影纱议会的研究站位于灰岩丘陵东部一处隐蔽的山谷中。从外表看，这里只是一片普通的、被风化岩柱环绕的盆地，但穿过一道伪装成岩石的能量屏障后，内部景象截然不同。
五座银白色的半球形建筑以五芒星布局坐落在盆地中央，彼此之间由透明的能量通道连接。建筑表面流动着微光，显然有强大的防护法阵在运转。更远处，几座矮一些的方形建筑应该是仓库和工坊，能看见地精工程师们驾驶着小型悬浮平台在其中穿梭。
“欢迎来到‘五芒星站’。”星尘引领队伍穿过主入口的气密门，“议会在大陆各地有十七个类似的研究前哨，这里是专门研究古代能量技术和地脉系统的站点之一。你们需要的所有设备，这里都有。”
兹特和铁砧几乎是一进门就进入了亢奋状态。两个地精工程师的眼睛不断在各种精密仪器上扫过，低声交流着技术参数，完全忘记了身后的队伍。
“高纯度能量熔炉！看那个谐振腔设计，至少是三代以前的型号，但保养得真好……”
“那边的是多频谱分析矩阵吗？天哪，这阵列规模抵得上半个地精工程师协会总部了！”
艾莉娅的关注点则在别处。她发现研究站内部的地脉能量流动异常平稳——几乎可以说是“刻意驯化”的程度。所有能量流都被引导至特定的管道中，如同被圈养的河流，失去了自然的蜿蜒和随机性。虽然这保证了研究环境的稳定，但也让她感到一种不自然的压抑。
“能量太……整齐了。”她轻声对凯洛斯说。
凯洛斯点头，阴影感知扫过建筑结构：“所有能量节点都被强行同步到同一频率。这样确实可以最大化利用效率，但对长期的地脉健康未必是好事。不过短期研究的话，这是最优方案。”
星尘听到了他们的对话，转过身来：“议会对自然的态度是‘理解并引导’，而非‘放任或崇拜’。我们认为，只要方法得当，地脉能量可以像任何其他资源一样被安全、高效地利用。当然，这是有争议的哲学立场，我们不强迫任何人接受。”
很坦诚，也很符合议会的实用主义风格。
他们被安排在东侧的一座半球建筑中。这里有独立的休息区、实验室和冥想室，透过弧形的透明墙壁可以看见外面的山谷景色。莉奈拉立即开始检查艾莉娅的身体状况，赛伦则去确认议会提供的物资清单，布拉克和图鲁格在周围布置简单的警戒，兹特和铁砧已经一头扎进了中央实验室——那里有修复碎片所需的全套设备。
星尘在离开前，留下了一份加密情报水晶。
“关于北方冰原构造体的最新监测数据都在里面。它移动速度比预想的快，目前距离兽人北部边境还有约十二天行程。另外……我们截获了一段来自净炎学会内部加密频道的通讯片段，他们似乎也对北方异常产生了兴趣，正在组织一支‘冰原考察队’。”
凯洛斯接过水晶：“他们也想插手冰原的事？”
“净炎学会对任何涉及古代神迹和强大能量的现象都有兴趣。”星尘说，“而且他们认为，深渊异动是‘亵渎滋生的征兆’，必须被‘净化’。如果让他们先抵达冰原深处，很可能会采取极端手段——比如用圣焰强行轰炸能量节点，那可能会引发灾难性的连锁反应。”
“所以我们必须抢在他们前面。”艾莉娅说。
“是的。但我们不只需要快，还需要更了解对手。”星尘手杖轻点，在空中投影出一幅模糊的影像——那是由高空观测装置在极端距离下拍摄的画面，“这是构造体的轮廓。分辨率很低，因为它周围有强烈的能量干扰场。”
画面中，一个巨大的、由冰雪和黑暗物质构成的类人形轮廓正在冰原上缓慢移动。它身高估计超过百米，每迈出一步都会引发小规模的地震。最诡异的是，它周围的空间似乎在扭曲，光线在其表面发生不自然的折射。
“初步分析显示，它并非生物，而是某种能量与物质的复合构造体。核心能量特征与深渊读数一致，但内部似乎有……复杂的机械结构？”星尘放大影像的局部，在构造体胸口位置，隐约可见一个几何形的、散发着暗红色光芒的图案，“这看起来像是一个能量核心，但设计风格不属于已知的任何文明。”
“古代遗物？”铁砧不知何时凑了过来，推着工程眼镜仔细观察，“不，不对……这种能量回路布局更像是……某种‘接口’？它可能不是完整的造物，而是一个更大系统的‘组件’。”
组件。这个词让艾莉娅想起了平衡装置的碎片。
“构造体和碎片有关联吗？”
“没有直接证据。”星尘说，“但时间上的巧合令人不安：回声苏醒、透镜激活、构造体开始南下……这些都发生在你集齐四块碎片共鸣之后。我们无法排除它们之间存在某种我们尚未理解的因果联系。”
情报交代完毕，星尘离开去处理议会事务。研究站内只剩下小队成员。
修复工作正式开始。
中央实验室的核心设备是一个圆形的能量熔炉，炉膛由透明的晶体制成，内部悬浮着复杂的能量聚焦阵列。铁砧将地脉结晶放入特制的研磨器中，兹特则开始校准谐振频率。
“第一步，将结晶研磨成纳米级粉末，确保其能量活性完全释放。”铁砧操作着仪器，结晶在高速振荡中逐渐化为一片淡金色的光雾，“第二步，用谐振场将这些粉末‘编织’成修复材料，模拟碎片的原始结构。”
艾莉娅坐在熔炉前的控制台旁，四块碎片摆在她面前。银白色碎片上的裂痕在实验室的冷光下显得格外刺目。她按照铁砧的指示，将双手轻轻按在碎片两侧，用自己的魔力与碎片共鸣，为修复过程提供“识别标记”。
“你的魔力是碎片最熟悉的能量特征，”兹特解释，“修复材料会优先与你的魔力融合，从而自然融入碎片结构，而不是强行‘粘贴’上去。”
熔炉启动。淡金色的光雾在谐振场中旋转、凝聚，逐渐形成一条细长的、流动的光带。那条光带如同有生命的丝线，缓缓飘向银白色碎片，接触到裂痕的瞬间，发出柔和的光芒。
艾莉娅集中全部精神，引导着碎片内部的能量流去“迎接”修复材料。她能感觉到碎片传来的愉悦震颤——就像干渴的植物终于等到了甘霖。
过程缓慢而精细。每前进一毫米，都需要调整谐振频率、魔力输出和碎片共鸣三者的完美同步。艾莉娅的额头渗出细密的汗珠，经脉的旧伤隐隐作痛，但她咬牙坚持。
三小时过去，裂痕修复了三分之一。
六小时过去，修复过半。
九小时……实验室的门突然被推开，赛伦快步走进来，脸色凝重。
“艾莉娅，你得看看这个。”
他走到控制台旁，将一枚记录水晶插入接口。画面展开——是议会截获的另一段通讯，但这次不是净炎学会，而是……兽人部落的加密波段。
画面中，一个兽人斥候正用急促的语气汇报：
“……确认目标位置在北境冰川‘嚎哭峡谷’附近……构造体移动方向已偏离原定轨迹，转向东南……按照新路线计算，十一天后将抵达‘霜狼氏族’冬季营地……营地内有老弱妇孺约三百人，迁移需要至少五天……请求部落紧急支援……”
画面切换，出现了格拉莎战母的脸。她的表情异常严肃：
“命令霜狼氏族立即开始迁移，所有战斗人员留下构筑防线，为平民争取时间。同时，向所有邻近氏族求援，我需要至少五百名战士在七天内集结到北境边境。”
通讯结束。
实验室里一片寂静。
十一天。霜狼氏族营地。
“我们必须加快进度。”艾莉娅的声音因疲惫而沙哑，但异常坚定，“修复完成后，立刻北上。不能等兽人单独面对那个东西。”
“但你的身体——”莉奈拉担忧地开口。
“路上恢复。”艾莉娅打断她，“格拉莎给了我们庇护和资源，现在兽人面临威胁，我们不可能袖手旁观。而且……”她看向画面中那个巨大的构造体轮廓，“如果那东西真的和碎片有关，我们才是最有能力处理它的人。”
凯洛斯点头：“我会开始制定北上路线。从灰岩丘陵到北境边境，全速赶路大约需要四天。但冰原内部环境恶劣，实际抵达嚎哭峡谷可能需要六到七天。时间非常紧张。”
“那就更需要完整的碎片。”艾莉娅重新将注意力转回熔炉，“兹特，铁砧，我们还能加快速度吗？”
两个地精工程师对视一眼。铁砧摸了摸胡子：“理论上……可以。但风险会增加。如果谐振频率调整过于激进，可能会在修复材料中留下能量应力点，导致未来使用中出现不稳定。”
“管不了那么多了。”兹特已经调快了控制台上的几个旋钮，“先保住当下，未来再解决未来的问题。”
修复进程加快。熔炉中的光带流动速度提升，艾莉娅需要以更高的频率调整魔力输出。经脉的疼痛加剧，但她用意志力强行压下去。
时间继续流逝。
十二小时，裂痕只剩下最后五厘米。
十四小时，最后两厘米。
十五小时——
熔炉突然发出刺耳的嗡鸣！修复材料的光带在即将完成闭合的瞬间，出现了剧烈的能量波动！
“频率偏移！”铁砧急吼，“谐振场不稳定！”
“碎片在抗拒！”兹特盯着监测仪，“最后这段裂痕区域的能量结构和其他部分不一样！它有某种……‘记忆残留’？”
艾莉娅能感觉到，在裂痕的最深处，银白色碎片的意识传来一阵痛苦的颤栗。那里不仅是一道物理裂痕，更像是……一道“伤疤”，封存着碎片曾经经历的某种创伤记忆。
她当机立断，将意识沉入碎片共鸣。
这一次，她没有尝试强行完成修复，而是去“倾听”那道伤痕的记忆。
瞬间，她被拖入了一片破碎的、失真的画面——
无尽的高空，狂风呼啸。银白色碎片正被握在一只巨大的、由光构成的手中。手的对面，是另一只黑暗的、布满尖刺的巨爪。两只巨物在虚空中对抗，能量碰撞撕裂了空间。
“……不能……让你……夺走……”光之手的主人发出模糊的低语。
“……平衡……必须……打破……”黑暗之爪回应。
然后，银白色碎片被强行撕裂——不是物理的破碎，而是某种更本质的“权柄”被一分为二。一部分留在光之手，一部分被黑暗之爪夺走。
剧痛。撕裂的剧痛。
以及……一种深深的、空洞的缺失感。
画面中断。
艾莉娅睁开眼睛，大口喘息。她明白了。
银白色碎片的本源能力不仅仅是“感知和引导”，更是“连接与共享”。它原本是平衡装置中负责在碎片之间传递信息、协调行动的“通讯枢纽”。但上古那场灾难中，它的这一部分权柄被强行剥夺、污染、扭曲了。
所以它才会如此擅长感知，却又如此脆弱——因为它永远在试图“连接”，却永远无法真正“完整”。
“最后这段裂痕……是权柄被剥夺的伤口。”艾莉娅低声说，“单纯的物质修复无法愈合它。它需要……重新建立‘连接’。”
她看向其他三块碎片。初始碎片沉稳，土黄色碎片厚重，第四碎片精准。它们都在微微发光，仿佛在回应她的注视。
一个念头在她心中形成。
她操控熔炉停止最后的修复进程，让那截光带悬浮在裂痕末端。然后，她将四块碎片全部放在一起，用双手覆盖。
“我不是要填补你的缺失。”她对着银白色碎片轻声说，“我要让你重新学会……即使不完整，也能与其他碎片共同工作。”
她开始构建一个新的共鸣模式：不再让银白色碎片作为独立的“感知器官”，而是让它成为四块碎片网络中的“协调节点”。初始碎片提供稳定的自我锚点，土黄色碎片提供力量的根基，第四碎片提供结构的精确性，而银白色碎片——它负责将这三者的状态实时共享、同步，让整个网络如同一个有机体般运作。
这是一个极其冒险的尝试。如果失败，可能四块碎片的共鸣网络都会受损。
但她没有犹豫。
共鸣启动。
四块碎片同时亮起！光芒交织、融合，形成一个稳定的光茧将碎片包裹。银白色碎片的裂痕末端，那截修复材料的光带开始自主变形——不再是简单地填补缺口，而是延伸出无数细微的光丝，与其他三块碎片表面自然形成的能量纹路连接起来！
一个新的、立体的共鸣结构在空中显现。银白色碎片位于中心，另外三块碎片位于三角顶点，彼此之间由流动的光丝网络连接。这个网络在不断自我调整、优化，寻找着最稳定的运行状态。
监测仪上的数据疯狂跳动。
“共鸣效率……提升150%！”兹特的声音因震惊而变调，“能量损耗下降70%！这……这不是修复，这是进化！”
十五分钟后，光芒逐渐收敛。
四块碎片重新落入艾莉娅掌心。银白色碎片上的裂痕已经完全消失，取而代之的是一道淡淡的、银色的纹路，如同某种优雅的电路图案。更重要的是，四块碎片之间现在存在一种清晰的、实时的共鸣链接——艾莉娅能感觉到，自己可以同时感知和控制四块碎片，而不再需要费力地切换注意力。
“感觉怎么样？”莉奈拉关切地问。
艾莉娅尝试着同时激活四块碎片。没有任何滞涩感，就像活动自己的手指一样自然。她看向实验室的一面墙壁，地脉视觉自动激活，她“看见”了墙壁后方的能量管道布局；同时，银白色碎片的感知延伸到建筑外部，她“听见”了山谷中风的声音、远处地精工程师的交谈声、甚至地下深处微弱的地脉脉动。
而且，所有这些信息不再是杂乱涌入，而是被自动分类、整理，以她能够轻松理解的方式呈现在意
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识中。
“我好像……多了一个感官。”她缓缓说，“一个专门用来处理碎片信息的‘第六感’。”
凯洛斯若有所思：“这或许才是碎片持有者真正的成长方向——不是单纯增加力量，而是提高与碎片、与世界、与彼此之间的‘协调性’。”
就在这时，研究站的警报系统突然响起！
不是敌袭警报，而是能量异常警报。
星尘的声音通过广播系统传来：“所有人员注意，北境方向监测到大规模能量爆发！构造体……它加速了！”
众人冲向中央观测室。巨大的水晶屏幕上，实时监测画面显示：冰原上那个巨大的构造体，胸口的核心图案正爆发出刺目的暗红色光芒！它的移动速度骤然提升，从之前的缓慢步行，变成了如同雪崩般的冲刺！
按照新速度计算……抵达霜狼氏族营地的时间，从十一天缩短到了——
七天。
“它察觉到了什么？”赛伦皱眉，“为什么突然加速？”
铁砧调出能量分析数据：“核心能量读数在爆发前出现了短暂的频率波动……这个波动模式……很眼熟……”
他快速操作，将波动图谱与另一组数据对比。那是艾莉娅完成碎片进化时，四块碎片共鸣产生的能量特征图谱。
两条曲线，在关键频率上，几乎完全重合。
所有人都看向艾莉娅。
“碎片进化……引发了构造体的反应。”星尘缓缓说出那个可怕的结论，“它感知到了完整的碎片共鸣。它……在朝你而来。”
艾莉娅握紧手中的碎片。它们温暖而平静，仿佛在说：我们准备好了。
七天。
从灰岩丘陵到北境边境，再到嚎哭峡谷。
他们要在七天之内，跨越数千公里，抵达冰原深处，在一个三百人的兽人营地前，拦截那个百米高的、来历不明的构造体。
而且，净炎学会的“考察队”可能也在路上。
“准备出发。”艾莉娅的声音平静得连她自己都感到意外，“所有物资精简到极限，只带必需品。赛伦，你擅长冰系魔法，北上途中负责环境适应指导。兹特，铁砧，你们需要改装一些能在极寒中使用的设备和武器。凯洛斯，规划最快路线。布拉克，图鲁格，联系格拉莎战母，我们需要知道霜狼氏族的确切位置和营地布局。”
她看向水晶屏幕上那个正在冰原上狂奔的巨大阴影。
“还有，议会能提供什么支援？”
星尘沉默片刻：“我们可以提供北境区域的详细地图、气候数据、以及一支五人的后勤支援小队。但正面战斗……议会的中立立场不允许我们直接介入种族冲突。”
“足够了。”艾莉娅点头，“我们需要的是情报和后勤，战斗……是我们自己的事。”
决策已定，研究站瞬间进入战时状态。
接下来的二十四小时，每个人都像上了发条般忙碌。
赛伦和莉奈拉在准备魔法防护和医疗物资——冰原的严寒本身就能杀人，更不用说可能的战斗损伤。兹特和铁砧将实验室变成了临时工坊，改装出能在零下五十度工作的能量探测器、便携式加热装置、以及几件实验性的“能量干扰器”——理论上可以扰乱构造体的能量核心。
凯洛斯与议会的情报官对接，规划出三条可能的北上路线，并评估了每条路线的风险和耗时。布拉克和图鲁格通过兽人的通讯网络，与格拉莎取得了直接联系。战母提供了霜狼氏族的详细情报，并承诺会尽量拖延构造体的前进速度——虽然面对那种体量的敌人，拖延的效果可能微乎其微。
艾莉娅自己则在适应碎片的新状态。她发现，四块碎片联网后，她不仅能更好地感知外部世界，还能更精确地控制自身的能量输出。经脉的旧伤在莉奈拉的持续治疗和碎片能量的滋养下，恢复速度明显加快。
但她没有时间完全康复。二十四小时后，队伍必须出发。
出发前夜，艾莉娅独自站在观测室的水晶屏幕前，看着那个不断靠近的构造体。
它现在有了更清晰的影像——议会调动了更高轨道的观测卫星，拍摄到了相对清晰的画面。构造体的细节令人不安：它的表面不是简单的冰雪覆盖，而是布满了复杂的、如同电路板般的能量纹路；它的移动方式并非行走，而是某种诡异的“滑动”，仿佛冰原本身在承载它移动；最让人在意的是它的“头部”——那里没有五官，只有一个不断旋转的、由黑暗能量构成的漩涡，如同一个空洞的眼眶。
“你在想什么？”
凯洛斯的声音从身后传来。他不知何时也来到了观测室。
“我在想，它到底是什么。”艾莉娅没有回头，“是武器？是守卫？还是……某种我们完全无法理解的存在？”
“星尘和铁砧分析了它的能量特征，认为它更像是‘自动机’——按照预设指令行动的机械造物。”凯洛斯走到她身边，“但它的指令是什么？为什么要南下？为什么要加速？”
艾莉娅沉默片刻，从怀中取出四块碎片。它们在观测室的冷光下散发着柔和的光芒。
“回声说北方有‘伤口’。透镜的记忆显示平衡装置破碎。而这个构造体的能量核心，和碎片有共鸣。”她将这些线索串联起来，“我怀疑……构造体是某种‘修复机制’的一部分。当平衡装置的碎片被激活、尤其是当多个碎片产生协调共鸣时，这个机制就会被触发，前往碎片所在地，执行某种……功能。”
“修复？还是回收？”
“不知道。”艾莉娅摇头，“但无论是什么，我们必须阻止它抵达霜狼氏族营地。三百条人命不能成为我们验证猜想的代价。”
凯洛斯看着她疲惫但坚定的侧脸：“你变了。”
“嗯？”
“在学院时，你思考的是如何证明自己，如何不被看不起。”凯洛斯的声音很轻，“现在，你思考的是如何保护他人，如何承担责任。”
艾莉娅怔了怔，然后苦笑：“可能因为……当你亲眼看见石林那些被污染的石头痛苦地哀嚎，当你听见回声被记忆淹没的求救，当你意识到自己手里的碎片可能关系到整个大陆的平衡……个人的荣辱就显得微不足道了。”
观测室外传来兹特的喊声：“艾莉娅！最后一台设备改装完成了！你要不要来测试一下？”
艾莉娅收起碎片，深吸一口气。
“走吧。”她对凯洛斯说，“明天就要出发了。今晚……再检查一遍所有准备。”
两人走出观测室。身后，水晶屏幕上的构造体依旧在冰原上沉默地前进，胸口的核心光芒明灭不定，如同某种巨大的、冰冷的心跳。
研究站外，夜色已深。但五芒星站内灯火通明，所有人都还在为几个小时后开始的远征，做最后的准备。
远处，北方的天空，隐约可见一丝不祥的暗红色极光。
那是冰原的方向。
也是他们必须前往的方向。