刀剑同时从两侧刺来，孟珂稳稳站在原地，目不转睛地看着前方。
那两人只当她是知道跑不掉了。谁料，待二人离得足够近的时候，她抬手一扬，手中粉末直冲两人撒去。
两人抬手一挡的瞬间，窗户骤响，同时听得金属的脆响，黑衣人手中的剑便掉在了地上。一人破窗而入，在地上一翻，便将剑抢在了手中。
周冶！孟珂顿时松了口气。
“别着凉了。”周冶一剑挑起旁边架上的披风，朝孟珂飞去，随即一旋身，将她挡在了身后。
方才只顾逃命，全然不觉得冷。得了喘息，她才发自己冷得发抖。孟珂“嗯”了一声，忙裹紧了披风。然而，经过这番折腾，气血翻腾上涌，她顿觉站不住了，便朝周冶背上靠去。
周冶又一个旋身，揽住肩头，将她护在了怀里。
“大白日的就敢闯衙门行凶，”他提剑指向二人，“孙九爷给了你们几个胆？”
这日晨起就得了城外发现黑石堂余孽的线报，他把人派出去了，竟又有了孙九爷的踪迹。城内外黑石堂的人本就清得差不多了，冒出几个漏网之鱼虽也不无可能，但也不该那么巧，消息前后脚出现，还在完全不同方向的两处。
他斟酌了一下还是派人去了，自己也假意同行，但走出不远便让侍剑带人去，自己绕回了衙门镇守，以便策应。
他折回来，还没进内院，远远就听见有什么人在吵嚷。内院本就人少，一向也安静。再说还有孟珂在，怎会任人吵嚷。
他心下奇怪，不自觉加快了脚步，刚走到竹雨院外的花园，余光便瞥见围墙上仿佛有个黑影闪过，定睛再看，又什么都没有了。
雨歇和那萧白水的身法他是看过的，不是他们。大白天的，还会有什么人翻墙而入？而况前院还正在吵嚷。
不对！周冶心道，果然是调虎离山，冲着衙门来了。
他忙飞身追了上去，追到墙头，便见后窗微微晃动，显然有人进了室内。
不想，他追上去一掀窗，竟见两个人同时刺向孟珂，忙将早捏在手里的小石子掷了出去。
那两人也想不到，竟同时遭受了毒粉和石子的攻击，冷不防丢了武器。
黑衣人和那丫头打扮的相视一笑：“几个胆子，周大人试试就知道了！”
说着，两人同时攻了上去。
***
却说红荔到了厨房一看，空荡荡的，管事的人不在，底下人也都不知跑哪儿去了。
红荔气恼地直奔灶前，揭开锅盖查看，骂道：“这些懒东西！我若不来，小姐的热水还不知要等到几时。”
话音未落，一个烧火的小丫头，从灶后探出头来，怯怯地说道：“姑娘稍等等。热水一向是估摸着时间准备的，不知今日突然要得早了些？”
小丫头摸了摸后脑勺，“好巧不巧，方才大伙儿一起抓人，耽误了一会子功夫，倒又比平常还烧得迟了些。”
红荔看了那小丫头一眼，“你倒是老实，没跟着去看热闹，也没躲懒。烧好了立刻送去，小姐等着用！”
她想着没人贴身伺候，心中也莫名有些不安，也不等了，吩咐了丫头便匆匆往回走。走着走着，见前面有个生面孔的小厮，也正疾步往竹雨院的方向去。若是平时，她也会多管多问，可不安一起，便看什么都不对。
“站住。”红荔高声喝道。
但那小厮仿佛没听见似的，脚下不停地往前走去。
红荔提脚便赶了上去：“你聋了！让你站住！”
那小厮被逼停了步，转过头，一脸疑惑地问道：“姑娘是在叫我？”
“还装！你方才身子滞了一瞬，分明是听见了。”
那小厮讨好地笑道：“冤枉啊！小的着实不知道姑娘在叫谁。”
“还在狡辩！”红荔也不废话，以手为爪，直接架到了他脖子上，“说！你哪儿来的，要往哪儿去？再废话一句，我捏断你脖子！”
那小厮垂眸看了她的手一眼，忍了忍，怯怯地道：“回姑娘，我是外书房洒扫的，有事得速速禀报大人，我一心急，就没注意到姑娘。”
红荔冷笑：“真有急事，自有那专管传话的，什么时候轮到你一个洒扫的跑内院来了？”
那小厮高喊冤枉道：“小的哪敢自作主张！二门上传话的也不知哪里去了，涤砚小哥这才叫我跑一趟的。”
“涤砚叫你的？”红荔上下打量着他，笑着放缓了语气，“原来是这样啊，那…..涤砚有没有告诉你，擅入者，死！”
话音未落，她架在小厮脖子上的手，顿时收紧，如一只利爪，直抓向那小厮的脖颈，大有一爪捏碎脖颈之势。
掌风一起，那小厮脚下一蹬，便往后退出了好几步去，堪堪躲过了。
“果然是鬼！”
红荔笑道，脚下急追，径直往前抓去，“你虎口是常年用刀的薄茧，以为在袖子下藏着便看不见了吗？”
那小厮从袖中掏出一把匕首，冲她笑道：“没想到，衙门里这般藏龙卧虎。小小一个侍女，都是这样的高手！”
***
等红荔结果了那小厮，冲进院里来，正遇见惊觉不对的回雪。
两人冲进房去，见里面已经满地狼藉。屏风倒了，浴桶里的水泼洒得到处都是。
一个黑衣人和一个面生的丫头，正同周冶交手。
小姐看着很不舒服，半靠在墙角，目光涣散，几乎动弹不得。周冶一边护着她，一边同这二人缠斗，未免左支右绌。红荔忙上前帮手。
回雪去查看小姐，见她脸色青白，嘴唇发紫，却不像是冻的，已经几乎没了意识。
“带小姐走，我顶着！”红荔对周冶道。
周冶看了她一眼，又看了看孟珂，不废话，直接去抱起她便往外间走。
那小丫头见状，提着匕首便往周冶背后扎去，红荔见状忙上前一拦，背后却露了空，生受了黑衣人一剑。
“叫人去传大夫！”
周冶将孟珂抱出去，便交给回雪，转身进去帮红荔，总算将那两个刺客制住，就地绑起来拖出去了。
厨房的热水也终于来了，红荔忙招呼着人将热水浴的浴桶备好，周冶将她抱进了浴桶之中。
“大夫怎么还没到？”他看看孟珂，又看向回雪，“我看她不太对劲。”
回雪“嗯”了一声，也摇起了头：“这不是冻的。平常冰浴很久，也不至于如此。”
红荔忙道：“方才，小姐没泡多久就说不舒服，让我换热水浴。”
这时，大夫终于赶来，在浴桶边半蹲下，一查看，再一探脉，才道：“是中毒。小姐方才可用过什么？吃过什么？”
“厨房方才抓了下毒的人，应该还没来得及下手。”红荔看向回雪，回忆道，“吃食、茶水也都是验过再用的，并没有问题。”
“那可有接触什么平常没接触的东西？”
回雪摇头：“今日院子都没出过，也没什么东西送进来。”
“那就怪了！”大夫捋着胡须道，“此毒来得急，中毒时间不会太长。中毒之前在做什么？”
众人的目光都转向了一旁的冰浴桶。
“在药浴。”回雪道，“可浴桶中的药，每次也都是查验了的。”
“既然没有别的，便只能出在这上头了。”周冶从一旁拿过大夫的银针，往冰浴桶里一探，果然变色！
“难怪小姐方泡没多久就觉得不舒服。”红荔恍然，和回雪对视道。
周冶的心猛地提了起来，忙又拿了一根银针，往孟珂躺着的热水浴桶里一探。
几人都齐齐看向了银针，然而，这次没变色，不由都面面相觑起来。
周冶扫了一眼旁边放着的冷水桶，里面剩的冷水并无问题。
“那就只有一个可能了。”他看向了水面漂浮的还未化尽的冰块，拿水瓢捞了见几，又舀了少量热水，静待融化。
回雪和红荔都惊得睁大了眼。
大夫再以银针一探，这次，变色了。
“好深的心思！”周冶咬牙道。
“老夫还没见过这样下毒的手法！”大夫叹道，“别的东西好动手脚，却
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也方便查验，但这冰却不一样！非得等到化了不行，可那时……人已然中招！”
红荔忙说了在花园遇到小厮的事。
周冶意味深长地看了她一眼，之前就她有身手，但没想到身手了得，池记培养的侍女未免也太值了。不过，他此刻也无心追究这一点。
他扫了一眼房中这满地狼藉，道：“这是一个必死之局！他们提前把衙门的人调出去，就是为了调虎离山、制造机会。等冰中之毒化入水中，三个刺客里应外合，前来补刀。即便衙门里还有他们不知道的护卫，也对付不了三个人，即便对付得了三人，也拦不住中毒。孙九爷这次还真是算无遗策！”
他看向孟珂，“幸好她很快就察觉不适，没泡够时辰，那黑衣人想必也是见状只好提前，乘身边没人的时候下手。”
回雪在一旁听着心惊，后怕道：“幸而公子及时赶到，也幸而……”
她扫了红荔一眼，没说下去，又疑惑道，“不过，他怎会知道小姐在此，日常出入衙门都戴了面纱……”
周冶看着孟珂，愧疚地道：“这次，只怕不是冲着你家小姐，而是冲着我来的。”
***
“失手了？”
孙九爷难以置信地叫道，“怎么会失手？！一个乡下丫头！三个人！怎会连个乡下丫头都收拾不了？明明人都给他们调出去了，连那个侍剑也调出去了，就他周冶一个，怎么能搞定三个杀手，还没被毒死？”
梁夫人同意他自己折腾，却也只冷眼旁观：“行了，你要试也试了。杀不了，便认了。”
“可是……”孙九爷不敢相信，更不甘心。
“可是什么可是，再去一回？”
梁夫人打断了他，见孙嬷嬷从门口听了线报回来，面色明显不对，便没再说下去，转而问，“又怎么了？”
孙九爷也奇怪地看向了她。
孙嬷嬷扫了二人一遍，迟疑地道：“说那个乡下丫头……的身份……”
梁夫人和孙九爷相视一眼，一起催道：“说啊！”
“说就是熹园那位。”孙嬷嬷道。
“那……那乡下丫头？！”孙九爷惊异之余，确认道，“这消息可确实？别是看错了？”
“怎么会是她？！”梁夫人惊道。
芳儿一直在熹园盯着，说孟珂入春就犯了病，连烟雨斋都少有出去。她竟是躲在了衙门里？最初的震惊过去，她一下就明白了，确信了。
原来，搞所有这些事的人，不是周冶，而是她！
对啊，一定是她！也只能是她。
周冶同她往日无怨、近日无仇，没理由这么死咬着她。何况他本就是个闲云野鹤、吃喝玩乐的性子。他所有针对他们的动作，都是自她来之后才开始的。
想到此，梁夫人只觉得脑仁儿疼，扶着额头恼道：“怎么这时候才来报！”
孙嬷嬷道：“说是……本来今日一早就要来的，谁料衙门今日一件事接一件的，被支使出去了。”
梁夫人闻言心口也疼了，抚着胸口，缓缓地转过头去，怒视孙九爷。
孙九爷目光闪烁道：“我就说要收拾了他！你不听，还说什么……”
正说着，见孙嬷嬷疯狂冲他使着眼色，只好将下面的话生生咽下了，转而骂了起来。
“这两个狗男女！之前不还是对头，怎么就勾搭到了一起了？还不打不相识起来了？恬不知耻！竟还公然住到衙门去了，就为了成日卿卿我我……”
“行了！少说两句。”孙嬷嬷朝他使了几次眼色，他也没看到，只好出言阻止道，“你还嫌不够添堵。”
两人都不吭声了，一起看了看梁夫人，
半晌，梁夫人长长地吐出一口气，坐直了，平静地开口道：“我要她死！”
此刻，已经不需要任何证据，她心中便已确定，就是她，就是那个她。
虽然这份确定之中又夹杂着不解，她明明已经再三验过了啊！她们虽有相似，但有更多、更大的不同。难道，是她的魂魄，用这卢家养女的身子借尸还魂，来报前世之仇了？