突然——
沈怀渊伸手摸嗓子。
“嗯？怎么……嗓子怎么这么干？”
声音一出口，他自己都愣住了。
——那不是他的声音。
——那是一句从棺材里伸出的老鬼低吟！
沙哑、枯败、像是被岁月一口吞掉。
他愣神的瞬间，副手整个人像是被雷劈了一样，瞳孔陡缩：
“先生……您的脸——”
沈怀渊心头一跳，猛地抬头。
镜子里。
刚刚还年轻的脸，此刻像被千年风霜迎面刮过。
皱纹疯长。
皮肤塌陷。
下巴松垮。
黑发在肉眼可见地变白。
宛如时光之手，正掐着他的喉咙，把他拽向坟墓。
沈怀渊瞬间失声：
“……不可能！”
“我明明卸妆了——怎么又老回去了？！”
下一秒，一道冰冷的意识刺进他脑子。
他骤然瞪大双眼：
“林相舟！！你他妈阴我！！？”
副手彻底吓傻：“怎么会这样……先生，您……您这是——”
沈怀渊踉跄着抓住桌角，双腿发软，呼吸开始急促。
他的生命……
正在加速流逝。
他疯狂回忆每一个细节：
“他……不可能阴我！”
“我查过他！我暗中接触过他！他的资料、他的行动、他的心理……！”
“他没有那样的动机和想法！”
“我派人收货时也看过药剂，没有异常！”
“怎么可能？！大夏最近还在查星神筑基液泄露，他们根本不知情！没有布置！没有配合！！”
他越说越乱，越想越慌。
突然，他的膝盖一软。
整个人跪倒。
生命力像被抽走的气球，塌得速度惊人。
双手浮现青筋，皮肤迅速干枯，像是一张被太阳暴晒的旧皮纸。
“为什么……到底哪一步……算漏了……？”
声音已经虚弱得像风中的灰。
他想站，站不起来。
想呼吸，胸腔却像被铁箍死死锁住。
世界正在远离他。
临死前的一瞬——
他终于意识到最残酷的真相：
他以为世人皆棋子，结果……自己同样是被送上棋盘的那只卒！
他一生靠谎言筑路，靠诡计为刃，以为从未失手！
却忘了——
谎言，只要破一次，就足以毁掉他整个人！
那一刻，他看见镜子里那个苍老枯败、被恐惧撕碎的灵魂。
沈怀渊喉咙艰难蠕动：
“我……竟然……死在一个小人物的反击里……？”
下一秒。
他的眼神彻底熄灭。
无声地，倒向冰冷的地板！
与此同时——
一道湛蓝裂隙咔——地撕开空间。
能量传送门嗡鸣震颤。
陈默与宿炎率队踏入新世界的那一刻，空气像是被切换了频道——
陌生、冷肃、金属味浓得像雾一样。
小烛圆滚滚地跟在后面，光圈跳动，像个紧张的小灯泡。
一旁除了郑哲、战卫华等人，以及龙炎等五人雷泽机甲小队，
还多了五架曜辉机甲！
宿炎转头问道：“这次，我们呆多久？”
陈默：“三天！”
宿炎点头：“好的，这三天，我们抓紧时间了解清楚这个世界是个什么情况！”
陈默环顾四周：“小烛，开始吧。指挥建设机器人——下潜、勘测、搭建产线！”
小烛立刻亮起蓝光：“收到！”
大夏已经对冰封世界的光脑进行了小型化迭代，
现在，即使是小烛小小的身体，也足够提供之前光脑的算力了！
在它的控制下，几架建设机器人立刻展开钻头，
嗡——地一头扎进地底！
——然而仅仅十几秒后，
小烛光圈猛地闪成警戒红：
“警报！地下缺少金属矿物！未检测到铁、铜、镍、钴等常见金属性物质！
结构图谱完全不符合正常岩层组成！”
宿炎的眉瞬间挑起，像是被人扔了一块爆炸新闻：
“啊？连铁和铜都没有？这世界打算怎么建设文明，用竹竿做机械？”
就在他吐槽落地瞬间——
一架建设机器人破土而出。
机械臂里捧着一堆诡异、暗银色的碎块。
像金属，却又像不是金属。
像合金，却又像工艺品残骸。
像自然产物，却又有精密纹理。
呈现一种，诡异的一节一节的样子！
小烛立即扫描，语气都带了惶惑：
“检测结果……模糊！这是一种超高硬度、多层晶格嵌套的‘类合金’，
但晶格排列不符合地质自然生成……
更像是——被设计过的材料！”
宿炎眯起眼，摘出一块样本。
那一瞬，他仿佛看到一整个异文明在这块合金深处呼吸。
宿炎托着下巴：“人工？还是某种生命分泌出来的？
亦或者……
这世界根本不是‘金属稀缺’，
而是‘金属被某种东西吃光了，只剩它认可的材料’……”
陈默：“先不急。生命情况优先。”
宿炎点头：“对，先看这个世界住着什么，再决定我们该怎么落脚。
短期内，要解析这种合金的用途……
太难。”
防护服内，陈默深吸一口带着陌生金属味的空气。
“那就看看吧——看看这世界，到底在藏什么东西。”
他顿了下，又补一句：
“小烛，先上卫星——先把地图打开再说。”
宿炎点头。
下一秒——
身后的五架曜辉机甲，在小烛控制下，
轰！
一声，
展开飞行姿态，光栅惯性驱动器一闪，
五条银色光流撕裂空气，直接以一百倍音速贯穿低空，冲向太空。
眨眼间升空，再眨眼已成天幕中的五点冷光。
机舱开启。
数颗微型观测卫星被释放出去，
拖着光线轨迹散入低轨道，开始对这颗陌生星球全面扫描！
与此同时——
陈默手臂上的全息屏跳出图像。
几架曜辉机甲在轨道区，正靠近一堆漂浮在轨道上、残破得诡异的卫星残骸。
陈默指着画面：“宿炎，你看，那玩意儿……是卫星吧？”
宿炎推了推眼镜：“形态像……但材质不对劲。小烛，把它们捞下来。”
小烛光圈亮起：“收到！”
轨道区——
曜辉机甲伸出金属机械臂，精准捕获三块漂浮的“残骸卫星”，
像从深海里捞起未知海兽的骸骨。
很快，三份残骸被带回地表。
宿炎第一时间冲过去，围着卫星像围着外星遗迹一样绕了两圈。
随后，他语气忍不住兴奋：
“这些纹理……植物？
等等，这不是金属，这是——植物纤维熔炼的科技材料？？”
陈默瞳孔一缩：“草木文明？树皮做卫星？”
小烛立刻扫描，投出结构图——
蓝光闪烁：
“经比对，这些卫星材料，与地下挖到的‘特殊合金节段’重合度 87%。
它们来自同一种母材料。”
陈默：“也就是说——地下那玩意儿，是某种科技植物的‘骨架’？”
小烛摇了摇身体：“但更怪的在后面——你们看。”