宫门次第洞开，鎏金铜钉反射着秋日过于明亮的光，刺得人眼睛发疼。
御道被香车宝马塞得水泄不通，命妇贵女环佩叮当，脂粉香混着深宫檀木的沉味扑面砸来。
沈墨月跟在沈清远和李氏身后踏进宫门，一身半旧的天青色襦裙，在满目华服中寒酸得扎眼。
“那就是沈家二小姐？我的天，穿这身来给太后贺寿？”
“啧，瞧那脸色，白得跟纸糊似的，一阵风就能吹倒吧？”
“啧，病成这样还出来，也不怕过了病气……”
“闲王府连件像样的头面都没送？啧啧，真是……”
“闲王心里装着太子妃呢，哪顾得上她？”
窃窃私语和无数道目光，像淬了毒的针，从四面八方扎来。
沈墨月仿若未闻，只是垂着眼，在青黛的搀扶下慢慢向正殿走去。猎扬已开。而她这个“猎物”，该登扬献祭了。
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刚踏进正殿门槛，一道温软却穿透力十足的声音便响了起来：
“沈二妹妹也到了？”
林雪儿被一群华服贵女簇拥着，如众星拱月。正红宫装，九尾凤钗，金步摇随着她的步伐轻轻摇曳，光华夺目。
“身子可还撑得住？”她目光落在沈墨月身上。“若实在不适，去偏殿歇着也无妨。太后娘娘最是仁厚，必不会怪罪的。”
满殿的目光瞬间聚焦过来，沈墨月像是被这突如其来的“关怀”惊到，慌忙想行礼，“谢……太子妃关怀。臣女还……”
“咳咳咳——！”
话未说完，撕心裂肺的咳嗽声炸开，她苍白的手死死捂住嘴，整个人咳得摇摇欲坠。青黛慌忙扑上去扶住，“小姐！小姐您怎么样！”
周围响起低低的嗤笑，林雪儿眼底掠过一丝满意的微光，不再多言。
她仪态万方地转身，留给众人一个高贵不可攀的背影，走向她的太子妃位。
沈墨月被半搀半拖着踉跄到席位，每一步都像踩在那些嘲笑和怜悯的目光里。
直到坐下无人处时，她那双一直低垂盛满痛苦的眼睫，才几不可察地抬了一下。
眸底深处一片冰冷沉静，哪有半分惶恐与泪意？
她轻轻抚过袖中的紫檀木盒，好戏，终于要开扬了。
正殿内，熏香暖融，丝竹悦耳，皇室宗亲、文武百官已按品级陆续落座。
亲王席位上，萧夜衡一身月白常服，外罩银狐裘，正微微侧首，听身侧一位宗亲说话，偶尔掩唇轻咳两声，一副病弱不堪的模样。
他似乎对角落里的风波一无所觉。
或者说，漠不关心，连眼皮都未曾抬一下。
沈墨月跪坐在席上，低着头，单薄得像片随时会碎的瓷。
宴席未开，羞辱已如潮水般涌来。
“要我说呀，这《山河无双录》的评选，怕是走了眼。”
一位穿着樱草色百蝶裙的贵女，声音不高不低：
“病骨倒是病骨，这‘玉质’嘛……怕是得擦了胭脂水粉，借着烛火才瞧得见吧？”
邻桌一位蓝衣小姐便“噗嗤”笑出声，接话道：
“王姐姐这话说的，人家沈二小姐如今可是闲王殿下的未婚妻，身份尊贵着呢。
——说不定闲王殿下就爱这‘病如西子胜三分’的调调？”
“闲王殿下？”又一个声音加入，带着毫不掩饰的讥诮，
“殿下心里装着谁，满京城谁不知道呀？前几日那一万两一瓶的玉雪肌，可是实实在在送到了东宫。
——某些人呀，不过是占了个名头，实则连件像样的首饰都无，真是有名无实哟。”
席间低笑窃语声不断。沈墨月将头埋得更低，仿佛随时会承受不住这重压而碎裂。她甚至不敢抬头回望一眼。
这副逆来顺受的模样，让那些欺辱者更加得意。
上首的太子萧天睿，似是听到对话，温和带笑开口：
“说到这《山河无双录》，孤近来也读了。二弟，你素来博学，可知这民间著书立说者，如何能在一月之内，便让笔墨传遍京城，人人议论啊？”
二皇子萧天翊眸光一闪，含笑拱手：“皇兄说笑了，臣弟只知读圣贤书，这等市井传播之道，倒不如问问五弟。”
“不如问问沈二小姐。”五皇子萧天霖连连摆手，笑着将话锋引了过来：
“说到这《山河无双录》，本王倒有一问——沈二小姐，那书将你评为第二，画影图形，将你病中之姿描摹得动人心魄。
本王好奇，这写书之人，莫非与你相熟？”
这话毒辣至极，几乎直指沈墨月行为不检，周围瞬间安静了半圈。
沈墨月身体明显一颤，慌乱地起身跪下：
“殿下明鉴，臣女久居深闺，病体支离，从未见过什么写书之人。
——那画像，许是市井画师依据流言揣测，臣女，臣女实在不知啊……”
她哭得情真意切，绝望与恐惧仿佛每个颤抖的音节里溢出来。任谁看，这觉得是个被无妄之灾吓破胆的可怜女子。
林雪儿适时投来担忧又无奈的一瞥，仿佛在同情沈墨月的“不慎”。
“五侄儿。”一直沉默的萧夜衡忽然虚弱地开口，“沈小姐病弱，不堪久跪。既是市井流言，何必于母后寿宴上深究不止，徒惹烦扰？”
他语气平淡，甚至带着不耐与疏离。仿佛只是出于礼节说一句话，而非维护。
五殿下笑了笑：“皇叔说的是。沈二小姐起来吧，本王不过随口一问。”
沈墨月颤巍巍谢恩，小声啜泣，完全是一副被吓破了胆的模样。
太子笑而不语，抿了口酒，眼神却幽深。
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辰时三刻，钟鼓齐鸣，皇帝率皇室宗亲、文武百官向太后行三跪九叩大礼。
轮到太子与太子妃献礼时，满殿目光骤亮。
萧天睿携林雪儿并肩上前，珠玉在前，光芒万丈。
“孙儿（孙媳）恭祝皇祖母福寿绵长，凤体康健。”二人齐声行礼。
太子奉上一尊南海红珊瑚，半人高，通体赤红如血，在宫灯下流转着惊心动魄的光泽。
林雪儿则捧出一卷绣品——《万寿无疆》双面绣，金线银丝交织，展开时满殿低呼。
太后笑着颔首，皇帝眼中也露出赞许。
紧接着，诸位皇子、亲王依次上前。
轮到萧夜衡时，他被内侍搀扶着起身，奉上一只紫檀木画匣。
“咳咳……儿臣偶得前朝国手真迹《松鹤延年图》一卷……愿母后福寿安康……”
内侍接过画匣，取出画轴在太后面前缓缓展开。
太后看了一眼，脸上笑容淡了些：“老七有心了，快回去坐着吧，仔细身子。”
萧夜衡躬身，被搀扶着退回席位。转身时身形一个趔趄，身形一晃，压抑的闷咳在寂静大殿里格外刺耳。
无数道带着怜悯、讥诮、幸灾乐祸的目光从萧夜衡身上移开，齐齐转向几乎要被忽略的身影————
看，这就是你未来的夫君。
一个站都站不稳、心里还装着别人的……病秧子。
沈墨月肩膀难以抑制地轻颤，只有袖中那只稳稳托着紫檀木盒的手，冰凉，坚硬，纹丝不动。
献礼未完，有人已按捺不住。
“沈妹妹，方才闲王殿下献礼时，妹妹怎么也不抬头好生瞧瞧？那可是你未来的夫君呢！”
说话的是礼部尚书孙家的嫡女孙婉儿，今日穿了身桃红撒花裙，娇艳得像朵刚摘的花。
“这般不关心，莫不是……心里还惦念着旧人？”
沈墨月像是被这突如其来的质问吓到，猛地抬起头，脸色惨白。她张了张嘴，似乎想说什么，却又低头咳了起来。
“哎哟，沈妹妹这是怎么了？病还没好全吗？”
孙婉儿眼中闪过得意，“也是……北境那苦寒之地，能活着回来已是万幸了。”
旁边几个贵女掩嘴轻笑。
“我听说沈妹妹在北境那半年，日日咳血，差点就没熬过来呢。”兵部侍郎家次女接话。
“何止呀。”又一个声音加入，带着毫不掩饰的讥诮，
“我还听说，沈妹妹回京那日，在城门口冲撞了太子妃车驾，溅了一身泥——啧啧，那模样，可真是……”
话未说完，意已尽达。
“难怪闲王殿下看都不愿多看她一眼……”
“要我我也嫌晦气，还没过门就一身病气，克夫相。”
“你们说，她这副样子，能活到大婚那天吗？”
“活到了又如何？闲王心里装的可是太子妃……”
“几位妹妹聊什么，这般热闹？”
林雪儿不知何时已从主位优雅侧身，目光温柔望来。
“太子妃娘娘。”孙婉儿几人连忙起身行礼。
“都坐吧，不必多礼。”林雪儿抬了抬手，目光落在沈墨月身上，声音温软如春水淌玉。
“沈妹妹脸色不好，可是吹了风？”
沈墨月慌忙想要起身行礼，却因“体弱”踉跄了一下，被旁边的青黛死死扶住。“臣女……参见太子妃娘娘。”
她声音细弱，带着喘，“臣女无恙，劳娘娘挂心。”
“无恙就好。”林雪儿看着她，眼中闪过一丝极淡的冷意，
“方才听她们说起城门口的事……本宫那日车驾行得急了些，倒是让妹妹受委屈了。”
这话说得漂亮。
可落在所有人耳中，意思却再清楚不过——是她沈墨月自己不长眼，挡了路。
沈墨月慌忙说道：“娘娘言重了，是臣女自己没站稳，冲撞了凤驾……”
“妹妹还是这般胆小。”林雪儿唇边笑意深了些，
“本宫记得，妹妹离京前最爱穿艳色。如今怎么总是一身素淡？可是在北境待久了，心性也淡了？”
字字句句，杀人诛心。这是提醒所有人——眼前这个病弱可怜的沈墨月，曾经是为太子癫狂痴恋、闹得满城风雨的蠢货！
沈墨月眼眶倏地红了。
不是演戏。是原主残留的情绪，和被当众撕开旧疤、羞辱的真实刺痛。
她抬起头，眼中已盈满水光：“娘娘说笑了。臣女病体残躯，穿什么都……一样。”
那模样，可怜得像暴雨里被打湿羽毛的雀鸟。
林雪儿却笑得愈发温柔，她忽然伸手，缓缓解下自己左手腕上一只羊脂白玉镯，走到沈墨月席前。
声音柔和，却足以让大半个殿堂听清：“这镯子是本宫出嫁时，母后亲自赐下的。今日便赠予妹妹，算是……赔罪。也愿妹妹早日康健。”
令人窒息的死寂瞬间吞没了慈宁宫正殿。
皇后亲赐太子妃的玉镯，象征正室身份、尊荣恩宠、婆媳和睦的御赐之物
———转赠给一个为太子自杀未遂、又即将嫁给闲王的女子？
这哪里是赔罪，分明是把沈墨月的脸皮，按在满殿贵人面前反复碾磨。
沈墨月看着那只递到眼前的玉镯，手抖得几乎握不住帕子。
她没接。
反而“扑通”一声跪倒在地，“娘娘厚爱，臣女……臣女万不敢受！此物乃皇后娘娘所赐，臣女福薄命贱，怎配……”
“妹妹这是嫌弃？”林雪儿声音冷了下来。
“臣女不敢！”沈墨月伏得更低，额头几乎触到冰冷金砖，
“只是……此物太过贵重，臣女若收了，便是僭越……请娘娘收回成命！”
说着，她重重磕下头去！一下，两下。额头磕在冰凉的金砖上，发出闷响
仿佛要用这种近乎自残的方式，磕碎眼前这令人窒息的羞辱，也磕碎自己那所剩无几的尊严。
所有人都在看着这诡异而残酷的一幕——
太子妃林雪儿站着，妆容精致，笑容温婉端庄，手托御赐玉镯，仿佛悲悯众生、施舍恩典的神女。
沈墨月一身半旧素衣，浑身抑制不住地发抖，依旧在一下下磕头，是卑微到尘埃里、任人践踏的乞怜者。
御座之上，皇帝神色平静无波，垂眸抿茶，仿佛殿中一切纷扰都与他无关。
连坐在不远处的太后都看过来，几不可察地蹙了蹙眉。
太子萧天睿把玩着酒杯，目光却似有若无地扫向扫过那个始终低咳、仿佛对一切视而不见的闲王皇叔。
永宁长公主的脸色已经彻底沉了下来，她看向自己的弟弟——
只见萧夜衡正用帕子掩唇，咳得眼尾泛红，肩头轻颤。仿佛对眼前这扬闹剧，一无所觉。
“够了！”
永宁长公主终于忍不住，厉声开口！
林雪儿脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，转身行礼：“姑姑。”
长公主没看她。
她霍然起身几步走到沈墨月面前，垂眸看着那个还在发抖的女子，声音冷硬：
“起来！太后寿宴，普天同庆，你在此哭哭啼啼，磕头不止，成何体统！冲撞了太后的喜气，你担待得起吗？！”
沈墨月颤巍巍抬头，眼中泪光未退，额头已红了一片。
“长公主殿下……”她声音哽咽，试图起身，却又因“虚弱”踉跄。
长公主伸手，扶住了她的胳膊。沈墨月借着她的力站直，垂着头，不敢抬眼。
“既然身子不适，献完礼便早些回去歇着。”
长公主声音依旧冷淡，但话里那丝回护，在扬稍有眼力的人都能听出来，“莫要在此扰了大家的兴致。”
林雪儿眼中闪过一丝不甘，却也只能含笑退开：
“姑姑说得是，是雪儿考虑不周了。只顾着与妹妹叙话，忘了她病体未愈。”
长公主淡淡瞥了她一眼，没接话，转身欲回座。
沈墨月适时怯怯地开口：“臣女斗胆……臣女确有薄礼要献与太后娘娘。”
长公主脚步微顿，回身看她，眉头蹙起。
“哦？”主位上一直静观其变的太后终于开口，声音温和，“沈家丫头，你有何礼要献与哀家？”
刚刚稍有松动的气氛，瞬间再次绷紧！所有目光，又齐刷刷聚焦到沈墨月身上！
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沈墨月从青黛手中接过那只巴掌大的紫檀木盒，双手高举过顶，重新跪下。
“臣女在北境养病期间，曾偶然救过一位老神医。”她声音依旧虚弱，却带着真诚的恳切：
“他怜臣女病体孱弱，便送给臣女一盒药丸，名‘八珍白凤丸’。此乃神医祖传保身秘方，据说能固本培元，最是滋养女子之身。”
殿内响起小声的嗤笑。
“臣女服用此丸后，咳症渐缓，夜里也能安睡，自觉身子一日比一日爽利。想着太后娘娘凤体尊贵，若此丸能对娘娘有万一之益……便是臣女天大的福分。”
沈墨月顿了顿，额头触地，“臣女自知身份微贱，无力觅得奇珍异宝为太后娘娘贺寿。唯有此药，是臣女亲身试过、确有效验之物，虽不值钱，却是一片赤诚。
——唯以此丸，愿太后娘娘凤体安康，福寿延年。”
“臣女沈墨月，恭祝太后娘娘，千秋万福，永享安康！”
话音落下，殿中安静了一瞬。随即，爆发出压抑不住的讥笑。
八珍白凤丸？听都没听过！”
“沈二小姐，你该不会是把什么江湖郎中的偏方，拿来糊弄太后吧？”
“我的天，她是不是病糊涂了？”
“就是！太后娘娘什么珍品没见过，稀罕你这丸子？”
“真是糊涂，万一吃出问题，她九族都不够赔的！”
嘲讽声浪般涌来，沈墨月伏在地上，肩头微微颤抖，却一言不发。
“放肆！”
一声厉喝陡然响起！
皇后猛地将手中茶盏顿在案上，凤目含威，冷冷盯着跪在地上的沈墨月，声音里带着毫不掩饰的厌恶：
“太后娘娘凤体尊贵，岂能用你这来路不明的东西！沈墨月，你可知罪？！”
全扬悚然一惊。
是啊，沈墨月之前为太子自杀未遂，闹得满城风雨，皇室颜面扫地。皇后作为太子生母，岂能不恨？
“皇后娘娘明鉴！臣女绝无半分不敬之心！”沈墨月浑身一颤，伏得更低，却带着一种执拗的坚持：
“此药确是神医所赠，臣女亲身服用数月，绝无问题！臣女只是真心愿太后娘娘康泰……”
“真心？”
皇后冷笑，“你的真心，就是拿这些不知从哪弄来的药丸，来糊弄太后？若太后凤体有损，你担待得起吗！”
这话诛心，若药有问题，就是谋害太后；若药没问题，也是居心叵测。
沈墨月似乎被这罪名吓傻了，眼泪大颗大颗砸在金砖上，却一个字都辩不出来。
那模样，凄惨得连一些命妇都面露不忍。
“来人——”
皇后声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：“将此女拿下！将她手中那来路不明之物，给本宫扔出去！”
两名殿前侍卫应声而动，大步朝着沈墨月走来。死亡的阴影如同实质的潮水，瞬间淹没了一切声音。
沈墨月跪在地上，捧着紫檀木盒的手，指节绷得发白。
青黛吓得魂飞魄散，想要扑上去护主，却被旁边眼疾手快的宫人死死按住。
林雪儿唇角勾起一抹极冷的弧度，转瞬即逝，快得无人察觉。
沈清远脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔，想要开口求情，却在皇后冰冷的目光和太子警告的瞥视下，将话死死咽了回去，绝望地闭上了眼。
完了。沈家……也要被这逆女拖累了！
沈墨月抬起泪眼，看向御座方向——
太后垂眸不语。
皇帝面无表情。
永宁长公主欲言又止。
而萧夜衡……他正咳得微微躬身，仿佛对眼前这扬生死危机，浑然不觉。
只有沈墨月看见，他垂下的眼帘后，那双琥珀色的眸子，正透过帕子边缘的缝隙，死死盯着她。
就在侍卫的手即将触碰到沈墨月肩膀的刹那——
“且慢。”
一道平静却自带威严的声音响起。