那是至少五块、不,六块同类碎片同时共鸣产生的波动!
而且波动中携带着某种......呼唤。
一个温柔而坚定的女性声音,通过碎片网络的共振,直接传入他的意识:
“坚持住。我们在路上。”
紧接着是一段信息洪流:一个人类少女的身影,她胸口的六块碎片发出协调的光芒;她身后站着精灵、人类、地精等各种族的同伴;他们正在穿越云层,向南疾驰;他们的决心如同深海地火般炽热。
还有一段画面:寂静吞噬者转化为静风守护者的过程。那种从毁灭到新生的可能性。
洛兰的鱼尾因激动而微微颤抖。这就是古籍中记载的“调律者”吗?那个能够重新编织世界法则的存在?
但希望很快被现实浇□□鸣传来的位置距离海域至少还有十五小时航程。而碎片转化的临界点,根据祭司团的计算,最多只剩十小时。
来不及了。
除非......
洛兰游向祭坛边缘,那里摆放着海裔皇室最珍贵的圣物——一根由初代海皇尾骨雕琢而成的权杖。权杖顶端镶嵌着一颗“时间珍珠”,那是上古时期神民赠予的礼物,能够局部扭曲时间流速,但代价巨大。
“殿下!”几位皇室守卫试图阻止,“时间珍珠每使用一次,消耗的是使用者的寿命!上次先皇动用它对抗海底地震,之后整整衰老了三百岁!”
“如果碎片转化完成,我们连衰老的机会都不会有。”洛兰握住权杖,“传令给所有还能战斗的战士:在我延缓时间流速的十二小时内,死守圣殿外围。十二小时后,无论我是生是死,立刻启动‘归墟协议’。”
守卫们僵住了。“归墟协议”——那是海裔文明最后的底牌:引爆圣殿下方的海底火山群,将整个深渊圣殿连同第七块碎片一起沉入万米海沟,用永恒的高压和黑暗封印一切。
同归于尽的选择。
“执行命令。”洛兰的声音不容置疑。
他游回祭坛中央,将权杖高高举起。时间珍珠开始发光,那不是寻常的光芒,而是一种让周围海水出现“分层”的诡异现象——靠近权杖的水流变得粘稠、缓慢,远处的则保持正常流速。
时间延缓领域,展开。
代价是洛兰感到自己的生命力正被疯狂抽取。他深蓝色的鳞片开始失去光泽,眼角浮现出细密的皱纹。按这个速度,十二小时的时间延缓,将消耗他至少五百年的寿命——而海裔皇族的平均寿命,也不过八百年。
但他没有松手。
因为在那缓慢流动的时间中,他再次感受到了北方传来的共鸣。
这一次,共鸣中多了一些新的东西:一种危险的、近乎自杀性的力量凝聚方式。那些远方的旅人,似乎正在准备某种能够跨越空间限制的终极手段。
“快点来吧。”洛兰在心中低语,鲜血从嘴角渗出,滴入祭坛的符文,“在我还能为你们争取到的时间结束之前......”
平流层,岚风级飞艇。
距离抵达无尽海域边缘还有八小时。
艇舱中央,兹特和铁砧刚刚通过空间传送接收到了“灵魂共鸣稳定器”的组件。那是一套复杂到令人眼晕的机械-魔法混合装置:十二个微型浮游炮般的节点,每个节点内部都镶嵌着来自不同种族的灵魂印记碎片;中央控制器是一块多面体水晶,表面同时闪烁着精灵符文、矮人刻印、地精电路和人类魔法阵的光辉。
“这东西的原理是‘灵魂频率缓冲’。”兹特一边组装一边解释,语速快得像连珠炮,“正常灵魂共鸣的问题是频率差——每个人的灵魂振动都不一样,强行同步就像让不同音高的乐器齐奏,不炸才怪。但稳定器会先分析所有参与者的灵魂特征,然后生成一个‘中间频率’,大家不是直接彼此共鸣,而是都与这个中间频率共鸣,这样就安全多了......大概。”
“大概?”赛伦挑起眉毛。
“理论成功率87.3%!”铁砧补充,“我们用了议会研究站的主脑模拟了一百二十七次,只有十六次出现严重灵魂损伤,其中三次导致人格解体,但没有一次出现全员湮灭!”
这算不上什么安慰,但至少比裸奔式共鸣要好。
凯洛斯在检查莉奈拉传送过来的灵魂防护符文。这些符文被刻印在特殊的月光树叶片上,每一片都散发着精灵魔法特有的宁静气息。
“含在舌下。”莉奈拉的影像指导,“共鸣开始后,符文会溶解,释放出保护性灵质包裹你们的灵魂核心。它不能完全隔绝风险,但能在出现频率失控时,给你们争取三到五秒的脱离时间。”
三到五秒,在灵魂层面的交锋中,可能就决定了生死。
艾莉娅盘坐在法阵中央,正在尝试与天穹之心建立更深的连接。不是借用力量,而是学习一种技巧——“广域感知共振”。
通过卡利尔的远程指导,她将意识沿着永恒风带的气流网络扩散,尝试捕捉无尽海域的能量波动。这比之前强行窥视要温和得多,消耗也小,但需要极高的专注力。
起初只有模糊的杂音:洋流的轰鸣、深海生物的声呐、海底火山的低吟......
然后,她捕捉到了那个延缓的时间领域。
“海裔皇室......在为我们争取时间。”艾莉娅睁开眼睛,语气复杂,“他们用某种圣物延缓了碎片转化的进程,但代价是使用者的寿命。我能感受到,那个施展法术的个体正在快速衰老。”
“延缓了多少?”凯洛斯问。
“大约十二倍。外界一小时,领域内大约五分钟。”艾莉娅计算着,“也就是说,我们抵达时,领域内的时间才过去不到一小时。但我们只有一次机会——一旦领域崩溃,转化进程会以十二倍的速度加速补偿,我们可能连反应时间都没有。”
赛伦立刻明白:“所以必须在领域持续期间完成一切。但领域崩溃的瞬间,如果转化还没有被逆转,深渊污染会井喷式爆发。”
“不仅如此。”艾莉娅的表情更加凝重,“我还感知到海裔准备了最后的底牌——某种同归于尽的协议。如果我们失败,他们会引爆整个圣殿区域。”
舱内气氛更沉重了。这意味着他们不仅要对抗星尘和净炎学会,还要与时间赛跑,同时避免触发海裔的绝望选择。
“那么作战计划需要调整。”凯洛斯调出海域地图,“原本我们计划先潜入侦查,但现在看来,必须直捣黄龙。飞艇抵达海域边缘后,不降落,直接全速冲向圣殿坐标。同时,我需要提前潜入——在领域崩溃前,找到并解除海裔的自毁装置。”
“太危险了。”艾莉娅反对,“星尘肯定在圣殿周围布置了重重防御,单独潜入等于送死。”
“所以我不是‘单独’。”凯洛斯看向兹特和铁砧,“两位工程师,你们有没有那种......能让阴影魔法暂时无视深海环境影响的装备?”
兹特和铁砧对视一眼,然后同时露出地精特有的、搞出大发明时的兴奋表情。
“深海阴影潜行模块!”铁砧大喊,“我们之前为议会开发过原型机!原理是利用高压水流模拟阴影的流动性,配合灵质涂层实现光学和魔法双重隐匿!但是——”
“但是那东西需要活体水元素核心驱动,而且续航只有四十五分钟。”兹特接话,“而且因为实验时把半个实验室淹了,项目被议会叫停了。”
“原型机还在吗?”凯洛斯问。
“在研究站仓库吃灰!”兹特眼睛发亮,“我们可以通过传送把它送过来!但需要至少一小时改装适配你的魔法特征!”
“那就开始。”凯洛斯果断决定,“同时,赛伦,你需要准备大规模冰系魔法——不是攻击,而是固化海域。在我们冲进圣殿区域时,冻结表层海水,制造一个临时作战平台。否则在深海中,我们的机动性会远低于海裔和净炎学会的改造生物。”
赛伦点头:“我可以做到,但范围和时间有限。直径五百米的冰面平台,最多维持三十分钟
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。之后要么融化,要么被深海生物击碎。”
“三十分钟够了。”艾莉娅说,“灵魂共鸣一旦开始,十一分钟窗口期内必须决出胜负。如果我们不能在二十分钟内突破防御、接近星尘的平台,基本就意味着失败。”
计划逐渐成型:
抵达阶段:飞艇全速冲入圣殿区域,赛伦冰冻海面制造平台。
潜入阶段:凯洛斯使用深海阴影模块潜入,目标解除海裔自毁装置,同时侦查星尘平台的具体防御布置。
主攻阶段:艾莉娅带领其余人在平台与净炎学会主力交战,吸引注意力。
决胜阶段:在十一分钟共鸣窗口开启时,启动灵魂共鸣,强行突破星尘防御,干扰或夺取协议重写权限。
净化阶段:在阻止星尘的同时,净化第七块碎片——具体方法未知,需要现场根据碎片状态决定。
每一步都险象环生,容错率几乎为零。
但就在这时,艾莉娅胸口的碎片网络再次传来异动。
这一次不是第七块碎片的哀鸣,而是某种......邀请。
一段清晰的海裔语信息,直接通过碎片网络传输到她的意识中。信息来自那个正在施展时间延缓领域的海裔皇室成员:
“调律者,我是海裔皇子洛兰。时间不多了,请允许我直接将圣殿内部结构和碎片现状传输给你。但请注意——碎片已被污染,信息传递可能携带深渊的侵蚀。你是否接受?”
艾莉娅没有犹豫:“接受。”
瞬间,庞大的信息流涌入。
三维立体的圣殿结构图在她意识中展开,每一个房间、每一条通道、每一处防御节点都清晰标注。同时涌入的还有碎片现状的实时数据:转化进度63%、污染核心位置、能量流动图谱、以及......碎片深处那个正在苏醒的古老意志的模糊轮廓。
更珍贵的是历代海裔皇族研究碎片的心得:如何与海洋法则共鸣,如何调节洋流与温度,如何安抚深海地火,以及——如何暂时借用碎片力量而不被反噬。
但正如洛兰警告的,信息流中混杂着深渊的污染片段。艾莉娅感到冰冷的恶意顺着连接爬来,试图侵蚀她的意识。那是碎片深处那个古老意志的触须,它发现了这个新的连接通道,想要通过它逃离束缚。
“滚出去!”
艾莉娅尚未反应,凯洛斯的阴影已经包裹了她的意识。混血精灵不知何时已经建立了与她的浅层灵魂链接,此刻他的阴影如同防火墙,将那些污染触须拦截、绞碎。
信息传输结束。艾莉娅大口喘息,冷汗浸湿了衣袍。
“你太冒险了。”凯洛斯撤回阴影,脸色也不太好看——刚才的拦截消耗了他不少力量。
“但值得。”艾莉娅擦去额头的汗,“现在我知道该怎么做了。第七块碎片的核心问题不是‘污染’,而是‘寄生’。那个古老意志正在试图占据碎片,将它变成自己新生的躯壳。我们要做的不是净化,而是......驱魔。”
赛伦若有所思:“就像寂静吞噬者的转化,但方向相反——不是将深渊造物转化为守护者,而是将寄生意志从碎片中剥离?”
“剥离之后呢?”兹特问,“那东西怎么处理?”
艾莉娅沉默片刻,看向舷窗外的夜空:“星尘的平台上有六台能量收集器。如果我们能引导剥离出来的寄生意志,让它反向冲击那些收集器......”
“就能让星尘被自己的武器反噬。”凯洛斯明白了,“但前提是,我们必须先突破他的防御,接近收集器阵列。”
“所以还是回到原点——我们需要力量。”艾莉娅看向已经组装大半的灵魂共鸣稳定器,“八小时后,当我们抵达海域时,必须准备好燃烧灵魂。”
飞艇继续在夜空中疾驰。
下方,大陆的海岸线已经隐约可见。更远处,暗紫色的污染海域如同匍匐的巨兽,在月光下散发着不祥的光泽。
每个人都进入了最后的准备。
赛伦在冥想,调整自己的魔法回路,为即将到来的大规模冰冻法术预热。
兹特和铁砧在疯狂改装深海阴影模块,工具和零件散落一地。
凯洛斯在反复检查装备,阴影在他周身流动,模拟着各种潜入和战斗场景。
艾莉娅则进入了最深层的冥想。她在意识中反复演练从洛兰那里得到的信息:圣殿的结构、碎片的能量节点、驱魔所需的每一个步骤。
而在她的灵魂深处,六块碎片正以一种前所未有的方式共鸣。它们不再仅仅是工具,更像是正在苏醒的“伙伴”。每一块碎片都携带着上一任持有者的部分记忆和意志——那些为了守护平衡而牺牲的先驱者们,他们的祝福正透过时间的帷幕传递而来。
地脉核心碎片传来初代矮人王的低语:“大地承载万物,亦承载牺牲。站稳脚跟,孩子。”
元素协调碎片回响着某位半精灵大法师的教诲:“元素无善恶,唯在使用者之心。”
生命共鸣碎片中,一位早已被遗忘的德鲁伊呢喃:“所有生命皆可贵,但有时,为了更多的生命,必须做出选择。”
冰晶核心碎片传来霜狼氏族初代萨满的狼嚎:“在严寒中保持清醒,在绝境中寻找裂隙。”
记忆碎片中,无数代传承者的声音交织:“记住过往,但莫被过往束缚。”
天穹之心碎片最新加入,风语者先祖的歌声如风:“天空无界,勇气亦应无界。”
六重声音,六重祝福,六重责任。
艾莉娅睁开眼睛,眸中闪烁着决绝的光芒。
还有七小时。