徐竹筱拉过小板凳，坐在苏棠对面，小脸严肃起来，“光靠您每天早上背个篓子去肉铺拉肉，那肯定是不行了。您那腰还要不要了？再说了，散买的价格也压不下来。”
苏棠揉了揉后腰，确实，这段时间天天背着几十斤肉来回跑，早起晚睡，铁打的身子也有些吃不消。
“那你的意思是？”
“咱们得找个固定的供货商。”徐竹筱手里比划着，“直接跟屠户谈，每天咱们要多少量，让他给咱们送上门，价格还得按批发价走。而且，咱们以后不只要猪肉，还要板油，甚至还要鸡架子熬汤。”
苏棠若有所思地敲着桌子。
这又是商贾的那一套。
若是以前在娘家，这种事儿自然有管家去办。
可现在……
“屠户那边倒是个法子，只是那张屠户是个认死理的，怕是不好谈。”苏棠有些犹豫。
“不好谈那是筹码不够。”徐竹筱凑近了些，声音压低，“娘，您想啊，咱们要是把他剩下的那些边角料、没人要的碎肉都包圆了做丸子，帮他清了库存，他还能不乐意？”
苏棠看着闺女那双晶亮的眸子，里面的算计明明白白，却不让人讨厌，反倒透着一股子机灵劲儿。
她忽然笑了，伸手在徐竹筱脑门上戳了一下。
“行啊你，这算盘打得，比账房先生都响。成，待会儿我就去会会那个张屠户。”
既然闺女把路都铺到这份上了，她这个当娘的，怎么也不能掉链子。
“不过，娘，这买卖要是做大了，咱们的时间得改改。”徐竹筱看着苏棠那张算计得明明白白的脸，趁热打铁。
苏棠正盘算着怎么从张屠户那儿抠出点板油来，闻言一愣，“改时间？咋改？现在的辰时出摊不是挺好？”
“早是早，可晚上收得也早啊。”徐竹筱指了指门外的天色，这会儿才刚擦黑，街上却还有不少溜达的行人，“您看，城里的瓦肆勾栏，那热闹都是在晚上的。咱们做的是炸货，那是个闲嘴儿，谁大清早起来吃一嘴油？都是下午饿了，或者晚上想喝两口的时候才想起来。”
她顿了顿，抛出了新方案：“咱们改成巳时五刻开门，一直干到夜里亥时两刻。”
也就是早上十点半到晚上九点半。
“这时间是不是太长了？”苏棠皱眉，“咱们自家人倒是能顶，可那两个帮工娘子……”
当初谈好的是日结五十文，只管白天这一档口。
要是拖到夜里，人家家里也有男人孩子，怕是不乐意。
“咱们把工钱涨涨。一天七十文，管两顿饭，早上一顿晌午饭，晚上一顿收摊饭。还能带点卖剩下的碎渣子回去给孩子打牙祭，若是实在不行，就再招两个长工。”
苏棠想了想，觉得可以，若是为了省这点钱，把人累跑了，或者人家心里有了怨气，干活偷工减料，那损失的可就不止几十文了。
第二天一大早，徐记炸货铺门口就立起了一块新牌子。
红纸黑字，写得清清楚楚：
【本店修整两日，后日重新开业。】
【营业时间调整：巳时五刻至亥时两刻。】
【新品上市：四味蘸料，酥脆大肉丸！】
这牌子一立，路过的街坊邻居都停下了脚。
“哟，徐家这是要搞大动作啊？”
“还要修整两日？这是赚够了钱想歇着？”
“没看人家写着吗，要出新口味了！哎呀，现在的这个肉条我就觉得够好吃了，还能有啥新花样？”
议论声此起彼伏，倒是把那份期待感给吊足了。
徐竹筱在家里也没闲着，她在调料。
既要防着两个帮工娘子偷师，又要让他们学会怎么干。
两日时间一晃而过。
徐记炸货铺重新开张的这天，天公作美，是个大晴天。
巳时五刻一到，那块遮着门头的红布被徐竹筱一把扯了下来。
没有鞭炮，只有那口大油锅里“滋啦”一声响。
那是肉条下锅的声音。
紧接着，一股霸道的香味儿像是长了腿一样，顺着巷子就飘了出去。
这次的香味儿不一样。
除了原本的肉香，还夹杂着一股奇异的、带着点辛辣和异域风情的味道。
那是孜然。
在这个时代，孜然还属于稀罕物，多是西域胡商在用，寻常百姓家哪里闻过这个？
“好香啊！这是啥味儿？”
“像是肉味，又不像，勾得我馋虫都出来了！”
早就等在门口的食客们蜂拥而上。
苏棠站在柜台后，虽然心里还有些打鼓，但面上却是笑得春风得意。
“各位客官，今儿咱们徐记上新！炸肉条还是那个炸肉条，但咱们这蘸料可是独一份儿！”
她指着柜台上一字排开的四个青花瓷小碗。
“这是‘江南糖醋’，酸甜可口，小孩子最爱。”
“这是‘西域风情’，也就是孜然味，配酒一绝。”
“这是‘百味五香’，咸鲜微麻。”
“还有这个，‘秘制原味’，也就是咱们以前的老味道。”
苏棠声音洪亮，脆生生的，“蘸料两文钱一份！要是买两份肉，送一份蘸料！”
人群里有人嘀咕：“咋还要钱呢？以前不是直接撒上面的吗？”
“客官，这您就不懂了。”徐竹筱在旁边搭腔，手里拿着一个小碟子，里面装着刚炸好的、金黄酥脆的一小块肉，蘸了点红彤彤的糖醋汁，“以前那是撒粉，现在这是酱汁。光这熬酱的功夫，就得俩时辰。您尝尝？”
她也不吝啬，直接把那块试吃的肉递给了那个嘀咕的汉子。
那汉子将信将疑地接过来，往嘴里一丢。
咔嚓。
脆皮炸裂。
酸、甜、鲜、香，四种味道在舌尖上瞬间炸开，瞬间就把刚才那点抱怨给冲没了。
汉子的眼睛瞪得溜圆，嚼都没舍得嚼太细，咕咚一口咽了下去。
“给我来两份肉！要那个糖醋的！还要那个什么孜然的！”
“我也要！我要那个五香的！”
“给我来份丸子！那丸子咋卖？”
徐竹筱指着旁边那一大盆炸得圆滚滚、色泽金黄的丸子：“一文钱一个。”
“给我来两个！”
“我也要！我也要！”
日头西沉，越
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到晚上，生意反而越好。
“客官，您的两份肉条，多送您一份糖醋汁儿，拿好了您嘞！”
送走最后一位食客，苏棠手脚麻利地上了门板。
门板一合，外头的喧嚣瞬间被隔绝了一半。
苏棠把钱匣子到了桌上，哗啦一声倒出来。
铜钱堆成了一座小山。
母女俩对视一眼，都在对方眼里看到了两团火苗。
徐竹筱顾不上腿酸，扑过去就开始数钱。
一枚，两枚，十枚……
直到最后一枚铜板归拢，徐竹筱的手指都在微微颤抖。
“娘，今儿流水……两千三百文。”
去掉给她娘的三分之一，还有那两个帮工娘子的工钱。
她自己有一千二百文的进账。
在这个地界，寻常人家辛苦做工一个月，也就赚个几贯钱。
她们这一天，就抵得上别人小半个月的嚼用。
苏棠抓起一把铜钱，听着那清脆的撞击声，眼眶有些热。
“以前在村里，为了三文钱都要跟人磨半天嘴皮子。”苏棠感叹了一句，随即眼神又利了起来，“但这钱咱们得藏好了。财不露白，这巷子里住的人杂，眼红的人肯定不少。”
徐竹筱点头如捣蒜，把铜钱分串穿好。
苏棠说得没错。
这巷子里，确实有人眼红得都要滴血了。
隔壁不远的赵家院子里，赵秀才正背着手在院中转圈。
他身上那件洗得发白的长衫在夜风里晃荡，显得人越发消瘦。
空气里残留的炸肉香味儿还没散尽，直往他胃里钻，咕噜噜叫得欢实。
“斯文扫地！简直是有辱斯文！”
赵秀才恨恨地骂了一句，也不知是在骂那味道太勾人，还是骂徐家太招摇。
他是个读书人，自诩清流，平日里最看不惯商贾之流一身铜臭。
听说今儿那铺子门口挤得水泄不通。
那铜板落进匣子的声音，隔着两堵墙他仿佛都能听见。
凭什么？
一群下九流的商户，凭什么过得比他这个读圣贤书的还要滋润？
赵娘子端着一碗清汤寡水的面条从灶房出来，怯生生地喊：“当家的，吃饭了。”
赵秀才看了一眼那碗里几根可怜巴巴的青菜，火气腾地一下就上来了，袖子一甩：“吃吃吃！就知道吃！你看那徐家，满院子的肉香，你再看看咱们家，天天吃这些清汤寡水的面条！”
赵娘子缩了缩脖子，小声嘟囔：“徐家自己做买卖，那是人家应得的……”
“妇人之见！”赵秀才瞪圆了眼，“她们那是扰民！那味道熏得我书都读不进去，这就是罪过！也就是仗着咱们大宋不禁商贾，才敢这般招摇。不就是炸肉吗？奇技淫巧，难登大雅之堂！”
他心里头那股子邪火越烧越旺。
一边是嫉妒徐家日进斗金，一边又是馋那口没吃过的炸肉条。
两种情绪在肚子里发酵，最后酿成了一股子坏水。
这徐记不是生意好吗？
若是在这吃食上出了岔子，看她们还怎么得意！
赵秀才眼珠子骨碌一转，计上心头。