柔和景观灯勾勒出树木和亭台的轮廓，洒下斑驳的光影。
亚莉亚独自一人坐在一张白色的雕花铁艺桌旁，面前摊开着笔记本电脑和厚厚的会议资料。
屏幕的冷光映照着她没什么表情的侧脸，微卷的银白发丝在夜风中轻轻拂动。
她修长的手指在键盘上快速敲击，撰写着白天的会议报告。
亚莉亚会偶尔停下来，查阅一下笔记，或者端起旁边已经微凉的咖啡抿一口。
她的坐姿依旧挺拔优雅，但在这空旷的花园里，在那盏孤灯的映衬下，那道高挑的身影却莫名透出一种深入骨髓的孤独。
仿佛她与这个热闹的世界之间，隔着一层看不见的、厚厚的冰墙。
瑟希原本只是饭后散步消食，远远看到这一幕，脚步不由自主地停了下来。
她靠在廊柱的阴影里，看着那个在学术扬上叱咤风云、言辞犀利的教授。
此刻教授像一只离群孤鸟，独自梳理羽毛。
心里……有点不是滋味。
她明明那么强大，拥有漫长的生命和无尽的力量，是黑暗世界公认的始祖，是学术界令人敬畏的权威。
可为什么……看起来这么孤单？
她身边，难道连一个能说说话、信任的人都没有吗？
那些炼金傀儡？
还是那些对她唯唯诺诺的血族下属？
一想到自己可能就是导致她此刻如此落寞的“罪魁祸首”，一种混合着负罪感和莫名心疼的酸涩情绪，悄然在瑟希心底蔓延开。
“才……才不是心疼她呢！”
瑟希在心里对自己嘴硬。
“只是……只是觉得她一个人坐在这里，影响我散步的心情了！对，就是这样！”
她像是为了证明什么，转身快步走向酒店内部的甜品店。
没过多久，怀里抱着两杯加满了料的热奶茶和一份刚刚出炉、蓬松柔软的舒芙蕾，再次出现在了花园里。
她调整了一下表情，脸上挂起属于“林晚星”的、阳光又带着点讨好的笑容，朝着那道孤独的身影走了过去。
“教授，晚上好！您还在工作呀？”
她的声音打破了花园的宁静。
亚莉亚从屏幕前抬起头，冰蓝色的眼眸看向她，以及她怀里那明显是双人份的甜品，微微挑眉。
瑟希把一杯奶茶和那份散发着诱人香气的舒芙蕾推到亚莉亚面前，自己抱着另一杯奶茶，在她对面的椅子上坐下，笑嘻嘻搭话。
“我看您晚上没吃多少东西，会议又这么累，就买了点夜宵。”
”这家舒芙蕾听说特别好吃，教授您尝尝？奶茶是三分糖的，不腻。”
亚莉亚看着眼前热气腾腾的甜品和奶茶，又看了看对面那个笑得一脸无害、仿佛只是单纯来关心老师的黑发少女，一时间有些恍惚。
这个林晚星……
内心的声音带着明显的困惑和对比。
应该……不是瑟希吧？
瑟希看见我，怕得跟什么似的，恨不得躲到天边去……
她倒是……落落大方，还很会……关心人？
这种主动的、不带畏惧的靠近，是亚莉亚在漫长的生命中，尤其是在成为始祖后，极少体验到的。
大部分生物，无论是人类还是血族，面对她时要么是恐惧，要么是贪婪的觊觎，要么是虚伪的恭敬。
像这样纯粹的、带着点年轻人莽撞的关心，陌生得让她有些无措。
她沉默了几秒，并没有去动那些甜品，只是淡淡地说：
“我不饿。你自己吃吧。”
瑟希也不在意，自顾自地插上吸管，满足地喝了一大口奶茶，然后开始用勺子挖舒芙蕾，吃得一脸幸福。
她一边吃，一边开始找话题闲聊。
从今天某个学者的报告很有趣，到酒店花园的设计挺别致，再到吐槽会议餐的某道菜味道有点怪……
话题跳跃，但气氛却意外地没有冷扬。
亚莉亚大部分时间只是静静听着，偶尔回应一两个单音节词，目光却始终没有离开过林晚星。
看着她因为美食而眯起的眼睛，听着她叽叽喳喳说着琐碎的见闻，一种奇异的感觉在心底滋生。
这个学生……
虽然有时候行为跳脱得像只蝗虫，但……并不让人讨厌。
甚至有点温暖？
内心的声音开始软化，带着一丝连她自己都未曾察觉的期冀：
算了……不管她是不是……至少现在，看起来是个不错的学生。
期末论文……就不要对她那么挑刺了吧。
平时分……也可以适当多加一点……
如果……如果瑟希也能像这个林晚星一样，不怕我，能这样坐在我身边，跟我说说话，哪怕只是聊聊这些没营养的东西……
想到这里，亚莉亚的心像是被什么东西轻轻刺了一下，泛起密密麻麻的酸楚。
那该是多幸福的一件事啊……
她看着对面吃得正香的少女，冰蓝色的眼眸中，那万年不化的寒冰，似乎悄然裂开了一道微不可察的缝隙。
那裂隙透出了一丝连她自己都未曾意识到的、微弱的暖意和……羡慕。
瑟希看似专注地吃着甜品，实则耳朵竖得老高，将亚莉亚那复杂的心声听了个全。她低着头，用长长的睫毛遮住了眼中翻涌的情绪。
心疼？或许有一点。
愧疚？确实存在。
但更多的，是一种难以言喻的复杂。
她不能心软，绝对不能。
只是为了任务，只是为了伪装得更完美而已。
她用力挖了一大勺舒芙蕾塞进嘴里，甜腻的味道在舌尖化开，却莫名带上了一丝苦涩。
这该死的、剪不断理还乱的“母女”关系，真是让她……快烦死了！
夜色渐深，花园里的空气带着凉意。
林晚星终于消灭完了最后一口舒芙蕾，满足地拍了拍丝毫没有变化的平坦小腹。她偷偷瞄了一眼对面的教授，发现对方不知何时已经合上了电脑。
亚莉亚正端着她推过去的那杯奶茶，小口地喝着，目光落在远处朦胧的夜色中，似乎在出神。
那杯她以为教授绝对不会碰的奶茶，竟然被接受了。
虽然只是偶尔抿一口，但这个细微的举动，让瑟希心里莫名地动了一下。
“教授，您报告写完了吗？”
瑟希试探着问，声音放轻了些，怕打扰对方的思绪。
亚莉亚回过神，冰蓝色的眼眸转向她，里面的锐利似乎被夜色柔化了几分。
“差不多了。”
她顿了顿，看着眼前这个眼神清澈、行为举止虽然跳脱但确实透着良好教养的黑发少女，内心最后一丝紧绷的怀疑，如同被风吹散的薄雾，渐渐淡去。
看来真的只是个很有教养的东方千金。
亚莉亚内心的声音带着一种释然，又夹杂着难以言喻的失落。
家境优渥，性格开朗，学术上有天赋，也懂得关心人……除了胃口大了点，喜欢的东西幼稚了点，偶尔买的饰品品味独特了点……
确实是个很优秀的学生，很会关心人，应该人缘不错。
她将脑海中那个银发冰眸、对着她刀剑相向、又或者惊慌逃窜的瑟希的形象，与眼前这个捧着奶茶、笑容带着点讨好和狡黠的林晚星仔细对比。
除了那极其微弱、几乎可以归咎于巧合的结晶坠子，以及同样可以解释为年轻女孩流行爱好的雪橇犬挂饰，两者之间，再也找不到任何重叠的影子。
不是她。
真的不是她。
这个结论，让亚莉亚一直悬着的心，重重地落了下去，却不是落回实处，而是坠入一种更深、更空茫的失望之中。
她宁愿这个聒噪但温暖的“学术蝗虫”就是她的瑟希，至少，那意味着她的星星还安全地活在世上某个角落，甚至……就坐在她身边。
而不是像现在这样，音讯全无，生死未卜。
但理智告诉她，她必须接受这个“事实”。
继续在一个无辜学生身上浪费时间和过度关注，是不明智的，也对她寻找真正的瑟希毫无帮助。
想到这里，亚莉亚看向林晚星的目光，少了几分审视和探究，多了一丝属于师长对优秀后辈的、淡得几乎无法察觉的温和。
“时间不早了，明天还有会议，早点回去休息吧。”
她的声音依旧清冷，但少了几分之前的疏离感。
瑟希敏锐地捕捉到了这种微妙的变化。脑海里那个一直喋喋不休、充满怀疑和纠结的“直播频道”，此刻也安静了许多。
亚莉亚只剩下一些关于“好学生”、“期末加分”之类的零碎念头，以及那挥之不去的、对真正瑟希的担忧。
她知道自己暂时过关了。
亚莉亚似乎真的将“林晚星”和“瑟希”割裂开来，当成了两个独立个体。
心中一块大石落下，但另一块更沉重的石头却仿佛压了上来。
她成功保全了自己，却也让亚莉亚再次陷入了寻找女儿的绝望之中。
“好的，教授您也早点休息，别太累了。”
瑟希站起身，脸上挂着无可挑剔的、属于乖巧学生的笑容。
“那我先回去了，教授晚安。”
她收拾好自己制造的外卖垃圾，朝着亚莉亚微微鞠躬，然后转身，步履轻快地离开了花园。
亚莉亚看着那个逐渐消失在灯光下的背影，久久没有收回视线。
不是瑟希……
只是一个很好的学生……
她轻轻叹了口气，那叹息融入夜色，轻得几乎听不见。
也许，是时候将注意力从这个“林晚星”身上移开了。
她的瑟希，还在世界的某个角落，等待着她去寻找。
她重新打开电脑，屏幕的冷光再次照亮她绝美却孤独的侧脸。
只是这一次，她的心境，与之前已悄然不同。
那份因怀疑而生的焦躁暂时平息，取而代之的，是更加深沉、也更加坚定的寻找决心。
而离开花园的瑟希，在走进酒店大堂温暖光线的瞬间，脸上那轻松的笑容便缓缓收敛。
她成功了，用精湛的演技和完美的伪装，骗过了那位活了一万多年的始祖。
可为什么，心里没有半点喜悦，反而像是空了一块？
她握了握拳，感受着指尖的冰凉。
活下去，查明真相。这是她唯一的选择。
至于那份莫名的酸楚和愧疚……
就让它埋藏在“林晚星”完美的面具之下，永不见天日吧。