“没错。”宋玉霖将棋子重重落下，眉目带着从未有过的肃杀之气，仿佛只有一眼，便能将目光所及之地杀得寸草不生，“是陛下。”
“……”梁予愣住了，他想过宁州势力盘根错节却没想过，那长阶之上的高位者也被卷了进来，或许，也不是“卷”，而是只身入局，藏木于林。
陛下声名在百姓中甚好，世人皆知朝中安稳，而当今陛下宽和温顺，对下治理有方，行正中道，就连当初上位，也是兵不血刃、“名正言顺”。
他是先帝长子，可惜生母出身不佳，乃先帝东宫侍妾，这也使得他自幼饱受磋磨。
若是按理，上位的应当是前朝太子，皇后所出的嫡长子赵瑜，可偏偏身娇体弱，在皇权斗争前就薨世了，民间当初常有传闻，说这太子是死在当今摄政王手下，可如今看来，背后当有隐情。
摄政王虽名声不好，可细细想来，若是他在黄权斗争前羽翼已丰，从中作梗，以便掌权的话，上位的不该是长子，总该找个年幼无知的，便于掌控。若是他羽翼未丰，就算当上了这摄政王，也不敢在皇帝眼皮子底下养着那群影卫，干涉边境商政。
朝中诸事，想来皆有破绽。
“怕是陛下暗中默许，这摄政王……”宋玉霖放下棋子，“怕是掩人耳目的傀儡。”
“画皮一事，该如何解释?”梁予沉声问道。
“重点不是画皮，而是它用作何途。”宋玉霖缓缓起身，来回踱步，“如今看来，若是背后真是这陛下捣的鬼，怕是……”
“难办。”梁予喃喃道。
猜测若为真，这画皮怕不仅仅只是为了掩人耳目，而是另有所图。
朝中重臣见其上位，免不了暗自猜测，更有甚者，见皇帝宽仁，怕会暗中作祟，结党营私。
可如今有了画皮，皇帝永远是皇帝，借此将朝中那些唱反调的大臣一一调换，暗度陈仓，怕难有人会发觉。
可关键点就在这里。
宁州画皮之事如此猖獗，皇帝为何要将她卷入这漩涡之中?
宋玉霖想不通，至少暂时，想不通。
“咚咚咚。”
一阵叩门声响，是从后门传来的，二人回头笃视，或许是因为方才谈心内容敏感的缘故，两个人的心皆提到了嗓子眼。
红柳大抵是去送客了，院中此时只有他们两人。
“谁?”梁予出声问道，神情紧张。
若是刚才那段谈话内容传出去，掉脑袋都是轻的。
“是我。”温润如玉的少年音从门外传了进来，在院中回响，尾音有些轻佻，令人酥麻。
是林遥。
梁予对他颇有提防，这个人实在是太诡异了，感觉跟他在一起，总没好事。
见他这模样，应当是没听到什么。
毕竟他们压低着声音，想在门外听到，也不是件容易的事。
宋玉霖沉沉吐了口浊气，起身前去开门。
门外林遥提着几袋包装精美的糕点，换了身青色长衫，用金线绣着的云纹在阳光下十分夺目。
这次，他没带着那把玉扇，倒有些不习惯了。
“你怎么来了?”宋玉霖开口问道。
明明刚从林府离开时，他状态还是十分低迷，怎么才过去一个多时辰，就跟变了个人一样?
温润如玉的小小公子。
他十分自来熟地将糕点塞进宋玉霖手中，径直走了进来，四处打量打量，笑着开口:“宋大人这院子不错嘛！”
“不是，你怎么知道我们在这?”梁予这才反应过来，蹙眉起身。
“喏。”林遥朝着大门口扬了扬下巴，“我本来是想找你们辞行的，就买了这些，买完才发现不知道你们的住址，凑巧，看见这院子前聚着那么多百姓，就来碰碰运气咯。”
这理由，十分牵强。
宋玉霖却只是微微点头，佯装无事:“你说，你要辞行?”
“是啊。”林遥随便找了个石椅，伸手掸了掸灰，一屁股坐下，“回京。”
“回京?这么匆忙?”宋玉霖蹙眉道。
本以为还要过些时日，却没想到如此风雨欲来，京中怕是出了大事，否则礼部尚书也不会急急忙忙叫一个毛头小子回京。
林遥轻笑一声，不知又从何处摸了把纸扇出来，惬意摇着:“匆忙，倒也算不上。”
“别卖关子了。”梁予忍不住说道，“要说什么一口气说完好不好?”
“其实前些日子就已经叫我回京了，不过我玩得正高兴，一想到要回那个争相夺食的地方，啧，就浑身不自在。”林遥半眯着眼，脚高高翘在石桌上，正好落在棋盘边，突然一勾脚，棋盘便“哗啦”一声，散落殆尽。
林遥挑眉看了眼，不疾不徐地起身，朝宋玉霖作了一揖:“抱歉抱歉，搅了你们的局，还望宋大人，大人有大量，莫要与我计较。”
“你！”梁予有些气急，这一股子西湖龙井味都溢出来了，男人最懂男人，他这样子就像是对宋玉霖有意思。
“无妨。”宋玉霖同样笑着回应，“棋散了，可以再下，可人心若是散了，就不好重聚了。”
此话同样颇有深意，宋玉霖说话时，眼神死死盯着林遥的那把纸扇。
不知为何，一种熟悉的感觉油然而生，总觉得，在哪里见过呢?
“既然梁世子不欢迎在下，那我就先行告辞了，东西放在桌上，记得吃。”林遥像是来通知他们的，来得快去得也快。
这是他惯用的手段，把一群人搞得云里雾里，再拍拍屁股走人。
这也是为什么梁予看不惯他的重要原因。
“要不，我送送你?”宋玉霖挑眉说道。
“不用。”林遥脚步顿了顿，随后回头说道，“那个，秦……秦……”
他一拍脑袋:“秦文姑娘！我会安排亲信贴身照顾她，暂时放在我府中休养，你们随时去看，我走了昂，别想我哦。”
“……”
谁会想他?
不过这样也好，暂时不用费尽心思借刀杀人了，肖远兴算是运气好，躲过一劫。
-
“啊嚏！”肖远兴坐在长桌前，不受控制地打了个喷嚏。
身旁侍从连忙献殷勤，道:“近日天凉，知州大人小心，别着凉了。”
“去去去！”肖远兴将他一把推开，翻了个白眼，“别搁这拍马屁，我让你盯着的人你盯了没?”
“大人吩咐的事情，小的都办妥了。”侍从顿了顿，低声道，“就是，那个京中来的贵人，今日似乎和小宋大人他们，打了个照面。”
肖远兴连忙坐起:“你说的是真的?”
“千真万确。”侍从伏在肖远兴耳边，低声耳语，“看他们那模样，像是旧识，咱们要不要……”
“派人去给那位送几个姑娘，打探一下，晚上醉仙楼摆个酒，咱亲自招待招待。”肖远兴垂首思索，“下去吧，去给送个请帖。”
“是！”
-
“你说，林遥这次回京，可能和边疆军情有关?”宋玉霖蹙眉开口道。
“嗯。”梁予默默收拾着棋盘，沉声道，“前几日我进城，就是因为听说城内有胡军叛党，边疆军情告急，胡人虎视眈眈，怕不是小事。”
“那你现在怎么还有闲心和我在一起品茶论道?”宋玉霖挑眉问道。
“这是因为……”梁予顿了顿，脸上突然又泛起潮红，随后小声嘀咕着，“我父亲听闻你来宁州，想让我邀请你去军营坐坐，不知……”
“啊?你父亲认识我?”宋玉霖有些纳闷，她不记得自己与怀北王有何旧交。
“自然。”梁予点了点头，视线挪了回来，“之前我们家还住京城时，许多权贵宴会我们都见过的，我父亲还……还……”
“还什么?”
“还跟你父亲说要提亲，只是被拒绝了。”梁予默默垂首。
“噗嗤。”宋玉霖笑出了声，“我怎么没听我父亲说过?可依他那种趋炎附势的性子，能攀上怀北王高枝的机会，他怎会放过?”
“当时还是太祖皇帝在位的时候，我家因站错了队，在朝中被排挤得厉害，可能，是因为这个吧。”
宋玉霖似懂非懂地点了点头:“那你父亲怎得这时候想见我?”
梁予道:“宋大人如今身为宁州监察使，许多事情若是与怀北军合作，怕是好做很多，我父亲也是想与你商量此事。”
“哦?只是公事?”宋玉霖戏谑打趣道。
“这我就不清楚了，你可以自己问他……”梁予声音越说越小，头越垂越低，傻子都能看得出来，这小子绝对没安好心。
“这件事前几天怎得不见你同我说?”宋玉霖没好气地问。
“时机还不成熟，我……”
“那现在就成熟了?”宋玉霖反问道，嘴角挂着邪笑，她这么问，倒不是咄咄逼人，只是觉得梁予这模样忒可爱了，想折腾折腾他罢了。
“不愿意算了……”梁予将头偏到一旁，眼神躲闪，嘴嘟囔着，语气十分不快，似赌着气。
“没说不愿意。”宋玉霖笑着喝了口茶，“明日吧，明晚，我携礼拜访。”
“真的?”梁予将头扭了回来，眼神闪烁。
“真的。”宋玉霖这才点了头。
能见到怀北王，对她来说是百利而无一害的，怀北王在宁州城风头很甚，民心所向众望所归，是新帝的心腹之人，否则肖远兴也不会对梁予尊崇至此。
他又常年扎根宁州，说不定会对画皮之事略有耳闻，到时候，那才是省了大工夫。
绝不是因为梁予，绝不是！
夜幕悄然降临，夕阳满霞光，满天皆是云，那轮皎月也探出头，在天边闪烁着，伴着隐隐约约的星。
深秋的风还是那样寒栗，落叶伴着，像漂泊的船，又似归家的鸟。
宋玉霖与梁予，并肩坐在院中台阶上，还不知晚饭有何着落，楚歌和红柳上街去购置过冬碳了，只留下两人面面相觑，气氛有些尴尬。
“那个，晚上想吃些什么?”宋玉霖轻声开口。
“都行。”梁予轻声回应。
简短对话后，院内又陷入一片死寂。
他们好像除了公事没别的可谈了，可待在对方身边，偏偏有种难以言说的安心。
就这样坐着，也不错。
墙角杂草根根挺立着，随风摇晃，在寒风中不屈不挠，坚韧而又凄凉。
宋玉霖不禁想起那日醉仙楼酷似红柳的身影，内心荡漾起别样的情愫。
她有些不知如何开口，红柳陪她这么多年，于情，她不信红柳会和摄政王勾连；于理，红柳也没有立场会和摄政王站在同一战线。
她只是想有个证据，证明那日晚上看到的是虚幻，或是别的什么，然后安心。
一阵嬉闹声从门外传来，宋玉霖起身向大门走去，拍了拍裙上的浮尘，拼命挤出一丝笑容，思索真的见到红柳，该如何开口。
“小姐小姐，我跟你说，今天城中可有趣了！方才我和楚楚去买碳，看见赌坊门口吵得不可开交呢！”红柳笑着跑来，一把抱住宋玉霖，“这几日你不在，我和楚楚把府中从上至下全部打扫了一遍，想死您了！”
宋玉霖轻轻摸着红柳梳的小发髻，笑着开口:“真是难为你了，在京中怎么不见你这么勤快。”
“您看起来好累，是不是这几天太忙了?红柳去给您准备浴水如何?”
“不急，不急。”宋玉霖将红柳拉去一边，“你这几日，除了打扫，还干了什么?与我说说看?”
红柳有些茫然:“就，在府中绣绣花，还有和楚楚聊天。”
“真的?”
“自然！小姐不在，我连出门的心情都没了！”
宋玉霖瞥了楚歌一眼，她站在一旁，笑得温婉:“确实如此，阿柳这几日茶不思饭不想，天天盼着您回来呢。”
“还有，我们晚上都睡在一起，关系可好啦，有空，红柳再和小姐说说，楚楚这人可有意思了，别看她一脸正经，内心……”话还没说完，楚歌便娇俏地上来，一把捂住她的嘴，笑着说道:“什么事都往外说，你不许讲啦！”
见她们关系这么好，宋玉霖才松了口气，若是只有红柳一个人在府中，这份芥蒂怕是要存很久，如今有楚歌作证，这才让她得以喘息。
看来，应该是另有人作祟了。
“小姐，你怎么突然问我这些?”红柳开口问道。
“这个……那个……这个……其实……”宋玉霖顿时不知该如何回应了，总不能说我怀疑你和江湖杀人案有所牵连吧，最后只能一通乱编，“想死你了，所以想知道你这几天的一切，有问题吗小红柳?”
“哦，没问题。”
“那就好，快去做饭吧，我快饿死了，快快快快快！”宋玉霖一阵推搡，总算糊弄过去，将一头雾水的红柳推进了厨房，楚歌也紧随其后。
这才长舒一口气。
“你不告诉她实话吗?”梁予在一旁拖着下巴说道。
“这怎么说?难道我跟她讲，我怀疑她和摄政王是一伙的?”
“倒也是。”
院子里再次沉默，只有呼啸的风和树叶的沙沙声。
忽然，一阵急促的拍门声从院外传来——
“宋大人，宋大人，宋大人在吗?”
咚咚咚咚声，像厉鬼索命。
刚消停一会，这又是什么事?
宋玉霖蹙眉噤声，慢着脚步向外走去，趴在门缝向外看。
是个浑身是泥的小丫头。
或许是看不过去这落魄的模样，想来也是有急事，才开口道:“发生什么了?”
“我，我主子是……”那小丫头累得上气不接下气，声音还带着哭腔，“是刘拂，她出事了！”
-
街道上早已没了商户，一片死寂，宋玉霖走的时候急急忙忙，连提灯笼都没带，梁予紧跟着二人，脚步匆忙。
刘拂在府中不受待见，他们是知道的。
可也从没想过，婆家居然会将她欺凌到这个地步。
据她丫头所言，刘拂已经被关在祠堂两日有余了，断水断粮，不见天日。
若不是她从柴房中跑了出来，寻求帮手，还不知道刘拂究竟要被关多久。
“宋大人，我家夫人真的撑不住了，她前段时间小产，身子还没恢复，就被关进祠堂，我实在不知该如何是好，才来叨扰您。”
“无妨，如今是你家夫人身子最要紧。”宋玉霖柔声安慰着，眉目却是一刻也未曾舒展。
前几日去她府中，便见她被妾室欺辱，浑身是水，不知经历了
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什么。
如今又得知她前些日子小产，更是心乱如麻，早知道，当初她要远嫁宁州，便多劝阻几句，也不至于如今受此磋磨。
不知走了多久，才隐隐约约看见府邸大门，几名侍从在外守着，见那小丫头靠近，更是提起袖子上前:“哟，这不是珊瑚姐嘛，怎么？没找到帮手?”
珊瑚一边摇着头，一边向后退，浑身战栗，看样子，她在王府的日子也不好过。
“不要……”
一边说，一边退，最终撞进了梁予怀中，他伸手搀扶，蹙眉更深。
将珊瑚推到宋玉霖手中，孤身一人对着那几个小童，眉眼间是难以言说的阴鹜。
“她的帮手是我。”梁予向前两步，瞬间转防为攻，挑着眉说道:“一群鼠辈，有种和本世子比划比划?”
梁予本就身材高大，此时金冠高束，横眉冷眼，更是颇有威慑，再听到他说“世子”这两个字，那群小童瞬间没了脾气，向后退去，一屁股坐在门槛上。
“世……世子?世子怎么会来……”
“滚一边去。”梁予抬脚猛踹，为首的那个小童瞬间人仰马翻，剩余几位见状也不敢阻拦，只能眼睁睁看着三人走进府邸，却毫无还手之力。
跨过门槛，走进府中，却见此富商家里尽是水榭花廊，极尽奢华，连比些京城官员都不遑多让。
池边雾气朦胧，一窈窕女子站在一旁，正和一肥头大耳的男子嬉笑调情:“官人，那刘拂就是不知尊卑，竟然敢顶撞夫君，我已经让她吃了苦头，替您背了骂名，这回，总该好好奖励奖励我了吧～”
那声音让人听之欲酥，几人顿时起了一片鸡皮疙瘩。
“行～你想要什么，都给你买～”那男人说话也是恶心，装腔作势，阴阳怪气，五光十色！
“我想要……你～”
“哈哈哈，行，那今晚，咱就……”
又是一阵□□，宋玉霖听得不禁反胃，梁予听得老脸羞红。
最后还是宋玉霖忍着恶心上前，打算拖住时间，让梁予带着珊瑚先行去找刘拂。
“咳咳！”她在二人身后轻咳两声，压着内心焦急，装成一副闲庭信步的模样，笑道，“二位，好雅兴?”
“你谁啊～”那女子每个字的音调都扬着，让人听了从骨子里感到厌烦。
“你姑奶奶！”宋玉霖一想到这女的把刘拂欺负成那样，就气不打一处来，这句话纯粹是脱口而出，连她自己都没反应过来说了什么。
那女子听闻此话更是火冒三丈，直接甩开刚才还在腻腻歪歪的丑男人，冲上来就想扇宋玉霖。
可一个弱女子，怎么和一个在军营训了几年的超级女官比呢?
手腕直接被攥在半空，动弹不得。
“这位王兄，你不管管你姘头?”宋玉霖微微抬眼，目光直直对着有些手足无措的丑男人，“再不阻止，她可要对朝廷命官动手了哦。”
“霜儿！”他听闻此话，终究还是出声呵斥，“这是宋大人，休得无礼！”
“哼！”那女子一副怒气未消的憋屈模样，兴致蔫蔫地撒了手，退到那男人身后，装出一副娇妻模样。
宋玉霖甩了甩手，三步做两步上前，一掌拨开那男人，冲着那叫“霜儿”的女子娇艳欲滴的脸，重重地甩了一记耳光。
“这一巴掌，我是替刘拂打的，记你欺辱主母，不分尊卑。”
趁她还没反应过来，抬手又是一掌。
“这一巴掌，惩戒你妄图对本官动手，胆大包天，贼心不死。”
那女子眼睛都瞪直了，捂着脸似乎马上就要哭出来。
那男人见状也是赶忙掉头劝和:“宋大人，有话好说，有话好说嘛！”
宋玉霖再次抬手，那女子瞬间将头偏了过去，生怕再挨一巴掌。
可等了许久，那记掌风都没有如期而至。
只听“咚”得一声闷响，她转过头，这才发现原本还在劝和的男人，此刻神色痛苦地倒在地上。
宋玉霖的那一拳，结结实实地打在他的腹部，冲得他动弹不得。
“怎么?你以为你能安然其身?”宋玉霖拍了拍手上的灰，居高临下地看着他，“我告诉你，这是你欠刘拂的，明日我就去拟和离书，这字你签也是签，不签，也是签！”
“泼妇！你就是个泼妇！老子哪点对不起她了，好吃好喝地供着，孩子孩子生不了，无聊至极，我早就厌烦她了！”
“呵。”宋玉霖冲着他命根就是一脚，“你厌烦她了?你花她的嫁妆填补你店里空缺的时候，怎么不说厌烦她了?
“你真当她远嫁，背后没娘家人罩着了吗?我告诉你，只要本官在宁州城一天，你就休想再靠你那点权利欺辱她，否则……”
宋玉霖俯下身，凑在他耳边说:“你联合官员，掺和茶马贸易，私吞公库财产的事，本官会如实上报。”
“你……”那男人捂着命根，全然没了还嘴的力气，只能躺在地上，面露痛苦，一个劲地来回翻滚。
此时，后院传来打砸的声音，一群侍从顺着回廊，向后院跑去，边跑边喊:“来人呐，夫人被劫走了！”
宋玉霖暗道不妙，飞身跟上。
等到的时候，柴房外早已围满了或看热闹或出手帮忙的人群。
她拨开层层人浪，拼命挤了进去。
只见梁予一手揽着虚弱至极的刘拂，一手持剑，冲着地上一侍从，兵营中人的肃杀之气尽显，面目可怖。
“出什么事了?”宋玉霖匆忙上前。
“此人刚妄图对刘夫人图谋不轨，若不是我们赶来，还不知会发生何事！”梁予见宋玉霖来，收敛了周身那股寒意，面目却仍旧黑的吓人。
“与我无关啊，都是老爷！是他让的，是他让的！”
“还敢狡辩！”梁予出声呵斥道。
正在周遭一片寂静时，一道女声破了这肃杀之气。
只见刘拂拨开梁予，自顾自地上前道:“算了玉霖，网开一面吧。”
“他如此欺辱你，怎能轻易放过他！”宋玉霖气不过。
刘拂却苦笑着开口:“他无非是听从背后之人的命令，背后之人也无非是想靠污我的名声，好正大光明地将我赶出家门。
“既然如此，我便遂了他的愿。”
刘拂一把拔出梁予手中的剑，朝天指去，手臂摇摇晃晃地，用尽全身力气说道:“我夫君，王氏，污我名节，辱我清白，今请苍天和诸位为我做个证，发断义绝，此生……再无瓜葛。”
话音刚落，一缕青丝边随风飘摇，或轻或重地落在地上，刘拂也仿佛力竭，浑身摇曳地如同那孤苦野草，最终倒在宋玉霖怀中。
双目紧闭。
一滴泪，两滴泪……
重重落在地上，随之而去的，是那天真烂漫的少女情丝，如今，却已化作浮云，悠悠远去了。
-
宋玉霖心里憋着股气，她始终不明白，女子出嫁究竟是为了什么。
像一场豪赌，将终身托付给一个或许连面都没有见过的一个人。
身家性命，自由纯真，都交给了那人手中。
这究竟是为了什么?
爱情，像虚无缥缈的坟墓，看不见摸不着，可一旦陷进去，她的人生就仿佛已经入土了，看得到尽头，却看不清未来。