“你叫什么名字？”
少年年纪轻轻，大抵只十四五岁，俊俏的五官尚显稚嫩，透着一股子病气，面色苍白，这时节已经不那么冷了，却还裹着一身厚重的狐裘。
她大胆地打量着这偌大侯府的主人，并不明白他们怎么那样怕他。
“我叫佘蕙兰，我是跟着赵深一道进侯府的，深哥是侯爷的侍卫，侯爷认得他吗？”
深哥的爹死后，赵二叔对深哥说了许多次西京繁华，劝得他动了念头，娘却不肯放心让他跟着赵二叔，带着蕙兰陪他一同到了京城。
恰逢侯府正缺人，蕙兰和赵深瞧着都端正机灵，一个成了侍女，一个成了侍卫。
教导蕙兰的姐姐也很怕侯爷，于是端茶倒水的活计到了她手里，她替他端了三日茶水，他都没有和她搭过话。
“你一直盯着我做什么？”
蕙兰兴致勃勃地说：“因为好看！”
狐裘很好看，佘山没猎到过多少回狐狸，这种一根杂毛都没有的狐裘，实在令蕙兰觉得好看极了，不知值多少钱呢。
严谌怔了怔，脸颊浮起薄红，微微蹙眉，抿了抿唇，还是沉默着继续练字。
蕙兰对他的安静习以为常。
他似乎没什么喜欢做的事，夫子每日授课一个时辰，他上课时会开口答话，上完课便练一天的字，什么也不说。
她百无聊赖地站在窗边，直到日头西斜，他才搁笔。
这时候，蕙兰就可以休息了。
蕙兰的差事很清闲，赵深却忙，从靖大人严苛，他从前没有练过武，只好比旁人更努力些。
众多侍女之中，有个和蕙兰她们不同的，名叫轻罗，她有自己的屋子，不必与她们挤在一起，和蕙兰一般大，看人总是冷着眉眼，蕙兰入府那天撞见过她躲在树后掉眼泪，给她递了帕子，也被她问了名字。
侯府很冷清，侯府的人很古怪，不过月钱很多，蕙兰觉得这儿比北地好。
侯爷起身去用膳，她立刻高兴地下值。
侯府的饭好吃。
吃饱喝足的蕙兰沿着死水池散步，远远望见侯爷和轻罗站在一块，不知说了什么，轻罗生了气，伸手一推，侯爷便倒进了池子里。
他还裹着厚厚的狐裘，蕙兰听到声响，吓得跑到那地方跳下去捞他，急得慌慌张张。
这可是给钱的主子！京城的好日子她还没过多久呢！
荷叶没长起来，底下的淤泥翻得入目池水都脏透了，蕙兰小时候就是泥猴子，不怎么嫌脏，就是可惜极了他那身雪白的狐裘。
她连拖带拽把吸足了水的侯爷拉上岸，很是不解地看着轻罗。
她红着眼，倒没有阻止蕙兰救他，仍在说着些蕙兰听不懂的话。
“你亲手害死她，竟不觉得自己有错？”
侯爷湿淋淋地靠着蕙兰，平静地与轻罗对视：“母亲讨厌她。”
“殿下更讨厌你。”轻罗轻声嘲讽道，“你怎么不自己去死呢？整个公主府，唯有我娘不讨厌你，你偏偏这样待她……”
他便不说话了。
蕙兰无措地左看右看，觉得衣裳又湿又沉，想要离开，却不敢动，等了半晌，他们依然僵持着，终于忍不住开口：“侯爷还是不要死的好，府里头那么多人，都靠着侯爷过活呢。”
他忽然笑了，唇角不大显眼地勾着：“扶我起来，蕙兰。走吧。”
她和侯爷一起进了院子，照料他起居的侍女见到两个走动的泥人，难免一惊，烧了热水，先让他去沐浴更衣，便另拉蕙兰去自己屋里收拾。
“姐姐。”蕙兰趴在浴桶边缘唤她，十分好奇，“侯爷脾气很好呀，你们怎么好像都有些怕他。”
她正翻找着自己的衣裳，预备给蕙兰暂时穿着，连连摇头：“侯爷比你小时就砍过活人脑袋，那场面，叫我做了好久的噩梦……你是没犯错，才觉得侯爷脾气好，若是犯了错，在他手底下，除了死和残，没有别的下场。”
蕙兰呆了呆，无论如何没法儿把她口中的侯爷，和那个白净的少年联系到一块。
侍女又叮嘱几句要当心，蕙兰将不合身的衣裳穿好，认真点头，决定要少和侯爷讲话。
岂料，这侍女姐姐半夜就把她从被窝里喊了起来。
“侯爷受寒发热，非要你过去，仔细着些……”
蕙兰打起精神坐到侯爷床边，没一会儿就瞌睡得不行，脑袋一点一点的，严谌忍俊不禁，伸出食指，抵住她额头，温声道：“那儿有矮榻，蕙兰，你去歇息。”
他嗓音喑哑，听得蕙兰猛一激灵：“这怎么行呢，侯爷病着，我却去歇了，岂不是我不知礼数。”
“对侯爷说好看也是不知礼数。”
蕙兰微微睁大了眼，胆子立刻吊高了。
他要找由头罚她吗？夸狐裘也不可以吗？她把他从池子里捞出来没有功劳也有苦劳……
“但，那都没关系。”
他带上一副纵容、温柔的表情，原先显出些冷意的容貌霎时无比生动，似乎对她格外亲昵信重：“侯府之内，你不必讲礼数。”
蕙兰
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的眼睛睁得更大了，瞳仁也像星子似的闪了闪。
“这算不算我成了侯爷的心腹？”
他又笑了，应道：“算的。”
蕙兰没想到自己这么快就有了出息，混到能在堂堂侯府不讲理的位置，一时心潮澎湃，睡意全消，抻着脖子问他：“那可不可以给心腹涨点月钱？”
严谌道：“可以。”
蕙兰大受鼓舞：“侯爷真是心善的活菩萨！”
他闷闷地笑出了声：“我可不是菩萨。你从北地来？北地好，还是京城好？”
她兴致勃勃地夸赞起京城来，讲到北地这时候还一朵花都没有，发觉他渐渐睡沉了，便止住话头，打量屋内的陈设。
和书房如出一辙，颜色看着不怎么富贵，东西也不多。
但给她发那么多月钱，相较之下，真是大方。
蕙兰兴奋了许久才合眼，日头透过窗子洒在脸上，她才爬起来。
侍女姐姐领了人替蕙兰量身，说是侯爷吩咐，要给她做新衣裳，蕙兰高兴之余，见侯爷不在书房，问到他的去向，她告诉她，侯爷五日一朝，如今上朝去了。
蕙兰想到他夜里虚弱的样子，忧心忡忡地吃了两大碗面，坐在书房里的沉木凳子上望门口，午后快两个时辰过去，蕙兰终于等到了他。
上朝要这么久吗？
虽然脸色更差了，好歹看着不像是要死的样子。
他在她跟前蹲下，仰面问她：“一直在等我吗？”
蕙兰把他耷拉到地上的斗篷提起来，拍了拍灰，抱到怀里，忽然伸手蹭了蹭他的脸颊：“这里有东西……好像弄不掉。”
那是一小块暗红色的污渍，已经凝固了，他的脸很干净，皮肤比蕙兰见过的瓷碗都要白，所以那块污渍太违和了。
“是血。”严谌说。
蕙兰问：“侯爷杀鸡去了吗？不对……侯爷好像不用自己杀鸡……”
他眸光微动，牵着她站起身：“是杀鸡去了，晚上与我一道用膳，想吃什么做法的鸡？”
她对达官贵人们该做什么并不清楚，也不会质疑他说的话，又被吃鸡引走了注意，于是道：“什么都可以吗？”
“什么都可以。”
“想吃蕨菜煨仔鸡！娘做过一次，仔鸡很宝贝，不怎么杀来吃的，但侯爷是侯爷，肯定不会宝贝仔鸡……”
“好。”
蕙兰如愿以偿，但在大快朵颐时仍不忘和深哥有福同享，请示侯爷能否装些给她哥哥带去，侯爷宽容地答应，蕙兰便更加高兴了。