死寂。
绝对的死寂。
药柜后的密室暗门，被一只颤抖的手缓缓推开一道缝隙。
谢小怡从缝隙中窥视，瞳孔骤然紧缩。她纤细的身躯裹在粉色粗布裙里，此刻正不受控制地微微发抖。
她看见了什么？
五个人……那五个凶神恶煞的匪徒…消失了？是真真切切的、彻底的消失。
铺子里空荡荡的，只有倒塌的货架、狼藉的药材、翻倒的柜台。
还有地上那摊刺目的、尚未完全干涸的血迹。
那是高柠的血。
而高柠……也不见了。
“小……柠？”
谢小怡的声音卡在喉咙里，变成破碎的气音。
她猛地推开暗门，踉跄着冲出来，粉色裙摆绊了一下，腿一软几乎跪倒在地。
她手脚并用地爬向那摊血迹，白皙的手指颤抖着触碰那片暗红——还带着余温。
“小柠……高柠！”
她突然嘶喊起来，清秀的脸上满是恐慌，泪水瞬间模糊了视线，“你在哪儿？你出来！你别吓我！”
没有回应。
只有夜风从破掉的门板灌进来，吹得满地药材碎屑沙沙作响，也吹动她粉色裙摆的一角。
谢小怡疯了一样在铺子里翻找，推开倒塌的货架，扒开散落的药材，甚至爬到梁上去看。
没有，哪里都没有。高柠就像被那阵诡异的银光吞噬了一样，消失得干干净净。
她瘫坐在那摊血迹旁，粉色裙子沾上了尘土和血污。
“小柠……你在哪里……”她喃喃自语，眼泪大颗大颗砸在碎片上，“到底发生了什么……”
她想起那阵爆发的、毁灭一切的银光，想起高柠在光芒中逐渐模糊的青色身影。
谢小怡用力握紧拳头，指甲刺破掌心，血顺着指缝滴落，混入地上高柠的血迹里。
可她感觉不到疼，只觉得心脏像被一只冰冷的手攥住了，越收越紧，紧到她无法呼吸。
她不知道那银光是什么，更不知道高柠现在在哪里、是死是活。
她只知道，她最好的朋友，在她眼前，被一阵光吞没了。
“你答应过我的……”
谢小怡把额头抵在冰冷的地面上，粉色衣袖被泪水浸透。
“你说你惜命得很……你说你会回来的……”
可是现在，铺子里只有她一个人，和满地狼藉。
无边的恐惧和茫然淹没了她。如果高柠死了怎么办？如果……如果她再也见不到高柠了怎么办？
这些问题在她脑海里疯狂冲撞，却没有一个答案。
她只是一个凡人医女，没有修炼天赋，不懂修仙界的玄奥，不懂那些光芒和消失意味着什么。
她只知道害怕，害怕到浑身发抖，害怕到心脏抽痛。
过了很久，久到月光偏移，从门板的缺口移到那摊血迹上，将她粉色的裙摆染上一层冷冽的银白。
谢小怡终于摇摇晃晃地站起来，她脸上泪痕已干，清秀的眉眼却空洞得可怕。
她低头看着那片血迹，看了很久很久。
然后，她缓缓开始收拾铺子。动作很慢，却很坚决。
她扶起倒下的货架，捡起还能用的药材，把碎陶片扫到一起。
粉色身影在昏暗的铺子里默默移动，像一株在废墟中顽强生长的小花。
她不知道自己在做什么，只知道不能停，一停下来，那种灭顶的恐慌就会再次将她吞没。
高柠，你到底在哪里？你还活着吗？我该怎么办……
这些问题依然没有答案。但谢小怡还是咬着唇，一点一点地，将这片狼藉收拾起来。
每捡起一样高柠碰过的东西，她的眼眶就红一次，可她强忍着没有再哭。
她要等。
等一个也许永远不会回来的人。
等一个她自己都不知道会不会有的答案。
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万里之外，苍澜洲极北之地的天穹深处，某颗沉寂千年的星辰，悄然亮了一瞬。
无人察觉。
痛。
意识从混沌深处挣扎浮起时，这是唯一清晰的感知。
左肩像是被碾碎了，每一次细微的呼吸都牵扯着胸口的伤，额角的划伤火辣辣地灼烧着。
浓重的血腥味包裹着她。
她还活着。
高柠用尽力气掀开眼帘。视野模糊，只有一片朦胧的、流水般的浅银色光晕。
没有铺子熟悉的木质房梁，没有散落一地的药材，也没有血。
这不是落霞城。
警觉瞬间压过了疼痛。
她试图撑起身体，左肩传来骨头错位的剧痛，让她闷哼一声跌了回去。
身下触感温润微凉，似玉非玉，却有暖意从接触的地方丝丝缕缕渗入身体，缓慢滋养着破损的经脉和伤口。
她艰难地转动脖颈，目光逐渐聚焦。
这是一个她无法理解的空间。
穹顶高远，并非砖石土木，而是一片流转着淡淡星辉的混沌光幕，柔和的光线均匀洒落。
她躺在一片约十丈见方的乳白色“地面”上，纹理如云絮流淌。
身下，一幅复杂而精致的圆形阵图浅浅镌刻在玉质地面中，线条交错，隐约构成星辰轨迹的图案，此刻正随着她微弱的呼吸，极轻地明灭着银光。
阵图边缘，靠近光影交织而成的“墙壁”处，立着一排古朴的深色木架。
架上稀疏地摆着几样东西：一只缺口的青玉碗，一卷用银色丝绳系着的陈旧竹简，三只小巧的白玉瓶。
寂静无声。但空气中有种难以言喻的“律动”，低沉、古老，与她心跳的节奏隐隐相合。
最让她心惊的是灵气。
这里的灵气浓郁得几乎化为实质，仅仅是躺着，三年未曾松动的炼气三层瓶颈，竟有了细微的、几不可察的松动迹象。
不是梦。
高柠彻底清醒，冷静审视处境。伤是真的，痛是真的，这奇异之地也是真的。
她抬起尚能动的右手，摸向胸口，衣襟被血浸透，胸口隐隐作痛，但那枚青铜挂坠却不见了。
取而代之的，是红色星轨纹路的图案，像胎记一样，印在心脏上方的位置。
而身下玉质地面传来了与挂坠同源，却浩瀚磅礴了无数倍的温暖波动。
“醒了？”
一个声音响起。
不高，却异常清晰，直接落入耳中，带着某种历经岁月沉淀后的低沉与平稳。
高柠猛地转头，动作牵动伤口，疼得额角渗出冷汗，眼神却锐利如出鞘的刀，射向声音来处。
在阵图边缘的光影朦胧处，不知何时，立着一道虚影。
那是个青年男子的形貌，看起来约莫二十三四岁。
他并非实体，身影半透明，边缘氤氲着极淡的暗金色光晕，仿佛一道被时光磨损了色彩的古老印记。
他身着一袭样式奇古的玄色长袍，袍摆和袖口滚着银边，其上用暗金丝线绣着简约而神秘的星辰与流云纹路，随着光晕流淌，若隐若现。
他的面容俊朗而深刻，剑眉斜飞，鼻梁高挺，薄唇紧抿成一条略显严谨的直线。
最引人注目的是那双眼睛，半阖着的凤目，眸光沉静如深潭古井，即便只是虚影，开阖间也自有一股历经沧桑后的沉稳定力。
他虚立在那里，姿态从容，仿佛与这片古老空间浑然一体，带着一种自然的、渊渟岳峙般的气度。
“比预想多昏睡了半个时辰。”
青年虚影目光平静地落在高柠身上，语气听不出什么情绪，只是陈述事实。
“气血亏损近四成，左肩胛骨裂，胸前那掌差点要你的小命。炼气三层……”
他略微停顿，“资质一般，修为低微。”
高柠没有理会他平淡却直指要害的评价。陌生的环境，神秘的存在，重伤的身体，恐慌无用。
她迅速抓住核心问题，声音因虚弱而低哑，却清晰镇定：
“你是谁？这是何处？我为何在此？”
青年虚影眼中极快地掠过一丝微不可察的光芒，似是有些意外于她的镇定。
他的虚影向前飘近了半步，更清晰地显现在星辉之下。
“吾名钦煌。”
他的声音在寂静空间里带着奇异的回响，“此地乃‘星衍空间’之核心区域。至于你……”
他的目光扫过高柠身下明灭的阵图，又似乎穿透她，看向更深处。
“你的心头血，激活了作为空间载体的青铜挂坠，完成了初步认主。空间自卫机制已将外敌抹除，并将你接引至此疗伤。”
星衍空间。认主。抹除。
高柠心脏重重一跳。父母留下的挂坠……竟然隐藏着天大的秘密。
“认主的是“星衍空间”这个整体，青铜挂坠是钥匙，身下这阵图则是空间核心区域的一部分。”
“你是这空间的……器灵？”她根据有限的知识猜测，目光紧紧锁住那道沉稳的虚影。
“可如此视之。”
钦煌微微颔首，虚影缓缓飘近，在她身周无声绕行半圈，像是在冷静评估一件器物。
“虽然你修为低微，但空间既已择你为主，吾自当履行指引之责。”
他在高柠正面停下，虚抬右手，食指凌空一点。动作简洁，精准，不带丝毫烟火气。
高柠立刻感到胸前涌入一股温和却不容抗拒的暖流。
疼痛迅速缓解，流血止住。
左肩错位的骨头被一股沉稳柔和的力量缓缓推正、归位、固定。
额角的灼烧感也快速消退。
“仅是权宜处置，暂保你生机不绝。”钦煌收回手，语气依旧平稳无波。
“欲彻底复原，须赖你自身修行与丹药之力。”
“身下‘蕴星玉’有滋养固本之效，静卧勿动，辅以空间灵气，三日左右应可恢复基本行动。”
高柠清晰感受着身体的变化。这股力量远超她的认知，沉稳、古老、高效。
高柠看着钦煌开口道：“那我父母知道空间的存在吗？”
“不知道，他们只知道这青铜坠能保你一命。”
她沉默片刻，直视钦煌那双深不见底的凤目，问出了最关键的问题：
“我需要付出什么代价？”
世间从没有无缘无故的机缘，遑论如此逆天之物。这是父母教会她的道理，也是三年挣扎求生烙入骨髓的认知。
钦煌似乎对她这个问题稍感满意，那平静无波的眼底，终于有了一丝极细微的涟漪。
“代价？”
他重复了一遍，虚影在阵图边缘自然“坐”下，尽管并无实体，姿态却从容如常。
“代价便是五百年内踏入虚境，你已与此空间性命相连。空间如今能量匮乏，仅能维持最基本形态。”
“它的成长与恢复，需你以自身修为引动、汲取星辰之力来滋养。反之，若你修为长期停滞，无力供养空间，或中途陨落……”
他略作停顿，声音平淡却字字清晰：
“空间将逐渐萎缩、崩解，而作为空间之主的你，神魂亦会随之受创，重则道消身殒。至于吾这道依附空间而存的意识，自然亦会消散。”