写完之后江澈转身看向了窗户外面。
此刻的归化河在初冬的薄冰之下静静地向东流淌。
河对岸第一原住民志愿团的营地里飘起了袅袅炊烟。
年轻的原住民士兵们正在大夏教官的指导下用油布仔细擦拭着那五百支来之不易的火绳枪。
在营地不远处的空地上一群孩子正在嬉笑追逐着一个富有弹性的皮球。
那是以南华夏州用船运来的第一批试验性天然橡胶制成的礼物。
同一片天空下不同的命运之轮正在缓缓转动。
大西洋彼岸直布罗陀海峡。
戚继光正站在旗舰定远号的舰艉楼上用单筒望远镜冷冷地注视着海峡对岸。
此刻他的目光之中已然看到了那些每一根新铺设的龙骨以及那些鬼鬼祟祟想要与奥斯曼人接触的商船。
更遥远的东方大夏本土新金陵。
皇帝江源已经批阅完了今秋最后一批来自刑部的秋决奏章。
他揉了揉有些酸涩的眼睛没有休息而是起身披上大氅径直走向皇城外的神机局。
他要亲自去看看那些新铸造出来的可以拆卸用骡马驮运的轻型火炮是否达到了预期的标准。
草原边境的威胁他时刻未敢忘怀。
而在君士坦丁堡的金角湾
奥斯曼帝国的工匠大师们还在对着那份残缺的手稿反复推敲。
世界在这一刻显得异常安静。
但每一个齿轮都已在各自的位置上开始了无可逆转的转动。
君士坦丁堡金角湾。
这里是奥斯曼帝国的心脏是连接欧亚的咽喉更是苏丹意志的延伸。
湾内七艘经过特殊改造的桨帆战舰静静地停泊在水面上。
奥斯曼苏丹巴耶济德二世身着华贵的丝绸长袍在众臣与工匠的簇拥下亲自前来视察。
“大师傅”
巴耶济德二世的目光落在一旁满脸油污的首席工匠阿卜杜拉身上。
“这就是你们根据那些东方图纸仿造出的成果？”
阿卜杜拉惶恐地躬身用袖子擦了擦额头的汗珠恭敬地回答。
“回禀伟大的苏丹正是。我们严格按照从热那亚商人手中高价购得的残缺图纸结合帝国最优秀的工匠智慧终于在这七艘战舰上安装了这种可以旋转的炮架。”
“转动它看看。”
“
听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒
是！”
阿卜杜拉立刻挥手十名精壮的士兵费力地推动着炮架底部的巨大绞盘。
那重达数吨的炮架以肉眼可见的缓慢速度开始艰难地转动。
整个过程耗时良久且显得极不稳定仿佛随时都会散架。
巴耶济德二世的眉头紧紧皱起。
他曾听那些从地中海逃回来的商人心有余悸地描述过大夏海军的恐怖。
可眼前的这个东西迟缓、笨重更像是一个粗劣的玩具。
“这就是你们的成果？”
苏丹的声音冷了下去
阿卜杜拉的冷汗瞬间浸湿了后背他颤声道：“伟大的苏丹我们尽力了。那图纸上缺少了最关键的动力核心部分我们只能用人力绞盘来替代而且要让如此沉重的炮架平稳转动对轴承和轨道的精度要求极高这已经是我等技艺的极限了。”
一旁的大维齐尔适时上前一步低声道：“陛下虽然简陋但这毕竟是我国海军迈出的关键一步。”
“从固定火炮到可旋转火炮我们至少看见了追赶的方向。”
巴耶济德二世沉默了。
他当然明白这个道理。
这七艘战舰的下水与其说是为了实战不如说是一种姿态。
一种向整个地中海世界宣告奥斯曼帝国并未屈服的姿态。
“威尼斯、热那亚、西班牙、葡萄牙……他们呢？难道就甘心让东方的巨龙永远盘踞在地中海的上空吗？”
话是这么说但其实他的心里早已有了答案。
此刻从威尼斯的兵工厂到热那亚的船坞再到西班牙的塞维利亚与葡萄牙的里斯本。
一场规模空前的秘密造舰与技术改造运动正在疯狂进行。
大夏舰队在亚历山大港外轻而易举地全歼马穆鲁克与威尼斯联合舰队的战报传遍了整个欧洲。
所有王室和商人都意识到传统的、依赖于冲撞与接舷战
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的海洋战术。
在大夏那如同海上钢铁堡垒般的蒸汽战舰面前已经彻底过时。
变革或者灭亡。
各国间谍的身影如同黑夜中的老鼠活跃在大夏控制的每一个地中海港口。
他们用黄金收买失意的官员用美色诱惑贪婪的工匠。
用尽一切手段只为窃取哪怕一丁点关于大夏战舰的技术图纸。
不过
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
大夏的核心技术——蒸汽机、高强度钢材冶炼、精密机械加工，皆被严格控制在本土与核心海外基地。
外人根本无法触及。
欧洲人能得到的，往往只是一些外围的、被淘汰的，甚至是故意泄露的虚假情报。
即便如此，他们依旧如获至宝。
在威尼斯的一间密室里，总督莱昂纳多·洛雷丹正对着一张从大夏控制的雅典港口弄来的炮架结构草图，与几位最顶尖的造船师激烈地争论着。
“不！这不可能！”
一位年迈的造船师指着图纸上的一个部件。
“要让这么重的炮架转动，底部的滚珠轴承必须承受巨大的压力，并且要打磨得像镜子一样光滑。以我们现有的工艺，根本做不到！”
“图纸上标注的材料是百炼钢，上帝啊，那是什么东西？我们的铸铁炮管连持续发射都会有炸膛的风险，更不用说制造这种需要极高强度的承重结构了。”
洛雷丹总督听着属下们的争论，心中一片冰冷。
他比任何人都清楚，威尼斯正在进行的，不过是一场绝望的模仿。
“那就用我们最好的工匠，用最笨的办法！”
总督猛地一拍桌子，声音嘶哑地低吼道：“用十个人，一百个人去推！用木头轨道代替钢轨！”
“就算造出来的是一堆废物，我们也要让奥斯曼人，让大夏人看到，威尼斯的海狮，还没有被拔掉利爪！”
同样的场景，在西班牙、在葡萄牙，轮番上演。
整个欧洲，在对大夏的恐惧与对未来的迷茫中，陷入了一场疯狂而又畸形的海上军备竞赛。