暮色四合，鹰嘴崖上的血腥味渐渐被山间清风稀释，唯有丹堂方向传来的药香愈发浓郁。
高柠送走玄清真人后，没有先回休息的营帐，脚步不自觉地转向了临时搭建的疗伤帐篷区。
经过一场死战，幸存的弟子大多带伤，丹堂弟子忙得脚不沾地。
高柠目光扫过一排排帐篷，最终落在最西侧那顶略显安静的帐篷上，那是卫铮的住处。
她掀帘而入时，谢棂溪刚为卫铮换完药，见她进来，连忙起身：“阿柠，你来了。”
高柠轻轻点头，目光落在卫铮身上。
他靠坐在铺着软垫的石床上，脸色虽仍苍白，却已比白天昏迷时好了不少，肩头和后背的伤口被整齐包扎，渗出的黑血已然止住。
察觉到她的视线，卫铮抬眸看来，原本沉寂的眼眸里泛起一丝微光，挣扎着想要起身。
“别起身，你伤势还重。”
高柠快步上前按住他的肩膀，指尖不经意间触碰到他的肌肤，能感觉到他体内残留的浊气虽未彻底清除，却已被压制在经脉深处。
“伤势如何？棂溪说你灵脉受损不轻。”
“劳你挂心，已无大碍。”
卫铮的声音依旧有些沙哑，却比醒转时清晰了许多，他看着高柠，眼神里藏着一种难以言说的复杂情绪，有感激，有信赖，还有一丝连他自己都未曾完全明了的亲近。
谢棂溪在一旁收拾药碗，见状轻声道：“卫师兄体内的浊气我已用丹药稳住，只是灵脉受损需要静养，短期内不宜再动武。我先出去看看其他弟子，你们先聊。”
说罢，便提着药箱轻手轻脚地退了出去，顺手拉上了帐篷帘。
帐篷帘刚落下，不远处便有一道玄色身影缓步走来。
钦煌本是放心不下高柠，想来看看她探望卫铮的情况，走到帐篷门口时，脚步却微微一顿。
他能清晰地感知到帐篷内只有高柠与卫铮两人的气息，且卫铮的情绪波动异于往常，带着几分罕见的忐忑。
他抬手欲掀帘的动作悄然收回，指尖微蜷，没有贸然进去惊扰。
帐篷内，高柠见谢棂溪已离开，便主动开口：“你体内残留的浊气尚未除尽，我帮你再疏导一番，能让灵脉恢复得更快些。”
不等卫铮回应，她指尖已凝起一缕纯净的星辰灵力，轻轻覆在他肩头的包扎处。
灵力顺着肌肤渗入体内，化作暖流游走在卫铮的经脉中，将那些顽固的浊气一点点逼出。
卫铮只觉浑身一暖，原本滞涩的灵脉瞬间舒畅了不少，苍白的脸色也多了丝血色，他感激地看向高柠：“多谢你。”
高柠收回手，淡淡一笑：“我们之间不用言谢。”
卫铮沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，原本紧绷的下颌线微微放松，眼神也变得愈发坦诚：
“阿柠，有些话，我憋在心里很久了。”
帐篷外，钦煌的心口猛地一紧，原本平缓的气息不自觉地滞了半拍。
他指尖再次蜷起，玄色的衣袍下摆被微风拂动，却丝毫未动脚步。
卫铮这句郑重的开场白，让他莫名升起一丝紧张，下意识地将注意力更集中地放在帐内的动静上。
帐内，高柠挑眉，示意他继续。
“第一次在苍淼宗山门见到你时，我便觉得格外亲切。”
卫铮的目光落在她脸上，没有丝毫躲闪，眼底翻涌着压抑多年的情绪。
“我是孤儿，自小在市井与山野间摸爬滚打长大，见惯了人情冷暖，也尝尽了颠沛流离的滋味。“
“冬夜里缩在破庙取暖，大雪天还要冒着寒风去山林里找吃的，为了活下去，什么苦都吃过，早已习惯了孤身一人对抗世间所有风雨。”
“可见到你的那一刻，就像寒天里撞进了一团暖光。”
“就像……就像我们上辈子便是一家人，血脉里都刻着彼此的印记，那种亲近感，让我连防备都生不出来。”
他说这话时，声音微微发颤，指尖不自觉地攥紧了身下的软垫，指节泛白得几乎要裂开。
向来挺直的脊背微微佝偻了几分，像是卸下了常年紧绷的防备，将藏在心底最深处的脆弱彻底暴露出来。
这份突如其来的坦诚，对沉默寡言的他而言，无异于剥开心防将最柔软的内里袒露人前。
他甚至不敢直视高柠的眼睛，说完后便微微垂眸，喉结急促地滚动着，连呼吸都放轻了几分，生怕得到否定的答案。
他怕自己的唐突会惊扰到她，更怕这份不合常理的亲近会被视作异想天开，以至于说完后，喉结滚动着，连呼吸都放轻了几分。
高柠心中猛地一震，像是被什么东西撞中了心口。
她想起初次见面时，卫铮沉默地站在山门旁的老槐树下，眼神冷冽如冰，后来沈岩主动拉他加入队伍，他也始终沉默寡言，不多与人交流。
直到宗门考核时，有弟子故意刁难她，他才不动声色地往前站了半步，挡在了她身前。
后来一次次历练，他总是走在最外侧护着她，遇袭时永远第一时间挡在她身前；
有次在荒林过夜，她冻得辗转难眠，半梦半醒间却感觉到身上盖了件带着淡淡草木香的外袍，睁眼时只看到卫铮缩在角落，脊背挺得笔直，只穿着单薄的内衫抵御寒风。
受伤了也只是默默包扎，从不多言。这份沉默的守护，早已超越了普通同门情谊。
她自十四岁父母双亡后，身边便只剩谢棂溪。
可棂溪那时更像需要被照顾的妹妹，世间所有风雨，其实都是她自己默默扛过来的。
那种孤身支撑的滋味，她比谁都懂。
高柠轻声开口回应，语气里满是真诚：“这些年，你数次护我周全，我也早已把你当成了可以托付后背的人。”
卫铮深吸一口气，像是下定了巨大的决心，目光灼灼地看着高柠，那眼神里有忐忑，有期盼，更有孤注一掷的真诚。
“我知道这话或许唐突，但我还是想问问你……你愿意与我结为异姓兄妹吗？“
“我比你大一岁，往后，我便是你的兄长。”
他顿了顿，声音里的脆弱几乎要溢出来，带着压抑多年的哽咽：
“我这辈子孤苦无依，从未有过真正的亲人，冷了没人添衣，饿了没人递食，受了伤也只能自己咬着牙扛。“
“我太想有个家，太想有个可以牵挂、也牵挂我的人了。”
“可自从认识你，你对我的好、对我的关心，让我第一次真切感受到了家人的温暖。”
“那种被人牵挂、有人惦记的感觉，让我更加渴望能拥有一个真正的家，我想让你成为我此生唯一的亲人。”
“往后你不用再独自硬扛风雨，我也有了牵挂的人，好不好？“
“我会拼尽一切护你安好，哪怕付出性命，也绝不会让你再受半分委屈。”
说罢，他紧张地看着高柠，喉结不停滚动，连呼吸都变得有些急促。
这份提议，对他而言，是将心底最深处的眷恋与依赖诉诸于口，是想要将这份莫名的亲近彻底定格。
高柠看着他眼中的真挚与忐忑，鼻尖微微发酸，眼底瞬间凝起一层淡淡的湿意。
她想起自己十四岁那年，父母刚离世，她和年幼的谢小怡抱在一起，无助又惶恐，满心渴望有人能搭把手。
从那以后，两人便相依为命，后来小怡改名谢棂溪，一路相互扶持着走到了现在。
这些年，她始终把棂溪护在身后，早已习惯了凡事自己扛，可再坚强的人，也会渴望一份安稳的依靠。
棂溪是她最亲的人，是她拼尽全力也要守护的妹妹。
而卫铮的这份提议，就像为她漂泊已久、独自支撑的心底，稳稳地安上了一块基石。
她没有立刻说话，而是缓缓伸出手，隔着包扎的布条，轻轻拍了拍卫铮紧绷的手背。
动作轻柔，却带着不容置疑的坚定。
片刻后，她抬眸，眼中盛着真切的光，还带着一丝释然的笑意，声音轻柔却无比坚定：
“我愿意。”
这三个字说得清晰又郑重，她顿了顿，补充道。
“你孤苦无依的滋味，我懂；独自扛着风雨的累，我也懂。“
“往后，我们就是真正的家人，你不用再孤身一人，我也多了个可以依靠的兄长。”
“能有你这样的兄长，是我的幸事。”
听到这三个字，卫铮猛地愣住了，眼中的忐忑瞬间被狂喜冲散，原本苍白的脸颊泛起一层通透的红晕，紧绷的身体控制不住地轻颤了一下。
他怔怔地看着高柠，似乎不敢相信自己的耳朵，过了好一会儿，才沙哑着嗓子，带着难以抑制的哭腔，一字一顿地、郑重地喊了一声：“妹妹。”
这一声“妹妹”，包含了太多的情绪，有释然，有珍视，还有压抑多年的归属感。
喊出口的瞬间，他紧绷的身体彻底放松下来，眼眶泛红得愈发厉害，豆大的泪珠终于忍不住滚落，砸在衣襟上晕开小小的湿痕。
他却没有擦，只是固执地看着高柠，像是要把这来之不易的温暖牢牢刻进骨子里。
高柠看着他落泪的模样，心中一软，轻声回应：“兄长。”
话音落，她微微前倾身体，小心翼翼地拍了拍他的肩膀，像是在安抚一个终于找到家的孩子。
简单的两个称呼，却像是一道无形的契约，将两人的命运紧紧联系在一起。
卫铮看着高柠，嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑容，那是高柠认识他以来，见过的最真切、最温暖的笑容。
“往后，有我在，不会再让任何人伤害你。”卫铮郑重承诺，语气里的坚定，足以让任何人信服。
高柠点头，心中满是暖意。
帐篷外，钦煌将帐内那句郑重的“兄长”听得真切，一直紧绷的肩线骤然放松，攥紧的指尖缓缓舒展，连呼吸都轻快了几分。
心底那股莫名的紧张感如潮水般退去，取而代之的是一种清晰的放松，可这放松之下，又藏着一丝说不清道不明的情绪。
似是欣慰，又似是某种连他自己都未曾理清的、隐秘的庆幸。
他望着帐篷的帘幕，眼底掠过一抹复杂的光，片刻后，轻轻摇了摇头，将这缕说不清的情绪压下，脚步轻缓地转过身，朝着自己的营帐方向走去，身影很快融入暮色之中。