那份对瑟希的悸动，像顽固的野草，在他冰冷坚硬的心墙上，挣裂出细密的缝隙。
每一次靠近后引来的、父亲冰冷的警告和亚莉亚更猛烈的商业报复，都让他清醒现实的残酷。
可每当瑟希那清澈的、不带任何算计的目光望过来，那份清醒又瞬间溃不成军。
他该怎么做？
继续执行父亲那恶毒的分化计划？
用虚假的温柔去玷污那份他渴望的纯粹？还是……反抗？
这个念头刚冒出来，就被体内监测器尖锐的刺痛感压了下去。
反抗，可能是死，甚至比死更惨。
迦楼罗的家族内部，从无温情，只有服从与吞噬。
带着这种撕裂般的痛苦，他回到了迦楼罗领地。
不是去见父亲，而是去了医疗区最深处，那个布满封印与监测仪器的重症监护室。米伽那就躺在那里。
眼前的景象让叶世呼吸一滞。米伽那几乎被包裹成木乃伊，只露出小半张脸和那双眼睛。
绷带下隐约可见焦黑与诡异的黑色纹路，那是诅咒反噬留下的、无法消除的印记。
昂贵的生命维持设备发出规律滴滴声，却掩盖不住她身上散发出的、衰败与痛苦的气息。
但那双眼睛。
那双猩红的、戴着黑色美瞳的眼睛——依旧明亮，甚至比以往更加锐利，更加恶毒。
当叶世走进来时，那目光瞬间锁定了他，像濒死的毒蛇吐出了信子。
“呵……我亲爱的……弟弟……”米伽那的声音通过呼吸器传出来，嘶哑破碎，却带着毫不掩饰的嘲讽，“来看我……这副狼狈样子？满意了吗？”
叶世沉默地站在床边，不知该说什么。
“亚莉亚……那条老龙……”
米伽那的眼中爆发出刻骨的恨意与一丝连她自己都不愿承认的恐惧。
“她的‘真言’……你见识过了吗？那根本不是力量……那是规则本身……”
她剧烈咳嗽起来，绷带渗出血迹。
咳声稍歇，她死死盯着叶世。
“父亲……是不是让你……继续？用你那……可笑的心动……去接近那只小龙崽？”
她咧开一个扭曲笑容。
“没用的……夜释……我们都只是……父亲的棋子……用完即弃……”
她的目光渐渐涣散，仿佛陷入某种谵妄，喃喃道。
“这个家……这个该死的家……所有人……都在彼此啃噬……父亲啃我们……我们啃彼此……直到……渣都不剩……你也不会……有例外……”
最后那句话，像冰冷锥子，钉入叶世的心脏。
他看着二姐眼中那疯狂的、预言般的恶毒，感到一股寒意从脚底直冲天灵盖。米伽那的今天，会不会就是他的明天？
不，也许会更糟。
因为他比米伽那更“软弱”，更“不纯粹”。
他几乎是逃也似的离开了医疗区。
米伽那那诅咒般的话语，却在他脑海里反复回响。
彼此啃噬……渣都不剩……
心神不宁地走在领地阴冷的走廊里，叶世下意识地避开了父亲可能所在的区域，走向了三弟埃图经常活动的实验区附近。
还没靠近，就听到里面传来一阵压抑的、非人的咆哮，夹杂着电流滋滋声和某种粘稠液体的翻涌声。
他皱了皱眉，埃图又在折腾他那些恶心的“实验品”了。
这个弟弟痴迷于用各种手段制造对龙族特攻的生物兵器。叶世平时尽量远离这里。
但今天，一种莫名的直觉让他停住了脚步。他隐藏气息，悄悄靠近一扇观察窗。
里面的景象让他瞳孔骤缩。
埃图赤裸着上身，身上布满新旧伤痕和诡异的黑色符文。
他面前不是一个培养舱，而是三个！
里面浸泡的不再是扭曲的合成生物，而是三具……勉强能看出人形，但浑身布满羽毛、骨刺和溃烂肉瘤的“东西”。
它们正在疯狂地撞击强化玻璃，发出无声的嘶吼，眼中只有纯粹的混乱与毁灭欲。
更可怕的是，埃图正将一些暗紫色的、仿佛有生命的粘稠物质，注入培养舱的循环系统。
那些物质一接触营养液，就迅速增殖、扩散，发出令人心智动摇的低声嘶语。
叶世认得那东西——是高度提纯、活性化的“古神残躯”组织！父亲严格管控的禁忌之物！
“还不够……不够活跃……”
埃图喘着粗气，眼中是疯子般的兴奋。
“要更混乱……更无法预测……把整个城市的水搅浑……让那条老龙和她的小崽子疲于奔命……我才有机会……抓到她们……”
他狞笑着，又注入了一管。
叶世猛地后退一步，背脊撞在冰冷的墙壁上。埃图疯了！
他居然想在城市里直接投放这种被古神污染的东西！
这根本不是狩猎，这是无差别的屠杀和毁灭！一旦失控，后果不堪设想！
这不仅仅是针对诺克图恩，这是要把无数普通人拖入地狱！
他想立刻去报告父亲，但脚步却像灌了铅。报告了又如何？
父亲会阻止埃图吗？
还是会……默认甚至利用这种混乱？
在父亲眼中，人类的死活，恐怕从来不在考虑范围之内。
只要能达成狩猎龙族的目的，任何手段都可以被允许。
那大哥萨默尔呢？叶世想起那个永远温和微笑、不争不抢的大哥。
在这扬家族内斗中，萨默尔一直表现得像个游离的旁观者。
他既不参与米伽那的激进，也不附和埃图的疯狂，甚至对他这个“继承人”也保持着礼貌而疏远的距离。
他只是安静地管理着父亲分配给他的那部分产业，像个尽职的经理人。
是真的与世无争，还是……藏得最深？
叶世拖着沉重的步伐，走向萨默尔居住的区域。
那里不像埃图的实验区那样阴森混乱，也不像米伽那以前居住的那样奢华张扬，而是整洁、有序，甚至有些……过于平淡。
就像萨默尔本人给人的感觉。
他来到萨默尔的书房外，门虚掩着。
里面传来萨默尔温和的声音，似乎在和下属通话，讨论某个矿产项目的季度报表，语气平稳专业，听不出任何异常。
叶世在门口站了一会儿，最终还是转身离开了。
他没有看到，在他转身后，书房内，萨默尔结束了通话。
他走到巨大的落地窗前，看着领地内永恒阴沉的天空，脸上那惯常的温和微笑一点点收敛，露出底下毫无情绪、如同冰封湖面般的平静。
他拿起一个古老的、羽毛形状的通讯器，低声说了几句。
很快，几面光屏在他面前亮起，显示的并非商业数据，而是极其复杂隐秘的情报网络：
诺克图恩部分产业的防御薄弱点分析。
亚莉亚近期的行动模式推演。
夜释监测数据波动图。
埃图实验区的能量读数异常报告。
甚至还有米伽那医疗舱生命体征曲线……
每一条情报都价值连城，每一条都证明他绝非表面看起来那么“无害”。
他静静看着，手指在光屏上划过，将某些情报加密储存，将另一些无关紧要的“泄露”给父亲安插在他身边的眼线。
“米伽那太急，锋芒毕露，反遭其噬。”
“埃图太疯，不计后果，终将自焚。”
“夜释……”
他看着叶世心率异常的那段数据，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“太软，动了不该动的心。”
他关掉所有光屏，只留下领地全局地图。上面标注着父亲、米伽那、埃图、夜释，以及他自己的势力范围和活动轨迹。
“一群疯狗，撕咬得越凶越好。”
他轻声自语，声音里没有任何情感，只有最纯粹的算计。
“等你们都伤痕累累，等父亲的目光被彻底吸引，等那条老龙被你们消耗得差不多……”
他顿了顿，看向地图上某个被特别标记的、位于领地最边缘、守卫看似松懈实则暗藏玄机的古老秘库。
“属于我的机会，才会到来。”
那里存放的，不是财富或武器，而是迦楼罗一族失落已久的、关于“登神”途径的某块关键碎片。
父亲一直在寻找，却不知它一直就在自己眼皮底下，被这个“与世无争”的长子，用最古老隐秘的封印，悄然藏匿。
萨默尔从不相信父亲的许诺，也不相信兄弟姐妹的“亲情”。
他只相信力量，和等待的耐心。
米伽那想取代父亲，埃图想毁灭一切，夜释在可笑地挣扎。
而他只是在等待。
等待他们耗尽彼此，等待时机成熟，然后，拿走他真正想要的东西。
“这个家族，的确在彼此啃噬。”
他重复着米伽那的诅咒，眼中却是一片冰冷的清明。
“但最后剩下的，未必是啃得最凶的那个。也有可能是……一直藏在暗处，等到所有人都没力气时，再从容下口的那一个。”
他重新戴上那副温和的假面，转身离开窗前。领地依旧阴冷，暗流依旧汹涌。
米伽那在病床上诅咒，埃图在疯狂实验，夜释在痛苦挣扎，梵卓沙在冷酷布局。
而萨默尔，依旧是他那个看起来最无害、最让人放心的长子、大哥。
只有他自己知道，在那副平静的表象下，蛰伏着怎样一条耐心等待、随时准备给予致命一击的……真正的毒蛇。
这扬家族内斗的棋局，远比任何人想象的，都要复杂和血腥。