平静的日子没过多久，第三新东京市的天空再次裂开。
这一次，绝望来自头顶。
第八使徒，空天使。
一个色彩斑斓，如同生长着翅膀的巨大眼球，正从大气层外笔直坠落。
它并没有展现出复杂的攻击手段，因为它本身就是一颗足以毁灭半个岛国的超级炸弹。
“目标正以自由落体方式向第三新东京市坠落！预计撞击时间还有两分钟！”
NERV指挥大厅内，红色的警报灯光将所有人的脸庞映得通红。
“这种质量……一旦撞击，整个芦之湖周边都会被蒸发！”葛城美里死死盯着屏幕上的倒计时，“不能让它落地！全员出击！”
芦之湖畔，三台EVA呈品字形站立。
狂风呼啸，那是使徒坠落带来的气压差。
抬头望去，原本只有米粒大小的黑点，此刻已经变成遮天蔽日的巨大阴影，恐怖的压迫感让人窒息。
“来了。”碇真嗣的声音沉稳得不像个十四岁的少年。
“这种体积……我们要接住它吗？”明日香吞了吞口水，虽然刚刚找回自信，但面对這種天灾级别的怪物，本能的恐惧依旧存在。
“不是接住。”初号机摆出了流水岩碎拳的起手式，湛蓝色的气劲随之爆发，“是化解。”
“准备接触！五、四、三……”
轰——！！！
巨大的冲击波在接触的瞬间爆发，周围的森林瞬间被夷为平地。
三台EVA脚下的大地寸寸崩裂，那股恐怖的动能仿佛要将它们的骨骼碾碎。
“喝啊啊啊！”
三人的同步率瞬间飙升。
并不只有蛮力。
三台机体的AT力场并没有选择硬碰硬，而是以一种高频震荡的方式，如同无数个微小的滚珠轴承，此时疯狂地消磨、引导着使徒下坠的动能。
“往左侧偏导！”真嗣大吼。
绫波丽和明日香瞬间领会，零号机和二号机同时发力，配合初号机的核心牵引，硬生生将那毁天灭地的坠落轨迹强行扭曲。
原本应该笔直砸穿地壳的使徒，像是踩到了香蕉皮的巨人，庞大的身躯不受控制地向侧面滑去。
似乎预感到不妙，五彩斑斓的眼球核心中探出一个生化骷髅人一样的半身使徒，张开的双臂化作尖刺向着初号机捅刺过去。
然而，此时的碇真嗣早已不是最初那个毫无战斗经验的弱鸡。
发现敌人异变的瞬间，他便操控着初号机拧身闪避，同时借助旋转蓄力的一掌狠狠抽出，突破AT力场的封锁，化作一个结结实实的大比兜将袭来的半身使徒抽得身子直接歪斜过去！
“就是现在！”
下一瞬间，沿着轨道移动的使徒核心被双臂绽放着蓝色气焰初号机牵引，牢牢捕捉。
早已做好准备的零号机的高振动粒子刀奋力刺出，精准地扎入那巨大的核心。
“给我……去死！！”
伴随着明日香的怒吼，二号机闪身而至。
而零号机已经默契地后退，让出身位让其一记潇洒的高鞭腿大力踢在刀柄底部，使得高速振动的锋利刀刃完全没入使徒核心之中！
咔嚓！
清脆的碎裂声在轰鸣中显得格外悦耳。
第八使徒在半空中炸成了一团绚烂的血色烟花，化作海量的红色液体倾盆而下，如同暴雨般洗刷着三台屹立不倒的钢铁巨人。
指挥室内，美里长长地舒了一口气，瘫坐在椅子上。
“这群孩子……真的变强了。”
这样一来，她的工作倒是轻松了不少。
……
……
几天后，NERV高层会议室。
碇源堂坐在长桌的尽头，身后是SEELE冰冷的黑色石板投影。
“美国分部已经在内华达州的实验中失去了四号机。”碇源堂的声音毫无波澜，仿佛只是在陈述今天的天气，“根据新修订的国际协议，NERV总部将移除每个国家最高拥有三台EVA的条款，三号机将移交给总部进行启动实验。”
“三号机……”赤木律子看着手中的报告，眉头微皱，“这么急促吗？驾驶员的人选还没定下来。”
“驾驶员方面不需要担心，我已经后备的人选。”碇源堂的手指轻轻敲击着桌面，“而且是多余的机体，就用来做些有意义的数据收集吧。”
而在另一边的韩森，正把玩着手中的茶杯，听到三号机的字眼时，眼前微微一亮。
他当然知道那架机体里藏着什么。
第九使徒，霰天使。
一种微型真菌状的寄生型使徒，此刻恐怕已经悄无声息地占据了三号机的控制系统。
按照原本的剧本，明日香会自告奋勇驾驶这台机体，然后被使徒侵蚀，遭到初号机傀儡系统的血腥肢解，最后落得个身心俱毁的下场。
“呵。”
韩森轻笑一声，将茶杯里的水一饮而尽。
既然他在这里，这种让人反胃的悲剧就绝不允许发生。
第九使徒是吧？
那就当是给明日香那丫头准备的进化养料好了。
……
……
蝉鸣声聒噪得让人心烦。
第三新东京市立第一中学，二年A班。
“起立，敬礼。”
随着班长的口令，同学们稀稀拉拉地坐下。
铃原东治正趴在桌子上补觉，相田剑介则拿着摄像机对着窗外发呆。
“今天有一位转校生要加入我们。”
老教师推了推眼镜，语气平淡，并没有引起台下多少兴趣。
毕竟在这个末日般的现实里，转校生就像流浪猫一样常见。
直到那个少年走进教室。
教室里的空气仿佛凝固了一瞬。
那是怎样的一个少年啊。
他穿着再普通不过的白衬衫和黑裤子，却有着一头如月光般皎洁的银发。
他的皮肤苍白得近乎透明，红宝石般的眼眸里带着一种看透世间万物的悲悯与温柔。
他站在讲台上，不用说话，那种超然物外的气质就让所有的窃窃私语瞬间消失。
“我叫渚薰。”
他在黑板上写下自己的名字，字迹清秀有力。
“希望能和大家……成为好朋友。”
他的目光越过无数张脸孔，没有任何犹豫，径直落在了最后一排靠窗的碇真嗣身上。
然后，露出了一个足以让阳光都黯然失色的微笑。
“尤其是你，碇真嗣君。”
全班女生的目光瞬间变成了X光，齐刷刷地刺向一脸懵逼的真嗣。
“哎？”真嗣指了指自己，有些不知所措。