五月二十二日的德国勒沃库森。
莱茵河的薄雾尚未完全散去，晨曦为这座工业巨城镀上了一层冰冷的金属光泽。空气中，河水的潮气与化学品独特的气味交织在一起，形成一种独属于勒沃库森的、象征着力量与进步的味道。在城市的中心，拜耳公司的总部大楼如同一座钢铁与玻璃铸就的堡垒，在初夏的阳光下投下巨大的阴影，彰显着德意志工业的骄傲。
大楼深处，药理部主任赫尔曼·费尔克斯博士的办公室里，气氛却与外界的喧嚣截然不同。厚重的胡桃木百叶窗将大部分光线滤去，只留下一道道斜长的光斑，切割着室内浮动的尘埃。一盏绿色的银行家台灯是唯一可靠的光源，它的光芒聚焦在宽大的办公桌上，照亮了那些摊开的文件和费尔克斯博士那张不苟言笑的脸。
费尔克斯博士，一个在整个公司都以严谨乃至刻板闻名的男人，此刻正进行着他每日的例行公事——处理那些从世界各地涌来的信件。他的手指在信封间快速跳动，绝大多数信件的命运都是被他的助理归入“待阅”或“无价值”的档案夹。每天都有太多自诩为“世纪发现”的材料被送到他的案头，其中百分之九十九都是江湖骗子和幻想家的呓语。
他的动作忽然停顿了一下。一封来自瑞士日内瓦私人邮政信箱的厚重信件引起了他的注意。信封是高档的棉纸，火漆印章上是冯·克特勒家族的纹章。这个姓氏让他多了一丝郑重，冯·克特勒男爵曾是德意志帝国在远东的重要人物，即便帝国已经覆灭，这个名字依旧代表着某种分量。
他用裁纸刀仔细地划开信封，首先映入眼帘的是伊丽莎白·冯·克特勒女士的亲笔信。信中的德语措辞优雅而精准，但费尔克斯博士的眉头却不自觉地皱了起来。
“……来自中国云南的一种草药……对恶性疟疾有惊人疗效……”
他轻哼了一声，嘴角撇出一丝不屑。又是东方秘术的老套故事。每年他都能收到几十封类似的信件，吹嘘着某种神秘的根茎或者树皮能够包治百病。若非看在克特勒家族的面子上，这封信此刻已经被他扔进了废纸篓。
他耐着性子继续读下去，但当他看到信中提及附件是几位德国工程师与医生的亲笔记录时，他的表情开始变化。他放下信纸，拿起了那几份被小心翼服帖在文件夹里的德文手稿。
仅仅是第一眼，费尔克斯博士的身体就不由自主地坐直了。
与他想象中那些潦草的个人陈述完全不同，眼前的稿纸上，是用工程绘图笔画出的、无比精确的坐标图表，以及用钢笔写下的、字迹严谨工整的临床记录。那熟悉的德语技术词汇，那种深入骨髓的德式逻辑与条理，让他瞬间产生了一种荒谬的错觉——这不像是一份来自遥远异域的草药报告，更像是出自拜耳自己实验室的内部文件。
“患者：汉斯·克虏格，42岁，男性，工程师。入院时间：1928年10月17日。主诉：高热寒战48小时，伴随剧烈头痛与呕吐。体温：41.2℃。血检：外周血涂片发现大量环状体及裂殖体，确诊为恶性疟原虫（Plasmodium falciparum）感染……”
费尔克斯博士的喉咙有些发干，他低声念着上面由沃尔夫医生亲手记录的文字。他的目光扫过一排排详尽的生命体征数据，每一个小时的体温、脉搏、呼吸变化都记录得一丝不苟。
当他翻到第二页，看到那张用红蓝双色墨水绘制的体温变化曲线图时，他的呼吸猛地一滞。
图表上，一条代表体温的红色曲线在41℃的高位上狰狞地盘踞了超过两天，期间使用了标准剂量的奎宁进行静脉滴注，但体温仅仅是略有波动，毫无下降趋势。这是典型的重症恶性疟疾，患者的生命正被高热一点点吞噬。
然而，在图表横坐标的某个时间点，一个清晰的标注出现了：“使用‘滇蒿栓’（Dian Hao Shuan），直肠给药，2枚。”
就在这个标注之后，那条狰狞的红色曲线，如同被一把无形的利刃斩断，以一个近乎垂直的角度，断崖式地坠落下来！
十二小时后，体温降至38.5℃。
二十四小时后，体温37.2℃。
“这……这不可能！”
费尔克斯博士的声音嘶哑，他一把抓起桌上的放大镜，凑到图表前，仔细审视着那条不可思议的曲线。作为德国顶尖的药理学家，他比任何人都清楚这意味着什么。奎宁，这种被誉为“上帝的恩赐”的药物，在面对来势汹汹的恶性疟疾时，也需要一个相对缓慢的起效过程。如此迅猛、如此彻底地逆转高热，简直是闻所未闻！
更让他心神俱震的是记录末尾的一段附注：“患者在使用‘滇蒿栓’后，神志迅速清晰，呕吐停止，能够少量进食。血检显示，48小时后，外周血疟原虫密度下降超过90%。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他猛地想起了伊丽莎白信中的背景描述——这一切，都发生在1928年云南那场惨烈的大瘟疫中！这不是在设备齐全、环境可控的欧洲医院里得到的理想数据，这是在地狱般的实战修罗场里，用人命验证出来的铁血疗效！
“砰！”
一声巨响，费尔克斯博士攥着那叠文件，像一头被激怒的公牛，猛地撞开了自己办公室那扇厚重的橡木门。他平日里梳理得一丝不苟的头发此刻有些散乱，白大褂的衣角在疾冲中带倒了门边走廊上一个黄铜衣帽架，发出“哐当”一声刺耳的巨响。
周围办公室探出的几张惊愕的脸，都被他完全无视了。他的脑子里只剩下一个念头，一个足以颠覆整个热带病学领域的念头。他甚至忘记了敲门，直接拧开了医学总监卡尔·施密特先生办公室的门把手，闯了进去。
“施密特先生！您必须立刻、马上看看这个！”
费尔克斯的声音因为极度的激动而显得有些变形，他冲到总监那张巨大的红木办公桌前，将那叠文件“啪”的一声拍在桌面上，溅起了几滴他自己都未曾察觉的冷汗。他那平日里稳如磐石的双手，此刻正抑制不住地颤抖。
“来自中国！来自云南！一种全新的抗疟物质！不是理论，不是猜想，是被一场大瘟疫证明过的，有我们自己的同胞用生命见证的临床事实！”
卡尔·施密特，一位鬓角染霜、气质沉稳的老派普鲁士人，正戴着金边眼镜审阅一份季度财报。他被自己最得力的下属这前所未见的失态弄得一愣，镜片后的双眼流露出一丝不悦。但他太了解费尔克斯了，这个男人能把理性和严谨当饭吃，若非天塌下来，他绝不会如此。
施密特总监缓缓放下手中的报表，没有立刻去看那些文件，而是先摘下眼镜，用一块丝绒布慢条斯理地擦拭着。办公室里只剩下壁炉里那座黑森林布谷鸟钟单调而清脆的滴答声。
这短暂的沉默让费尔克斯博士稍微冷静了一些，但他眼中的火焰却燃烧得更旺了。
终于，施密特总监重新戴上眼镜，用一种审视的目光看着费尔克斯，然后才将视线缓缓移向桌上的文件。他拿起了伊丽莎白的那封信。
时间在钟摆的每一次晃动中流逝。
施密特总监脸上的表情，经历了一场无声的风暴。从最初的疑惑，到浮现出的惊讶，再到一种前所未有的、混杂着难以置信与极度兴奋的凝重。他的手指在汉斯工程师绘制的那张体温曲线上来回摩挲，仿佛要透过纸张，去触摸那个发生在遥远东方的医学奇迹。
他反复看了三遍，每一个字，每一个数据，每一个标点符号。他看到了沃尔夫医生记录的并发症，看到了程白芷那份关于黄花蒿素研究前景的精简摘要，看到了其中提到的“初步提纯”和“结构分析”这些极具分量的科学词汇。最后，他的目光落在了伊丽莎白信中那句看似不经意的话上：
“……我们寻求的，不是单方面的施舍或购买，而是一种平等的、全面的技术交流与合作……合作的起点，可以是一些用于提升云南本地基础医疗水平的技术领域，例如建立一条现代化的医用酒精与乙醚生产线……”
施密特总监的瞳孔骤然收缩。
他终于放下了文件，身体向后靠在宽大的皮质座椅上，发出“吱呀”一声轻响。他用力地揉搓着自己的眉心，似乎要驱散某种巨大的、不真实的感觉。
“费尔克斯……”他的声音低沉而有力，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，“如果……我是说如果，这份报告的内容，每一个字都属实，那么，这意味着什么？”
“这意味着，总监先生！”费尔克斯博士俯身，双手撑在光滑的红木桌面上，身体前倾，双眼死死地盯着施密特，“这意味着，我们在热带病学领域，发现了一座储量无法估量的黄金矿脉！一座足以让全世界所有制药公司都为之疯狂的矿脉！”
他的声音压得很低，却充满了爆炸性的力量：“奎宁的霸权将要终结！困扰我们多年的耐药性问题将被彻底解决！我们的医疗体系将获得前所未有的保障！这不仅仅是商业利润，总监先生，这是战略级的武器！我们必须得到它！不惜任何代价！绝不能让它落入英国人或者美国人的手中！”
施密特总监深吸了一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。当他再次睁开眼睛时，那双深邃的眼眸里，已经燃起了与费尔克斯如出一辙的火焰，但更加深沉，更加冷酷。
他没有丝毫犹豫，按下了桌上的内部呼叫铃。
“弗里达，”他对迅速推门而入的首席秘书下达了一连串不容置疑的命令，“立刻通知研发部的霍夫曼博士、全球市场部的鲍尔先生、法务部的施泰因博士，以及战略投资部的所有高级顾问，半小时后，在第一会议室召开最高安全级别的紧急会议！”
“会议代号：‘云雀’（Lerche）。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“另外，立刻以我的名义，成立一个最高密级的‘云南项目’特别工作组。由我本人直接领导，费尔克斯博士担任首席技术顾问。授权他调动药理部的一切资源。”
“是，总监先生！”秘书被这股雷厉风行的气势震慑，躬身领命，快步退了出去。
施密特站起身，缓步走到办公室侧墙那面巨大的、几乎占据了整面墙壁的世界地图前。他的目光越过欧洲，越过中东，越过印度，最终精准地落在了中国西南那片被标记为连绵山脉的区域。
“回复伊丽莎白·冯·克特勒女士，”他的声音冰冷而决绝，带着一种发现新大陆的枭雄气魄，“告诉她，拜耳公司对这项伟大的科学发现，抱有最高的敬意和最浓厚的兴趣。我们完全赞同并接受‘平等的技术交流与全面合作’这一提议。”
他顿了顿，补充道：“我们将以最快的速度，派遣一个由公司最顶尖的药理学家、临床医学专家和技术工程师组成的考察团，前往昆明，进行一次‘深入的、坦诚的学术交流与合作前景探讨’。告诉他们，关于他们提到的那条生产线，我们的工程师可以做得更好。”
他转过身，看着依旧处在亢奋中的费尔克斯，脸上终于露出了今晚第一个，也是极具分量的笑容。那笑容里，有商人的贪婪，有科学家的狂热，更有战略家的野心。
“赫尔曼，准备一下你的行囊，去那个神秘的东方看一看吧。”
“我们很可能，正在见证一个新时代的开端。”
窗外，勒沃库森的万家灯火与工厂区的璀璨光芒次第亮起，汇入莱茵河奔流不息的波光之中，形成一片象征着德意志工业心脏的壮丽光海。在这片光海的深处，一股强大而隐秘的潜流已经形成，它的目标不再是欧洲的版图，或是非洲的沃土，而是逆着所有人的想象，汹涌地流向了那片古老而遥远的山地。
通往强国之路的轮胎，正以一种草药的清香，在世界的另一端，顽强地铺展开来。
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