宋越笑出声来：“嘴尖了不少啊你，我就拉拉硬弓举举大石，手臂上的肉紧实多了。”
“我捏捏。”
“呢。”
唐婉边轻摁宋越臂膀，边闲谈说：“今日徐琛去考科了，我待着心烦，出来溜达溜达，见见你心也安。”
“我说呢，”宋越说，“夫君不在身边才想着我来了。”
“你话也别说这么直白……”
“拉弓不？我教你。”宋越把墙边的力弓拿起。
“这我会。”
“嚯！深藏不露啊，光撺掇着我武举，你怎么不去。”
“拉倒吧，我这是投球投的。”唐婉撇撇嘴，“我看了婉姑娘生平记的事迹，她不喜见这刀枪棍棒的，我再去武举不是糟蹋她吗？”
“也是。”宋越把唐婉手中的弓抽走，换来个更沉的，说，“试试这个。”
“哎呦，这个不成了。”唐婉试了几回，愣是拉不满。
“不成也罢，累了吗？去我屋吃点茶去。”
“不累，你练练再走。”
“我累了，快走快走！”宋越推着唐婉的背，一溜烟儿从跨院门跑出。
号舍狭小昏暗，这三日应题期间，徐琛偶然抬头碰上巡逻的考官，被他们的眼神无声呵斥，赶紧垂下头。
待交了卷，从这三尺方间走出，碰上邹月，他才得知隔两间正巧坐的是他。
“你花了多久备考的？”邹月问道。
“三个月吧。”徐琛故意往多了报。
“徐大将军真是自信。”邹月一听，打趣道，“自我及笄，父母就让我筹备科举一事……”
“若是被徐大将比下去，我可真配得上愚钝二字。”
“诶诶诶，别抬举我，”徐琛两手一同推脱，尬笑说，“我这就是‘赶鸭子上架’，能不能成举人都两说。”
“赶鸭子上架？这什么俗语？”
“……”
“快吃快吃，进里面光吃干粮了，都瘦了。”唐婉手中筷子不停，徐琛笑盈盈望着她，不停地搓手。
“真吃不下了，小婉。”
“盛这么多呢。”吴妈把荔枝炖燕窝端上桌，“可别撑着二公子了。”
“等我吃完就回屋休整，”徐琛席间说，“小婉，若外头有什么事，就拜托你了。”
“都老夫老妻了，还说这个。”栾斌抢话打趣。
“哎呦，他这就是说给咱们听的。”学着楚秋成扎起高马尾的孔蕊说。
“好了好了，别逗我俩了。”唐婉趁徐琛脸还没红起来，“快点吃，蕊儿今日是不是走水镖？”
“年前就只剩这一个大镖儿了，走完我就顺路回乡咯。”
热热闹闹把饭吃完，唐婉非要一路陪他走回他屋，又是沏上茶又是摆上桌的。
徐琛双手合十不住地念叨：“受宠若惊，受宠若惊。”
“哪里哪里，”唐婉边献殷勤边说，“士别三日，当刮目相待。”
“您就?好吧。”最后唐婉还不忘拿花露洒洒四周。
“这味儿倒是清儿。”徐琛吸鼻子，赞说。
“栾桐前日里从定腾走镖带回的，我闻着也好。”唐婉尾音上扬。
待唐婉把门关拢，徐琛收起令人安心的笑容，神色凝重，抽出衣袖内侧的小笺。
他出贡院刚与邹月道别，就被一行色匆匆的人撞个满怀，还没来及将她叫住便没了影。
徐琛摇了摇头，不甚在意，起步要走，手腕处却传来异物的蹭痒。
小笺就是在被撞时特意强塞进衣袖的，他这会儿才得空儿卷开看。
他实在想不出何人会用如此方式给自己传信，总不能是祁杪来暗杀他之前还知会一声。
笺纸上字短，他一眼看完，一头雾水地折起。
莫名其妙。
九月十二，乡试第二场开始，主要考公文与判词。
徐琛到了贡院门前，轻车熟路地同唐婉分别：“别总茶不思饭不想的，三日后我就回来了。”
“谁茶不思饭不想了，”唐婉甩手把做的点心轻甩进他留着口的包袱里，“在里面专心点答题。”
“得令！”
她们两人熟悉到极致，便是无需询问的料事如神。
无所事事的等待只会徒增焦虑，像是为了印证斗嘴间说出的反驳，唐婉一回镖局就拿起篮球直奔球场，干回老本行。
正值庄稼成熟，乃秋镖季，能跟着唐婉练球的镖师骤减，她自个儿投球也无聊，脑子开始胡思乱想。
正好这几日闲着，也该谋划未来的营生了，要是徐琛真不第，还有个后路。
她换了身朴素的行头，问了吴妈最近的荐头行在何处后出门。
也不是急于立刻上工，多听多聊多了解，才好做长久打算。
不去不知道，一去当真长了见识，迎工桥桥堍下一片喧嚷挤攘，桥下沿河一溜矮棚，檐下悬着破布帘，风一吹便啪啪作响。
围在摊前的人或经商或务工，许多异乡异国人操着不流利的官话，成、瑶二国所占者，几近十之八九。
唐婉大部分时候靠在桥头石柱子上听来往者讨价还价，听到感兴趣的，插几嘴提问，又在旁人不解和诧异的神色中淡定走向下一个石柱子。
在这来回游荡的两个时辰中，她更识济安城的肌理。
真不济，就是城南的磨坊里帮工去，或者去近郊的榨油坊打油、碾芝麻，也是个稳当谋生。
刚刚那大娘说虜隶制度早在百年前被先帝废除，这成朝人民下限还挺高，唐婉啃着路边买来的炊饼，悠悠想着。
她的大学不算名牌，专业更是冷门，便没有难脱的长衫，只有安稳活到穿越回去、徐琛长命百岁的渴望。
唐婉一只脚跨进镖门，正要走过仪仗门，听见后脑勺传来熟悉的声音。
“怎么这时候才回？”
她回眸，见着唐娴悠悠坐在迎客桌边，手撑着脑袋看她。
唐娴还真是闲人一个，三天两头过来张望她的动向。唐婉走进近，摆出迎客的笑容：“送完徐琛又去遛遛街。”
“又有什么秘籍要传授于他？”
“那倒没有，只是大姐二哥都去贡院当同考官，府里几日冷清不少，你给我那篮球，一个人打也没什么意思，就想着再来找你练练。”
“那可奇了，这要用膳了，你找我打球？可吃好了？”
“嘿嘿，没，”唐娴挠挠头，笑着说，“我这不是想着你一人吃也怪孤单的，我们姐妹俩用着膳聊聊天
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，多好。”
唐婉若是早来会儿，就麻烦吴妈再整几道菜了，只怕现在吴妈早已把菜盛出端桌上了。
那也不能饿着客人，幸亏刚吃了炊饼垫肚子，午饭少吃些也饿不到哪儿去。
“得，咱回我屋吃去。”唐婉没再陪她扯，刚准备坐下，又是弹射起立，道。
桌上菜是一人份例，昨儿唐婉跟吴妈提想吃干煸炒米糷，今日就出现在桌上了。
“你来当真只是要陪我打球？”唐婉不绕弯子，直接问。
“是啊，我当真是觉得这玩意儿有意思，想学学你在球场上的英姿。”唐娴衔块黄牛肉，放在嘴里嚼嚼嚼，嚼到肉彻底烂得软绵，唐婉带着审视的眼光直视她眼睛，咽下去，说。
罢了，真有什么事，她也藏不住，待会就自爆了。
“霍，原来这镖局伙食这么好的，”吃到最后，唐娴一阵搜盘刮碗，险些打出饱嗝，“我上次吃牛肉，还是在关会意的生辰宴上。”
唐婉直勾勾看着三盘光洁亮丽的空盘空碗，再看看自己手里刚叨的一块牛肉，手一松，肉稳稳掉进手中的碗里。
“哎呀，”唐娴心满意足后，才意识到没给唐婉诧异的目光，“吃得有些急，你担待。”
“无妨，”唐婉已半饱，碗中的饭菜够吃到八分饱，眯眯眼道，“我之前吃的比你还急。”
“之前？穿过来前？”
“嗯。”唐婉垂下眼睑，桀然一笑。
初中课业少，她爱玩好动，跟邻桌最是玩得来，上课期间不敢造次，劲儿都使在课间的十分钟和午休里。
为了中午多留点时间在篮球场上撒欢儿，两人经常比谁先吃完跑到操场。
这种无奖竞赛，她们玩了三年。
她仍记得初二某日，班级照常排队领饭，她拿到手已经半温不凉的铁餐盘里头盛的饭，从荤到素，全是她最讨厌的。
真不赖她挑食，难得不爱吃的撒尿牛丸水煮白菜骨肉相连齐聚一堂，光看着食欲就减退大半。
那日英语默写错得太多，老师又严厉，课上前十分钟揪起70分以下的进行严肃批评，并要求在午休期间修改完去办公室重默。
学业受阻，眼下又是清汤寡水，唐婉向来性子急，但凡老师要求占用课余时间做的功课，总会急躁。
班里同学依次端着餐盘四散落座，唐婉咽咽口水，走向泔水桶的同时，左手托盘右手拿筷，把如固态晶体般排列成长方体的米饭块三两口吞入腹中。
在把餐盘硬递给诧异的倒饭大叔后，她仰天喝完塑料碗里的预制紫菜汤，轻手丢进收碗框，最终也不忘跟大叔道谢。
这一切动作，只用了20秒，完胜同桌。
她那日没去篮球场，吃完饭就直奔回班罚抄。
初中精力旺盛，又有白米饭垫底，她下午也没有饿到昏厥，只是好友凑近闲聊天时不时能听见她肚子发出的“咕咕”声。
她有些许尴尬，但不多，笑笑就过去了。
直到化学课下课，邻桌突然向她招手，一脸神秘，待她好奇走进，他在桌肚的手臂伸出，手掌上一堆巧克力和面包，麻溜塞到她手里。
“饿了就吃，躲着人吃，”他小声道，“要是被抓包了，别把我捅出来就行。”