清风峰、丹霞峰也各自推荐了弟子，皆是各峰的核心弟子，修为都在元婴期以上。轮到五柱峰时，花解语说道：“我五柱峰推荐三人：紫月、雅典娜、张琪。紫月乃是化神期四层修为，实力强悍；雅典娜刚从魔皇宫救出，对魔域情况有所了解，修为也已恢复至化神期初期；张琪突破至元婴期初期，火系法术霸道，意志坚定。”
柳玉茹闻言，眼中闪过一丝不屑：“花解语，张琪不过是元婴期初期修为，如何能与其他峰的核心弟子相比？我看你是想让她去送死！”
“柳峰主此言差矣。”林风开口，语气平淡却带着一丝威压，“张琪虽只是元婴期初期，但她实战经验丰富，意志远超常人，之前在宗门大比中，以金丹期修为击败元婴期初期的柳如眉，实力有目共睹。而且，此次参赛并非只看修为，心性和实战能力同样重要。”
众人闻言，纷纷点头。张琪在宗门大比中的表现确实惊艳，以弱胜强，意志坚定，确实有资格参赛。柳玉茹被林风怼得哑口无言，只能恨恨地闭上嘴。
经过一番筛选，最终确定了合欢宗的六名参赛弟子：林风（化神期四层）、紫月（化神期四层）、雅典娜（化神期初期）、柳如眉（元婴期中期）、沈清瑶（元婴期初期巅峰）、张琪（元婴期初期）。
苏婉清看着六人名单，满意地点点头：“好！就由这六人代表合欢宗参赛。林风为队长，负责统筹安排一切事宜。出发前，宗门会为你们准备充足的疗伤丹、避魔玉等物资，助力你们参赛。”
“是！”林风等人齐声应道。
返回五柱峰后，林风立刻召集紫月、雅典娜、张琪，商议参赛事宜。“此次魔域之行凶险万分，参赛弟子皆是各大势力的顶尖天骄，实力强悍，我们必须做好充分的准备。”林风语气严肃，“紫月，你擅长近战和速度，负责突袭和掩护；雅典娜，你是光明系修士，对魔气有克制作用，负责辅助和治疗；张琪，你火系法术霸道，负责正面攻击，牵制对手。”
紫月点头：“我明白。我会时刻留意周围的情况，保护大家的安全。”
雅典娜也说道：“我的光明灵力可净化魔气，还能凝聚护盾，抵挡攻击。若有弟子受伤，我也能及时治疗。”
张琪握紧手中的火焰枪，眼中满是坚定：“林风师弟放心，我定会全力以赴，不会给五柱峰丢脸！”
林风满意地点点头，又叮嘱道：“此次参赛，我们的首要目标是探查魔域动向，寻找幕后策划者的线索，其次才是争取好成绩。遇到无法应对的危险，不要逞强，保命要紧。”
三人齐声应道：“明白！”
接下来的几日，四人开始了紧张的备战。林风将《阴阳九转诀》的部分修炼心得分享给紫月和雅典娜，帮助她们提升战力；紫月则指导张琪修炼近战技巧，提升她的实战能力；雅典娜也教会众人一套简单的光明系防御秘术，可抵挡魔气侵蚀。
五柱峰的弟子们也纷纷为四人加油鼓劲，将自己珍藏的灵草、灵石等资源捐献出来，助力她们备战。花解语更是取出林风留下的高阶法器，分发给四人，提升她们的装备实力。
备战期间，其他参赛弟子也各自在宗门内休整修炼。柳如眉对张琪依旧心存芥蒂，多次出言挑衅，都被张琪无视。沈清瑶则十分低调，整日闭关修炼，提升实力。
转眼间，十日过去。合欢宗为六名参赛弟子准备的物资已然齐全，苏婉清亲自前来送行。“林风，此次前往魔域，责任重大。切记，安全第一，若有任何情况，可随时用传讯符联系宗门，宗门会全力支援你们。”
“请宗主放心，弟子定不辱使命！”林风躬身行礼，随即转身对紫月、雅典娜、张琪等人道，“出发！”
六人化作六道流光，朝着魔域的方向疾驰而去。身后，合欢宗弟子们挥舞着手臂，高声呐喊，为他们送行。花解语站在山巅，望着六人消失的背影，眼中满是担忧，默默祈祷他们能平安归来。
林风等人一路向西，速度极快。途中，他们遇到了不少前往魔域参赛的其他宗门弟子，有青云宗、武当派、昆仑派等顶尖宗门的弟子，也有一些小宗门的弟子。众人皆是神色凝重，一路疾驰，不敢有丝毫耽搁。
越靠近魔域，空气中的魔气便愈发浓郁。林风取出避魔玉，分发给众人：“戴上避魔玉，可抵挡低级魔气的侵蚀。大家小心，前方便是魔域边界，可能会有魔物出没。”
众人依言戴上避魔玉，警惕地观察着周围的情况。果然，刚踏入魔域边界，便有几只元婴期的魔物从黄沙中冲出，朝着六人扑来。
“找死！”张琪眼中闪过一丝厉色，挥舞着火焰枪，一道炽热的火焰巨龙朝着魔物冲去。紫月身形一闪，化作一道紫色残影，手中紫霞剑挥舞，几道紫色剑气精准地击中魔物的要害。雅典娜则凝聚出一道光明护盾，将众人护在中间，防止魔物突袭。
不过片刻，几只魔物便被斩杀。林风收起魔物的魔核，对众人道：“这只是开始，接下来的路会更加凶险。大家保持警惕，不要分散。”
魔域深处的黄沙愈发粘稠，混杂着黑色的腐殖质，踩上去发出“咯吱”的沉闷声响。空中的魔气不再是边界那般松散，而是凝聚成丝丝缕缕的黑色雾带，在天地间游走，触碰到修士的护体灵光便会发出“滋滋”的腐蚀声。雅典娜周身萦绕的淡金色光明灵力愈发凝实，这些邪恶魔气对她的道心有着天然的侵扰，她不得不分出部分心神维系灵力护盾，净化周遭的魔气。
“小心脚下，这沙层之下藏着东西。”紫月突然开口，清冷的声音穿透雾霭。她的紫霞灵力顺着脚步蔓延开来，如蛛网般探入黄沙深处。话音刚落，林风脚下的沙层骤然塌陷，一只布满黑色鳞甲、带着倒钩的巨钳猛地破土而出，朝着他的脚踝钳去！
林风反应极快，身形凌空跃起，同时挥出一道五彩剑气，精准劈在巨钳上。“铛”的一声脆响，鳞甲迸裂，黑色的血液喷涌而出。沙层之下传来一声尖锐的嘶吼，一只身形堪比水牛、通体漆黑的魔蝎破土而出，八只带刺的步足刨动着黄沙，尾部粗壮的毒刺泛着幽绿的光芒，锁定了空中的林风。
“是黑鳞毒蝎，元婴期中期修为，毒刺有腐骨之效！”雅典娜瞬间认出这只魔物，高声提醒，同时指尖凝聚出一道金色光刃，朝着魔蝎的眼部射去。光明灵力对魔物有着天然的克制，光刃尚未触及，魔蝎便发出一阵烦躁的嘶吼，下意识偏过头。
就是这一瞬的间隙，张琪的火焰枪已然蓄势完毕，“焚天火龙！”炽热的火焰巨龙咆哮着冲出，裹挟着滚滚热浪，径直撞向魔蝎的腹部。魔蝎的鳞甲虽硬，却抵挡不住火系法术的高温，腹部鳞甲迅速焦化、崩裂，疼得它在沙地上疯狂翻滚，扬起漫天黄沙。
“沈清瑶，封它退路！”林风的声音在黄沙中响起。沈清瑶立刻会意，双手结印，周身水系灵力涌动，化作数道冰棱，精准插在魔蝎四周的沙层中，形成一道冰墙，将其困在原地。柳如眉则趁势催动合欢媚术，一道粉色的灵力丝线悄无声息地缠上魔蝎的识海，干扰它的判断。
“收尾！”林风一声令下，紫月化作一道紫色流光，紫霞剑带着凌厉的破风声，从魔蝎的眼部刺入，直穿脑核。魔蝎的动作骤然停滞，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。紫月身形落地，剑刃一挑，将一枚漆黑的魔核挑到手中，随手递给身后的张琪：“补充灵力用，这魔核的魔气纯度不低。”
张琪接过魔核，感激地颔首。这一路来，虽然柳如眉时常冷眼旁观，但紫月和雅典娜始终对她多有照料，让她愈发坚定了要跟上众人脚步的决心。
林风落地后，眉头微蹙地打量着四周：“这只魔蝎的巢穴应该就在附近，魔域的魔物大多群居，我们尽快离开这里。”他刚说完，远处的雾霭中便传来密集的嘶吼声，此起彼伏，显然是被刚才的打斗惊动了。
六人不再耽搁，加快速度朝着预定方向疾驰。又前行了约莫两个时辰，前方的雾霭渐渐稀薄，隐约可见一片巨大的黑色石林。石林中央，矗立着一座通体由黑色魔玉搭建的高台，高台周围环绕着数十座风格各异的帐篷，显然是各参赛势力的休整之地。
“那里应该就是排位赛的集结地了。”林风指着石林方向，“你们看，已经有不少势力到了。”众人望去，只见石林上空悬浮着各色灵光，有代表魔域本土势力的黑色魔气，也有其他人类宗门的灵力光芒，彼此泾渭分明，气氛颇为紧张。
就在这时，一道黑色流光从石林方向飞来，落在六人前方。流光散去，一名身着黑色皮甲、面容阴鸷的青年出现，他的额头刻着一道血色魔纹，眼神扫过六人时带着毫不掩饰的轻蔑：“人类修士？合欢宗的？”
“正是。”林风上前一步，挡在众人身前，“阁下是？”
“吾乃血煞宗弟子黑炎。”青年倨傲地扬起下巴，“提醒你们一句，魔域天骄赛，可不比你们宗门内的小打小闹，在这里，死伤自负。若是识相，现在滚回去还来得及，免得丢了性命，连尸骨都收不回。”
张琪闻言怒火中烧，握紧火焰枪便要上前，却被林风抬手拦住。林风眼神平淡地看着黑炎：“多谢提醒，但我等既然来了，便没打算空手而归。倒是阁下，与其在这里吓唬人，不如回去好好准备比赛，免得首轮就被淘汰。”
“你找死！”黑炎眼中闪过一丝戾气，周身黑色魔气涌动，便要动手。就在这时，石林方向传来一道苍老的声音：“黑炎，退下！宗门规矩，不得在集结地私斗！”黑炎脸色一变，狠狠瞪了林风一眼，不甘地冷哼一声，化作流光返回石林。
林风收回目光，对众人道：“看来这排位赛的水比我们想象的还要深，各势力之间的矛盾已然摆上台面。我们先找地方休整，打探清楚参赛规则和各势力的底细，再做打算。”
六人朝着石林边缘走去，选了一处相对僻静的角落，由紫月和沈清瑶负责警戒，其他人则暂时休整。雅典娜走到林风身边，低声说道：“刚才那血煞宗弟子身上的魔气，与魔皇宫的魔气有所关联，或许他们与魔尊势力有着密切联系。”
林风点头：“这正是我们此行的目的之一。先摸清这些魔域势力的脉络，或许能找到幕后策划者的线索。”他看向石林中央的高台，眼中闪过一丝凝重。高台之上，隐约有一道极其强大的气息盘踞，远超之前遇到的黑炎，甚至比被重创前的血狼还要强悍几分——那大概率是此次排位赛的主办方，也是魔域的顶尖势力之一。
魔域的夜晚愈发阴冷。黑色的月光透过雾霭洒下，给石林镀上了一层诡异的银霜。集结地内的各势力都渐渐安静下来，唯有偶尔传来的魔物嘶吼和修士的低声交谈，在寂静的夜空中格外清晰。林风知道，一场席卷魔域年轻一辈的风暴，即将在这座黑色石林中拉开序幕，而他们的探寻之路，也将在这场风暴中，迎来最关键的转折。
次日清晨，魔域的黑色月光尚未完全褪去，石林集结地便已渐渐热闹起来。林风早早起身，对紫月叮嘱道：“我去打探下消息，你们在此坚守，切勿轻易与其他势力起冲突。”紫月点头应下，眼中闪过一丝关切：“小心行事，若有情况及时传讯。”