清醒苔藓的孢子粉在黎明前的微光中采集完成。那是一种生长在峡谷深处、背阴岩缝中的奇异植物，其叶片在月光下呈现半透明状，表面覆盖着细密的、会在特定时刻自动弹射的淡蓝色孢子。兹特用特制的真空采集器捕获了足够剂量，回到工作站后立即开始配制修复溶剂。
过程精密得如同炼金术。他将图鲁格提供的银脉矿粉与孢子粉以特定比例混合，加入七种不同的催化液，在恒温的能量场中搅拌二十七分钟。最终得到的溶剂呈现出流动的液态星光质地，被小心地注入一支带有微细针头的注射器。
“这会刺激她的神经传导系统重新激活，”兹特解释，同时调整着注射器上的刻度，“副作用是……呃，可能有点疼。准确说，是非常疼。因为她的神经处于半麻痹状态，突然被强制唤醒就像给冻僵的手指直接浇开水。”
凯洛斯站在床边，阴影在他周身无声流淌。“没有更温和的方法？”
“有，但需要五天时间自然恢复。”兹特抬起护目镜，露出那双黄褐色的、此刻异常严肃的眼睛，“而我们的时间最多只剩四天。净炎学会的仪式不会等。她的能力是阻止那场灾难的核心——前提是她得先能站起来。”
伊瑟拉兰轻轻将手放在艾莉娅的额头上，自然之力如最轻柔的溪流渗入。“我会尽我所能分担痛苦传导。但主要的部分……只能她自己承受。”
布拉克握紧了战斧柄：“如果她撑不住呢？”
兹特沉默了两秒，针尖抵在艾莉娅颈侧一处特定的神经节点上。“那么她会彻底失去与碎片共鸣的能力，甚至可能永久性损伤语言和思考中枢。这是赌博。但根据我的计算，她有78%的概率成功——基于她之前展现出的精神力韧性，以及……”他看向艾莉娅胸口那三块已经开始微微发热的碎片，“它们不愿意失去宿主。”
针头刺入。
起初的几秒，什么都没有发生。然后，艾莉娅的身体猛地弓起！
没有尖叫——她的声带似乎被剧痛锁死，只有喉咙里发出破碎的、窒息般的抽气声。她的眼睛瞬间睁大，瞳孔缩成针尖，里面倒映着洞穴顶部那些紫色水晶的光芒，却又仿佛什么都看不见。冷汗瞬间浸透了她的衣物，肌肉痉挛让她的四肢以不自然的角度扭曲。
伊瑟拉兰闷哼一声，按在她额头的手微微颤抖——他正在分担部分神经冲击，但显然那痛苦远超预期。
凯洛斯下意识想上前，被兹特抬手拦住：“别碰她！现在是神经重建的关键期，任何外部干扰都可能让能量流偏转！”
工作台上的能量监测仪发出尖锐的警报声，光幕上艾莉娅的生命体征曲线剧烈波动。心率飙升到每分钟两百以上，血压骤降又骤升，脑波图呈现出一片混乱的尖峰。
然后，三块碎片同时亮起。
初始碎片的银灰色光芒如同沉稳的心跳；银白色碎片的光芒流动如呼吸；土黄色碎片的光芒则厚重如大地脉动。三种光芒交织，顺着注射点渗入的溶剂能量流，开始在她体内构建某种……秩序。
混乱的神经信号被梳理，痉挛的肌肉被温和地压制，过载的脑波被逐渐抚平。痛苦没有消失，但它被“包裹”了起来，仿佛碎片们在她意识深处构建了一个隔离舱，将最尖锐的痛感封存，只允许可承受的部分传递到表层意识。
整个过程持续了十七分钟。
当监测仪的警报声终于停歇，艾莉娅的身体缓缓放松，重新躺回床垫上。她的呼吸依然急促，但已恢复规律；瞳孔逐渐恢复正常大小，虽然眼神依然涣散，但已经有了焦距。
她眨了眨眼，嘴唇动了动。
“……疼。”声音嘶哑得几乎听不清，但确实是个完整的词。
洞穴里所有人都松了口气。
兹特迅速检查了一遍监测数据：“生命体征稳定在安全范围内。神经传导恢复率……87%，已经足够基础行动和思维。剩下的需要时间自然愈合。”他递给艾莉娅一杯特制的电解质溶液，“慢慢喝，小口。”
艾莉娅艰难地撑起上半身，接过杯子时手指还在微微颤抖。她喝了半杯，然后环视洞穴——目光掠过凯洛斯、布拉克、图鲁格、伊瑟拉兰，最后落在兹特身上。
“你是……石林附近那个……”
“观测者。对。”兹特点头，“‘嗡鸣’兹特，地精工程师，也是……”他从口袋里取出那个金属小盒，打开，让里面那块流动着光芒的碎片显露出来，“和你一样的人。”
艾莉娅的瞳孔微微放大。她胸口的碎片——尤其是初始碎片——发出了清晰的共鸣脉冲。兹特手中的碎片也以同样的频率闪烁回应。
“感觉到了？”兹特轻声说，“它们认识彼此。”
艾莉娅盯着那块碎片看了很久，然后抬起视线：“你想研究我的修复方法。”
“想学习。”兹特纠正，“并且合作。净炎学会五天后要烧掉整个石林，连带可能毁掉半个灰岩丘陵的地脉。我需要你的‘共鸣沟通’能力，加上我的‘谐振放大’技术，来尝试提前激活石林的自我保护机制——在学会动手之前。”
他调出光幕，展示出自己设计的谐振器原型图和能量模拟结果：“简单说，我的设备可以放大你的沟通范围，让你能同时接触石林深处的三个主要污染核心节点。如果你能让它们‘苏醒’，哪怕只是暂时获得部分自主权，它们就能抵抗外部的强行净化。但问题是……”他顿了顿，“这需要你同时协调三块碎片——你现有的三块，再加上我这块的辅助。从未有记载显示单个持有者能同时驱动多块碎片，更别说四块。能量负荷和意识分流都是巨大挑战。”
艾莉娅沉默地听着。她又喝了一口水，然后尝试调动精神力——细微但确切的魔力流动在她指尖汇聚，虽然微弱，但控制精度依然惊人。
“我修复石林外围那个小节点时，”她慢慢说，“已经同时在使用三块碎片了。初始碎片是我的自我锚点，银白色碎片负责感知和引导，土黄色碎片提供力量延伸和稳定。它们像……我的不同感官和肢体，虽然都受我控制，但又各有专长。”
兹特的护目镜镜片快速调整焦距：“无意识协同！这才是最珍贵的！大部分多重施法者需要刻意分配注意力，但你却让碎片形成了‘本能分工’！这证明碎片之间本就存在天然的协作逻辑，只是需要合适的‘协调者’来激活！”
他兴奋地在工作台前踱步：“所以理论上，加入第四块碎片不是‘增加负担’，而是‘补全体系’！我这块的特性是‘机械与结构的理解共鸣’，它可以帮助你更精确地构建能量通道，就像给建筑师提供了更精密的测量工具！不过……”他停下来，表情重新变得严肃，“这需要测试。而且必须在安全环境下测试。如果在实战中失控，四块碎片的反噬足够把你的意识炸成碎片。”
“我们没有时间慢慢测试。”凯洛斯开口，“从今天算起，净炎学会只剩四天准备。他们很可能提前行动。”
“所以我们需要一个折中方案。”艾莉娅放下杯子。她的声音依然虚弱，但眼神已经恢复了那种特有的、清亮的锐利，“兹特先生，你的工作站能模拟石林的能量环境吗？哪怕只是局部模拟？”
兹特一愣，随即眼睛亮起来：“可以！我有高精度能量场发生器，虽然不能完全复现石林的污染复杂度，但可以模拟出多节点能量系统的交互环境！你想在这里进行协同训练？”
“既然不能去石林实地测试，至少要在近似环境下尝试。”艾莉娅尝试站起，凯洛斯上前扶住她的手臂。她站稳后继续说，“而且……我们需要更详细的计划。阻止净化仪式只是第一步。之后呢？石林的污染依然存在，净炎学会不会放弃，其他势力也会介入。我们需要更长远的策略。”
布拉克点头：“兽人部落那边，我必须回去汇报。战母格拉莎需要知道石林的真实状况，以及净炎学会计划可能引发的灾难。如果她能公开表态反对暴力净化，至少能给学会施加政治压力。”
图鲁格补充：“我可以联系萨满长老会。有些老萨满还记得上古时期的地脉维护仪式，也许能找到彻底治愈石林的方法——而不是简单覆盖或摧毁。”
伊瑟拉兰轻轻转动橡木手杖：“自然教派在精灵王国也有影响力。大长老伊瑟拉兰——我的同名者，如果得知真相，或许会愿意提供智慧支持。”
“影纱议会那边呢？”凯洛斯突然说，“他们还在监视我们。态度暧昧，但至少目前没有敌意。也许可以……尝试接触？”
艾莉娅沉吟片刻：“所有势力都需要沟通。但我们不能分散行动。净炎学会的四天期限是迫在眉睫的威胁，必须优先处理。”她看向兹特，“模拟训练什么时候可以开始？”
“两小时后。我需要调整发生器参数。”兹特已经回到工作台前，手指在控制面板上飞快操作，“另外，我需要你的身体数据来校准训练强度。现在，你先休息，吃点东西补充体力。训练会很耗神，你得恢复到至少能承受三次尝试的程度。”
他扔给艾莉娅一管营养膏：“特制配方，高能量密度，味道……别抱期待，但管用。”
两小时在紧张的准备中过去。
兹特在工作站中央清理出一片直径五米的圆形区域，在周边布置了十二个能量发射器，顶部悬挂着一个复杂的多面体水晶阵列。启动后，这片区域被笼罩在一个不断变幻的能量场中——时而模拟出石林那种污浊沉重的压迫感，时而模拟出地脉节点纯净稳定的脉动，甚至能模拟出多股能量互相干扰、冲突的复杂环境。
“训练分三个阶段。”兹特向站在场边的艾莉娅解释，“第一阶段：只使用你自己的三块碎片，在模拟环境中尝试同时沟通三个虚拟节点。目标是让三个节点达成简单的能量共振。”
“第二阶段：加入我的碎片。我会握着它站在场外，通过能量传导线将它的共鸣特性接入你的系统。你需要适应第四种‘感官’的加入，并尝试利用它来构建更精确的引导通道。”
“第三阶段：完全体模拟。我会将谐振器原型接入系统，放大你的沟通强度，模拟实战场景。如果前两个阶段顺利，这一阶段的目标是让模拟的三个节点形成初步的‘协同防御网络’——就像训练石林节点抵抗外部净化那样。”
他顿了顿，补充道：“每个阶段都有风险。尤其是第二阶段，当我的碎片接入时，两块碎片之间可能产生能量冲突，或者你的意识无法处理突然增加的信息流。监测仪会实时跟踪你的神经负荷，一旦超过安全阈值，我会立刻切断连接。但切断本身也有冲击，所以你必须在感觉到达极限前主动示警。明白吗？”
艾莉娅点头。她已经换上了一套兹特提供的轻便训练服——布料内编织着微细的能量传导纤维，可以实时监测身体状态。三块碎片贴在她胸前，用特制的固定带固定。她的脸色依然苍白，但眼神专注。
“开始吧。”
第一阶段比预想的顺利。
也许是在石林的实际修复中已经积累了经验，艾莉娅很快找到了同时协调三块碎片的状态。初始碎片定位“自我”，银白色碎片如触须般探出，感知模拟环境中三个虚拟节点的“情绪”——兹特将它们设定为“恐惧”、“混乱”和“渴望平静”。土黄色碎片则如同压舱石，稳定着整个能量交互过程。
她用了一小时，成功让三个虚拟节点达成了基础的同步脉动。虽然强度很弱，但确实形成了共振。
“很好！休息二十分钟，补充水分。”兹特记录着数据，“你的协调效率比预期高17%，但能量损耗也偏大。第二阶段需要更节省精神力，因为第四碎片的加入会大幅增加负担。”
休息期间，凯洛斯递给艾莉娅一块能量饼干。“感觉如何？”
“……像同时在弹奏三架不同的乐器，还要让它们合成一首和谐的曲子。”艾莉娅小口咬着饼干，“但碎片之间确实有某种……默契。它们似乎‘知道’该怎么配合，我只是在引导，而不是强行控制。”
“记载中提及过‘碎片网络’的概念。”伊瑟拉兰轻声说，“传说完整的平衡装置是一个有自我意识的存在，即使破碎后，各部分之间仍存在隐秘的联系。持有者之间的共鸣，或许正是这种联系的体现。”
兹特突然抬头：“监测到外部能量扰动！很微弱，但持续存在！”
所有人瞬间警觉。凯洛斯的阴影如薄纱般扩散，感知着洞穴外的情况。几秒后，他皱眉：“不是净炎学会，也不是兽人。能量特征很……中性，几乎与环境融为一体。如果不是兹特的设备，我根本察觉不到。”
“影纱议会？”布拉克握紧战斧。
“有可能。但他们在做什么？只是观察？”
艾莉娅胸前的碎片忽然微微发烫。她闭上眼睛，将感知延伸——不是通过魔法，而是通过碎片本身的共鸣网络。那一刻，她“听”到了。
洞穴外，峡谷的岩壁上，一只金属甲虫正用它复眼中的水晶透镜对准工作站入口。但更远处，大约三百米外的一处岩架上，还有另一个存在。那存在几乎没有能量波动，像一块真正的石头，但碎片传来的反馈是……“关注”。纯粹的、不带敌意的关注。
“他们……没有恶意。”艾莉娅睁开眼睛，有些不确定地说，“更像是在……评估？”
兹特调出外部监控画面——虽然大部分被干扰静默场屏蔽，但边缘捕捉到了一个模糊的影子：披着暗色长袍，身形修长，静静站立在岩架边缘，面朝工作站方向。
“只派一个人，不隐藏能量，也不试图突破屏蔽。”凯洛斯分析，“这是在释放信号：‘我们知道你们在哪，但我们不打算做什么，至少现在不打算’。”
“先不管他们。”艾莉娅深吸一口气，“继续训练。如果他们真想接触，会主动现身。”
第二阶段开始。
兹特握着那个金属小盒，站在训练场边缘。一根细如发丝的能量传导线从盒子延伸出来，末端贴附在艾莉娅的太阳穴位置。当连接建立的那一刻——
艾莉娅的身体剧烈一震！
第四种“感官”如同瀑布般涌入她的意识。那不是视觉、听觉或触觉，而是一种对“结构”和“机制”的本能理解。她突然能“看见”训练场能量场的内部构造——每个发射器的能量输出曲线、水晶阵列的谐振频率、甚至自己体内三条碎片能量流的运行路径。信息
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量庞大得让她瞬间眩晕。
“稳住！”兹特的声音仿佛从很远的地方传来，“不要尝试处理所有信息！聚焦！把它当作……工具！就像你突然多了一把尺子，你不需要知道尺子的制造原理，只需要用它测量你需要的东西！”
艾莉娅咬牙，强迫自己从信息洪流中抽离。她将注意力集中在初始碎片上，让“自我”重新成为意识的锚点。然后，她开始筛选——忽略那些关于设备构造的细节，只提取关于“能量通道稳定性”和“谐振节点匹配度”的信息。
渐渐地，混乱开始变得有序。
银白色碎片的感知触须，在第四碎片的辅助下，变得前所未有的精准。她不仅能感知到虚拟节点的“情绪”，还能清晰“看到”节点之间能量交互的薄弱点和冲突处。土黄色碎片的稳定力量，可以更精确地投放到需要加固的位置。
十五分钟后，她成功让三个虚拟节点达成了第二阶段的目标：不仅共振，还形成了简单的能量互补循环——一个节点的波动会自然强化另一个节点的稳定。
“不可思议……”兹特盯着监测数据，“四碎片协同的理论效率提升了210%！而且她的神经负荷只增加了40%！这意味着碎片网络确实存在天然的协作增益！”
但他很快发现了问题：“等等……能量损耗曲线不对。协同增益只在最初十分钟保持峰值，之后开始衰减。就像……网络本身不稳定，或者缺少某个关键环节。”
艾莉娅也感觉到了。四块碎片的力量确实更强大，但就像一辆四轮车少了一个轮子——虽然能跑，但总有微妙的失衡感，需要她不断调整来维持稳定，这消耗了大量额外精力。
“记载中的平衡装置有七个核心碎片。”伊瑟拉兰忽然说，“七，在许多魔法理论中是‘完整循环’的数字。也许四块虽然能协同，但不足以形成真正的稳定网络。必须集齐更多，或者……”
他停顿了一下，看向艾莉娅：“或者，你需要的不是更多碎片，而是一个能够统合现有碎片的‘核心协议’。就像乐队需要指挥，而不只是乐手各自演奏。”
训练暂时中止。艾莉娅的体力已接近极限，需要长时间休息才能尝试第三阶段。
而就在这时，工作站入口处的伪装岩壁，传来了有节奏的敲击声。
不是地精的矿道信号，也不是任何已知势力的暗号。那是三下轻、三下重、再三下轻的敲击，带着某种古老而庄严的韵律。
洞穴内所有人瞬间进入战斗姿态。
凯洛斯的细剑出鞘，阴影在剑刃上流动。布拉克挡在艾莉娅身前。图鲁格开始低声吟唱防护咒文。兹特的手指悬在工作台的一个红色按钮上——那显然是某种防御系统启动键。
只有伊瑟拉兰，在听到那敲击声时，眼中闪过一丝惊讶，然后是……了悟。
他走上前，示意其他人稍安勿躁，然后亲自操作控制面板，暂时关闭了入口处的伪装和屏蔽。
岩壁无声滑开。
站在入口处的，是一个身披暗银色长袍的身影。袍子的布料仿佛由流动的暮光编织而成，边缘有细密的、如同星图的银色刺绣。兜帽遮住了大半面容，只露出线条优美的下颌和淡色的嘴唇。身高与凯洛斯相仿，体型修长挺拔。
最引人注目的是他——或者她——手中握着的一根手杖。杖身是某种深色木材，顶部镶嵌着一块鸽子蛋大小的水晶，水晶内部仿佛封存着一片微缩的星空，无数光点在其中缓慢旋转。
“向追寻平衡的旅者们致意。”来者的声音中性而温和，带着某种奇特的共鸣感，仿佛不是通过声带，而是直接振动空气发声，“我来自影纱议会。你们可以称呼我为‘星尘’。”
凯洛斯的剑尖微微抬起：“目的？”
“观察已完成初步评估。”星尘微微偏头，兜帽下的阴影中似乎有目光扫过洞穴中的每一个人，最后停留在艾莉娅身上，“协调者艾莉娅·拂星，碎片持有者凯洛斯·影刃、兹特·嗡鸣，以及你们的同伴们。议会对你们的行动持……谨慎的正面态度。”
“谨慎的正面？”布拉克重复。
“意味着我们认为你们的目标——修复平衡、阻止毁灭性净化——与议会的长期利益一致。但我们对你们的方法和最终目的仍有疑虑。”星尘向前走了两步，停在训练场边缘。他——或她——的手杖轻轻点地，杖顶水晶的光芒微微流转，“因此，我带来了两项提议。”
“第一，情报共享。我们知道净炎学会‘神圣焚净仪式’的精确时间、地点、参与人员名单，以及他们隐藏的真实目的——那不仅仅是净化污染，更是试图通过大规模地脉震荡，定位并夺取石林深处埋藏的某件‘神民遗物’。他们相信那遗物能赋予他们操控大陆魔力的权柄。”
洞穴内一片死寂。
“第二，”星尘继续说，“技术支持。议会在能量稳定和意识防护领域有独到研究。我们可以提供一种‘意识分流稳定器’的蓝图，它能帮助协调者同时处理多碎片信息流而不过载。作为交换……”
他再次看向艾莉娅：“我们需要你完成一次测试。在议会的见证下，尝试用你目前四碎片的协同能力，稳定一处小型的、真实存在的污染节点——不是石林那种大型节点，而是峡谷深处一处被忽视的次级地脉淤塞点。如果成功，议会将正式将你们标记为‘潜在盟友’，并提供更多支持，包括关于其他碎片持有者的确切情报。”
“如果我们拒绝测试呢？”凯洛斯冷冷地问。
“那么议会将继续保持观察，但不会提供任何主动帮助。你们将独自面对净炎学会、兽人部落内部的政治压力、以及其他尚未浮出水面的威胁。”星尘的声音依然平和，“选择权在你们。我的建议是……接受。因为你们的时间，确实不多了。”
他的手杖再次点地。水晶中流转的星光忽然投射出一幅全息地图，显示着灰岩丘陵区域。三个巨大的红色光点正在从不同方向朝石林移动，每个光点旁都标注着惊人的能量读数。
“净炎学会的圣遗物运输队，已经提前出发了。原定五天的准备期，现在只剩下……三天。”
星光地图的下方，浮现出一行不断倒计时数字：
71:59:48
71:59:47
71:59:46
星尘微微躬身：“我将在峡谷东侧的‘回声岩洞’等待你们的答复。直到倒计时归零前，这个提议都有效。愿你们的选择，导向平衡而非毁灭。”
暗银色的身影后退，融入岩壁重新闭合的阴影中。
工作站内，只剩下能量场发生器低沉的嗡鸣，以及那个悬浮在空中的、冷酷跳动的倒计时。
艾莉娅缓缓坐直身体。她的目光扫过同伴们——凯洛斯紧抿的唇，布拉克凝重的眉，图鲁格担忧的眼神，伊瑟拉兰深思的表情，以及兹特护目镜后闪烁的、属于工程师的理性光芒。
“我需要休息四小时。”她最终开口，声音不大，但清晰坚定，“然后，我们测试第三阶段训练。如果成功……我们就去回声岩洞。”
她看向那个倒计时。
“三天。够我们做很多事了。”