门内药香浓得化不开，撕心裂肺的咳嗽声日夜不休，听得守夜婆子心惊肉跳。
门外，却是另一番景象。
车马一日多过一日，车马辘辘声从清晨响到深夜。拜帖和礼单像雪片一样飞入沈府，在偏厅堆成了小山。送来的东西更吓人——户部尚书府的百年老参，永昌侯府南海来的珍珠粉，镇国公府今年新贡的紫貂大氅……
每一样都贵重得扎眼，每一样都烫手得像烧红的炭。
这三天，沈墨月“病”得下不了床，沈清远和李氏，却急得像热锅上的蚂蚁。
沈清远在朝中已感受到无形的压力——同僚的试探、上官的敲打，甚至陛下随口一句“沈卿之女孝心可嘉，尔等当效仿”，都让他冷汗涔涔。
李氏更是连着做了三晚噩梦，梦见沈家满门抄斩，血把沈府的门槛都淹没了。
所有人都觉得，沈墨月握着的不是救命的仙丹，而是诛九族的引信。
第四日一早，沈清远终于撑不住了。
“砰——！”
西厢房的门被他一脚踹开，官袍的下摆带着疾步闯进的厉风。
“逆女！你到底要任性到何时？！”沈清远冲进房内，官袍都未换下，脸上涨着血红，那是连日焦虑和愤怒熬出来的颜色。
“庆元堂掌柜带着太医院副使的手书，连递三帖！你避而不见，到底想干什么？！”他将三张洒金拜帖，狠狠摔在沈墨月榻前。
沈墨月拥着厚裘坐在榻上，脸色比窗纸还白。她垂着眼盯着那三张拜帖，一言不发。
“你说话啊！”沈清远急得在屋里转圈。
“你可知，庆元堂的背后是太医院副使？那是能直达天听的人物！如果太医院直接下文征调药丸，你能奈他们何？到那时，你连这‘自愿’的名头都保不住！”
李氏跟着冲进来，手里捧着一本摊开的礼单，声音又急又颤：“墨月啊，你父亲在朝中不易。那药丸再好，留在手里也是祸根！
庆元堂肯出五万两现银外加东市一间三进铺面，这是给了沈家天大的台阶！你若再端着，惹恼了他们——”
莫说你这药保不住，你父亲的差事也要受牵连！不如给了庆元堂，咱们得了实惠，他们也承了情，往后沈家多条路子。”
她顿了顿，语重心长继续道：
“而且陈掌柜私下许诺，只要你点头，他就能让副使亲自为你调养！这可是天大的脸面！不是两全其美吗？”
“父亲，母亲，”沈墨月终于抬起眼，声音虚得发飘，“你们可知，若我将药给了庆元堂，他日太后娘娘问起，我该如何答？说‘臣女将救命的恩义，卖了五万两银子’？”
沈清远喉咙一噎。
李氏抢道：“那又如何？太后娘娘难道还能逼你白送不成？咱们是公平买卖！”
“公平？”沈墨月边咳边笑，笑得眼眶发红，“母亲，这京城里，何时有过公平？
——今日我卖了药，明日‘沈家女贪财忘义、罔顾太后恩典’的流言就会传遍朝野。到那时，太后娘娘还会觉得我‘纯孝’吗？长公主殿下……还会为我说话吗？”
她转眸看向沈清远，眼泪毫无预兆地滚下来，“父亲，您要的究竟是五万两银子，还是沈家往后在京城立足的名声……和女儿这条，或许还能多活几日的命？”
沈清远被她问得倒退半步，脸上血色“唰”地褪尽，李氏也哑口无言。
“那、那你说怎么办？！”沈清远烦躁地抓了一把头发，“总不能一直这么拖着！外面多少双眼睛盯着，再拖下去——”
“老爷！夫人！二小姐！”
门房管事踉跄冲入，“长、长生殿的文掌柜来了！带着七八个伙计，抬着三口大箱子，说是奉东家之命——特来拜见二小姐！”
“什么？！”
沈清远和李氏同时扭头，瞳孔骤缩。
长生殿？那个卖“玉雪肌”敢标价一万两、短短数月就名动京城的新贵药铺？他们来干什么？难道也是为了——
沈墨月也似愣住了，她茫然地看向门口，最终闭上眼，哑声说：
“请……请进来吧。”
文掌柜踏入西厢房时，像一把锋利的剪子，豁然剪开了屋内凝滞浑浊的空气。
他一身半旧青灰布衫，身后跟着的伙计却个个精干，脚步稳得惊人，三口沉甸甸的樟木箱子被他们稳稳放在屋中地上。
文掌柜对满脸愕然的沈清远和李氏略一拱手，便径直走到沈墨月榻前，躬身，声音清朗如磬：
“沈二小姐，鄙人长生殿掌柜，奉东家之命，特来拜会。”
“文掌柜不必多礼。”沈墨月声音虚弱，坐下时甚至晃了晃，“东家……有何指教？”
文掌柜没急着开口，他侧身，抬手：“开箱。”
“咔、咔、咔——”
第一箱：百年老参、成形何首乌、紫纹灵芝……皆是市面难寻的顶级药材。
第二箱：数十卷帛书与手抄册子，墨香混着药香，皆是历代药典秘方集注。
第三箱：仅置一枚刻着“长生”二字的羊脂玉牌。下注小字：凭此牌，四海分铺，药材任取，分文不取。
满室寂静，连沈清远都忘了呼吸。
文掌柜这才直起身，目光平静地看向沈墨月：“东家听闻小姐手中握有‘八珍白凤丸’奇药，又知小姐近日烦扰缠身、贵体欠安，故遣鄙人前来，呈上一份诚意。”
他从怀中取出一份契书，双手奉上。契书用的是最普通的桑皮纸，墨迹簇新，条款比庆元堂的更简单，也更重——
一、长生殿愿以三成干股，换药丸一枚，仅供钻研药理，绝不以再售卖牟利。
二、若侥幸有所得，制成新药，小姐可永享该新药两成净利分红。
三、此外，凭玉牌，四海长生殿分铺所有药材，小姐终生无偿取用。
四、东家承诺，东家将动用所有商路与人情，为小姐寻访良医妙方，竭力调理贵体。
“三成……干股？”李氏倒吸一口凉气，声音发颤。
沈清远更是直接抢过契书，只看一眼，手就抖了起来。李氏凑过去，呼吸都停了。
白纸黑字，一条比一条更重。
三成干股？永久分红？终生无偿供药？还承诺寻医问药？
长生殿的东家……这是疯了不成？！这哪是买药，这简直是捧着半副身家来送！
沈墨月也似乎被这突如其来的“厚礼”砸懵了。她呆呆地看着那三口箱子，又抬头看看文掌柜，眼泪毫无预兆地大颗大颗滚落下来。“文掌柜……东家他……何至于此？”
她声音哽咽，带着不敢置信的颤抖，“这药虽好，却也不值……”
“值不值，自在人心。”
文掌柜凝视着沈墨月，语气斩钉截铁：“东家还说，他敬的不是药，是小姐在太后寿宴上那份‘宁舍富贵、不负恩义’的赤子之心。生意人重利，但更重‘道’。”
他顿了顿，目光扫过沈清远和李氏，声音陡然提高了几分，清晰得每个字都砸在地上：“长生殿立世，药济天下，心守一方。铜臭可量物——不可量心。”
“轰——”
像有什么东西在沈清远脑子里炸开。庆元堂那五万两银子和一间铺面，在这份“诚意”面前，忽然显得无比可笑，无比肮脏。那是交易，这是……心意。不，这甚至是“托付”。
许久，沈墨月才颤声开口，声音轻得像梦呓：“东家厚义……墨月，何德何能？”
她缓缓抬手，用袖角拭去眼泪，深吸一口气，才缓缓开口：
“东家厚爱，墨月愧不敢受。只是此药乃神医所赠，是救命的恩情，不是买卖的货物。若用以牟利，岂不是辜负了神医一片仁心？墨月良心难安。”
“东家明白小姐的顾虑。”
文掌柜躬身：“东家说了，并非强买，只愿此药若能研得精髓，制成新药，可造福更多病患。这是功德，不是生意。”
“掌柜说的是。”沈墨月轻轻点头。
她看向文掌柜，那双含泪的眼里，忽然闪过一丝极亮的光，“若东家真愿成全……墨月不要干股，不要分红。”
沈清远猛地抬头，李氏差点叫出声。
沈墨月继续道，声音不大却字字清晰，砸在每个人耳中：“墨月斗胆……想换两个条件。”
小姐请讲。”
“第一，”她一字一句道，“若长生殿真能研得此药精髓，制成新药，请务必每月按量，无偿供奉太后娘娘所需。此乃墨月对娘娘孝心的一点回报，万不敢以此谋利。”
“第二，”沈墨月声音转柔，带上一丝温暖的恳切，
“寿宴那日，长公主殿下回护之恩，墨月没齿难忘。请长生殿每月赠长公主殿下‘玉雪肌’一瓶，永以为例，聊表谢忱。”
言罢，她软软靠回枕上，只一双泪眼执拗地望着文掌柜：“墨月所能求者，仅此而已。干股、分红、药材馈赠，墨月皆可不要。东家若能应允这两桩心事……药丸，今日便可取走。”
她顿了顿，闭上眼，声音轻得几乎听不见：“若不能……便当墨月福薄，无缘与长生殿结此善缘。”
文掌柜盯着她看了片刻，忽然后退一步，撩起衣摆，竟朝着沈墨月躬身长揖，声音里带着前所未有的郑重：
“沈二小姐高义，淡泊名利，心存孝恩。”
他再抬头时，眼中竟有动容之色，“此等胸怀……鄙人，代东家，应了！”
他直身，毫不迟疑，当扬取笔墨，就在那份契书上挥毫修改。将沈墨月所提两条增补为核心条款，加重注明“永以为诺，天地共鉴”。
“请小姐过目。若无异议，便请用印。此契一式三份，一份存于长生殿，一份呈报官府备案，一份……由小姐亲自保管。”
沈墨月接过新契，提笔，在“立契人”后端正写下“沈墨月”三字，然后摁下手印。
朱砂鲜红，像血，也像某种烙印。
做完这一切，她才从枕边取出一只早已备好的紫檀木盒。盒子打开，莹白如雪的丸药静卧在丝绒中，异香微散。
“药在此。”她双手捧出，如同托着千钧重诺，“望长生殿……莫负所托，莫负苍生，莫负太后娘娘与长公主殿下的恩典。”
文掌柜肃容，以一方洁白丝绢托手，恭敬接过木盒，高举过顶：“长生殿——必不负小姐所托！必不负天恩厚义！”
言罢，收契，装箱，带着伙计转身离去。
从进门到离开，不到一炷香时间，却像一扬无声的海啸，把屋里所有人都冲得七零八落。
门刚关上，李氏就疯了似的扑到床边，声音尖得刺耳：
“你知不知道自己在干什么？！三成干股！你不要？！你知不知道那‘玉雪肌’月入多少银子？！你知不知道那是什么概念？！你还要白送太后、白送长公主？！你、你——”
长生殿如今是京城炙手可热的药铺，光是“玉雪肌”一项，月入便不下万两，三成干股——那是足以让一个家族三代衣食无忧的财富！
“闭嘴！”
沈清远一声厉喝，打断了李氏的尖叫。
沈清远看着女儿苍白却平静的侧脸，又看看手中那份已成废纸的庆元堂礼单，忽然浑身发冷。
不要钱。
不要股。
只要两份人情。
一份给太后，一份给长公主。
这哪里是“顺水人情”？这分明是……借花献佛！用长生殿的资源和诚意，给自己搭了两座天底下最硬的靠山！
而且话说得漂亮极了——全是“报恩”、“孝心”、“谢意”，任谁听了，都只能赞一声“沈二小姐仁孝高义，淡泊名利”。
就连陛下，恐怕都要点头。
“你……”沈清远喉咙发干，“你早就想好了，是不是？”
从闭门谢客开始，从任由拜帖堆积开始——她就在等。
她这不是屈服，而是把水彻底搅浑，把所有人的目光，都引到明处来。这病弱的少女，早已将整座京城，都算成了她的棋盘。
“父亲说笑了，”她声音虚弱，“女儿只是不想辜负——不该辜负的人。”
沈清远不再说话，沉默地拉着李氏走了。
沈墨月缓缓躺下，闭上眼，唇角，一丝几不可察的弧度，冰冷，锋利。
像终于出鞘的刀。
长生殿，密室。
文掌柜将紫檀木盒小心放入特制药柜，转身对早已等候在此的朱砂躬身：“朱东家，事已办妥。契书在此，沈二小姐已签字用印。”
“很好。”朱砂接过契书，眼底闪过一丝笑意，
“主子交待，从今日起，长生殿所有对外账目，须单独列支‘太后供奉’与‘长公主赠礼’两项，每月初一公开核验。要让全京城都看见——咱们言出必践。”
“明白。”文掌柜郑重点头。
他顿了顿，还是没忍住，低声问：“东家，咱们付出如此代价，真的值得吗？三成干股，永久分红，还有那些药材……这代价，是不是太大了？”
朱砂和一旁的玄霜对视一眼，同时笑了。
文掌柜不知道——这个“病弱纯孝、淡泊名利”的沈二小姐，才是幽灵阁真正的阁主，也是长生殿幕后的主人。
“文掌柜，”朱砂耐心道，“你只看到了三成干股，却没看到，咱们用这三成干股，买到了什么。”
她屈指，一条条数：
“第一，太后每月供药，长公主每月赠礼——从今往后，长生殿在宫里，就有了两座最硬的靠山。宫里任何风吹草动，咱们都能先一步知道。”
“第二，沈二小姐‘淡泊名利、纯孝仁善’的名声，会随着今日之事传遍京城——
谁还敢说咱们长生殿是‘唯利是图的商贾’？咱们是‘成全孝道、守护仁心’的义商！这名头，千金难换。”
“第三，”她眼神微冷，“庆元堂，还有其他那些躲在暗处伸爪子的苍蝇，该消停一阵子了。他们的手，再也伸不进来了。”
文掌柜恍然大悟，背脊渗出冷汗。
这不是生意。
这是一扬……用金子铺路、用名声铸甲、用人情做刃的征伐。
“下去吧。”朱砂摆摆手。
文掌柜躬身退去，密室门轻轻合上。
“玄霜。”朱砂走到墙边，指向一幅精细的京城舆图，
“让清音茶馆的李掌柜动起来。明日《山河无双录》加急刊印特别号，头条就写——‘沈二小姐舍巨利全孝义，长生殿承仁心守本真’。”
她顿了顿：“把今日沈府里发生的事，原原本本写进去。
——重点写庆元堂如何利诱威逼，沈大人与夫人如何施压，沈二小姐如何坚守本心，长生殿如何‘适时出现’成全大义。细节要真，话语要准。”
玄霜微微一笑，眼中闪着光：“这是要让全京城……都站在小姐这边？”
“不。”朱砂轻笑，那笑声里有冰冷的锐意，“是让全京城都看清楚——谁在趁火打劫，谁在仗势欺人，谁……在淤泥里守着一点干净。”
她转身，烛光在脸上跳跃，映出眼底深沉的谋算：
“小姐说了，这世道，银子能买来东西，买不来人心。咱们长生殿要的——就是这份‘人心’。”
玄霜颔首，快步离去。
密室里只剩下朱砂一人，她走到药柜前，轻轻打开紫檀木盒，莹白的药丸静静躺着。朱砂看了片刻，忽然低低笑出声来。
“以身为舟，借浪行船……小姐这步棋，下得真是漂亮。”
窗外，暮色渐沉。
京城华灯初上，看似平静的夜色下，一扬无声的风暴，正随着明日即将洒遍全城的《山河无双录》特别号，悄然酝酿。
而风暴的中心——
那位“病弱垂危”的沈二小姐，正躺在西厢房的榻上，听着远处隐约传来的、李氏压抑的哭骂和沈清远烦躁的踱步声。
她唇角轻轻勾了起来，喃喃自语：“我要让所有人都看清楚，这药……值多少钱。”