“茉莉姑姑。”门,突然被敲响。一个小宫女的声音响起。
“是谁呀。”茉莉责怪她的冒失,以为是宫里的内务,她正和燕笙在说话,“待会再来。”
门外静了片刻,那小宫女为难道:“姑姑还是来一趟吧,皇后娘娘回来了。”
茉莉起码滞了两息,才重复道:“娘娘回来了?”
司马皇后二十年来盛宠不衰,尤其是近些年,皇帝修道后,每夜都要她陪伴。元庆殿的人都默认,司马皇后每天都会在紫宸殿过夜。陛下对娘娘不仅是夫妻之情,已经成为一种习惯。
燕笙与茉莉对视一眼,起身道:“走罢,我也去看看。”
茉莉这才回神,跟在燕笙后面。
“娘娘自从回来后,就把自己关在里面,谁也不见。”小宫女将燕笙和茉莉领到了主殿,解释道。
“娘娘。”茉莉走到门前,轻声道,“是奴婢。”
“都出去!”司马皇后在里面道,“本宫想一个人静静。”
尊卑有别,司马皇后发话了,茉莉不敢多说什么,求助地看向了燕笙。
燕笙上前一步:“母后,是我。”
她的声音清晰、坚定,落地有声,司马皇后停了一瞬,泣道:“你也走罢!”
她很抗拒。
燕笙问和司马皇后一同去的宫女:“究竟发生了什么?”
小宫女道:“陛下还没有回来,就叫了鱼公公传了一句话,皇后娘娘就回来了。”
“鱼有道说了什么?”
“奴婢也不知晓。”
什么都问不出来,燕笙不禁有些烦躁。她甩袖往回走了几步,忽然停下,又疾步走到司马皇后门前:“把门给我打开!”
“公主……”
几个宫女互相看了一眼,她们是伺候司马皇后的,不敢违抗她的命令。
“春水,夏露。”燕笙不为难她们,转而催促自己的侍女。
春水二人不多犹豫,便用后背压了上去,撞门。
不多时,两扇门应声而开,撞在墙上发出不小的动静。
司马皇后脸上潮湿,惊怒道:“你们疯了么?燕笙?!”她看向女儿。
“你们都出去。”燕笙敛声道。
宫女们静默地退了下去,不敢留在二人身边。
“你来干什么,母后只想要静静。”见燕笙走近,司马皇后的气势反而矮了下去,胡乱地用宽袖拭泪,强装无事。
“究竟发生了什么?母后。”
“和你无关,陈年旧事而已,过几天就没事了。”她掩饰道。
“无事?那你为什么从紫宸殿回来了。”燕笙问。
“十年了!母后也有不在父皇身边的时候。”司马皇后清了清嗓子,想要反驳,“以后即便再也不能陪伴陛下左右,又能如何……”说着说着,脊背逐渐低下去,忍受不了这种颓丧。
司马皇后伏在榻上,她弯下的骨头,如一把经年的琵琶,寂寞而又消沉,蕴藏着许多无声的乐音,等人打开。
燕笙没有上前安慰,看着她的背影道:“母后想得太简单了,宫里宫外都传遍了谣言,不是忍忍就可以过去的。”
“什么谣言?”司马皇后猛地回头。
她知道茉莉姑姑发配小元和大喜,但她们议论的是燕笙的婚事。
“母后的,还有我的,都传遍了。”
“我的?”司马皇后自语道。
当她提到自己的时候,脸上出现了瞬间的空白,好像在提一个与自己无关的人。
无论外界如何流传,当年并不是他主动促成和皇帝的缘分。她的第一任丈夫官职低微,甚至没有资格面见皇帝,更别说司马皇后了。
燕笙有些不忍心,微微侧过脸,避开司马皇后的表情,道:“所以,父皇派鱼有道和你说了什么,母后?谣言并非空穴来凤,幕后还有主使者,我们得把他找出来。”
“他叫我去见一个人。”司马皇后木然道,“我不敢见。”
燕笙和司马皇后步入内侍狱的时候,上来迎接的是一位眼熟的太监。
“王公公,太子的手竟伸得这么长了么?”燕笙微微一笑,“连掌管内侍狱的都是他的心腹了。”
她话说得直接,不仅是警告太子,也是告诉司马皇后,背后确实有人在操控。
王公公笑着行礼:“殿下好记性。仆的确伺候过太子,但都是不入流的小角色。如今已经从东宫调任了,不能说仆现下在内侍狱,就这样朝太子殿下身上泼脏水,殿下说是吧?”
燕笙哼笑一声:“领路。”
几人在一间牢房面前停下。这内侍狱直属于内侍省,以往收拢的都是太监,没有法纪,什么脏的臭的都来,气味着实不好闻,空气也污浊得过分。
那人坐在角落里,看不清脸孔。
“娘娘,殿下,稍等片刻,奴婢为你们点灯。”王公公笑,谄媚中带了点恶意。
烛火乍亮,蜷缩在黑暗中的活物抬起了头。
“啊!”司马皇后尖叫,倒退了几步,要不是燕笙扶着她,差点要摔倒。
杨明琅坐在地上,不知是否受光线刺激,眼角发红,似哭非笑道:“娘。”
这个男子应该比燕笙没大几岁,面容很憔悴,从燕笙的角度看,他和司马皇后并不是很相似,能说的上来的只有一二处。
司马皇后如此惊讶,应该是他和她的第一任丈夫很像。
“不、不对。”司马皇后摇头,“我的第一个孩子没有保住,我跟杨通没有孩子,没有孩子!”
她急切地看向燕笙,好像是把她当成了父皇,急于想说明什么。
“别着急,慢慢说。”燕笙放缓语气,安抚她道,“母后,你之前有过孩子,比我大一两岁,但是没有保住,对吗?”
司马皇后竭力抑制住抽泣,不住点头。
“不对,娘!你当时是怀胎六个月生下的我,儿子先天不足,父亲怕你担心,才告诉你我死了!”那人激动地冲到栏杆前,把众人都吓住了,“父亲深爱你,从未有过别人,你走后独自抚养我长大,死之前也没忘记你啊,娘!”
他的眼里满是渴望,即便这是大狱也顾不得了,急切地想要唤起司马皇后的记忆,看到站在一边的燕笙和王公公,眼睛又一缩。
“你胡说!”司马皇后大喊了一句,与平时柔弱安静的她迥然不同,喊完之后,她指尖发颤,回头看燕笙时一片惶惑,她抱住燕笙的肩膀道:“笙儿,母后在嫁给你父皇之前真的没有孩子,六个月的孩子,怎么活的下来啊,母后还看过他的尸体,小小的一个,乳娘给我看了一眼就抱出去了,他不可能活下来!”
说着说着,司马皇后怕燕笙不相信,声音又不由自主地放大。
“好了,母后。”燕笙察觉到她的情绪不对,安慰她道。
“不行!”司马皇后对燕笙的态
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度犹觉不足,她像是陷入了一个怪圈,想要向旁人证明,自己却先一步代入指责她自己的人,觉得一定不是真的。
在过去的半辈子里,她从未遭受过这么大的危机,这一次,再没有男人来给她兜底,皇帝是要抛弃她的那一个人。
“不对。”司马皇后想到了什么,“不对。”
“是你父皇让我来看他的。”燕笙现在也知道鱼有道对母后说了什么。父皇让母后来看杨明琅,肯定是有责怪之意。
他不见司马皇后,不让她有解释的机会,一定让她无比心凉。
司马皇后站在原地,许久没有说话。半晌,一滴滴泪水砸在了内侍狱满是尘土的地上。
“娘娘。”茉莉姑姑担忧地扶着她。
皇后像个小孩子一样流着眼泪,无声地哽咽着。
燕笙劝说了一句:“母后,你别多想了。”父皇和母后的关系不像寻常夫妻那样简单,她没法揣测父皇的态度。
她的话如隔靴搔痒,司马皇后依旧沉浸在自己的情绪里,半晌,她不顾礼节地用袖子一把将眼泪擦干,似是平复了一些。
她转过身,与杨明琅两两相对,冷静道:“笙儿,你去帮母后把他杀了。”
她指着杨明琅。
“娘!”杨明琅睁大了眼,惊恐无比,“我是你的儿子啊!”
王公公这时蔼然道:“娘娘,陛下还未下旨,不可杀杨氏子。”
“本宫不管!”司马皇后大吼道,全然失了分寸和礼仪,她不看杨明琅,只对着燕笙道:“笙儿,你必须要帮母后这一次,啊?如果他在,母后就什么都没了,你也什么都没了!”
“母后,你累了。”燕笙的额头一跳一跳地疼,司马皇后受了太大的刺激,什么话都往外说,“你方才说的对,他很有可能不是你的孩子。还需要再查,你先等等,好吗?”
她命茉莉先将司马皇后带下去。
“娘!”杨明琅在后面喊她,嗓音里含着深深的绝望和无助。
杨明琅是突然出现的。司马皇后的前夫一家自从她改嫁后就搬离了京城,前夫也在数年前去世了。当年的人一时半会找不到,杨明琅和原先的杨通大概率有亲属关系,不能确认他是否真的是当年司马皇后没能保住的孩子。
“母后怎么样了。”燕笙听完司马府送来的消息,揉着额头问。
“喝了安神汤,已经睡下了。”春水道。
今日私生子的事对她的震荡很大,主要是父皇那边态度冷淡,让她彻底失去了主心骨。
“明日劝母后和那个杨明琅滴血验个亲,杨家的人还要再查。”
“是。”
没有想到事情会闹到这种境地。母后说得没错,她若是失宠,对燕笙和司马游将是一个不小的打击。眼下父皇并不怎么管事,要是他转而信任太子,她们之后的日子就难过了。
杨明琅眼下说不好是真是假,燕笙相信母后不至于说谎话,瞒着她和前夫的孩子,嫁给父皇之前,是说这个的最好时机,以后任何时候暴露出这个孩子,都将对她是不小的打击。
若是杨明琅不是母后的孩子,那太子搬出这个棋子的用意是什么呢?
“殿下,陈羽华求见。”
“他?”燕笙以为自己听错了,“他怎么进宫来的?”
宫门早已落钥了。
“应该是由东宫带进来的。”
燕笙的心漏跳了一拍。