萧初行走得很快，几乎比引路的婢子还要先回院子。
小谷过来接他：“少主公，您怎么了？少君吩咐厨房给您煨了安神的汤。”
萧初行缓了缓神：“挪去饭厅吧。”
那碗安神汤冒着热气，药香里还混着枣甜。
他拿起勺子喝了几口，问：“小谷，我从前常与少君一同用膳么？”
小谷重重点头：“当然，除非少君课业太忙，否则多是同食的。”她又感叹，“少君对少主公，一向是最上心的。”
萧初行默默喝汤，没打断她的滔滔不绝。
小谷几乎从尹萧两府联姻说到她们日渐情深，后知后觉意识到自己话太多，声音越来越小。
萧初行喝完最后一口汤，看了眼她小心翼翼的眼神，没说什么：“拿下去吧。”
小谷收拾了东西，留下一句“少君院里冷清”，赶紧退下了。
萧初行独自坐了半晌，然后起身往外走。
到了尹云起的院子，才发现她这儿没几个人值守，很自然的，他往小厨房走去。
还没到呢，先闻见了面食蒸熟后暖烘烘的麦香，混着葱肉馅的咸鲜气。
半开的窗子里透出光亮，将里头忙碌的人影晕染出来。
尹云起不太冷清，她正和西洲在厨房蒸包子。包子是嬷嬷们包好的，拳头大一个。
他停在几步外的阴影里，看见尹云起挽着袖子，从蒸笼里捡出白胖的包子，似乎被烫到了，她正用力甩手。
西洲给她递了块湿布，大声喊：“少君！”
尹云起侧脸被热气蒸得有些红，她将包子放进碟中，像是被西洲逗笑，她又说了句什么，惹得西洲也笑起来。
萧初行静静看着。
尹云起似乎心有灵犀，抬眼望了过来。
目光穿过烟火气相接，她脸上仍带着放松的笑，唤他的名字：“初行。”
西洲正给包子扇风，也抬头看过来。
尹云起冲他招手：“你吃过饭没有？”
萧初行走进厨房，极其生动的暖意将他包裹，他顺应自己的心回答：“没有。”
西洲特别明白。她看看萧初行，又看看尹云起，自己装了四个包子，退下了。
萧初行走近些，蒸笼处雾气氤氲，柔和了他的眉眼。
“刚出笼的，小心烫。”尹云起将一个饱满的包子夹起来递给他。
萧初行转身拿了双筷子，接力似的夹起包子，低头咬了一口。
“味道好吗？”
包子的味道都相似，萧初行的心说好吃。
尹云起没笑话他，自己也夹了个包子吃。
“你常做这些？”萧初行忽然问。
尹云起用筷子戳了戳包子皮：“算是吧。”
包子凉了，厨房里的雾气也薄了，蒸笼冒出的白气慢悠悠地向上飘。尹云起咬了一口包子，有些出神。
萧初行吃包子也很优雅，很有世家公子风范。
他察觉到她神思游离，像是隔着什么很厚的东西，在望着别处。
“很熟悉。”他忽然说。
尹云起回神，笑了笑：“是母亲那儿的嬷嬷调的馅，你若喜欢，我明天帮你问问。”
“不是这个。”萧初行放下筷子，看着她，“是觉得你好像很熟悉。你知道该什么时候掀笼屉，知道烫了手要赶紧甩就不那么痛，或许还知道哪个包子可能没熟透要再蒸一会儿。”
“看见别人做过。也不是什么精细活，看多了就会了。”
“看着谁？”萧初行问。
他问得一点都不急，只是顺着话头聊下去，目光依旧追随着她。
尹云起顿了顿，抬起眼，目光越过他，看向窗外愈发黑沉的夜色。
“一个很辛苦的人。”她慢慢说，“要顾着一大家子人的饭食，从早忙到晚。包包子、擀面条、守着一口大锅......有时会有一个小孩跟在旁边，递个东西，看看火。有时候能得一句夸，更多时候，嫌她碍事。”
她说到这里，又扯了一下嘴角，像是自嘲，又很快隐去。
萧初行问：“小孩不觉得累吗？”
“那时候觉得，能帮上一点忙，能分到一点注意，就很好。小孩可能是这样想。”
尹云起不扯嘴角了。或许觉得环境是安全的，毕竟萧初行现在只有一个十四岁少年的心智。
萧初行一时没接话，厨房里只剩下灶膛里余柴偶尔的噼啪声。
他自己心里，某些被深埋的痛苦也细微地松动了。
是为了练好一支父亲要求的舞，在冰冷地板上反复旋转直至脚踝肿痛；是很认真烹煮了茶汤送去给母亲，却不小心听见她埋怨阿爹们生不出满意的孩子......
尹云起的语气很平淡，可他听出来了，有种相似的痛苦的东西在偷偷往上冒。
她口中的那个小孩，她也要受这样的苦吗？
不被看见的付出。不被珍视的心意。
他从不对人言说这些。男子诉苦，是为不贤。
“后来呢？”他听见自己问。
“后来啊......”尹云起望着他清澈的眼睛出神，“后来就不需要了。小孩长大了，也到了别处。”
“那小孩，”萧初行忽然开口，“长大了会快乐么？”
尹云起想了想，没有直接回答，反问他：“你觉得，在什么样的时候，人会感到一点点安心？”
“或许，知道自己做的东西，有人真心实意觉得好吃的时候。”他补充，“不是为了应酬，也不是为了规矩。”
“是么。”尹云起笑了一下，“那她会快乐吧。那个很辛苦的人应该也会。”
萧初行说：“我母亲生我那年生了一场大病，之后总说畏寒。府里常年备着各种暖身的参茸，但她嫌味道重。”
“后来我大了些，明白事理后，便总用晒干的梅花蕊合着普洱一起煮，能压住药气。一到冬日里，我最常做的事，便是去收最新鲜的梅蕊。”
“她喜欢么？”尹云起问。
“她说
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，心意是好的。”萧初行笑了下，“但她更信医士开的方子。那些梅蕊茶，多半是赏人了。”
厨房里又静下来，沉甸甸的，但带着温度。
“萧初行。”她叫他。
“嗯？”
“谢谢你今晚过来。”她说。
谢谢你不问太多，却听懂了最关键的。
谢谢你的十四岁，让我居然在另一个世界得到理解，得到一个出口。
萧初行感到胸腔里有种酸软的东西在蔓延。
他说：“也谢谢你。”
尹云起把最后一个包子夹出来，蒸笼空了，灶里的火也渐渐弱下去，只剩下暗红的炭星明明灭灭。
她盖好笼屉，转身去洗手，萧初行也跟着她，在旁边的铜盆里净了手。
“还饿么？”尹云起擦干手，“还有些粥，一直温着的。”
萧初行摇了摇头。
“那坐会儿？”
尹云起指了指厨房角落一条窄窄的长凳，那通常是给下厨的人歇脚用的，磨得光滑，沾着洗不掉的烟火色。
“你方才说，那小孩长大了，到了别处。”萧初行问，“她会想念那个厨房么？想念那个很辛苦的人？”
“会吧。”她想了好久，“辛苦里面包含着好多，柴米油盐，冷热饥饱。辛苦的人她也是这么长大，或许她以为，爱就是这样。”
“那你呢？”尹云起问他，“你小时候，盼望什么？”
“盼望我母亲或者父亲能多看我一会儿。”他说，“就只是看看我。”
这话很孩子气，萧初行笑了笑：“很傻，是不是？”
“不傻。”尹云起说，“我也想过。”
萧初行没问，她明明是女儿，为什么也需要这么想。
他只是说：“后来我明白了，我盼不来的。她对我的爱，是有条件的，讲分寸的，永远隔着一步的。”
尹云起问：“所以，你也不煮梅蕊茶了？”
“煮。”萧初行答得很快，“送给母亲一盏之后，剩下的都给自己喝。”
尹云起感觉眼眶有点热：“那很好。你是特别棒的小孩。”
萧初行弯起眼睛：“你也很好。”
“萧初行。”她又叫他的名字。
“嗯？”
“有个问题，可能有些逾越。”她说。
“你问。”
“如果你现在有机会，对当年那个在梅树下的小孩说一句话，你会说什么？”
萧初行笑得更明朗了：“那就说，让他多留一碗给自己。”
“夜里风大了。”尹云起看向窗外，“你的安神汤，怕是要白喝了，若走回去又要着凉。”
“那就不走。”萧初行接得自然，说完自己又找补道，“我的意思是，再坐一会儿，等风小些。”
两人的肩膀实实在在地靠在了一起。
“明天我还能来吃包子么？”
“馅是嬷嬷调的，火是西洲看的，我就负责掀笼盖。”她笑，“只是被你看到了。”