白栖枝心中顿时了然，面上却露出几分惊讶好奇：
“满赠赠品？听着倒是新奇。罢了，我只要少许试试便可，毕竟这香囊中总不能只有这一种香吧。”
说完，，又随意挑拣了些其他香料，直到付钱时才看着这么小小一包，随口叹息问道：“这孙记真是大手笔，迷迭香跟不要钱似的进，真是令人羡慕——他们常来您这儿进货？”
她长得亲切，说话也跟拉家常似得柔和随意，唬得掌柜的差点就要松口了！
可不知是想起了什么，这掌柜的刚要开口答，忽地顿住，含糊了说辞：“也就这一两回，许是那孙老板想弄些什么新花样吧，这些事，我们这些隔行儿的又怎么能知道呢？夫人，您的香料，拿好。”
“多谢。”
出了香料店，白栖枝回想了下掌柜前后的态度，总觉得不对，又绕道去了两家与林家素有往来的药材行，借口府中配药，同样打探了一番，但得到的回答与之前大同小异：
货少、价不稳，但近两月确有几笔不大不小的走量，去向不明。
结合前几日从周掌柜那边得知的商路线索，白栖枝不由得提上一口气。
假如对方已经行动，那那些被运输走的货物该几时会达到交易地呢？据悉，其中还有着林家茶邸的茶叶。倘若如此，她又怎能保证日后此事暴露，林家不会受牵扯呢？
日头渐高。
白栖枝坐在回府的马车上，指尖摩挲着那包买来的迷迭香。孙记的货源，至少这一处是摸到了边。
以次等茶掺和外邦香料，短期内提升香气，压价倾销，冲击市场；同时，这香料或许本身就是某种“雅贿”的载体或掩饰。而那碎纸片指向的，恐怕是更深层的保护伞或利益勾连。
马车粼粼，穿过喧嚣的街市。白栖枝靠在车壁上，闭目养神。
秋猎在即，那看似风马牛不相及的游乐场合，或许正是可以探听风声的好时机。
“先去茶邸。”她忽然睁开眼，对车夫道。
有些安排，需得在去见那位“冒牌阿贵”之前先布置妥当。
况且，周掌柜那里也该收到一些新的“风声”了。
*
身边没有人的时候，习惯也不习惯。
眼见太阳挪到正上头，白栖枝却还没有回来的意向。有芍药在，沈忘尘倒不担心会出什么事。
“喵呜。”
原本在外头追小雪球的小木头不知何时回来，悄无声息的，猝不及防撒娇似得一叫，倒吓得沈忘尘心头“突”地一下，差点将手中的茶水抖出去。
也不知道是不是和少年人在一起太久，也染上了几分毛躁，沈忘尘觉得自己这些年是越来越不经吓了。
先是在先生家那一次，然后就是这一次，后面甚至还不知道会怎样。
实在太失礼了……
这样想着，一旁不懂人类心思的小木头已经三步并作两步，从门前跑到榻前，一跃而上，又跳上桌子，正打算用手巴拉面前人刚放到桌上的茶杯，就被对方温和地制止了一声“不许”，不餍地“喵”了一声，纵身扑到沈忘尘怀中，小爪子原地踏了两下，挑了个舒服的姿势安心窝下，准备开始呼呼睡大觉。
长时间地喂养下来，它身量已然不小，说是小猫咪，其实都快要跟小猪羔一样大小，窝在沈忘尘多年废用的腿上，着实是不轻松的分量。
沈忘尘也想叫它下去回窝里睡，奈何这小家伙根本不讲理。被他轻轻拨弄两下不仅依旧稳如泰山，甚至还不耐烦地用手扒拉了两下头顶被他刮逆的毛，一副“别惹我”的烦躁小模样。
沈忘尘拿它没法，也只能让先让它这样压着，等到受不住时再想办法。
只是这样忍耐着，窗外忽地闪过一阵风，随即传来干净利落的敲门声。
“进。”
不需多想，定是芍药回来了。
“她怎么样了？”
“很饿，正在偷吃灶房刚做好的水晶脍。”
芍药自己是不会说“偷吃”这种没水准的话的，沈忘尘猜，这话大概是白栖枝进灶房后自己交代的。
明明是在自己府里，却还要用“偷吃”这种词汇，实在是……
“主子。”
沈忘尘还没叹息完，就被芍药这一声唤拉回神思。
芍药上前，将一块灰色小囊递到沈忘尘面前：“这是白小姐托我给您的。”
“她不就在府内，还需你来托送？”
“白小姐说她太饿了，叫我先将东西送到您手里，剩下的还要等她吃饱再说。”
沈忘尘：“……”
好吧。
他其实也早就习惯小姑娘这种起奇奇怪怪的想法了，不是么？
就当他想要将小囊中的东西倾倒出来，腿上忽地一轻，随后，一声不满的小猫尖叫声从地上炸开。
沈忘尘只见地上小木头在看着芍药不满地尖叫，控诉她扰了它的肥鱼美梦，但下一秒，自打芍药从手中拿出一块看起来就很有嚼劲的小鱼干，原本还在尖叫的小木头立马收声，“乌咪乌咪”地围着她脚边蹭蹭，还翻出肚皮来讨好她。
芍药对此不为所动。
她蹲下身子，用鱼干撩拨着小木头粉嘟嘟、湿漉漉的鼻尖。
“来，吃饭。”
小木头立马抱着小鱼干啃美了。
沈忘尘突然觉得，假如芍药不当暗卫，当位训猫师也应该是把好手。
可惜了。
*
沈忘尘坐着轮椅姗姗而来时，白栖枝已经饿的快要抱着盘子啃了。
不知道为什么，她做人总是很饿，一顿不吃就觉得自己快要昏倒过去了。
也正是如此，她每次回府的点都很准。
沈忘尘也不明她明明自己在外头开了个小饭馆儿，却每次都会回来吃饭——。
是担心不回来灶房会多做饭浪费么？
不过怎样都好，只要她平安回来就好。
只是刚来，沈忘尘就发现她碗边放了一小包东西，仔细闻闻，发现这东西居然还在散发浓烈馥郁的香气，俨然是迷迭香的气息。
眼见白栖枝一副饿虎扑食般的吃相，他没有开口，直到前者吃东西的速度慢下来，他才递上杯茶水，声音温和清润地问：“这香是西市万泽集里买的？你买它做什么？”
白栖枝咽下口中鲜美弹牙的水晶脍，正接过他递来的茶杯打算灌口茶顺气，听他这么一说，立即停下动作，将纸包打开，从中取出几小块迷迭香的叶片扔进杯里。
“这是做什么？”
不知为何，沈忘尘竟有些庆幸荆良平此刻未在场，不然见她这样糟蹋茶水，恐怕又要念叨他那些长篇大论了。
只见白栖枝不理他，而是仰头一口气将加了迷迭香的茶水一饮而尽。
等到放下手
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中茶杯时，她的嘴角也跟着一起撇下。
她开口，口齿还有些含糊：“这是孙记的‘秘方’原料之一，我今日去各大香料店查探，却发现只有万泽集这一家有这东西。掌柜的差点说漏嘴，却又硬生生咽了回去，怕是有人打过招呼。按理说，这迷迭香虽有药用，但大宗走量用于制茶，且来源指向外邦，其中关节，我猜恐怕不止于商事竞争。”
好歹也算一起共事了这么多年，白栖枝知道有些前因后果自己不必说得那么清楚，毕竟这人“手眼通天”的，自己有什么动静都瞒不过他——在林府是这样，估计在这儿也是这样。正经事上，她没必要说那么多废话。
果然，沈忘尘直接问道：“阿贵留下的纸片，可有什么进展？”
因白栖枝用饭时不喜太拘束，由是布菜等一系列活计都是由春花、芍药来做，偶尔桌上会多小福蝶等人，次数却屈指可数，大多都是在自己房内用饭，饭后还有一个时辰休息的时间，就算不午睡，小憩一下也是好的。
所以此刻，饭厅内并未有外人在，有什么事都可以大声密谋。
白栖枝此时顺过那口气，又挑起筷子去夹水晶脍：“听风听雨正在外头寻可靠的老师傅辨认，一时半刻还无回音。但结合这香料看，孙记背后的人手眼颇深。我担心，他们倘若再这样以次充好下去，到时候奸钱日繁，正钱日亡，恐怕对整个大昭商事不利。更何况——”
正说到要紧处，白栖枝“嗷呜”一口，将筷头上夹着的水晶脍吞了个干净，又趁这功夫赶紧从桌上再叨几筷子菜，放进碗里堆高高。
只是她不喜欢菜味相混，就专挑一盘菜薅，眨眼间，沈忘尘面前的茭白炒肉就消失了大半盘。
看起来这是真饿了，但凡多垫一块糕点都不至于饿成这样。
“况且——”直到嚼完第一口茭白吞下，白栖枝才再次开口，“我听说，还有他们以林家茶邸的名义偷偷借商路运往辽国，倘若里面是掺了这些‘花样’的东西，日后事发，我们也好提前做点准备，不至于被敌人打个措手不及。”
“所以，你去茶邸，不只是为了放‘风声’给周掌柜？”沈忘尘伸手用公筷帮白栖枝夹了一筷子，她眼巴巴看了很久但却因为胳膊短而夹不到的菜，动作自如得好像是自己在吃饭一样。
更诡异的是，两人竟都觉得这种事平常如喝水，就连沈忘尘自己可能都不知道自己在做这样亲昵的事。
白栖枝立马端盘子去接：“谢谢。”她说，“我已让周掌柜暗中清点库房，尤其是近两月出库、去向存疑的批次，务必留下详尽的底单。且，又以‘防止同行仿冒’的名义知会所有老主顾和相熟的商队，近期林家出货皆有我专门设计的特殊暗记和防伪契书，非此二者，一概不予承认。这样虽不能完全杜绝被冒用，但至少能划清一部分界限。”
说到这儿，她顿了顿，眼神微亮。
“与外，我还让周掌柜放话去，就说……就说林家偶的一批极品海外奇香，正秘密研制新款贡茶，故近期会将旧茶让利清库，你看如何？”
看着问完他又疯狂进食的小姑娘，沈忘尘眉梢微动，说不清是欣慰还是怅然：“虚虚实实、真真假假，既抬高自家身价，转移视线，又能借‘清库’之名调整供货，以应对孙记。从而引得幕后之人对‘奇香’和‘贡茶’感兴趣，露出更多马脚。”他长叹一口气，轻轻一挑眉，笑说，“枝枝，长大了呀。”