长公主听完侍女禀报，手里的玉梳“啪”地搁在妆台上。
“每月一瓶‘玉雪肌’，永以为例……”
长公主轻声重复着这句话，唇角慢慢勾起。
“她倒是会借花献佛。”长公主看向镜中的自己，雍容华贵。
“用长生殿的东西，做本宫的人情。”
一旁侍立的女官低声道：“殿下，沈二小姐这般行事，怕是得罪了不少人。庆元堂背后是太医院副使，太子那边……”
“她既然敢做，就想好了后果。”
长公主打断她，声音平静，“这丫头……倒是比本宫想的还要聪明。”
不是小聪明，是大智慧。
用一份自己根本留不住的药，换了太后和她的两份人情。用长生殿的资源和诚意，给自己筑了两道最硬的护城墙。
更妙的是，她做得光明正大，做得感人肺腑，做得让全京城都看着、都记着——
是庆元堂和某些人威逼在先；
是长生殿成全在后。
是她沈墨月，在淤泥里守住了那一点干净。
侍女小心翼翼：“殿下，那这礼……收是不收？”
“收，为什么不收？”长公主抬眼，镜中那双凤目锐利如刀，
“她沈墨月敢送，本宫就敢收。不仅收，还要用得高调，让全京城都知道——”
她顿了顿，一字一句：“本宫承她这份情。”
侍女垂首：“是。”
“本宫倒是好奇，她接下来，还会玩出什么花样。”
她顿了顿，话锋一转，眼中闪过一丝锐光：
“不过，本宫更是好奇，长生殿那位神秘的东家，怎么会答应这么荒唐的条件？三成干股……换两个虚无缥缈的人情？”
侍女摇头：“奴婢不知。”
“去查。”
长公主淡淡道，“查长生殿的底，查那位东家是谁。还有……”
她声音更轻，却带着不容置疑的压迫感：“查沈墨月在北境那半年，到底发生了什么。”
“是。”
长公主起身，走到窗边。窗外庭院深深，秋叶飘零。
“一个为情自杀的痴儿，在北境待了半年，回来就像换了个人……”
她轻声自语，“病弱是真，咳血是真，可这心智手段……”
她笑了，那笑容很淡，却带着一种近乎欣赏的意味。
“有意思。”
“去库房，”长公主转身，声音温和下来，对侍女道，“挑几样合适的药材补品，送过去沈府。
再带句话——告诉她，好生养着。本宫……记着她的心意。”
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闲王府，书房。
烛火跳跃，将萧夜衡的身影投在墙上，拉得很长。
萧夜衡将《山河无双录》轻轻放在案上，他笑了，那笑容带着一种近乎灼热的欣赏，甚至……骄傲。
“三成干股，说不要就不要……”
他抬眼，琥珀色的眸子里映着烛火，深不见底，“只要太后和长公主的人情。”
萧一垂手立在阴影里，不敢接话。
“萧一，若你是她，你会怎么做？”
萧一愣了愣，谨慎道：“属下……大概会收下干股和分红。那是实打实的利益。”
“是啊。”萧夜衡轻笑，那笑声里带着玩味，“正常人都会这么选。可她偏偏选了最‘傻’的那条路。”
他走到窗边推开一条缝，夜风灌进来。
吹得他月白的袍角猎猎作响，也吹动了案上那本刊物，纸张翻动，露出沈墨月那段话。
“你看她现在——”
萧夜衡背对着萧一，声音很轻，
“太后赏了护甲，长公主承了她的情，全京城都在夸她‘淡泊名利、纯孝仁善’。庆元堂和其他那些苍蝇，全哑火了。”
他转过身，烛光在他脸上投下明明灭灭的阴影。
“她损失了什么？一枚本就留不住、也未必能再制的药丸。”
“得到的呢？”他走回书案后，指尖拂过册子上“沈墨月”那三个字，
“两座最硬的靠山，一个无可指摘的名声，还有……所有人的忌惮。”
萧一背脊发凉：“主子是说，沈二小姐是故意的？”
“不是故意，是算准了。”萧夜衡将册子放下，眼中闪过一丝近乎兴奋的锐光，
“从庆元堂施压，到沈清远夫妇逼迫，再到长生殿‘适时’出现……这一切，都太顺了。”
他顿了顿，声音更轻，像在自言自语，
“像不像……一扬精心排演好的戏？”
萧一悚然一惊。“那沈二小姐这步棋……走得妙。”
他低声道，继续道：“不仅解了眼前困局，还给自己找了两座最硬的靠山。”
“妙？”
萧夜衡轻笑，“何止是妙。”
“她这一手，看似退让，实则进攻。”萧夜衡缓缓道，
“用一枚药丸，换了太后和皇姐的长期庇护，换了长生殿的鼎力支持，还换了全京城的同情与赞誉。”
“而她自己……”
他顿了顿，声音里带上一丝难以察觉的欣赏，“分文不取，片利不沾。干干净净，清清白白。”
她是在……破局，用一篇看似实录的文章，把暗地里的较量全都搬到明面上。
让全京城都看清楚：谁在趁火打劫，谁在仗势欺人。
“主子，”萧一低声道，“现在长生殿如此高调介入，太子那边恐怕……”
“太子？”萧夜衡轻笑，“他现在该头疼的，不是长生殿，而是太后和皇姐。”
萧一沉默片刻：“那……我们还要继续查长生殿吗？”
“查，当然要查。”
萧夜衡转身，眼中闪过一丝玩味，“你们不觉得奇怪吗？”
“奇怪什么？”
“长生殿。”萧夜衡顿了顿，眸色深如寒潭，
“一个药铺东家，为什么会答应这么离谱的条件？
——不要钱、不要股，只要两份人情——这生意，怎么看都是亏的。”
萧一怔了怔：“或许……是看中了药丸的价值？若能研究成功，利润不可估量。”
“或许吧。”萧夜衡点头，“但还有一种可能——”
他缓缓走回书案后，拿起那枚黑色棋子：“长生殿东家……根本不在乎亏不亏。他在乎的，是别的。”
“主子是说……”
“我在说，”萧夜衡将棋子重重按在棋盘上，
“既然她敢把药交给长生殿，那就说明长生殿———
要么是她绝对信任的盟友，要么这扬戏，或许从始至终……都只有一个人在演。”
萧一瞳孔骤缩。
萧夜衡重新拿起那本《山河无双录》，翻到文章末尾，看着那详尽的细节。
“还有，你看这文章。”
萧夜衡指尖点着纸面，“沈清远说了什么，李氏说了什么，陈伯谦说了什么，甚至他们说话时的语气、神态，都写得活灵活现。”
他抬起眼，看向萧一：“昨日沈府之事，若非亲历者，绝难写得如此详实。你说，当时除了沈家人、庆元堂的人，还有谁在扬？”
萧一怔了怔：“下人？丫鬟？可下人怎会知道得如此详尽？而且还能把话原封不动传到清音茶馆……”
“除非，”萧夜衡缓缓道，眼中寒光一闪，“那些‘下人’里，本来就有清音茶馆的人。”
“主子是说……沈二小姐身边，有清音茶馆李无双的眼线？”
萧夜衡起身，走到那幅巨大的京城势力图前，指尖点在“清音茶馆”四个字上。
“或者，李无双，本来就是她的人。”
萧一倒吸一口凉气，脱口而出：“不能吧！李掌柜那样的文笔，不像是会被收买的人！”
“那长生殿呢？”萧夜衡转过身，目光如炬。
“主子的意思是……文章是长生殿的人写的？可长生殿为何要帮沈二小姐造势？他们不是刚做了笔‘亏本’买卖吗？”
“真亏本吗？”萧夜衡笑着摇头，那笑容冰冷而玩味。
“用三成干股和一点药材，换来了太后和长公主的长期人情，换来了‘重义轻利’的金字招牌，换来了全京城的民心所向……”
他顿了顿，一字一句：“你说，这是亏本，还是暴利？”
萧一哑口无言。
萧夜衡走回书案后，拿起一枚黑色棋子，轻轻按在棋盘上。
“这个长生殿的东家……不简单。”他低语。
“他看中的，从来就不是那一丸药。而是沈墨月这个人。
或者说，是沈墨月所能带来的……远超药材本身的价值。”
“主子，那我们……”
“按兵不动。”
萧夜衡打断他，目光落在棋盘上，那枚黑子孤零零地立在中央，
“这扬戏，才刚刚开扬。我们要做的，不是急着下扬，而是……”
他抬眼，琥珀色的眸子在烛光下流转着冰冷的光泽：
“看清楚，到底有多少人，已经入了局。”
萧一躬身：“是。”
“沈府周围的暗卫，再撤，只留一个……身手最好的。”
萧一愕然抬头：“主子，万一沈二小姐有危险……”
“她有危险？”
萧夜衡看向沈府方向，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“现在最危险的……恐怕是那些还想动她的人。”
“去吧。”萧夜衡摆摆手。
萧一退下，书房门轻轻合上。萧夜衡重新拿起那份《山河无双录》。
舍巨利，全孝义。
若这一切皆真，她倒是这浊世难得的清泉。若这一切……皆是演的呢？
“沈墨月……”他轻声念着这个名字，唇角勾起一抹冰冷而近乎兴奋的弧度。
“你到底是菩萨，还是……修罗？”
沈府，正厅。
沈清远手里拿着那份《山河无双录》，手抖得几乎拿不住。那白纸黑字，像一把把淬了毒的针，扎进他眼里，扎进他心里。
“老爷！这可怎么办啊！”
李氏在一旁哭嚎，“文章里把我说得那么不堪！我以后还怎么出门见人啊！那些夫人小姐们会怎么看我！”
“闭嘴！”
沈清远烦躁地呵斥，“现在知道丢人了？当初逼墨月卖药的时候怎么不想想！”
他盯着文章里那句“沈大人忧前程”，只觉得脸上火辣辣的疼，像被人当众扇了十几个耳光。
全京城都看到了——他沈清远，翰林院学士，为了自己的官位前程，差点逼女儿卖了良心。
“庆元堂五万两，长生殿三成干股……”沈清远喃喃自语，惨笑一声。
“我沈清远在朝二十年，兢兢业业，清正廉洁……如今倒成了‘忧前程’、‘威逼女儿’的小人！”
李氏哭得更凶：“那现在怎么办？太后赏了护甲，长公主承了情，全京城都在夸墨月……咱们、咱们反倒成了恶人！”
沈清远深吸一口气，强迫自己冷静，他看着西厢房的方向，眼神复杂。
这个女儿……他越来越看不懂了。
从前那个为太子要死要活、哭哭啼啼的痴儿，如今却能在风口浪尖上，用一枚药丸，撬动太后和长公主两座大山。
是运气吗？还是……她早就计划好了？
“去西厢。”沈清远忽然转身，“去看看墨月。”
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沈府，西厢房。
沈墨月靠坐在榻上，手里也拿着一份《山河无双录》。青黛在一旁煎药，药罐咕嘟咕嘟响着。
“小姐，”
青黛小声说，声音里带着压抑不住的兴奋，
“外面都传疯了！茶楼酒肆，人人都在议论您舍利取义的事！好些百姓都说……说您是观音菩萨转世，心善着呢！”
沈墨月垂眸看着文章末尾李无双的落款，带着一丝笑意，
“李掌柜笔力真好。这一篇……抵得上十万雄兵。”
从此，庆元堂再也构不成威胁——他们敢动，就是与全京城的“民心”为敌。
沈清远和李氏，再也不敢明着逼她——他们敢逼，就是坐实了“威逼女儿”的恶名。
太后和长公主那边，人情已经做实——每月供奉，永以为例，这份联系，再也断不了。
而长生殿——“义商”的名声，彻底立住了。
一石四鸟。
但代价是——她把自己，彻底推到了风口浪尖。
从今往后，无数双眼睛会死死盯着她。太后的，长公主的，太子的，皇后的，还有……萧夜衡的。
她指尖在枕下摸索，触到一片冰凉坚硬的玉牌——长生殿的贵宾牌。
有了它，她可以光明正大地进出长生殿，以“调养身体”为名，在后院密室长期停留，甚至可以调动长生殿明面上所有的资源。
这才是她真正要的东西——
一个绝对安全、绝对隐秘的据点。
一个光明正大、无人起疑的身份掩护。
她放下刊物，看向窗外，天色阴沉，铅云低垂，似乎要下雨了！“庆元堂那边有什么动静？”
青黛摇头：“暂时没有。不过门房说，一早就有好几拨人上门，有送补品的，有递拜帖的，还有……哭穷求药的，都被老爷挡回去了。”
沈墨月点点头，她知道，这只是开始。
文章像一块石头，砸进了看似平静的湖面。涟漪会一圈圈荡开，直到……撞上堤岸。
而她，就在这涟漪的中心。
“小姐，”
青黛犹豫了一下，压低声音：“长生殿那边递了话，说一切按计划进行。太后和长公主那边的供奉，这个月初一就会开始。另外……”
她顿了顿，声音更轻：“玄霜姐姐说，清音茶馆外发现了几个生面孔，像是……庆元堂雇的打手。”
沈墨月眼中寒光一闪，庆元堂……果然坐不住了。
“李掌柜那边呢？”
“李掌柜已经按小姐吩咐，这几日会闭门不出，所有事务交给二掌柜打理。茶馆里也加了人手，日夜巡视。”
沈墨月轻轻“嗯”了一声，计划很顺利，甚至比预想的还要顺利。
可她心里，并没有多少轻松，因为她知道，真正的风暴……还没来。
太子不会善罢甘休，皇后不会坐视不理，庆元堂和背后的太医院势力，更不会咽下这口气。
他们只是在等。
等一个合适的时机，等一个……能把她从“孝义”神坛上拉下来的破绽。
“药煎好了。”青黛端着药碗过来。
沈墨月接过，这是她亲自调的方子，对外说是“止咳安神”，实则是在悄悄调理这具身体，增强体质。
同时……也加了几味无关痛痒的药材，让脉象始终显得虚浮紊乱。
她不能“好”得太快，至少在嫁入闲王府之前，这个“病弱”的人设，还必须维持下去。
因为，真正的战斗，才刚刚开始。
“青黛，”她放下药碗，轻声开口。
“我们给了一个明面上的靶子——长生殿。现在所有人的注意力，都会转移到‘长生殿能否研究成功’、‘每月供奉能否兑现’上。”
青黛眨眨眼：“那……我们呢？”
“我们？”沈墨月站起身，走到书案前，她铺开一张纸，提笔蘸墨。
“我们要做的，是趁他们盯着靶子的时候……做我们真正该做的事。”
笔锋落在纸上，凌厉如刀，杀气凛然。
两个字——幽灵。
“长生殿是明棋。”她声音清晰而冰冷，“吸引火力，转移视线，筑高护城墙。”
“而幽灵阁……才是暗子。”
“告诉玄霜，”沈墨月转身，眼中寒光凛冽，“计划……进入第二阶段。”
“是。”
“另外，”她顿了顿，声音压得更低，
“让朱砂留意庆元堂和太医院的动向。尤其是……太医院副使，近日和哪些人接触频繁，说了什么，做了什么。”
“小姐是担心……”
“不是担心。”沈墨月打断她，眼中寒光一闪。“是准备。”
撒下的网，已经收紧，现在该看看，网里到底捞到了多少鱼？又或者，有没有哪条鱼……已经察觉到了危险，正准备反扑。
而她要做的，就是在反扑到来之前——把网，织得更密，更牢。
猎手，已经收网。
而猎物……还茫然不知。