岁暮天寒，瑞雪纷飞。
扶楹一袭缟素，垂目看向面前摊开的诏书，沉吟不语，紧紧攥着的指尖，却暴露出心底强烈的挣扎。
屋外呼啸的北风透过窗格，震得烛台火焰跳动，将她绝美清隽的侧脸投射到屏风上，碎得四分五裂。
“大将军他……已成新任可汗？”
侍女碧落瞧见那盖有金印的敕封诏令，一时语塞，满脸难以置信的神情。
送达诏书的宦官未加理会碧落，对扶楹颔首说道：“正如公主殿下所见。北狄不可一日无主，众臣已推举您的义父——茂林大将军暂代我族可汗，还望您知悉。”
他语气变缓，句末的几字咬得极重，夹杂着一股说不清道不明的暗讽。
扶楹脑中空白一片，瞳孔难以置信地颤抖着。
一月前那场雪夜，她的父亲——北狄可汗扶昭行遇刺身亡，刺客当即自绝，幕后黑手至今仍逍遥法外。
身为独女，她彼时尚在千里之外的南阳学医，闻此噩耗后星夜奔赴都城云州。
当初慈笑着送自己出城的父亲，转瞬成了棺中冰冷的尸体，她悲痛欲绝，瞬间晕厥过去，此后半月整日以泪洗面，缠绵病榻。
国丧之后，云州行宫内灵堂撤去。扶楹执意离开，避居于城外百里一处私宅，为父守孝。
今日，她身子略微好转几分，这一纸突如其来的诏书，却将心头残余不多的意念猛烈碾碎。
“若公主殿下没有旁的事情，咱家便告退了。”
宦官忽然响起的不耐之言，将扶楹游离的思绪唤回当下。
扶昭行去世不久，众臣便将茂林大将军商鸷推上可汗这至高之位。
作为王位唯一继承人的她，却是在三天之后才被告知这一重大事件，何等讽刺。
悲愤，不甘与羞辱，交织缠绕化为阵阵惊雷，在她耳际爆裂轰鸣。
如今木已成舟，她还能提出什么异议？
朝夕之间，父亲离世，权势易主，这世间恐难找到第二个人，经历过她这般跌宕惨淡的人生。
扶楹指甲深深嵌入掌心，压抑着胸中翻涌的钝痛，“义父临危受命，肩负重任，乃北狄恩人。待我丁忧完毕，身子好些，再去行宫拜谒义父。”
宦官又想起一事，面露哂笑道：“公主殿下，您昨日差人来行宫，说需用一辆马车前去祭拜老可汗，可咱家得即刻复命，风雪甚大，乘车方能回宫，请您体谅。”
“什么？！”
碧落一听这话，瞪大眼睛怒斥道：“苍茫山野，雪下了几夜未停，莫不是教公主殿下走着上山去？”
扶楹深呼一口气，轻蹙了下眉头，抬手制止，并嘱咐碧落给了那宦官一粒金瓜子。
“无碍，你且先回吧。”
宦官媚笑着收下金瓜子，潦草谢恩之后，大摇大摆离去了。
碧落委屈得泪花四溢，再难以抑制心中愤懑，大呼不平：“女郎，明明您是名正言顺的继位之人，那群老臣竟敢擅立他人，方才的太监也那般不敬，真是成何体统！”
扶楹面无血色，一改往日的温柔模样，浑身散发着彻骨寒意，那双琥珀色眼眸像是深渊一般，永不见底。
没了父亲在身前遮风挡雨，她在这世上孑然一身，才真切地感受到，什么叫做世态炎凉。
“他们浸淫朝堂半生，城府与阅历颇深，若真有立我之心，何至于这般先斩后奏？”
她眉宇间充满落寞，摇首感叹道：“以眼下形势，纵使我坐上那位子，也只是任人摆布的傀儡。”
“义父与我还有些情分，只有顺应形势，避其锋芒，他们便没有理由在极短的时间内铲除异己。”
即便两害相权取其轻，碧落仍难以接受，喟然叹息：“只是女郎，若大人知道您遭到如此对待，会有多伤心呐……”
扶楹低垂的眼睫颤了颤，抬眸看向供桌。梨花木神龛内，父亲的牌位肃穆而立。
扶昭行遇刺之案过于扑朔迷离，刑狱司追查一月之久，尚未有任何进展。错过缉凶的最佳时日，此后查明真凶只怕是难上加难。
扶楹眼中蓄满泪水，看着牌位的目光变得沉痛而坚定。
作为家中唯一存活的人，即使千难万险，她也必须找出凶手，报仇雪恨，夺回这原本属于她的一切，以告慰父亲在天之灵。
只是兹事体大，她如今一介孤女，还需从长计议。
“碧落，为我更衣吧，今日乃阿爹五七，我去看看他和阿娘，再尽些绵薄孝道。”
北狄自古实行树葬，扶楹双亲的棺木位于宅院向西五里之外，一片白桦树林高大的树杈之上。
晨起天寒，碧落为她悉心穿戴防寒物件，临出门时，还给她披了一件厚实的貂皮大氅。
主仆二人带了祭祀用的铜炉与线香，离开宅院，踏入北地辽阔的旷野之中。
天色将晞，狂风席卷着皑皑飞雪，犹如碎琼乱玉，凛凛雾气，祥瑞纷纷。
迤逦行至半路，扶楹的目光无意一瞥，注意力被远处一片突兀的黑色吸引了去。
那黑影如一滴浓墨，洇在这朦胧雪景之中。
扶楹眯了眯眼睛，看得不太真切。
一股不易察觉的腥甜味道随着寒风，飘进她灵敏的鼻腔。
扶楹行医已久，别人可能不知，她却太熟悉这个味道了——
是血液独有的腥气。
“碧落，随我去看看。”
她眉目凝重，猛地警觉起来，三步并作两步向前奔去。
——
“唰！”
锋利的佩刀在重若千钧的力气之下，刺穿最后一名黑衣杀手的胸腔，深深插入地面。
“既下如此狠手，那本王也不必留你活口了。”
身着玄色锦缎长袍的高大男子睥睨着刃下气绝身亡的人，冷漠犀利的眼神毫无一丝情感。
周围尸体遍布，惨烈狼藉，四溅的鲜血将厚实森白的雪地浸染成绯色，如同冰雪中怒放的红梅。
他缓缓抬手，指尖轻捻了些一旁枝干上的雪，用融化的冰水抹去脸上星星点点的血迹，眼中的狠厉和嫌恶才淡了几分。
缠绕在腰间的蹀躞带上，坠有一枚镂空螭纹玄武玉佩，彰显了此人高贵显赫的身份——
大雍卫王，闻灼。
凌晨，他与十数随从秘密在北境军事部署，途经云州郊外这片白桦林，却遭遇埋伏在此的多名杀手袭击。
两股势力激烈交锋，枯林中一时刀光剑影，陷入一片充满血腥的搏杀中。
不足两刻工夫，双方死伤惨重，仅余闻灼苟且留下性命，可左肩中了杀手投掷而来的沾毒暗器。
持续不断的疼痛伴随着失血过多带来的眩晕，甚至令他难以维持站立。
“咚——”
高大如松的身躯，直挺挺躺倒在松软如泥的雪地上。
周
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围积雪被他体温融化，如利针一般，隔着衣衫刺入背部，寒意瞬间浸透骨髓。
暗器上的阴毒，正随着脉络逐渐扩散，麻痹他的身体，令他无时无刻不受寒冷与痛觉的折磨。
若遇杀手组织增派援手，亦或被北狄方抓去为俘，等待他的，是极致的羞辱虐待，以及生不如死的折磨。
怒号的风声穿透耳膜，他的世界却安静得一片死寂，只剩下自己微弱的心跳。
夜幕似一张破碎的网，在东方漏出几缕橘红色的晨曦。
新的一日开始，而他的人生，要落幕了……
“躲在树后的人，出来。”
闻灼语气迟缓而平静。
他早察觉到身后有人，如今自己已是强弩之末，无妨将此人唤出看个究竟。
少顷，远处一颗粗壮的树后发出了窸窣响动，一个纤细的身影从后方缓慢挪了出来。
闻灼极力抬起凝结着冰霜的眼睫，定睛望去。
密密匝匝的雪粒后，是一位身形娇俏的年轻女子，正披着厚实的白色大氅，携着落雪。
围巾与毡帽严严实实将她面部包裹起来，只露出一双小鹿般警觉的眼睛。
看清躲在后方窥视许久的只是名柔弱少女后，闻灼眼中的防备渐渐淡下。
“敢问公子……为何出现在这荒郊野岭？”
她问话中带着些许试探，如一缕细微的暖风拂过心间。
闻灼沉重杂乱的呼吸微微一顿。
这女子倒是有趣，隔着尸山血海不见退缩，主动与他搭话；却又伫立在远处，不肯近前半步。
他似乎未曾听到她方才的话，自顾自问道：“你……叫什么名字？”
“民女贱名恐污尊耳，公子不必知晓。”
扶楹不假思索，脱口而出，声音一如这逐渐泛白的天光，清冷旷然。
见对方敢如此断然拒绝他，闻灼眸色微凝。作为位高权重的亲王，他的问话从未有人敢回绝。
闻灼深呼了口气，微微抬起浸没在雪地中的手，几指微不可察地弯了弯，声音低哑：“姑娘，你上前来……”
扶楹身形一动未动，低垂的眼睫却在毡帽的阴影下轻轻颤抖，大氅之下的十指紧紧攥着衣裙布料。
见她迟疑，闻灼轻启双唇：“我已无气力起身……不会伤你分毫。”
她用略微发颤的手指提起裙摆，小心跨过一具具横七竖八的狰狞尸体，来到他面前。
闻灼躺在雪中仰视着她，幽深的眸底，闪过一丝不易察觉的波澜。
她一袭素净白衣，在这风雪中恍若谪仙，遗世独立，与周遭暗黑惨烈的一切格格不入，那双桃花般的清澈眼眸中，透出对他的隐隐的担忧。
如此圣洁勃发的生命力，犹如山间的泉水，没有一丝杂质，纯净无瑕。
反观自己，满手血腥，气息奄奄，甚至连站立的力气都没有，实在是云泥之别。
“你可知晓心脏的位置？在胸腔左下、第三四侧肋间。”
扶楹对这句突如其来的话有些懵然，只点了点头。
闻灼眉头释然舒展，从身侧抽出一把漆鞘匕首，用尽浑身力气，颤颤巍巍地递给她，呼吸乱如嘈杂的弦声。
“我的佩刀、身上财物……悉数归你……只需你做一事——”
他虽奄奄一息，目光却坚定有力，直视着她的双眼，话语沉稳决绝：“用这把匕首，杀了我。”