竹苑栖云堂前，青竹成海随风轻漾，碧瓦鎏金在日光下泛着温润华光，本是清幽雅致的私苑秘境，却在萧念与沈景遇踏入的刹那，骤然掀起一阵喧沸的香风软浪。
萧念方刚踏入苑内主道，几道纤细身影便已踩着轻盈的步履，如归巢燕雀般争先恐后地冲了过来。清梨本在漱筠馆收拾药箱，远远望见萧念的身影，眼眶一热，直接将手中物件丢在一旁，冲在最前头，毫无顾忌地扑上前，伸手紧紧环住萧念的腰肢，将脸颊埋在她衣间，声音软糯又带着委屈的哭腔：“主子！您可算回来了！”
她身上还带着淡淡的药草清香，动作亲昵又依赖，全然是久别重逢的欣喜与娇憨。
紧随其后的楚音手持素色锦帕，莲步轻移，眉眼间笼着一层楚楚可怜的水汽，纤手捻着帕子轻轻擦拭眼角：“主子，您一去便是数月，音儿日日在苑中盼着，烧香祈福就盼着您平安归来，还原以为……主子在外头舒心，就不要我们这些旧人了。”
紫菱、杏儿、桃枝等人围拢上来，一个个眉眼含情，语声娇软，有的挽住萧念的手臂，有的轻扯她的衣袂，满是依赖与眷恋。一时间，香风萦绕，软语温存，莺莺燕燕将萧念团团围在中央，水泄不通。
而原本与萧念并肩而立的沈景遇，竟被这群姑娘生生排挤到了人群外侧，脚下一个趔趄，险些被挤得退下台阶。他孤零零站在原地，一身霜白烟青的华贵衣袍，与周遭娇柔的氛围格格不入。
帝王的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去。薄唇紧抿，周身气压低得吓人。他目光沉沉地扫过围在萧念身边的一众女子，看着她们与萧念举止亲昵，挽臂、依偎、哭诉，眉眼间的爱慕与眷恋，早已溢于言表——这哪里是什么寻常侍女，分明是自家皇后藏在这城郊竹苑里的“风流债”。
他默默地思考，该以什么样的理由，不动声色地处理掉几个过于放肆的，既能杀鸡儆猴，又不会让萧念难堪。
跟在沈景遇身后的影初默默站在一旁，鼻尖微动，忽然疑惑地轻咦一声，压低声音嘀咕：“奇怪，哪里来的这么大一股醋味？浓得都快呛人了，莫不是谁家的醋坛子不小心翻了？”
他话音刚落，抬眼便对上沈景遇冷飕飕的目光，那眼神如同淬了冰的利刃，直直朝他射来，吓得影初浑身一哆嗦，心头咯噔一声，暗叫不妙。
坏了！
影初瞬间闭紧嘴巴，缩着脖子往后退了两步，恨不得当场隐身，生怕一不小心撞在枪口上，成了陛下发泄怒火的出气筒。
就在满院莺莺燕燕围着萧念撒娇诉苦、沈景遇醋意横生之际，人群中唯有一道身影与众不同。
声晚身着一袭素白长裙，眉眼温婉，与旁人的热烈亲昵截然不同。她没有凑上前去黏着萧念，反而缓步走出人群，径直朝着沈景遇的方向走来。
她站定在沈景遇面前，微微屈膝行礼，举止得体，声音轻柔：“您就是帝国皇帝陛下吧？久仰大名。”
可在醋意滔天的沈景遇眼中，眼前这位温婉女子，根本不是什么寻常姑娘，而是与他争抢萧念的“情敌”！
沈景遇连一个眼神都懒得给她，脸色冷若冰霜，周身散发着“生人勿近”的低气压，直接无视了声晚的问候与行礼，仿佛眼前根本没有这个人一般。
那态度，明晃晃地写着：
离我远点，你也是情敌。
声晚伸在半空的手微微一僵，脸上的笑意也淡了几分，一时间有些不知所措，站在原地进退两难。
影初见状，知道再不救场，自家陛下怕是真的要在竹苑大开杀戒，他连忙快步上前，推开围在萧念身边的人群。
沈景遇长臂一伸，径直穿过人群，牢牢攥住萧念的手腕，不等对方反应过来，也不等一众女宠再说一句话，他拉着萧念转身就走，脚步匆匆，周身的低气压吓得满院女眷瞬间噤声，一个个呆立在原地，满脸茫然地看着自家主子被一个陌生男子强行拉走。
清梨瞪大了眼睛，攥着的锦帕掉在地上都浑然不觉：“那、那人谁啊？怎么敢这么对主子！”
楚音也愣住了，手中的帕子停在半空，一脸错愕：“好、好强的气场……”
纪璟雯站在不远处的廊下，将这一幕尽收眼底，扶着额头长长叹了口气，眼底却藏着一丝幸灾乐祸。
她就知道！她就知道把沈景遇带进来绝对要出事！
一院子的女宠，满苑的风流债，这下好了，直接撞破在正主面前，皇帝醋坛子当场翻了，竹苑这哪里是要翻天，简直是要炸了！
萧念全程懵在原地。
她先是被一群女宠围得晕头转向，还没来得及安抚众人，下一秒就被沈景遇攥住手腕，整个人被拽得一个踉跄。
萧念茫然地被他拉着往前走，回头看了眼一脸委屈的清梨、楚音，又看了眼僵在原地的声晚，再转头看向身前浑身散发着低气压的沈景遇，彻底懵了。
咋回事？
怎么了这是？
她不过是回个自己的私苑，见见自己的人，怎么自家夫君脸色这么难看？
跟谁惹他了一样？
沈景遇攥着萧念的手腕，一路大步流星穿过竹影回廊，沿途侍从见这位陛下周身寒气慑人，连头都不敢抬，纷纷躬身退到廊下，大气不敢出。
直至拐进暖香坞，他才猛地松开手，力道收得极快，像是在闹别扭。
萧念踉跄了一下，抬眼便撞进他沉得发黑的眸子里。
暖香坞内软缎围屏垂落满地，熏炉里燃着冷香，本该是缱绻温柔的私域，此刻却被沈景遇一身低气压冻得几分紧绷。他转过身，背对着她，广袖一甩，径直走到窗边立着，下颌线绷得死紧，摆明了拒绝沟通、正在生气、哄不好的那种。
萧念眨了眨眼。
方才她还没回过神，此刻看着他这副浑身写满“我不爽”的模样，哪还能不明白。
原来……是吃醋了。
念头一转，萧念实在没忍住，“噗嗤”一声，笑出了声。笑声清浅，在安静的暖香坞里格外清晰。
沈景遇脊背一僵，猛地转过身，恶狠狠瞪了她一眼。
那眼神又凶又酸，像被抢了猎物的凶兽，却又舍不得真对她如何，只能瞪着她泄愤。
萧念被他瞪得心头发软，笑意更深，眼底都漾开了浅浅的梨涡：“好了，别绷着了，脸都快黑成墨了。”
他不说话，只是盯着她，眸底翻涌着又气又委屈的情绪。
是真的越想越气。
他从前不是没问过，竹苑究竟是何等地方，为何她从不带他来。他以为是聊落羡机密重地，是朝堂不能触及的暗线，是她手握天下情报的核心……他尊重她的秘密，从不强迫，从不追问。
可万万没想到。
这地方确实藏着天大的秘密。
却不是什么军政机要，不是什么权谋布局，而是……她藏了满院的“风流债”。
沈景遇越想心头那股酸气越往上涌，憋了半天，终于压着声音开口，语气又冷又闷：“你笑什么？”
萧念走近一步，看着他紧绷的侧脸，轻声哄：“笑你可爱。”
“可爱？”他像是被刺了一下，语气更沉，“我在生气，你觉得可爱？”
“不然呢？”萧念仰头望着他，眼底笑意盈盈，“陛下是觉得，我藏了什么惊天阴谋？还是觉得，我要背着你做什么大事？”
沈景遇抿紧唇，不答，可那眼神明晃晃写着——难道不是吗？你藏了一院子人。
他甚至在心里疯狂复盘：
清梨抱她腰、楚音拉她袖、紫菱替她理发、桃枝黏她臂弯……一个个亲昵得不像话，一个个都把她当成唯一的主子。
他甚至开始暗自盘算，方才他数清楚了没有？
到底有多少个？
到底藏了多久？
到底……他不在的时候，她是不是就住在这暖香坞，被这群人围着宠着？
一想到这儿，沈景遇醋得牙根都痒。
“萧念。”他终于开口，一字一顿，带着暴君独有的冷沉，却又藏不住酸意，“你老实说，这竹苑里，到底有多少……你的人。”
他刻意把“你的人”三个字咬得极重。
萧念看着他这副明明气炸了，却还要强装冷静盘问的模样，心都快化了。她伸手，轻轻拽了拽他烟青色的大氅衣袖，像从前无数次耍赖那样，声音软了下来：“生气啦？”
“没有。”他嘴硬。
“没有生气
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，干嘛不理我？”
“……”沈景遇别开脸，就是不看她，可耳尖却不受控制地，悄悄泛了一点浅红。
萧念终于忍不住，上前一步，直接伸手环住他的腰，把脸贴在他微凉的衣袍上，声音闷闷地笑：“沈景遇，你真是……醋得好明显。”
他浑身一僵，想推开，又舍不得，只能僵着身子，任由她抱着，语气恶狠狠：“松开。”
“不松。”萧念耍赖抱得更紧，“陛下吃醋了，我得哄哄。”
“我才没有吃醋。”
“那你干嘛把我从她们身边拽走？”
“……”沈景遇语塞，憋了半天，终于把心底最酸的那句话砸了出来，“朕只是没想到，你不肯带我来竹苑，原来是……金屋藏娇。”
说到“金屋藏娇”四个字，他语气都酸得能滴出醋来。
萧念仰头看着他，笑得肩膀轻颤：“什么金屋藏娇，陛下想哪儿去了，她们都是我身边伺候的人，是心腹，是姐妹，从没有别的心思。”
沈景遇垂眸睨她，眼底醋意未消，冷声道：“心腹会抱着你腰不放？姐妹会拉着你衣袖哭诉不舍？萧念，你当我是傻子？”
萧念轻笑，她踮起脚尖，抬手轻轻勾住他的脖颈，微凉的唇瓣轻轻一碰，飞快地在他紧绷的唇角印下一个轻浅的吻。
像羽毛拂过心尖，软得一塌糊涂。
沈景遇浑身猛地一僵，眼底的冷意瞬间碎裂，瞳孔微微一缩。
萧念退开半寸，眨着眼睛看他，笑意狡黠：“还生气吗？”
他抿着唇，脸色依旧沉沉的，别开眼不看她。
气还没消，吻也不够。
萧念愣了一下，随即失笑。
这人，平日里在朝堂上杀伐果断，说一不二，怎么吃起醋来，还这般难哄？
索性不再客气，再次踮脚，伸手按住他的后颈，微微用力，让他俯下身来。这一次，她不再浅尝辄止，唇瓣轻轻落在他微凉的薄唇上，轻轻碾了一下，软声呢喃：“这样呢？够不够哄我们陛下了？”
温软的触感落在唇间，沈景遇浑身紧绷的弦彻底断了。可偏偏，这人还绷着脸，眼底醋意明明淡了大半，却依旧不肯松口：“……不够。”
萧念：“……”
她盯着他明明心动、却还硬撑着冷淡的模样，忽然就反应过来了。
她猛地往后一退，眯起眼睛上下打量他，指尖点了点他的胸口：“沈景遇，你老实说——”
“你是不是根本不是在生气，就是故意骗我亲你？”
他被戳中心事，眼底飞快闪过一丝慌乱，随即又恢复了那副高冷的模样，轻咳一声，别开脸强装镇定：“朕乃九五之尊，岂会做此等幼稚之事。”
“是吗？”萧念笑得眉眼弯弯，故意凑近他，气息轻拂在他耳畔，“可陛下方才，明明很受用。”
沈景遇不演了，伸手一把扣住她的腰，将人紧紧按在自己怀里，低头封住了她所有戏谑的笑意。
……
另一边，按规矩，成婚的皇子会就藩，萧堇沂虽然比较小，但结婚早，已封王开府，只是没有去就藩，幼笙也堂堂正正进了王府，成了王妃。
这日，诊脉的太医刚躬身退出去，满府便炸开了喜讯——幼笙，有孕了。
消息悄无声息传入宫中，江慕淳第一时间便得了报。十分欢喜，当即吩咐库房拣最好的东西往羽亲王府送——千年人参、暖玉衾、安胎香、各式绸缎珍宝，流水似的往府里抬。
“都是顶顶滋补的，仔细伺候着，别委屈了我孙儿。”
江慕淳亲自驾临，她刚踏上廊下，一阵风轻轻卷过。
几片洁白玉兰花瓣悠悠飘落，擦着她衣袖而过，落在青石板上。
江慕淳满心满眼都是即将出世的小皇孙，只当是府中花木开得早，半点没放在心上，掀帘便往里走：“幼笙身子如何？太医怎么说——”
她脚步轻快，笑意真切。
只是谁也没提，谁也没说。
这时节，天尚微凉。
根本不是玉兰花开的时候。
风又起，檐角落下更多花瓣，无声无息，铺满一地素白。像一段被轻轻藏起、无人愿点破的旧事。