地下六米，这里的空气重得像灌了铅。
每一口吸进去，肺叶都要费力地张开，去过滤那股浓稠的土腥味、汗酸味，还有那种几百年不见天日的陈腐霉气。
并没有光。
为了省油，也为了防止火苗消耗掉那点可怜的氧气，长达三百米的作业面上，每隔五十米才挂一盏豆粒大的油灯。
黑暗不是空的，它是实实在在的物质，黏稠地填充在每一个掘进者的身边，压迫着耳膜，让人产生一种被活埋的错觉。
“停。”
王老蔫的声音极低，是从喉咙深处滚出来的气音。
前面正在挥镐的二蛋瞬间僵住，手里的短柄镐悬在半空，哪怕胳膊酸得在打颤，也没敢让那铁尖落下。
所有的呼吸声都在这一刻被掐断了。
头顶上，隔着六米厚的黄土层，传来了一阵沉闷的、极其微弱的震动。
“咚……咚……咚……”
那是马蹄声。
很急，很碎。
接着是汽车碾过路面的声音。
陈墨贴着湿滑的洞壁蹲着，他没动，只是静静地看着头顶掉落的细沙。
沙粒落在他的脖颈里，凉飕飕的。
“是鬼子的巡逻队。”
王老蔫把耳朵从土墙上移开，那张满是皱纹的脸上，表情木然，像是一块风干的老树皮。
“带了‘听瓮’。”
听瓮，是日本人为了对付地道战搞出来的土办法。
找口大缸埋在地下，让听力好的瞎子或者经过训练的士兵趴在缸口听。
地底下哪怕是老鼠打个洞，也能听个**不离十。
陈墨伸手抓了一把刚挖出来的粘土，在手里捏了捏。
“这层是胶泥，吸音。而且我们挖得深。”
“深是深了。”王老蔫叹了口气，把那杆旱烟袋拿在手里，却没敢点火，“可这气儿，不够喘了。”
他指了指那盏油灯。
火苗已经变成了诡异的幽蓝色，而且正在以肉眼可见的速度缩小，像是随时会断气。
这是缺氧的征兆。
在这个深度，没有机械通风，几十个壮劳力挤在这条宽不过一米的管子里，这就是在跟阎王爷抢气儿喘。
角落里，一个年轻的后生突然身子一软，手里的土筐“哐当”一声砸在脚背上。他没叫唤，整个人像面条一样滑了下去，脸色惨白，嘴唇发紫。
“晕了一个！”
二蛋低呼一声，就要扑过去。
“别慌。”
陈墨拦住了他。
动作不快，但很稳。
从怀里掏出一个玻璃瓶，里面装着半瓶酒精。
他倒了一点在手帕上，捂在那个后生的鼻子上。
强烈的刺激性气味让那个后生猛地抽搐了一下，发出一声浑浊的吸气声，眼皮颤动着睁开了。
“把他拖到通风口底下，动作轻点。”
陈墨吩咐道。
几个人七手八脚地把人抬走。
陈墨捡起那个掉落的土筐，重新挂在自己的肩膀上。
“继续挖。”
他说。
“这口气，得憋住。”
地面。
高家台据点旧址。
这里已经被日本人重新修缮，变成了一个更大的堡垒。
新砌的砖墙在阳光下泛着青光，四角的炮楼像四根钉子，死死地钉在平原的动脉上。
松平秀一站在炮楼顶端，戴着白手套的手扶着望远镜。
镜头里，是一片死寂的荒原。
这片土地就像是被人剥了皮。
树没了，庄稼没了，房子也没了。
只剩下纵横交错的封锁沟，像是一张巨大的渔网，罩在黄土上。
“大佐阁下。”
一个留着仁丹胡的工兵少佐走过来，手里拿着一张图纸。
“三号封锁墙的地基已经打好了，只要再加上两层铁丝网，这只笼子就彻底合口了。到时候，哪怕是一只兔子，也别想从这里钻过去。”
松平秀一没有放下望远镜。
他的目光死死地盯着那片看起来平平无奇的荒地。
那个陈墨，那个像是鬼魂一样的对手，已经整整十天没有露面了。
没有冷枪，没有**，甚至连那该死的破坏铁路的行动都停止了。
就像是凭空蒸发了一样。
“地下呢？”
松平秀一放下望远镜，转头看着工兵少佐。
“有没有动静？”
“没有。”少佐回答得很干脆，“我们在沿线布置了六十个听音哨，二十四小时轮班监听。除了地下水的流动声和虫子的叫声，什么都没有。”
“他不可能消失。”
松平秀一摘下手套，露出那双修长却有些神经质的手。
“他一定在干什么。”
“也许……是在挖洞？”少佐试探着问。
“挖洞？”松平秀一冷笑了一声，“我的封锁沟挖了三米深，有些地方甚至挖到了地下水层。他能挖多深？五米？六米？在这个深度作业，没有通风设备，那是**。”
他走到炮楼边缘，看着脚下那条深不见底的封锁沟。
沟底插满了竹签，有些地方灌了水，水面上漂着一层绿色的浮萍。
“就算是老鼠，也是要呼吸的。”
松平秀一的声音被风吹散。
“只要封锁住空气，封锁住粮食，封锁住水。他在地下待得越久，死得就越快。”
地下。
陈墨并不知道松平秀一的判断。
或者说，他早就预料到了。
他正跪在作业面的最前端，手里拿着一把小巧的瓦刀。
这里是整个工程最关键的节点——穿越封锁沟。
头顶上三米处，就是日本人那条灌了水的深沟。
水的压力通过土层传导下来，让这里的泥土变得湿润、松软，甚至有些像橡皮泥。
这很危险。
一旦支撑不住，上面的水和淤泥就会瞬间灌下来，把这几百米的地道变成一条充满死亡的肠道。
“柱子。”
陈墨没回头，伸出一只手。
王老蔫递过来一根手臂粗的柏木桩。
陈墨把木桩顶在土壁上，用锤子轻轻敲击。
“笃、笃、笃。”
声音很闷，很小心。
木桩被楔进了土里，撑住了一块即将塌陷的泥层。
“再来一根。”
就这样，一根接着一根。
他们像是在给这大地做骨架，用最原始的木料，对抗着头顶那数千吨重的压力。
汗水模糊了陈墨的眼睛。
他感觉自己就像是一只在岩石缝隙里求生的蚂蚁。
渺小，卑微，却固执得可怕。
“陈先生。”
二妮不知什么时候爬了过来。
这姑娘手里提着个瓦罐，那是送饭的。
“吃口吧。”
二妮把瓦罐递过来。
里面是两块黑黢黢的红薯面饼子，还有几根咸菜条。
陈墨放下瓦刀，靠在木桩上。
他没急着吃，先是大口喘了几口气。
这里的空气比外面还要稀薄，吸进肺里像是吸进了一团棉花，憋得慌。
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“外面咋样？”陈墨问。
“都在修墙。”二妮蹲在旁边，也没觉得这地底下闷，一边帮陈墨扇风一边说，“鬼子的墙修得老高了，看得人心慌。村里的老人说，这是要把咱们当牲口圈起来。”
陈墨咬了一口饼子。
硬，干，咽下去的时候喇嗓子。
“圈不住。”
陈墨看着头顶那渗着水珠的土层。
“墙是修在地上的。咱们的路，在人心底。”
他指了指那根刚刚打进去的木桩。
“你看这木头，这是老乡从房梁上拆下来的。那是他们的家。”
“咱们现在是用他们的家，在给他们撑起一条路。”
“只要这口气不断，这路就断不了。”
二妮似懂非懂地点点头。
她看着陈墨那张满是泥污的脸，突然觉得，这个先生虽然看着瘦，但那骨头比这柏木桩子还硬。
“先生。”
“嗯？”
“等打跑了鬼子，俺想跟你学认字。”
“好。”陈墨笑了笑。
那笑容在昏暗的灯光下，显得格外温暖。
“教你写名字，教你写……中国。”
就在这时。
前面的土层突然发出了一声轻微的“咔嚓”声。
陈墨的笑容瞬间凝固。
他猛地扔掉手里的饼子，扑向了那个作业面。
一缕细细的水流，像是一条受到惊吓的小蛇，从两根木桩的缝隙里滋了出来。
水是浑浊的，带着股子淤泥的臭味。
那是封锁沟里的水！
渗漏了！
“快！棉被！草袋子！”
陈墨用肩膀死死顶住那块渗水的泥土，冰凉的泥水瞬间打湿了他的前胸。
王老蔫和几个战士反应极快，抓起旁边早就准备好的塞满了棉絮，和干草的麻袋，冲了上来。
“顶住！别松劲！”
几个人像是叠罗汉一样，用身体，用肩膀，用脊背，死死地压在那处渗水点上。
水压很大。
陈墨感觉自己的骨头都在咔咔作响。
那种冰冷刺骨的感觉，让他想起了千顷洼的那场洪水。
但他不能退。
身后就是几百米的地道，是几百个正在干活的兄弟，是整个根据地的希望。
“啊！！！”
二妮也冲了上来，她用那宽厚的背脊，顶住了最后的一块空隙。
泥水顺着他们的身体流淌，混着汗水，在地上汇成了一条小溪。
一分钟。
两分钟。
终于，那股渗水的势头被压住了。
泥土重新变得紧实，水流变小，最后只剩下一点点湿润的痕迹。
陈墨瘫软在泥水里，大口大口地喘着气。
他的脸色惨白，嘴唇发紫。那是缺氧加上极度用力的后果。
“堵住了……”
王老蔫抹了一把脸上的泥，声音都在抖。
“差点……差点就交代在这儿了。”
陈墨没有说话。
他看着那个被堵住的缺口，看着那些还在微微颤抖的木桩。
他知道，这只是第一关。
前面还有更长的路，更深的沟，更硬的骨头。
但他撑过来了。
在这地下六米的深处，在这令人窒息的黑暗里。
他们用身体，撑开了一条缝。
一条通往自由的、带血的缝。
“继续。”
陈墨从泥水里爬起来，捡起那把瓦刀。
“别停。”
“天亮之前，咱们得把这沟……给通过去。”