但是现在他的思绪并不完全集中在计划上。
他的目光落在庭院里两个小小的身影上，她们正从侧门走出花园，踏入雪地中。
即使隔着一段距离和飘落的雪花，他也能一眼认出那个身影。
最近有一些过多的目光放在她身上了，这让他不免有些烦躁。
姜未身上穿的斗篷过于大了，整个人裹在过大的斗篷和帽子里，倒显得小小的。
旁边的女仆艾利玛则显得更壮些。
艾利玛的步伐稳健，还不时伸手扶住姜未，防止她滑倒。
艾里奥斯在上面静静地看着这一幕。
记忆突然涌现到过去，不受控制。
不是过进的现在，而是是一个更遥远、更模糊的场景。
多年前，也是一个下雪天。
伦敦冬天的雪天还是挺多的。
那时他还很小。
他年幼时的身体并不好，大部分时间都待在室内。
但那天雪下得特别美，他突然想出去看看。
当时的他因为母亲最年幼的孩子，深受到母亲的宠爱。
周围的仆人给他裹着厚厚的披肩，母亲牵着他的手，两人小心翼翼地走在雪中。
维多利亚几乎已经习惯了脸上带着严肃的面具，但是面对她的小儿子，脸上露出罕见的笑容。
她指着树枝上的积雪，告诉他那些形状像什么动物。
他记得她有些微凉的手，记得她温柔的语调，记得雪花落在她头发上的样子。
那是他最后一次和母亲在雪中散步。
不久后，他便遇到了事变，身体遭受严重创击。
那个冬天还没结束，母亲为了他的安全，为了这个身体累弱小儿子在年幼时免受政治伤害，将他送出了皇宫，交给了较为信任的老达西代为抚养，并且不允许他透露艾里奥斯任何身份。
老达西也算在政治上站队正确，为维多利亚女皇信任的。
艾里奥斯闭上眼睛，将那记忆推开。
这些记忆即使经过这么多年，依然锋利如初。
他重新睁开眼睛，看向庭院。
姜未和艾利玛已经走到庭院中央，她们似乎在交谈什么，然后姜未突然弯下腰，捧起一把雪。
即使从这个距离，他也能看到她脸上的笑容，那种纯粹的、毫不掩饰的快乐。
带着模糊的笑容，让他微微失神。
将雪抛向空中，看着雪花在风中散开，然后大笑起来。
笑声被玻璃和距离阻隔，但他能从她的肢体语言中感受到那份喜悦。
艾利玛似乎说了什么，摇了摇头，但很快也被感染，加入了这个简单的游戏。
两个年轻女子在雪中追逐、嬉笑，完全忘记了自己的身份。
艾里奥斯感到胸口一阵莫名的紧缩。
那不是疼痛，也不是愤怒，而是一种失落？羡慕？
他说不清楚。
多年来，他学会了控制情绪，隐藏弱点，将所有的柔软都封存在坚硬的盔甲之下。
他不再允许自己像那样毫无顾忌地笑，不再允许自己为简单的美而感动。
不再允许自己表现出任何可能被利用的脆弱。
但看着庭院中那个在雪中嬉戏的女人，他感到一丝裂缝，在他的盔甲上，微小但真实。
他想起她照顾他时的专注，冷静。
想起她刚才离开房间前那句看似平淡的提醒。
这个矛盾的女人，既让他警惕又让他好奇。
然后，更深的记忆涌现，这次是关于卡罗琳的。
几年前的一个冬天，在伦敦某位贵族的乡村别墅里，也下着这样的雪。
在聚会上完全属于一个不被承认的、边缘化的存在。
卡罗琳当时是聚会的中心，被一群仰慕者包围。
她穿着昂贵，妆容完美，笑容优雅而疏离。
当有人提议去雪中散步时，她轻蔑地拒绝了。
“雪只会弄湿裙子，冻伤皮肤。”她用她那甜美的嗓音说，眼中却毫无温度。
“而且，在室内欣赏雪景不是更文明吗？”
她的追随者们纷纷附和，嘲笑那些真正去户外的人“粗俗”、“幼稚”。
艾里奥斯记得自己当时也在场，站在房间角落，沉默地观察着这一切。
卡罗琳的目光曾短暂地扫过他，眼中闪过一丝他熟悉的轻蔑，然后迅速移开，仿佛他根本不值得注意。
那个傲慢、冷漠、精于算计的卡罗琳，与此刻庭院中那个在雪中嬉笑、笨拙地堆雪人的女人，完全是两个人。
这种转变可能吗。
一个人真的能在几个月内发生如此彻底的变化吗。
艾里奥斯的手指无意识地敲击着窗台。
他想起他询问医生的话。
重大创伤有时会引起性格的显著改变。
绑架和囚禁当然算是重大创伤。
但即便如此，这种改变的程度还是令人难以置信。
除非。
一个念头在他脑海中成形，疯狂但无法忽视：除非她根本不是卡罗琳·宾利。
这个想法在之前他便想过，短短只在脑海中掠过一瞬间。
这个想法实在是太荒谬了，他几乎立刻否定了它。
她有着卡罗琳的外表、卡罗琳的声音、卡罗琳的一切生理特征。
她怎么可能不是卡罗琳？
但她的举止、她的反应、她的价值观——所有这些内在的东西，都与他记忆中的卡罗琳截然不同。
艾里奥斯感到一阵头痛。
阴谋和伪装是他熟悉的世界，但这种事。
一个人的内在完全改变——超出了他的理解范畴。
他的目光再次落在庭院中。
姜未的雪人已经初具雏形，一个歪歪扭
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扭的小雪堆，上面放了一个更小的雪球作为头。
她和艾利玛正在找东西做雪人的眼睛和鼻子，两人低声商量，时而发出笑声。
艾里奥斯忽然意识到，自从姜未来到温莎庄园，他从未见过她像现在这样放松和快乐。
在房间里，她总是紧绷的、警惕的，即使是在照顾他时，也带着一种克制的专业态度。
但在这里，在雪中，她暂时卸下了所有伪装。
可能也是他过于恐吓到她，让她无法面对她。
他想要了解她，这个了解不仅仅是为了找出内奸，也不仅仅是为了解开她身上的谜团，只是单纯地想要了解她而已。
这个念头让他感到不安。
了解敌人是必要的，但了解一个讨厌的敌人，一个棋子那可能带来危险，可能让他的判断出现偏差。
但他无法移开目光。
“少爷？”
管家的声音从门口传来。艾里奥斯没有转身，继续看着窗外。
“什么事？”
“侍卫报告，东侧围墙附近发现了可疑的脚印。”
管家的声音平静，但带着一丝紧绷。
“雪掩盖了大部分痕迹，但可以确定有人在最近几天内翻墙进入庄园。”
艾里奥斯的眼神锐利起来。
这才是他应该关注的事。
威胁、阴谋、内奸。
而不是一个在雪中玩耍的女人。
“加强巡逻，但不要打草惊蛇。”他命令道，声音恢复了往日的冰冷。
“我想看看谁会先行动。”
“是，少爷。”管家停顿了一下，“另外，关于小姐……”
艾里奥斯终于转过身：“她怎么了？”
“她和女仆艾利玛还在庭院里。”管家谨慎地说，“需要我带她们回来吗？”
艾里奥斯沉默了片刻。
他的目光不由自主地飘向窗外，看到姜未正试图堆一个小小的雪人，动作笨拙但认真。
艾利玛在旁边帮忙，两人低声交谈，脸上都带着笑容。
“让她们去吧。”
他最终说道：“派两个侍卫在远处看着，确保她们的安全，但不要让她们发现。”
管家微微鞠躬：“明白。”
他离开后，艾里奥斯重新转向窗户。
雪下得更大了，密集的雪花像一层薄纱，将整个世界笼罩在朦胧的白色中。
那两个身影在雪中变得模糊起来，但是她们的笑声似乎穿透了玻璃，清晰地传入他的耳中。
他感到一种奇怪的冲动。
下楼加入她们，有想法简直就是太荒谬了！
有一瞬间他就要怀疑自己了，为什么会突然出现这种想法。
是不是生病了。
还有为什么会想要记住这个画面。
这只是一个普通的画面而已！
仅此而已！