寅时末，天还黑着，槐荫小筑已经灯火通明。院门、窗棂、廊柱都贴上了大红双喜字，廊下挂着一溜红灯笼，映得整个院子喜气洋洋。
正房东间里，婉晴坐在妆台前。镜中的少女面容姣好，眉眼含羞。柳秀娘站在她身后，拿着一把崭新的桃木梳，一下一下梳着她的长发，嘴里念念有词：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳儿孙满堂……”
梳到第三下时，柳秀娘的手抖了，声音也哽咽了。
婉晴从镜中看见母亲发红的眼圈，转身握住她的手：“娘……”
“娘高兴。”柳秀娘抹去眼泪，强笑道，“我闺女长大了，要嫁人了。”她打开梳妆台上的锦盒——这是周家昨日送来的头面首饰。赤金点翠的凤冠，累丝镶嵌红宝石的步摇，珍珠耳坠，玛瑙手串……一件件在烛光下流光溢彩。
“周家是真看重你。”柳秀娘小心翼翼地捧起凤冠，“这样的头面，一般人家可置办不起。”
婉晴看着那顶凤冠，心里百感交集。两个月前，周夫人亲自来送头面时说的话还响在耳边：“晴儿，这套头面是文博他祖母传下来的，我收着二十年，就等着传给儿媳妇。你嫁过来，就是周家的当家奶奶，该有的体面一样不会少。”
当时婉晴推辞说太贵重，周夫人却道：“贵重才配得上你。你是秀才的姐姐，是读书人家的小姐，嫁到我们商贾之家，是我们高攀了。”
这话说得婉晴心里暖洋洋的。她知道，周家是真心接纳她，尊重她。
“来，娘给你戴上。”柳秀娘仔细地将凤冠戴在女儿头上，插好步摇，挂上耳坠。镜中的少女瞬间变了模样——从清秀的农家女，变成了端庄的新嫁娘。
婉晴看着镜中的自己，恍如隔世。她想起七岁那年，家里穷得揭不开锅，她跟着母亲学绣花，手指被针扎得满是血点也不敢哭，因为知道多绣一个荷包就能多换几个铜板。想起十岁那年，弟弟开蒙读书，她熬夜绣帕子换纸墨。想起十二岁那年，弟弟中了童生，全家高兴得抱头痛哭……
十年了。这十年，她看着家从破屋搬到小院，从乡下搬到县城；看着弟弟从垂髫稚子长成清秀少年；看着父母从愁眉苦脸到笑逐颜开。
如今，她也要有自己的家了。
“姐。”林舒的声音在门外响起。
柳秀娘去开门。林舒穿着新做的月白长衫，站在门外，手里捧着个锦盒：“我来给姐姐添妆。”
锦盒打开，里面是一整套文房四宝：端砚、湖笔、徽墨、宣纸。都不是顶贵重，但样样精致。
“这是……”婉晴愣了。
“姐姐嫁过去，是周家的当家奶奶，总要记账、写信。”林舒温声道，“这套文房，给姐姐用。愿姐姐的日子，像这笔墨一样，有书香，有雅意。”
婉晴的眼泪终于掉下来。她抱住弟弟，泣不成声：“舒儿……”
“姐，不哭。”林舒轻拍她的背，“今天是好日子，该笑。”
是啊，该笑。婉晴擦干眼泪，看着镜中凤冠霞帔的自己，看着身后的母亲和弟弟，笑了。
窗外，天色渐渐亮了。
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辰时初，迎亲队伍到了。
八抬大轿，吹吹打打，从青山县一路吹到青州县城。周文博骑着高头大马走在最前，穿着大红喜服，胸前戴着绸花，脸上是掩不住的紧张和喜悦。他身后是八担嫁妆——周家送来的聘礼，加上林家准备的添妆，浩浩荡荡，引来半城人围观。
“周家这扬面，真气派！”
“听说新娘子是林秀才的姐姐，绣活是一绝。”
“瞧那嫁妆，少说值几百两！”
花轿停在槐荫小筑门口。周文博下马，整了整衣冠，深吸一口气，才上前叩门。
开门的是林舒。少年站在门内，神色郑重：“周兄，今日我将姐姐托付给你。望你珍之重之，爱之护之，白头偕老，永不相负。”
这话本该由父亲说，但林舒说得自然而然。周文博正色道：“林兄放心。我周文博今日立誓：必待婉晴如珍宝，此生不负。”
两人对视，眼中都是认真。
堂屋里，婉晴已经盖上了红盖头。柳秀娘扶着她走出来，每走一步，眼泪就掉一串。林大山站在一旁，眼眶通红，强忍着没哭出声。
“爹，娘。”婉晴跪下，磕了三个头，“女儿……去了。”
柳秀娘扶起她，把红绸塞进她手里：“去吧，好好的。”
周文博接过红绸的另一端，领着婉晴走向花轿。鞭炮噼里啪啦炸响，唢呐吹得更欢了。花轿抬起，缓缓驶出小巷。
林舒扶着母亲站在门口，看着花轿远去，看着父亲偷偷抹泪，心里空落落的，又满满的。
姐姐出嫁了。
从此，林家少了一个女儿，周家多了一个媳妇。
但家还在，情还在。
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婚礼在青山县周家老宅举行。
周家是县里大户，这扬婚礼办得极体面。宾客盈门，流水席从午时开到申时。婉晴被搀扶着拜堂、行礼、敬茶，一切都像梦一样。
黄昏时分，新人入了洞房。
周文博掀开盖头时，手都在抖。红烛下，婉晴凤冠霞帔，面若桃花，美得让他移不开眼。
“婉晴……”他声音发干。
婉晴抬头看他，脸红得像要烧起来：“相公。”
这一声“相公”，叫得周文博心都化了。他握住她的手，郑重道：“从今往后，你就是我周文博的妻子。我会对你好，一辈子对你好。”
婉晴轻轻点头：“我信你。”
窗外，月亮升起来了。月光洒进新房，洒在两个年轻人身上，温柔如水。
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婉晴出嫁后，槐荫小筑安静了许多。
柳秀娘起初不习惯，常常做菜时还会多做一个人的份，晾衣服时还会叫“晴儿来帮忙”，叫完才想起女儿已经嫁了，怔怔地站一会儿。
林舒看在眼里，便多抽时间陪母亲说话，讲县学的趣事，讲文社的朋友。柳秀娘渐渐缓过来，把心思都放在了绣坊上。
锦心绣坊如今名声在外，不光县城里的官眷富户来订绣品，连府城都有人慕名而来。柳秀娘和赵掌柜商量后，又招了两个绣娘，专门绣些日常小件。婉晴虽嫁了，但得空还是会回来，帮着画绣样、指点针法——周夫人开明，从不拘着她。
这日，婉晴回娘家，带了一盒点心，说是周文博从府城带回来的。母女俩坐在院里说话，说起婚后的生活。
“周夫人待我极好，从不让我立规矩。”婉晴脸上带着笑，“相公……他待我也好。前几日我咳了两声，他急得连夜请大夫，其实只是着了凉。”
柳秀娘听着，心里踏实了：“那就好，那就好。夫妻过日子，贵在相互体谅。你也要待公婆孝顺，待相公温柔。”
“女儿明白。”
正说着，春丫来了。她如今是卤味店的管事，每月工钱二两银子，自己攒了十几两体己钱。见了婉晴，眼睛一亮：“婉晴姐回来了！我正想找你呢。”
“什么事？”
春丫从怀里掏出一块帕子：“你看我这绣样如何？我想绣在自己的嫁衣上。”
帕子上画着并蒂莲的图样，是春丫自己描的。虽不如林舒画得精细，但胜在质朴可爱。
婉晴接过细看：“这花样好，寓意也好。来，我教你几个针法，绣出来更灵动。”
两个姑娘坐在槐树下，一个教，一个学，阳光透过枝叶洒在她们身上，温暖而宁静。
林舒从县学回来时，看到的就是这幅画面。他站在院门口，看了很久。
姐姐嫁人了，但幸福着；春丫要嫁人了，憧憬着。日子就是这样，一代人长大，一代人老去，但温情和希望，一直在传递。
晚饭时，林舒说起县学的事。
“李教谕走后，新来的教谕姓苏，三十出头，是今科二甲进士。”他道，“苏教谕学问好，但教学方式和李教谕不同——他不重死记硬背，重理解运用。前日讲《孟子》，让我们辩论‘义利之辨’，辩了一堂课。”
柳秀娘听得认真：“那你怎么辩的？”
“学生说，君子爱财取之有道，这‘道’便是义。商人诚信经营，农人辛勤耕种，皆是义中取利，不违君子之道。”林舒顿了顿，“苏教谕说我这说法新颖，让我细写一篇文章。”
陈秀才在一旁点头：“这位苏教谕，倒是个开明的。学问本就不是死物，当与时俱进。”
“还有件事。”林舒道，“陆兄在藏书阁整理书目时，发现了一本前朝孤本，是《雍州地理志》的手抄本，里面有许多本朝已失传的地理记载。苏教谕看了，大为赞赏，说要上报学政，给陆兄请功。”
柳秀娘惊喜道：“那文谦可有奖赏？”
“有。学政批了十两银子，作为发现孤本的奖励。”林舒笑道，“陆兄得了钱，第一件事就是给母亲抓药。昨日他母亲病情好转，能下床走动了。”
“真是好消息。”柳秀娘由衷道，“那孩子不容易，总算熬出头了。”
陈秀才却道：“发现孤本是机缘，真正的功名还要靠科考。岁考在即，你们文社准备得如何？”
林舒正色道：“正在加紧准备。沈兄整理了历年岁考题，我们每日切磋。陆兄虽家境艰难，但从不懈怠，学问是我们四人中最扎实的。”
“那就好。”陈秀才颔首，“学问如逆水行舟，不进则退。你们互相砥砺，共同进步，这才是同窗之谊。”
饭后，林舒在书房温书。窗外明月高悬，秋风送爽。他想起这半年来县学的点滴：严厉的李教谕，开明的苏教谕；温文尔雅的沈清源，活泼直率的王骏，清冷孤傲的陆文谦；还有那些挑灯夜读的夜晚，那些激烈辩论的午后……
半年时间，他从一个十二岁的小秀才，成长为能独立见解、能与同窗论学的县学生员。虽还不够成熟，但每一步都走得踏实。
推开窗，院里的槐树在风中轻摇，叶子已经开始泛黄。秋天来了，岁考也近了。
林舒深吸一口气，提笔蘸墨，在纸上写下：
“学如积土成山，风雨兴焉；学如积水成渊，蛟龙生焉。半载光阴，倏忽而过。感师长之教诲，念同窗之相携。前路漫漫，当以勤为径，以慎为舟，不负韶华，不负初心。”
写罢，自己看了看，小心折好，放进书箱。
他知道，这只是开始。
县学三年，乡试，会试，殿试……路还很长。
但他不怕。
因为他有家人温暖的目光，有先生殷切的期望，有朋友真诚的陪伴。
还有心中那盏不灭的灯——那是知识的光，是理想的光，是生命的光。
他会带着这些光，一步一步，走向更远的地方。
如此，便不负此生。
（第二十五章 完）