申时将至。
风雪叩窗，暮色渐沉。
寒意自窗隙侵渗而入，戚云晞心神为之一肃。
此乃她嫁入王府后，首度与慕容湛共膳，亦是平生初次与男子单独对席，容不得半分差池。
既是她主动相邀，自当妆点得宜，若能入他的眼，讨得几分欢心，方为上策。
她转向身侧的雪晴吩咐：“备汤沐浴，更衣梳妆，莫误了前往靖和堂的时辰。”
“是，王妃！奴婢这便去备香汤。”
雪晴眸中倏然一亮，“再添些凝神香露，既可驱散寒气，亦能提振精神。”
若王爷与王妃能琴瑟和鸣，她们这些侍婢的日子也能安稳些，方不负贵妃娘娘昔日栽培之恩。
戚云晞：……
瞧雪晴这情状，自己这点心思，竟是被她窥破了？
罢了，横竖她们并无恶意，由着她们去便是。
一番汤沐栉发，四名侍女各司其职，忙中有序。
紫菱为她绾好发髻，仅簪一支银丝梅花小簪，余发松松拢于脑后，清丽脱俗，自带几分月下玉兔的娇憨。
雪晴所选的月白长袄衬得她肤光胜雪，蜜合色斗篷更添几分婉秀韵致。
通身望去，宛若腊月初绽的白梅，清极艳极，别具风致。
玲珑忍不住低声惊叹：“天爷！王妃这般品貌，王爷便是个铁石心肠的，也该被焐热了！”
闻言，戚云晞颊边微染薄绯：“这般装束，是否会过于招摇？”
她倏然忆起昨日身着正红长裙时，王爷那几乎溢于言表的“不适”之色。
“不招摇，不招摇！”
玲珑连连摆手，“您穿戴得这般得体，王爷欢喜尚不及，岂会厌弃？”
雪晴亦含笑附和：“王妃宽心，这身装扮素净合仪，王爷见了只会觉得妥当。”
连一旁默立的灵玉都忍不住抬眸，眼底掠过一丝复杂神色，低声嗫嚅：“王爷心思虽难揣度，但这衣裳……确是未曾选错。”
戚云晞心下稍安，语气亦轻快了些：“时辰将至，咱们这便往靖和堂去罢。雪晴随行，将备好的花雕带上，路上用温水煨着，莫教酒寒了；玲珑替我执帕子与手炉。”
“紫菱与灵玉且在长乐轩候着便是。”
主仆三人收拾停当，遂款款往靖和堂去了。
*
靖和堂外，何顺早已候在廊下。
见戚云晞款步而来，忙上前躬身相迎：“王妃，王爷命奴才在此恭候，请您随奴才来。”
戚云晞步履微缓，微微颔首：“有劳公公。”
言罢，便随他往偏厅行去。
至偏厅门前，何顺抬手打起竹帘，侧身恭请：“王妃，晚膳已依规制备妥。奴才在炉上温着热茶，您先进去饮一盏，驱驱寒气。”
戚云晞侧首对雪晴、玲珑轻声吩咐：“你们于厅外候着即可。”
二婢忙敛衽应道：“是，王妃。”
戚云晞这才移步入内，目光先掠过桌面——四碟两羹已井然布列，碗箸亦是两副，显是特意为她备下的。
她唇角微弯，视线又悄然移向桌角，见那小炭炉上置一银壶，正袅袅蒸腾着白汽。
壶中所温，想来便是王爷素日钟爱的雨前龙井。
何顺忙取过茶盏，提壶为她斟茶：“王妃稍坐，王爷处理完前厅公务，即刻便来。”
戚云晞柔声应道：“有劳公公打点。王爷政务为重，臣妾在此等候无妨。”
待何顺退下，她方稍懈了心神，悄然舒气，于桌边落座。
拢了拢袖缘，方才执盏浅啜。
茶汤入口，她眸色倏然一亮。
此茶果然清灵，入口甘滑，余韵里还蕴着一丝清甜。
正欲再品，厅外传来熟悉的辘辘轮声。
不过转瞬，何顺已推着慕容湛入得厅来。
戚云晞忙凝神屏息，起身敛衽：“王爷万福。”
慕容湛凤眸微抬，目光掠过膳桌，在她那一身清艳的装扮上稍作停顿，淡然道：“王妃倒比本王料想的，来得早些。”
不过寻常一膳，这丫头竟特意妆点而至，莫非车上那番‘窃喜’之言，并非全为虚与委蛇，竟是……为悦己者容？
倒不负他今日一番回护。
戚云晞垂首，柔声道：“臣妾唯恐来迟，误了王爷用膳的时辰，故而早到片刻。”
何顺熟稔地将轮椅推至王爷惯常的座次，旋即识趣退下，亦顺手将厅门掩拢。
慕容湛微抬了抬手：“起来吧。既为……夫妻，无须这般拘礼。”
夫妻？
他竟……认了她这名分！
她纤长的睫羽骤然一颤，心湖如被春风拂过，涟漪层层荡开。
下意识地抬眸望向他，一双秋水明眸潋滟生光，屏息应道：“谢王爷。”
这般带着懵懂与惊喜的目光，竟教慕容湛素来淡漠的凤眸微微一顿。
他未即刻移开视线，反倒凝睇片刻，方缓声道：“……坐罢。炭炉新添了火，天寒，仔细受凉。”
许是盛装之故，此刻细观，竟觉她通身一股清华之气，与往日大不相同。
然这般静默相望，他心口竟无端漏了一拍。
戚云晞似被那目光灼烫，赧然垂首，款步于他右侧落座，声若蚊蚋：“是，谢王爷关怀。”
见她眸中喜色尽数化作羞意，他顿了顿，方缓声续道：“何顺说，今日这莼羹是按江南古法所制，你若无忌口，不妨一试。”
戚云晞柔顺道：“谢王爷。”
却未急于动箸，而是先取过他手边的汤盏，舀了半碗莼羹，轻轻奉至他面前：
“臣妾素喜清淡，闻王爷钟爱此羹，想来必是绝品。臣妾正好沾王爷的光，细细品鉴。”
慕容湛垂眸瞥了眼盏中莼羹，方执匙浅尝，见她始终端坐未动，终是开口道：“无需拘礼侍奉，本王唤何顺入内便可。”
这般谨小慎微的姿态，令他想起明昭那身敝旧衣袍。
她在戚府那些年，竟是这般如履薄冰过来的？
思及此，他心口莫名一窒，竟泛起点说不清道不明的涩意。
“不劳唤何公公。”
戚云晞眸光落于他膝间的锦毯，软糯道：“王爷肯赏脸与臣妾共膳，臣妾心甘情愿侍奉，欢喜尚且不及。”
慕容湛凤眸微凝，眸色转深：“自行用膳，毋须总念着侍奉他人。既为本王王妃，今时不同往日，府内府外，除本王之外，无需侍奉任何
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人，亦不必看他人颜色。此言，可记下了？”
话语清冷如霜，她心口却无端沁入一缕温意。
戚云晞骤然怔住，执银匙的纤指微微一滞，“王爷……臣妾、臣妾谨记于心。谢王爷……体恤。”
她敛了神色，忙又布了一箸清蔬于他碗中，“王爷莫只饮汤，再用些菜肴。”
心头重石稍去。
看来王爷这棵大树尚且稳固，仍是倚靠得住的。
慕容湛眸底幽深，未置一词，只静观那箸清蔬落入碗中，默然受下了她的殷勤。
二人就着炭炉暖意，缄默用膳。
俄顷之间，戚云晞心下渐生惶惑，若不由她破此沉寂，这满室静默恐要持续至膳毕。
如此疏离，这“夫妻”名分岂非徒具虚文？
几经斟酌，她终是柔声开口，语带歉然：“王爷玉体违和，近日却为臣妾之事多有劳顿，先是携臣妾入宫谒见，今日又陪臣妾归宁，连日奔波，臣妾心下实难安。”
“……若王爷有何处需臣妾效劳，妾身虽愚钝，亦愿为王爷分忧一二。”
言罢，少女一双潋滟明眸蕴着盈盈笑意，坦然望向他，目光澄澈得不染纤尘。
端的是赤诚无比！
被她这般巴巴地凝望着，慕容湛喉结微动，竟生出几分罕有的无措：“……你就这般想为本王分忧？”
戚云晞忙不迭颔首，眼波流转间，倏然灵光一现，眸中绽出亮色：
“啊……臣妾还听闻王爷偶于晚膳时小酌解乏。若王爷不弃，容臣妾陪饮一盏？既可暖身，亦可解倦。可好？”
她心下澄明。
如今诸事皆需仰仗于他，然自己连为人妻的本分都未尽得，终究是他亏了。
陪饮一盏薄酒罢了，能有何难！
闻言，慕容湛眼底掠过一丝探究，似笑非笑：“你……欲陪本王对酌？”
她稳了稳心绪，迎上他的目光，笃定应道：“是。臣妾来时已命雪晴温了半坛二十载陈酿花雕，此刻正置于厅外。”
慕容湛眸中倏然添了玩味：“那你酒量几何？若是醺然，本王可无法送你回转长乐轩。”
这胆大包天、李代桃僵的小狐狸，如今竟敢主动邀饮。
究竟是本性使然，还是强作镇定？
这目光看得戚云晞心尖微颤，却强自莞尔：“酒量么……臣妾实不自知。”
略一思忖，既似为自己寻阶，又似悄然示好：“臣妾往昔从未沾酒，今日……正可借陪王爷之机，浅尝一二。”
横竖他行动不便，即便自己初饮失态，也无甚可惧。
慕容湛凤眸中玩味愈浓：“那……本王倒乐意陪你试一试酒量。”
那目光如有实质，细细描摹过她莹润如玉的粉颊。
未等她回应，他已移开视线，向厅外扬声唤道：“何顺。”
何顺即刻应声而入。
慕容湛淡声吩咐：“将王妃所备花雕呈入，再取两只酒盏来。”
“奴才遵命。”何顺躬身退了出去。
一回眸，见她仍是强撑镇定的娇憨之态。
慕容湛心底那点玩味遂尽化怜惜，眼底谑色悄然敛去，低声嘱咐：“浅酌即可，若觉不适，毋须勉强。”